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年歲悄然溜過。

常玉瑾沉睡的日子里，赤城梨園失了根頂梁柱，只得讓陳逸唱獨角戲去。也有后輩扮作湘妃上場，葉先生卻說皆無湘妃之魂靈。

梨園衰落，好在有葉行坤家產作保，讓戲班有口糧度日。

而葉行坤自那次葉家少主來訪之后，便再無容光煥發之日。他的臉上多了些皺紋，也不在人前掛起偽善的笑容來，只曉得沒日沒夜地待在密室里看繭中的少年，僅僅在那個時候他才會笑，笑容也是慘淡的，似乎被什么人揉碎了。

常師父見著葉先生這模樣，也不好勸說，好歹人家供著自己吃喝。

渾渾噩噩過了些時日。像是永恒的輪回，又是一年雙曜日。

而在成蝶的前一晚，有人一襲黑衣，于深夜敲開了赤城城門。

兜帽翻開，一張稚嫩的臉。來人笑出了酒窩，眼中似有夜雨，染就天水碧。

“在下戚長霜，受葉行坤先生之邀，前來赴宴了?！?

此時此刻，常玉瑾沉睡在最深最深的夜里，夢里有火，已燎原。

他抱著他將守護一生的女人，雪地里火把四起，人影幢幢。他們在說話，是高聲喧嘩，也是竊竊私語。

“娼妓……和她的孩子……”

“都是賤人……蜃樓的門怎能為這些人而開……”

“滾出去……滾出白綺城……白綺秦氏不需要婊/子，玷污了門檻！”

“白綺城白綺城……熠熠生輝的白綺城啊……”

人影遠了，他站在蜃樓長長的回廊里，手中空無一物，赤著腳。白玉的地面是灼人的熱，仿佛地下藏著火焰。他跑起來，穿過層層紗幕。他在纏繞的回廊中，更上一層一層，跑過的地方蒸騰起猩紅的血霧。

他無力停下，只能奔跑。他最后站在了白綺城最高的塔上，看見那個他恨了許多年的男人跳下去，迎風墜落。

他也迎風而落。男人沒有展開翅膀，而他展開了翅膀。

“盞兒……要好好的……好好的……”墜落的男人在他耳邊輕輕地說，“好好地活……”

他想著這男人是認錯了人罷。他的名字不是什么秦盞，只是常玉瑾，赤城常氏梨園的旦角，唱一曲《湘妃竹》滿堂喝彩聲。忽而又覺得不對，在無限墜落的黑暗里，他聽見了一個女人的聲音。

“盞兒……”

“盞兒……”

“要好好活……”

他睜開雙眼，然后看見了一個女人。

一個女人……一個女人……

她赤身裸體地躺在垂涎的餓狼之間，那個女人轉過臉來，是阿苦的臉。他哭喊著沖上前去，然后餓狼化作兇神，撲向了手無縛雞之力的女人。

瑩白的軀體被湮沒在魁梧的肌肉之間。

他流淚了，卻邁不開步子。

“恐懼啊……恐懼啊……懦夫……”

他又站在赤城里了，白石塔上日月高懸，白石街上人聲鼎沸。

他穿過似錦的繁花進了葉府，葉行坤在錦羅綢緞之間，笑了。

“交易……”他說，“一個交易……名震天下……”

他走向他，他撲向他，他要了他。

什么珍貴的東西碎了，痛徹心扉。

“娼妓和娼妓的孩子……”

“有什么資格……進到蜃樓來……”

人生縈繞耳邊，不絕。他不想再聽這些聲音，他逃了。

女孩子穿著一襲淺綠襦裙，手中拎著啃了一半的青棗。

“去玉錚吧……”

“赤月的傳承……赤月的責任……”

一片黑暗之間，他看見了光。

于是撲火。

天地皆是火焰。而他睜開了眼睛。

四周溫暖如母親的懷抱。

而他要離開這懷抱。

他掙扎著，疼痛撕裂了他。有血腥氣。

他想著自己是要死了……不，不是死……是比死亡更可怕的……

“好好地活……”那個男人的話再次浮現于他的腦海，斑鳩從天空上掉下來，火焰燎原。

天地混沌之間，他嗅到了一絲香甜。

一如紫竹軒那夜，五盤綠豆糕排開，女孩子抓了大把往嘴里塞。他去嗅那綠豆糕，是一樣沁人心脾的香甜。