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盛國疆域北起達(dá)斡草原,南到碧落海,澹州就位于盛國最南端的海岸線上。天下聞名的圣地浮羅山,就位于澹州城外三十里的灘涂中。
經(jīng)過兩個多月的長途跋涉,姚家送親的隊(duì)伍終于到達(dá)了澹州地界。雖然此刻并不是碧落海的退潮時期,但負(fù)責(zé)送親的姚家長子慕白久仰浮羅山盛名,特地命隊(duì)伍繞道,以便可以最近距離地瞻仰浮羅山頂?shù)暮I駨R。
當(dāng)海天暮色中的浮羅山輪廓出現(xiàn)在眾人視線中時,不僅慕白駐足觀賞,一些虔誠的隨從們也跪在海灘上,向著圣地的方向叩頭祈禱。
等慕白欣賞完了,準(zhǔn)備再度啟程時,車夫們卻發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該呆在馬車廂中的新娘子慕紫不見了。這一驚可真是非同小可,慕白立刻命令眾人分頭尋找,不找到慕紫的下落大家就都不必回帝都交差了。
亂哄哄地尋找了一陣,慕白才發(fā)現(xiàn)慕紫不知什么時候跑到了海邊的礁石旁,彎腰在海水中摸索著什么。她紅色的衣裙幾乎都濕透了,臉色也凍得泛出青白,可她卻似乎毫無所覺,伸出手臂鍥而不舍地沿著礁石搜尋,似乎遺失了什么重要的東西。
慕白自從奶奶的葬禮后就對慕紫頗為不滿,這一路上也幾乎沒和慕紫說過什么話。在他的印象中,慕紫對世上一切事物都漠不關(guān)心,何曾想象得到她也有如此急切的模樣?于是慕白負(fù)手站在岸上,冷冷地問:“你在找什么?”
“海螺。”慕紫沒有回頭,只是簡短地吐出兩個字。
“什么?”慕白似乎沒聽清楚。
“就是那位老伯撿到的那種海螺。”慕紫往前方一指,慕白果然看到沙灘上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走著一個人。他本能地覺得有些不對勁,拋下慕紫往前追去。
然而還不等他追上,那個人已經(jīng)拐上了海邊的官道,上了家丁抬的一頂綠呢小轎。不過慕白已經(jīng)看清楚了,那個穿著灰色長袍的老者,赫然就是慕紫未來的公公——沈家家主沈予琦。
可是婚禮在即,這沈予琦來浮羅山邊做什么?難道,他真的只是來撿海螺的?慕白眼睜睜地看著那頂綠呢小轎消失在視線盡頭,這才回身折返。
路過那堆礁石的時候,慕白發(fā)現(xiàn)一身紅衣的慕紫依然站在齊膝深的海水里,埋著頭不停地摸索,不由心下一陣惱怒,朝一個隨從喝道:“呆著干什么,還不快把二小姐扶上來?要是凍病了誤了婚期,我要你們好看!一群賤骨頭!”
“我自己上來就是了,大哥不必指桑罵槐。”慕紫果然濕淋淋地走上岸來,接過一個丫頭遞過來的披風(fēng)裹了身體,只露出一張青白的臉。
“上路!”慕白原本有心想問問海螺的事情,被慕紫這么一擠兌反倒問不出口,當(dāng)即悻悻地一甩袖子,再不開口。
不過小半天工夫,送親隊(duì)伍就進(jìn)了澹州城,暫時落腳在沈家租來的一個院落里,算是出嫁之所。接下來就是各種婚前的儀式,卻因?yàn)樯蚣掖笊贍斏蚯Х逡咽堑谒拇稳⑵薅行┎莶荩叶陀H的慕白也無心為妹妹爭取,慕紫就更無所謂了,因此就依沈家家主沈予琦的意思,從快從簡,新娘子剛到澹州的第三天就舉行了婚禮。
被丫鬟攙扶著下了花轎,慕紫雖然頂著蓋頭,卻也能感覺到周遭看客們的竊竊私語。對于這個從千里之外遠(yuǎn)嫁來的新娘子,眾人在婚禮上就開始紛紛猜測她究竟能夠活多久,而她的幾位前任,據(jù)說在沈千峰的克妻命下,最長的也就撐了三年。至于慕紫來自“北姚南沈”中姚家的事實(shí),反倒被人們忽略了。
拜過天地,慕紫就被攙扶進(jìn)了洞房,坐在床沿上等候新郎沈千峰的到來。
等到外面賓客的喧鬧聲終于靜了,慕紫聽到洞房的門吱嘎一聲,隨即眼前一亮,蓋頭已經(jīng)被人揭了開去。
眼前穿著大紅喜袍的沈千峰并不丑,甚至有幾分英俊,但他的臉并沒有因?yàn)閯偛藕染贫l(fā)紅,而是帶著一種鐵青色的戾氣。他托起慕紫的臉看了兩眼,忽然冷笑一聲:“你的家人可真夠狠心。”
慕紫不動聲色地推開千峰的手,淡淡地說:“那是我家的事。”
“別以為我不知道你們家打什么主意……”千峰湊在慕紫耳邊,雖然在笑,卻讓慕紫擔(dān)心他隨時會一口咬上她的耳朵,“你爹是看上了我家的‘沈紫’吧,所以才會狠心把你送過來。不過我奉勸你還是小心些,雖然你這個媳婦只是擺設(shè),我也不愿你死得太早……”
“你喝多了。”慕紫沒有承認(rèn),也沒有否認(rèn),只是自己站起身來,開始卸掉頭上沉重的裝飾。然后她披散著長發(fā)看向千峰,行若無事地問:“你睡床還是睡躺椅?”
“這是我家,我自然睡床。”千峰依然冷笑,不過他似乎也感到,自己不論露出什么表情,慕紫根本就不在乎,最后受累的反倒是自己。
果然,慕紫再不看他,自己抱了條被子走到躺椅那里去了。
“回來!”千峰雖然心里慍怒,畢竟不習(xí)慣讓個姑娘去睡躺椅,當(dāng)即蠻橫地拍了拍床鋪,命令道,“你已經(jīng)是我媳婦了,我說什么你都得聽!回來躺這兒!”
聽他這么一吼,慕紫也不說話,抱著被子又走回來,自顧躺到床里去了。
“你不怕嗎?”千峰俯身看著她,忽然問。
“怕不怕,都是一樣。”慕紫睜著眼睛承接著千峰審視的目光,見他半晌沒有動靜,就閉上眼睛自己睡了。
這個姚家的女兒,倒還真有些不一樣……千峰想起自己前幾次進(jìn)洞房時,那幾個媳婦或嬌媚或瑟縮的表情,不由多看了慕紫幾眼。忽然,他想起了這個女子早年失憶的傳言,看來她不僅是喪失了記憶,連做人的基本情緒也所剩無幾了。
第二天一早,新婚夫婦照例要早起拜見父母。慕紫和千峰并排跪在沈予琦夫婦面前,依次給他們敬茶。
沈夫人模樣敦厚,一看就是個不管事的,反倒是公公沈予琦讓慕紫嚇了一跳——那不就是前幾日在浮羅山邊遇見的老者嗎?
沈予琦看出慕紫的驚訝,卻沒有點(diǎn)破,接過慕紫敬的茶喝了,又讓人送上一個紅緞子包裹的東西來,親手交給慕紫:“這是送給你的。”
“多謝爹爹。”慕紫接了,接下來又拜見了前來賀喜的一干親戚。不過她心里一直有些納罕,聽說這沈家還有一個二少爺,雖說身有殘疾,但還不至于連親兄嫂也不出來相認(rèn)吧。然而這念頭只是一轉(zhuǎn)便釋然了,沈家的事情,慕紫并不想介入。
等兩人回到自己屋內(nèi),千峰剛才還堆出的笑臉一下子散了。他一把搶過慕紫手里的紅包放在桌上:“爹看起來挺中意你的嘛,看看他給了你什么好東西?”說著,一把扯開了包裹的紅緞子。
一個白色的東西從紅緞下露了出來,居然是一枚海螺,沈予琦在浮羅山海灘上撿的那枚海螺!
“呀。”慕紫驚呼了一聲,一把將那海螺捧在手中。這枚海螺并不光滑,硬殼上還長著幾根長長的骨刺,仿佛海中的刺猬。整個海螺通體呈白色,唯有螺口那里有一線亮紫,直拖入螺殼內(nèi)部。
慕紫正小心地觀賞著海螺,不妨一邊的千峰手一揮,把海螺打到了地上。“爹是老糊涂了嗎,居然送這個當(dāng)見面禮!”他一腳將那海螺踢進(jìn)了床底,轉(zhuǎn)身就出門去了。
慕紫見他說走就走,并不挽留,也不曾試圖去將床底的螺殼撿回來。她在屋里坐了一會,便叫了沈家撥給她的丫頭秋蕙,說要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
所謂“出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)”,也不過就是熟悉一下沈家大宅的格局。自從二十年前沈紫橫空出世,沈家憑借“一寸紫,一寸金”口碑迅速暴富,這大宅也修得極為寬敞豪華。秋蕙自己貪玩,粗略地帶沈紫在幾重跨院間走了一遍,便徑直帶她去了后花園。
“這花園里可好玩了,夏天可以在池塘里采蓮藕,現(xiàn)在是秋天,好多果子陸陸續(xù)續(xù)都熟了,有山楂有黃梨,可甜了!哎呀,少奶奶可小心這棵栗子樹,它時不時往下掉栗子,栗子外面包的那層刺球砸在頭上可疼了!”秋蕙一邊絮絮叨叨地向慕紫介紹,一邊彎腰去撿掉在地上的栗子,用長而寬大的衣襟兜著。
“那墻后頭是什么?”慕紫忽然指著前面問。
“那是二少爺住的地方。他喜歡清靜,我們都不敢離那里太近。”秋蕙說著,拉起慕紫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開了那圈白墻,仿佛有什么禁忌。
慕紫回頭又看了一眼那堵墻,墻頭鋪著亮綠色的琉璃瓦,在秋日下刺著她的眼。忽然,她似乎覺得墻頭上出現(xiàn)了一個人影,卻逆著光線看不清面目。那人影晃了兩晃,隨即消失了,就仿佛根本不曾出現(xiàn)過。
那個人,應(yīng)該就是沈家素未露面的二少爺吧。慕紫不知怎么的喉嚨有些發(fā)干,便興味索然地對秋蕙說:“我累了,回去吧。”
接下來的幾天頗為平靜。慕紫對父親姚啟昌交代的事情并不上心,對丈夫千峰夜不歸宿更是不聞不問。秋蕙丫頭有意無意透露出大少爺養(yǎng)有外室的口風(fēng),但慕紫甚至連表情都沒變,更不要說去追問詳情了。因此眾人都背地里說,這個新來的少奶奶是個沒心肝的冰雪人兒,不過說不定也只有這捂不暖的冰才能抵御大少爺克妻的天罡煞氣。
慕紫其實(shí)也不知道自己為什么不在乎,就像她不明白為什么自己在奶奶的喪禮上流不出眼淚。她只是覺得對一切都提不起興趣,只要平淡地活著就好,就像一只永遠(yuǎn)縮在殼里的海螺,人不犯我,我不犯人。至于答應(yīng)了爹爹要報答他的事情,反正日子還長,就以后再說吧。
然而總有些事情躲也躲不過去。這一日慕紫正在房內(nèi)跟秋蕙學(xué)刺繡,忽然上房有人來傳,說老爺叫少奶奶過去。