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仲冬將近，葉落草枯，朔風刮骨的北京城一片肅殺。

連日來天陰不晴，漫天冷雨鋪蓋著整個紫禁城，冰冷堅硬的雪子不時從天空砸向人間。

順天府西市，人群洶洶圍攏在行刑臺四周。

手起刀落。

身首分離處，當空噴射出一道殷紅血柱。頭顱滾出去半丈，身體仍僵立著，一眨眼，哐當撞向地面。

單衣囚犯跪成了一排，一個一個，在儈子手掄起的大刀下，人頭點地。

“楊繼盛——”監斬官扯著嗓子，“驗明正身無誤——”尾音拖得很長，好像要吞了這天地似的。

雨重衣薄，身殘體孱，行刑臺上的楊繼盛雙唇皴裂青紫，面色死寂如土。殘軀一具，僵硬好似半座石雕。閩浙總督張經、浙江巡撫李天寵、蘇松副總兵湯克寬等八人俱已在面前倒下，身首異處，血濺無聲。

黑壓壓的人群之中，并排站著三個年輕人。

楊繼盛妻貞娘的親筆上書最終還是沒能送到皇帝手中。那日行至途中，嚴嵩忽然叫停吏員，將票擬奏章重又看了一遍……

人潮淹沒處，張居正、沈語冰、王世貞，三個年輕人挨身站著，年輕的面孔上一應是化不去的濃愁。他們來送先生最后一程，只是，此情此景，教人如何能相顧？

王世貞幾次按捺不住要往前沖去，都被張居正竭盡力阻。

“斬——”

浩氣還太虛，丹心照千古。

生前未了事，留與后人補。

一代忠杰楊繼盛斬首于市，死前留詩一首，響徹寰宇。

王世貞終究掙脫開張居正的手，一把沖開人群直奔上行刑臺，撲通跪倒在遺體前。

“椒山——”一聲撕心裂肺，聞之斷腸。

沈語冰也站不住了。她腦中不停回放著，刀過身處，楊父脖頸里的動脈之血井噴而出，凌空聚成兩尺紅練，頃刻又如雪子般噼里啪啦打了一地。

張居正寬大溫熱的手將她的緊緊握在掌心，怕用力過度弄疼了，又怕她像王世貞一般跑上臺去。

無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。當日父親身著囚衣，套在錦衣衛沉重的鐐銬之下步履蹣跚。自己也同是這般泯然于眾，眼睜睜看著發生的一切，四顧茫然。如今，她又眼見王世貞用膝蓋徐徐跪行，將楊繼盛的頭顱小心翼翼地捧起，把肉身抱入懷中。淚雨滂沱，哀哀欲絕。

人群噪雜，血水橫流。監斬亭中，有一個人在默默看著。他額邊的發絲被北風狂亂地撩起，露出黑白渾濁的眼珠子。

“臺上之人可是王世貞？”他開口問。

“正是?！弊笥掖?。

“嗯?！?

嚴世蕃的嘴角如常勾了一抹笑。

他未瞎的左眼掃過人群時，好像看到了一個熟悉的身影。再一看，倩影無蹤。

這天夜里，漫天雨絲驟然化作了鵝毛般的大雪，把紫柱金梁、琉璃若霞的紫禁城，吞沒在一片白茫茫里。

冷風如刀，萬里飛白。宮娥太監們早早關了各宮各苑的大門，在屋子里烤著炭火。偶爾行過的值事小太監，全是縮緊腦袋蜷著背，頭頂著雪風不愿睜開眼來，艱難地齟齬前行。

翰林院的雪夜，分外冷清，悄然得仿佛可以聽到雪掛樹梢，散而墜落的聲音。

他知她今夜定然不眠，行至廂房，果見楊笙披一件寶藍色裘毛斗篷，正于屋檐下望雪出神。

庭院冬深，天地玉白，穿枝掠院的漫天雪花中，獨立著一襲奪人心魄的寶藍。側顏愁思婉轉，被雪光裁剪得勝若一點紅梅。

張居正方立在咫尺之距，腦中忽然想起“顰黛促成游子恨，愁容初斷故人腸”二句來。想想美人心碎讓人不舍，可與面前的小書生有何相干呢？不禁搖頭笑了笑自己。

“楊庶常還沒休息?！?

他柔聲問候。

沈語冰側過臉來，眼圈上堆著兩朵紅暈。

“你說，”她沒有什么語氣，平淡如水，“這漫天白雪，落地便消融，一片一片的，像不像人的性命……”她在問他，卻更像是自言自語。

張居正緩緩走近，與她并排站立。

“天地不仁，以萬物為芻狗。”

沈語冰好似沒有聽他，又顧自問道：“你說，這世間的事，到底誰說了算？”

張居正此時不想輕巧地回答什么人定勝天之類的安慰話語，他只靜靜地站在身旁。她若想說，便說。不想說，也好。

站了半晌，沈語冰忽然轉過頭直勾勾地看向他。

“起初，我以為女孩家也能同男子一般讀書明理，卻因此惹了家門事端；然后我斷定自己可以扭轉乾坤，改變嚴世蕃的心意，卻始終彌補無門；再往后，一心要去苦寒之地侍奉老父，半路卻遭遇倭寇，負了一命之恩；現在，放手一搏想要解救楊笙的恩師，最后卻還是落得刀落無情。這究竟是為何啊？”

她秋水望穿般的雙眸早已同他無聲地講完了這一切，話到嘴邊，只徒留一句嘆息。

“無可奈何，逝者如斯?！?

張居正仍舊陪她站著，寂靜無語。一高一低兩個玉人的背影，久久地立在肆虐紛飛的雪幕之前……

第二夜，如是。

她在檐下望雪，他徐步而來。

仿佛成了一種默契，她不問，他不說。

第三天，他如常而來，只是手里多了兩壺酒。

沈語冰有些意外。

“我有酒一壺，可以慰風塵。”

張居正提著酒在她面前掂掂。

姑娘深長地呼出一口氣。

“好吧。”勉強擠出一抹苦笑，“何以解憂，唯有杜康。大人的好意，我領?！?

二人相視一笑，數日來生長壯大的苦悶，此時在尋著出口。

他們提裾攏衫，兩下里坐到了屋外的窗沿子上。一人一壺，就雪對飲。

第一次主動嘗這杯中物，但覺得入口火辣，刮舌刺唇，她很快就嗆了一口。

“第一次喝？”

張居正詫異。

她點點頭：“酒入愁腸，始知人間滋味。”

他跟著賠笑一句：“慢點喝，第一次飲容易上頭?！?

幾口下肚，頓覺周身溫熱了不少。

四條腿懸在半空，舉壺悠悠對飲，眼前的雪景也變得不那么戚戚然了。

張居正仰頭豪飲，喉結咕咚上下滑動著。飲畢，望向雪空長長地吐出一口熱氣，煙霧裊裊。

“無心人間惆悵客，偏偏多事淚縱橫?！苯柚菩裕伾弦痪?，“楊庶常心中想的，居正深知?！?

說話間，并未轉頭看她，只愣愣地望著眼前的飛雪，思緒因風游遠。

“不怕楊庶常笑話，”他忽然間提及過往，嘴角一番自嘲苦笑，“居正少時，也是紈绔子弟一個，鮮衣怒馬，極愛繁華。”

“??？”

沈語冰訝異。她記憶中那個碑下憂國的少年郎，可不是這種形象。

“大人為寬慰楊笙，自謙了?！彼?。

張居正卻搖搖頭：“世人皆言居正少有異秉，八斗之才。豈知，木秀于林，并非全然是好事?！闭f及此，一雙眼睛徒然泛起莫名哀傷，不知是雪映的光澤還是盈眸的橫波。

沈語冰心下想來，莫不是張大人同有悲戚故事？

“你可知荊州之地，有親王分封？”他問。

“略知。洪武年遼王就藩遼東廣寧衛，建文年間移國湖廣荊州府。”她利落作答，又柔聲補了一句，“楊笙也知，大人乃荊州江陵人士?！?

張居正微笑相對：“然也。”又轉頭回看虛空，“我本名非居正，是十二歲中秀才那年，荊州知府李士翱贈予的名字。出生伊時，祖父說得白龜入夢，取名張白圭，寄予長壽安康?！?

聞他前名饒有趣味，沈語冰順口問道：“大人的祖父定然百般疼惜您吧。”

他會心笑意仍掛在俊臉：“是啊，幼時與他最親厚。祖父一直在遼王府當差，供職王府護衛?！闭f到這里，戛然而頓。

“少時，居正當然已知王府尊貴，也知道這王府的主人，是與我年紀相仿的少年郎。我十二歲考縣學秀才，十三歲赴鄉試，十六歲中舉人，少年成名，志得意滿。于是乎，好駿馬，好華燈，文人雅士，秀水山林，終日間吟詩作對，不知山月幾何。”他一股腦兒傾吐而出，“更遑論什么懸梁刺股，再求功名了?！?

沈語冰沒有打斷，凝神仔細聽著。

他洋洋灑灑間忽而沉默：“直到，那一日?！彼钌钗艘豢跉猓[約可聞氣息中微微的顫動。

“那天，夜已經很深了。我清楚地記得，有兩個大漢來喚祖父，說是遼王府的，什么緣由也沒講。第二天，祖父從王府回來，突然開始臥床不起……”言者深閉一眼，重又睜開，“沒多時就撒手人寰了。”

沈語冰一直驚訝地望著他。

“我們都不知道這中間究竟發生了什么?！彼兔即鼓?，“祖父向來硬朗，誰相信他會突然暴斃？遼王府沒有給說法，我們也進不去王府?！?

“那幾日，我一直站在遼王府的大門前。府里的小王爺從我面前昂揚地走過去，他對身邊的隨從問道，‘這個就是母親大人從小跟我提到大的江陵神童嗎？’”張居正重述著王府主人昔日的話語，聽得沈語冰一陣不忍。

面前人清朗的眸子開始微微泛紅：“他就這樣看了我一眼，遼王府的朱漆大門就重重地落下了?！?

故事說完了。

他似乎在告訴自己，小王爺因至小被母親耳提面命與張居正做比較，惱羞成怒，遂起殺心。動張舉人不得，便對他的至親下手，殺人示威！猜測到此，沈語冰不禁膽寒。

“大人！”

雖已事隔多年，但長埋心中的徹骨恨意，恐怕稍稍觸碰一下，便如火龍出洞般灼人心魄。

張居正努力收斂愁思，一雙長眼瞇成細線：“那扇朱赭大門第一次讓我知道，什么，叫權力?！彼Z氣驟然陰冷。

“也讓我能從一枕黃粱中醒過來。自此之后，收拾行裝，千里赴考，終于進了這翰林大院?！?

娓娓敘完遭遇，他反而微妙地意味一笑。

沈語冰耳聞了才子的崎嶇生平，一時情緒翻涌。知他原意想用親身經歷來慰藉自己面對無常和困頓。聞之，卻覺天涯淪落，感同身受。

“那個年少歹心人怎知自己的惡行，恰恰促成了今日的張大人?！彼炊氡M力安慰他。

張居正的嘴角方才松釋，神情重返自諾。他仍微笑著望向沈語冰：“是啊，若非一番灼心蝕骨，又怎知人生無常，生而渺小呢。很多你珍視的東西，偏偏就保全不了。”他朗落舉起酒壺，痛飲了一口，又道，“如果不想失去更多，唯有全力以赴，讓自己站在高位。”鐫刻臉龐上，眼神篤定，聚光成刃。

一時無語。

偶有雪花隨風飄灑而來，翩翩落于衫袖。沈語冰輕呵一口蘭氣，它又因之翻飛而去。

“云物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯?！?

她低吟淺唱，好稀釋當下的沉重。

“應景應情，好詩。”他從思緒中回神，心中生喜。

沈語冰嫣然一笑。

見她這般，他也雅興即起。

“江山不夜月千里，天地無私玉萬家?！?

“氣魄也。”身邊人跟著嘆一句，一邊慢慢地抿上小口燒酒。

“托物言詠。翰林院十余載，居正竟不知道此地也有這么美的雪景?！彼寄壳謇?，笑顏綻上眉角。

兩人對雪望空，沉沉靜謐。

“還有一句，我也喜歡”，沈語冰突然意有所指，禁不住鶯鶯詠道，“白雪紛紛何所似，撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起。”

“這是東晉女詩人謝道韞的詩?！彼仡^看她，只見眼前人已不勝酒力，臉泛紅暈，桃開兩朵。酒氣氤氳，飛雪漫天，自己也開始神情恍惚起來。

“我……”

張居正忽然想問她一句。

“你……”

猶疑唇齒間，雪夜風中無端送來一曲簫笛。幽幽怨怨，凄凄婉婉。