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“沒關系，有時間我會去問問母親。”還是尤菲開了口，“學園長你愿意來到這兒，對我們來說已經足夠了——對了，今晚我們團里有一場聚會，你有興趣一同參加么？”

聚會？這件事可沒人告訴他?！澳銈兊膱F——”

“莉莉團長和其他人都回來啦。就是兩天前的事兒?！绷蛰p松地解釋道，“聽說我們入學之前，你就認識我們團長了？”

還要早上許多，托了菲斯特的福。“好吧?！崩衔讕熍牧伺拈L袍，露出些許寬慰的神情，“我會去見見她的?！?

這也是僅有的，他能做到的事。他救不下這座城市和數十萬的民眾，但保護昔日的幾名熟人，老巫師心想，或許還在他的能力之內。

太陽邁上穹頂，隨后漸漸西沉。

當日下午，德萊恩再一次發起進攻。四具床弩投射出燃燒的巨矢，飛越數里特的距離，徑直墜向城東的住宅群中。老巫師來到內城的城壁上，看著民眾們慌慌張張地逃出住所，而城衛軍很快趕到，用砂土瓶撲滅熊熊燃燒的野火，留下被燒毀大半的房屋。

重炮魔像做得則稍顯遜色。它們的射程比床弩短上一半，也不敢靠近到城防的覆蓋范圍之內。來自土元素界的彈藥不斷轟擊在外墻上，卻無法撼動數百年來不斷加固的城壁。

這不是他預想中的戰爭。

按照如今的進度，凡卡確信，德萊恩再花半年也攻不下這座城池。如同尤菲的猜測，眼前只是德萊恩擺開的幌子，而他的身后多半另有其人。

尤菲認為那是「艾歐」，但他并不完全贊同?；蛟S少女說的沒錯，可也指不定是貝亞德、普羅托迪斯，或者……

沒有證據，多想無益。老巫師嘆了口氣，轉過身，慢慢走下內城的階梯。

下午余下的時間里，他依次指點了卡夏和蘇拉的法術，順帶回答著法米爾稀奇古怪的問題。而等他隨著尤菲離開西塔樓，來到城里的一座小屋時，其他人都已經到齊。

屋內的壁爐躍動著火光，將溫暖浸入鋪陳著柔軟地毯的廳堂。紅木制成的長桌旁，「莉莉諾諾團」的成員們圍攏而坐，各自問候著分別之后的經歷。桌上是豐盛卻不失溫馨的菜肴，貝爾抓著一只烤羊腿，蘸滿從梅隆運來的調味粉，吃得心滿意足。

女傭兵看到了他們，隨意地揮揮手，示意他們隨意坐下。老巫師則打量著屋內的每一個人，用他們覆蓋掉自己曾經的記憶。

他熟悉身為獵人之女的莉莉，也見過恢復記憶后的「九月」。那時他打算將阿爾馮斯改造成強大的守護者，而莉莉拒絕了他，向他要求一個更為真實的‘人類’。

比起記憶中的莉莉，如今的女傭兵外貌未變，神情中卻多了點沉穩，以及他看不明白的某些東西。

她身旁的是阿爾馮斯。年輕人溫和地注視著莉莉，然后收回目光，起身向他致意，舉手投足間與人類別無二致。凡卡甚至能感受到，機關人身周的魔力緩緩擾動，呼應著他每分每秒的心情。

只有高等智慧生靈擁有這樣的天性。阿爾馮斯已經擁有了心，老巫師想，莉莉是對的。

除去他們，貝爾倒是沒什么變化。最后一人是個金發青年，衣裝精致，腰佩長劍，面容英俊卻有些落寞。

“肖恩·坦布爾。”年輕人起身，猶豫了片刻，以手撫胸行了巫師禮，“現在是傭兵團的一員?！?

“辛苦了?！彼闵厦仿⊥鯂氖?，這位騎士團長稱得上多災多難，老巫師心想。“阿萊婭呢？”

“她在整合有意愿加入這里的成員?！毙ざ骰卮穑霸賹λ麄冞M行訓練，準備接受莉莉的調遣。”

昔日瑪爾的騎士，成了如今的傭兵。這也是沒有辦法的事，凡卡心想，世事難料，正如同二十年前的他們。

“「黑鴉」沒有消亡?！崩衔讕熣f，“因為你們存活了下來?！?

“謝謝?！苯鸢l青年深吸一口氣，再次以手按上心口，“我會永遠記住她?！?

簡單的問候過后，所有人在圓桌旁圍坐成一圈。女傭兵端起酒杯，飲下一口，述說著她前往幽魂森林后的冒險。在老巫師耳中，那不下于「旅團」最為曲折的幾次經歷——若從莉莉自身來說，甚至猶有過之。

難怪她有著這樣的成長，老巫師想。他甚至隱隱有些羨慕對方——若能親身體驗「網絡」的深層奧秘，想必他能夠在秘術的領域更進一步。

之后是屬于尤菲與琳的故事。比起有些壓抑的「歷史」，兩人講述的「未來」要輕松許多。只是當線索逐漸引向結局，得知另一片的艾爾大陸已然毀滅時，所有人都不由得沉默了片刻。

“沒想到吶……咱以為咱的故事已經獨一無二了，可汝等的經歷居然也不差半分唄？”

莉莉端起杯子，將里面的果酒一口氣飲盡，然后長長吐了口氣，“咱說啊，那個什么“鏡之界”，到底是個什么東西吶？”

貝爾擺擺手，表示自己一無所知。琳偏著腦袋若有所思，而阿爾馮斯眨了眨眼睛，輕輕舉起一只手。

“……有個姐姐告訴我……”他停頓了一會兒，像是嘗試著理順語言，“萬事萬物都有因果，而每件事如同貫穿了過去和未來的線。當所有的線聚合在一起，大概……就成了鏡之界吧。”

這種描述讓凡卡想到一個人。但莉莉顯然不甚在意這一點，而是迅速提出了另一個問題。

“不是指這個，太復雜了吶?！迸畟虮鴤冗^身，拍了拍機關人的肩頭，同時看著尤菲的臉，“咱更想知道，咱所見的是不是真正的過去，而汝去過的，又是不是真正的未來？”

粉色的少女點點頭。

“當然是了。只不過，我想，那是特意為了你們或我們而創造的，過去和未來的兩種可能而已。”

“哈？”

“正如一本書的文字固定不變，但每個閱讀它的人，卻能夠看到不同的內容。”尤菲解釋道，“世界上的事物自有因果，觀察它的人卻千差萬別。形象一些地說，在「鏡之界」送我們去的地方，我們便是「主角」。”

“我明白了。”阿爾馮斯點了點頭，一本正經地評論道，“現在的世界里，我們并不是主角，是這樣么？”

“我想是啦?！绷照麄€人趴到桌子上，用指尖撥動著盛放面包的藤籃，“假如這個世界真的有個主角的話，最接近的，搞不好應該是胡魯曼吧？”

“那個混蛋哪里像了？”女傭兵用力搖著頭，顯然很不喜歡這個說法，“雖然咱的旅行中他笑到了最后，這個世界也和他脫不開干系——”她突然瞪大眼睛，“尤菲，總不會汝見到的那個未來，也是他搞出來的亂子唄？”

這是個合理的推測，凡卡心想。但尤菲思索了好一陣子，搖搖頭表示否定。

“或許事情不是他一個人的錯?！狈凵纳倥p聲說，“而且我覺得，費米爾·斯塔克的選擇，既非無法理解，也不是無從實現的呢?！?

莉莉、琳、肖恩、阿爾馮斯……連帶凡卡在內，所有人一同將目光投向尤菲。連貝爾都停下了咀嚼，含混不清地開了口，“你講啥？”

“費米爾是理想主義者，卻不是空想家。”少女側過頭，看了看凡卡，然后將視線投向女傭兵，“莉莉，你應該明白吧？”

“大概……唄？”女傭兵遲疑了片刻，食指從下唇滑向脖頸，“咱當埃達的時候……的確做得到很多事吶。這樣一來，要是能拿到更多的……力量的話……”

“如果真的結合所有神術網絡，應當可以實現他說出的「愿望」——全知全能的意志重建整個世界，帶給所有人幸福，而誰都無法察覺到，他們的生活與思想不再自由?！鄙倥p微地點點頭，“當然，這只是我的推測。”

“不是直覺啦？”琳用手肘捅了捅她，半開玩笑地接上話，“你該不會贊同他的想法吧？”

“對于生活在其中的人，所謂的新紀元其實不壞。若將目光放到整個宇宙，它可能存在一些隱患。”少女字斟句酌地開口，“然而問題在于，我們能夠選擇的，到底有哪些結局呢？”

不要妄圖靠幾個人改變世界，那是他告訴過對方的話。凡卡抬起頭，看著少女的眼睛，“你所見到的未來——”

“是神使之間爭斗的結果?；蛟S一切因費米爾而起，但其他的神使必然亦有自己的考量?！庇确戚p聲嘆息，“無論理想還是空想，都比我們見過的那片未來更好?！?

這是毋庸置疑的事實，老巫師想。真神會帶來改變與壁障，可只要社會和文明不斷發展，總有打破桎梏的微小可能。而在尤菲和琳敘述過的未來里……文明或是生命，無一幸存。

“如果我們早點把那個胡魯曼干掉，不讓他有機會搞事情呢？”

提問的人是莉莉。而這一次，是凡卡開口回答。

“或許那就是‘我們’原本要做的事情?！彼穆曇舫錆M疲憊，“支持那名巫妖的人，反對他的人，抱著其他目的的人，想要拯救一切的人?！?

“那場毀滅之中，吾等皆是罪人?！?

“從「灰色戰爭」算起，他為此準備了兩百年。他一定學習了很久，也已經擁有了許多。”尤菲補充道，“譬如說，與其認為他剛開始嘗試插手埃達的權能，我更愿意相信那名「上神」，或許便是費米爾·斯塔克的盟友。”

“所以她才一直不愿意更多的依靠「上神」?！苯鸢l少女貼上尤菲的肩膀，替自己的好友做出解釋，“不確定來源的力量，總是不值得過度信任的，對吧？”

“唔……聽汝這么講，安倒是說過差不多的話吶。”女傭兵挑起眉毛，仿佛想到了什么，“她說歷史殊途同歸，比起憑空猜測，更合理的情況是……已知的人，完成了做過的事唄？”

這個推測大膽又不失合理。能夠說出這種話的人，想必是個巫師的好苗子。老巫師瞇起眼睛，似乎能看到那名少女的未來。

“你們提到的安，她現在去了哪兒。”他問道。

“她回了紫羅蘭帝國，去找她的祖父和父親?！迸畟虮卮鸬?，“但她說過，若是沒有其他任務，很快就會來找我們的?！?

凡卡點了點頭。這是個小小的插曲，卻讓他想起來到這里的原本目的。

“那就之后再說安的事?！崩衔讕煋崃艘话汛孤涞陌装l，稍微挺直身軀，“尤菲，琳。我想問你們，愿意來到伊格爾學院擔任導師，同時成為我的弟子么？”

片刻的沉寂。然后琳看向他，眨了眨眼睛。

“只有我們兩個？”

“當然不是?！崩衔讕燑c點頭，繼續說出自己早先的決定，“莉莉、貝爾、阿爾馮斯和肖恩。”他依次看向每一個人，“我希望你們能幫學院做一些事。作為回報，我可以給出足夠的金錢，以及接觸學院里秘術的機會。”

這算得上優渥的條件，老巫師想。他同樣清楚，眼前房間里的所有人——或許除去貝爾——都很難被簡單的金錢和物質所打動。

他沒想到的是，這次最先給出回答的，是貝爾。

“俺不去?！必惵∪擞昧u搖頭，“你是巫師，你的塔是巫師塔。俺如果去了，能干啥？”

老巫師一愣，“城里有「公會」，學院也有適合你們去做的事——”

“俺去過。”貝爾繼續搖頭，“那里沒意思。都是些砍柴，收割麥子——搞不好，還得成天幫你的學生們找貓?！彼テ鹂械揭话氲难蛲?，放在鼻子旁邊嗅了嗅，“俺想過了，呆在火山堡，當一個貝隆人不適合俺。呆在你那里，當一個成天打雜的，更不適合俺?！?

他放下羊腿，用力拍了拍胸口，“俺決定跟著莉莉了。除非她打算跟著你混，不然俺肯定不去你那兒！”

老巫師呼出一口氣。莉莉哈哈大笑。

“聽到了唄，凡卡？”她往空掉的杯子里又倒了些酒，然后一飲而盡，“汝的學院，現在不如咱有吸引力吶！”

的確如此，老巫師心想。不過那只是對于戰士來說，而尤菲、琳以及肖恩，都是巫師——

“科倫斯大師。”金發青年起身，面向他輕鞠一躬，“我答應過莉莉，答應過我的團員們，我必須守諾?！彼蚓o嘴唇，似是在微笑，“即使母親不在了，我也永不會背叛「黑鴉」?！?

這也是預想之中。至于莉莉，剛剛的話語已經表明了態度。還沒給出回答的，便只剩下他真正在意的兩名少女。

“為什么？”

他聽到琳的詢問，便轉過視線。金發少女的眼中閃爍著光，那是一瞬即逝的驚喜，以及對于知識的探求。

“因為你們有足夠的潛力。你們的力量需要被進一步打磨，然后用在更有價值的地方。”老巫師緩慢地說，“帝國的內戰遠沒有結束。它可能會吞噬很多人的生命，我不希望那包括你們。”

“其他人的性命呢?！绷湛粗熬筒荒敲粗匾嗣矗俊?

事實如此，老巫師心想，生命向來有價。那不是指他們手中的財富、權勢或力量——實際上，哪怕輝光城不復存在，也不影響艾爾大陸的延續?？扇绻确撇簧鲉拭?，他相信，一切就將回到原路，墜向少女看見的那個未來。

凡卡緩緩抬起頭，說出心中的猜測，“琳，你們去過的「鏡之界」中，是否沒有你們……不，應該說，沒有尤菲的存在？”

金發少女快速地看了一眼身邊，而尤菲對她點點頭。

“學院長你猜對了。”琳向他舉起拇指，“可那代表了什么呢？”

她們一定明白，只是在等他開口?！按碛确票仨毣钕聛??！崩衔讕熋嫒輫烂C，“否則，不管我們怎樣做，或許就都是徒勞?！?

“我不這樣認為?！?

自從他提出建議時起，這是尤菲第一次給出回應，“那個世界沒有我，只意味著另一件事——改變這片大陸的命運，正是我被創造出來的理由?！?

這的確說得通，盡管他不愿這樣去想，“可如果你死掉了——”

“學院長，假如我一百年后死了，大陸也一定會毀滅么？”

那……顯然不是。他搖頭。

“實際上，就算我現在死掉，未來也已經改變了。原本的世界里，你這時應當見不到琳，也見不到肖恩。”尤菲微笑以答，語氣與神態讓凡卡想起她的母親，“而且，說不定我去了你那里，結果才會更加糟糕呢。”

老巫師想要反駁，卻一瞬間明白了少女想說的話?！澳阆胝f……如果我影響了你……”

“作為未來可能的「罪人」，聽從你的建議，才會讓一切重蹈覆轍——當然這只是詭辯罷了?！庇确戚p輕起身，聲音平靜且清晰，“這個世界上，有許多事我想去做。包括當上學院的教師，以及成為你的學生?！?

“但還有一些事，我必須去做。”她說，“每個人都可能犯錯，我也一樣。但如果我不做，就一定有錯?！?

“而且我們離開的話，團長肯定會很生氣咯?！绷盏脑捳Z打破了他最后的幻想，“倒不如說，我們的研究室里，始終給你留著一個位置呢，學院長。”

老巫師嘆了口氣。這一次他輸得徹底。他整理心情，讓自己看起來沒那么難過。

“如果有時間，隨時歡迎來白塔找我?！彼麤]能保護任何人，也不可以加入他們。他只有等待，必須等待?！翱磥磉@次，我是要空手而歸咯了?！?

“空手？怎么會咧。”貝爾聳了聳肩，拿起桌上的另一根羊腿，蘸滿辣椒粉，遞給了他，“給，拿著路上吃，可舒服咧！”

于是凡卡接過羊腿，放到嘴邊，咬了一口，慢慢咀嚼著。