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我當時覺得葉清文做得可絕了，二話不說要去闖葉府，秦先生怎么攔都攔不住。桃子想攔我，她也沒攔住。我提著把長刀闖進了葉府，宰了葉清文那個混蛋。

葉府上下似乎都被我嚇得震住了，總之在我刺穿葉清文胸膛的時候，只有葉清嘉那個小女孩哭喊著撲上來。她的“止水”那時候還沒有現在這樣凌厲，軟軟的，沒什么力道。

待我耀武揚威地回了赤月門，興高采烈地給桃子寫信說幫她報了仇，卻不知這才是真正悲劇的開始。

葉清文一死，葉清嘉便代他做了家主。這個不久前還在我面前哭哭啼啼的小女孩帶著她已經成為尸傀儡的哥哥，把刀尖對準了赤月門。

我沒料到葉清嘉對赤月的恨竟然有那么深，我也不知道葉清文那個混蛋……似乎在葉清嘉心里，是全世界最好的哥哥。

玄虎的追殺天羅地網，秦先生便帶著阿苦回了白綺城，遣散了跟隨他的赤月門，似乎這樣更容易躲藏。我那時和桃子已經成親了，桃子的父母自然是不同意的，我便帶桃子私奔到山林子里去，入了黑旗會。

一路攀至大當家，桃子便成了當之無愧的壓寨夫人。認識了幫兄弟，搶槍殺殺些時日，卻聽得白綺被圍之消息，心里焦躁，想前去救援，被玄虎攔了邊界。

雖說被玄虎封了邊界，我也當能抄小路前去，做了土匪，哪條羊腸小道不知？

可是我猶豫了。

我想著當初是秦先生拋下了我們回了白綺，追隨秦先生也是為生活所迫。我如今已有了桃子，有了黑旗會的兄弟，如何要再去補秦先生犯下的錯？

人都是自私的，在桃源與戰火之間，傻子都會尋桃源而去，即使是浮生一夢。

我便退了。

我不是英雄，我只能保護那么幾個人而已。

這可是秦先生說的。

秦盞忍著口怒氣，卻又找不出理由來反對這白發蒼蒼的老人。他想著秦先生照顧這白眼狼那么久，禍也是被洪子越惹上身的，怎么死到臨頭，始作俑者反而退縮了呢？他想去指責這老人，自己心里卻沒有底……畢竟那時候洪子越已經和桃子過著幸福的生活，又為何要為一種可悲的責任感去打破這美好呢？秦懷生也是個自私的人，帶著他的女人回了白綺城，妄圖過的也不就是洪子越那般的生活么？

“你真自私。”他最后還是說出來了，聲音卻顫顫的。他想著洪子越再也沒有為秦懷生奮戰的理由了，當初是秦懷生讓他離開的……難道要為了什么愚蠢的義氣再去尋死么？洪子越可是個平凡的土匪頭子，也不算什么英雄，英雄才會為了愚蠢的某種東西離開夢中桃源，去面對那血色的利刃，然后名垂千古。

他自己也不就是個凡人么？

白須老人笑了，笑容慘淡：“是啊，我就是這般自私的人……殺珊蠻大巫、殺葉清文、不救秦懷生，無一不是為了自己的利益……”

“那又為何要慫恿黑旗會造反？”

“因為……桃子死了。”

桃子死了。

她沒能死在和玄虎衛的戰爭里，卻死在鹿尋城一個名不見經傳的小官僚手里。

那人是城主徐元策門下的客卿，是個小混混。

桃子那日喬裝去鹿尋給兄弟們買點口糧，隨她前去的兄弟被捕快攔住問話，回頭卻不見了桃子，只聽得轟隆轟隆的車輪聲。

待千乘馬車馳騁完，他所見的，只是一灘辨認不出原本面目的血肉。

桃子連天賜都來不及發動，就這樣被這個小混混碾壓至死。小混混碾到了人也不在意，竟絲毫沒有勒住跑馬的韁繩，就這么一溜煙遠了。

于是桃源成了浮生一夢。

秦盞默默地聽著。老人的聲音還是沙啞著，聽不出什么明顯的情緒來。他去看老人渾濁的雙眼，看到了清明的一滴淚水。

桃子死了。

黑旗會沿著淮松河而下，破了鹿尋城。

百姓卻不嚎哭，歡聲笑語地迎著我們。

我想這華瀾帝朝……也近了改名換姓的一天罷。柳家人掌權一日，便會有無數個桃子死在小混混的馬車之下，被無聲無息地碾進塵土，不顧以往的榮光。

秦盞默然。

老人仍娓娓道來。

破了鹿尋城，黑旗會卻遇了瓶頸。駐守幾月，竟打不下一座城池。這時候靈州王通信來，說若是黑旗會抓來赤月余黨秦盞，便可令清麟城……不攻自破。

破清麟城，便可稱霸華瀾北境。

猶豫半晌，終是答應。

人總歸是自私的，在所求之物前，總會有妥協的心。

“子越只是未曾想到……這靈州王……布了一局好大的棋。”

窗外敲響了午時三刻的鑼。

鐵門緩緩洞開，踏進步伐整齊的兵士來。

白須老人站了起來，腳上還是一雙虎皮靴，眉眼里滲出些江湖豪氣。他不用兵士押解，自己踏向了窗外熾烈的陽光。秦盞站在深不見底的黑暗里，攥著空空的掌心，看著洪子越的身影越來越遠。

“盞兒……要小心。”

這是黑旗會大當家最后的話。