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05.遇險

蘇牧亭入京做官的那幾年，怕女兒被京城浮華侵染，沒有帶她同去。硯君小小年紀就在蘇老姑婆的看管下，遵循蘇家女性的成長方式，靜守閨閣。但京城總有來信，她幼小的心里對父親所在的地方滿是好奇。

老姑婆見狀，愛憐地說，女人心無旁騖地靜老最好。一旦看過花花世界，萌生雜念，人就再也不能忍受四面高墻。不能忍受，就免不了對困守深宅心生怨懟。哀怨終將導致種種的不幸。硯君，世界雖大，除了你安身立命的所在，全是多余之地，與你沒有關系。為了那些沒有關系的地方，產生諸多妄念、毀了自己一生清靜，是多么愚蠢啊！

幾年之后，蘇牧亭丁憂回鄉，看到的不是豆蔻年華的女兒，更像是一個蓄發的小尼姑。蘇牧亭認為大羲逆賊這類的女人，張牙舞爪、敗壞倫常，女性斷不能效仿，但他對硯君近似麻木的青春也感到不妥。他畢竟在京城開了眼界，認為女孩子空有蕙質蘭心卻無見識，還算不上一等一的才華，于是拿出他在京城搜求的諸多海外奇書，天文地理、風土人情無所不包，要求硯君通讀。

硯君那時候才知道大昱的疆土什么形狀。周圍的蠻夷之邦海蘭尼塔、于雅國、胡拉努國，她曾在史書上讀過，心目中是一片空曠荒蕪的野地，如同府里乏人整飭的偏花園，誰知地圖上看來，它們都比大昱廣袤，各自有密集的城市，實在不可思議。

汲月縣只是大昱東南部一個指甲蓋大的地方。硯君看到地圖的時候感到的不是雀躍，而是一絲恐懼。蘇家老宅的規模在汲月縣首屈一指，在廣大的蘇家老宅里，她本來是很重要、很大的一個人，放眼宏圖時她忽然體悟了古人所說的“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟”，好好的一個人，看也看不見、找也找不著了。和那個大到找不著蘇硯君的世界相比，她更喜歡一座實實在在、有圍墻廓出一片天空的家宅，哪怕它只有指甲蓋大。

現在她這只蜉蝣，正努力地向著屬于她的歸宿游去。硯君忍不住在腦海中的地圖上刻畫旅程的軌跡，向北，繼續向北。一點一點，她越過汲月縣地界，走出大成天王的管轄，進入大新天王治下。

人們都說，出身異族的大新天王是四位天王之中最年輕的，也是最殘暴的。關于他，民間新編了無數個嚇唬孩子的故事：他編成三縷的發辮里各住著一個魔鬼，他身上描畫的紋身是用來召喚亡魂，所以他的軍隊經歷那么多次死戰卻從不見士兵減少。為了防止亡魂們失去控制，他的每支隊伍里都配備一名法力高強的巫師。每當夜幕降臨，巫師就領著那些亡魂士兵唱冥間的歌，除了他們，誰也聽不懂。

在他地界上走了三日，不見一個村莊、一畝良田。連夫人早聽說大新治下悍匪眾多，一入他的地盤就讓隨行家仆都拿出火銃。

這東西原是大昱禁物，大昱一亡就沒人管了，敗將逃兵大多賣掉火銃換錢，也不問買主要來作甚。不法商人看準這生意在亂世之中前途廣大，不僅從逃兵手中搜求，甚至彈丸所也沒逃出他們覬覦。四位天王都占領過昔日建立在各地的彈丸所，一進去都免不了暴跳如雷——里面空空如也，早不知被什么人掏空了。

數以萬計的火銃彈藥散落民間，土匪用來打劫，豪門用來自保。恐怕天下除了還在遵守大昱法典的蘇家之外，人人手里都有幾支。尤其是行路人，若無火銃保駕，誰也不敢輕易策劃行程。

硯君是第一次見這東西，細長的鐵管看不出什么名堂。她還在她父親的影響之下，覺得多看一眼也是犯法。卻見連夫人氣定神閑，從容指揮下人領取彈藥，安排管事人教蘇家聘請的車夫們用火銃。管事、車夫南北口音不通、講解不清，她還能親自指點幾句。硯君心想：這婦人實在少見，難怪她能獨身上路不畏艱險。

一行人走了五六天，倒也太平無事。越向北，風土人情越和故鄉不同。山脈越來越密集，隊伍常常一整天在山路上顛簸。光禿禿的山上鮮少有樹，棱角分明的巖石凌空橫斷，看起來搖搖欲墜，每走幾步就有碎裂的山石散落在地，讓人感到危險無所不在。硯君又好奇又惆悵，一路不免多愁善感。

北方深秋氣候凌冽，她猝不及防地病了一場。起初只是微微發熱，不太難過，到第二日身體沉重酸乏，第三日一早已經是冷汗涔涔無法起身了。連夫人身邊備有各種救急藥物，可她畢竟不是醫生，拿不準硯君是什么狀況，除了一臉焦急地守在旁邊觀察，沒有更好主意。

正束手無策時，一個小姑娘跑到車邊，貼在窗邊向里看。窗子閉著，僅留一條小縫換氣，硯君透過狹窄的縫隙見是個生面孔，從沒在連夫人隨行丫鬟中見過，以為是附近村莊的貧兒來乞討。

連夫人伸手將窗格“啪”的合上。那小姑娘向后躲閃時一屁股跌坐在地上，手里的東西掉落，清脆地響了一聲。連夫人冷冰冰地訓斥：“鬼鬼祟祟地做什么呢！”

小姑娘委屈道：“我們小姐聽說蘇小姐病了，送來一盒藥丸。”她的口音非常奇怪，硯君從來沒聽過。但她更驚奇的是，自汲月縣啟程已經十余日，連夫人從未提過這隊伍當中還有一位小姐，這時候仍然沒有介紹的意思，僅是沉著臉將窗縫推得略寬了些。

一雙小手捧進來一只銀盒子。皮膚像沏久了又兌入太多水的茶，幾近透亮的淡淡褐色。六瓣銀盒造型古怪，同那孩子的膚色一樣，不像大昱的物產。

小丫鬟交了差，立刻逃命似的跑掉。連夫人徑自打開盒子。里面是數十粒紅豆大小的藥丸，色如陳皮，有股酸辛氣味。連夫人顯出欣慰神氣，向硯君說：“這是于雅國一種靈藥，但凡腸胃不適、眩暈頭疼、無力昏重，一試便靈。”

于雅國位于大昱西南，煙瘴之地自古多奇癥，相對的也有不少奇藥應運而生。硯君心想既然藥是于雅國的，大約那小丫鬟也是于雅國人，膚色的確同書中描述的于雅人很類似。她吞藥之后又想，不知道小丫鬟的小姐，是否也是于雅人，為什么背井離鄉跟在連家北上的隊伍中。