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她搖搖小腦袋:“小蟲兒看不明白。”稚臉略有失望之情,又忽兒欣快起來,“不過,書中夾了一頁詩文,我可喜歡啦。”
沈銘定睛一看,乃王陽明先生十二歲所做名詩,上曰:
“山近月遠(yuǎn)覺月小,便道此山大于月。
若人有眼大如天,當(dāng)見山高月更闊。”
“爹爹,您看他講得可有趣了,月兒的大小,這樣看和那樣看是不一樣的,您知道嗎?”小語冰手兒齊眉,做出極目遠(yuǎn)眺之狀,憨態(tài)可掬,“那小蟲兒想,女子美不美也不是固然一式的吧,也會有這樣和那樣不同的美態(tài)。”
沈銘費(fèi)盡心力,一心想著無驚無險(xiǎn)地讓女兒做個平凡女子,卻不知自己竭力避免的東西還是吸引力般向著小語冰靠攏。倒不是他對先賢有何異議,自己甚至同許多胸懷抱負(fù)的人一樣,對王陽明先生的豐功偉績無比景仰。只是,半生沉浸修身齊家、格物致知,作為一個本分的讀書人,他對于先生一門的著書立說有著本能的抵觸。而小語冰能從一葉小詩中悟出相對之論,也讓他愁喜交加。
沈銘當(dāng)下決定,盡早帶女兒往袁州府拜會。
袁州知府文牧,沈銘直屬上級。三十年前二人同為國子監(jiān)生,志趣相投,互相引為知己。而后,文牧仕途平平,一路兢兢業(yè)業(yè),人到中年,終于躋身四品。而同硯沈銘則少時得志,青云平步。原本登高在即,卻因一紙奏書,貶出朝野廟堂。個中禍福起落,不禁使人唏噓。
老友相聚,自是無需拜帖,文知府早已候在正廳,站在他身旁的,是與語冰年歲相仿的文公子。
文府長子,文斂鋒,幼學(xué)之歲,已有俊秀風(fēng)采。星眸清朗,皓齒勝雪。
二小子正是初世學(xué)理又童趣尚存之年,稍時熟絡(luò)便親厚融融。文公子虛長兩歲,帶小語冰往府衙周遭景致嬉戲,即保以周全,又能領(lǐng)略袁州府治所在——宜春縣的山明水秀,土沃泉甘。其氣如春,四時咸宜,是謂“宜春”。二人讀書,做對,爬山,捉魚,玩樂嬉鬧,開懷無憂。
小住數(shù)日,沈氏父女將返。等到文公子帶小語冰從私塾回家,一路言笑晏晏,互相接龍夫子今日教的詩文。得知即要拜別,二人頓覺不舍。
“語冰、斂鋒,如此甚好。”文知府一語雙關(guān)。
語冰才智,收斂鋒芒,如此便現(xiàn)世安好。
早在沈家小姐周歲喜宴時,文牧心中就有屬意,即席向老友約定兒女親家。沈銘只當(dāng)是場面之語,并不認(rèn)真。世易時移,今日看來,最好是一語成讖。因?yàn)椴患盎榧蕖耙詴r”年歲,文沈兩家并未行庚帖納采的禮數(shù)。二老心神領(lǐng)會,只待朝夕即可。
此行如此天遂人愿,沈銘心中不勝歡喜,想起何心隱所留之言,心中不免有些宿命在我的得意。
乘興甚高,他問小丫頭有沒有什么心愿需要爹爹達(dá)成。小語冰答,若是可以同文哥哥一樣讀私塾就好了。二則她想聽爹爹多講些陽明先生的故事。
沈銘深吸一口氣,也罷,如今即已成定局,何不遂了女兒心意,讓她歡心愜意一回。
“走,爹爹帶你瞻仰三十多年前,憑一己之力,雄集四方英杰,平定寧王叛軍八萬余黨,功成不勛的王守仁先生。”
說著,沈知縣熱血澎湃起來,“就在我土江西,先生孤身夜奔,獨(dú)一人從叛軍明刀下,穿洪都,過臨江,赴吉安,集結(jié)各地義軍。勤王令起,四方來助,終于鄱陽湖死生一戰(zhàn)。刀箭齊發(fā),火炮連天,斬殺叛軍二千余人,跳湖者過萬。歷時三十五日,終平寧王十年之賊心。”沈銘慷慨陳詞,言到地名處,激揚(yáng)指點(diǎn),手勢豪邁,仿佛當(dāng)年的烽火江西盡在眼前。
小語冰聽得入神,牢牢記下父親提到的地名,心想既在江西境內(nèi),不日定要走上一遭。
沈銘沒有高亢到即興帶女兒追逐先賢足跡,而是順途行至一地——王守仁祠堂。
整肅叩拜先生像后,他引女兒細(xì)細(xì)拜讀碑文。
“爹爹,這是什么人為先生建的祠堂?”語冰問。
“是當(dāng)朝吏部左侍郎徐階大人在任時所建。”沈銘答道,“看這里,有他的題字。”小語冰順著父親所指行目望去,上書“師恩浩瀚,九州輻輳,良知之學(xué),正道匡扶。再傳弟子徐階。”
小姑娘童聲鶯鶯讀完一摞長句,似懂非懂,又頻頻點(diǎn)頭。“那正道匡扶了嗎?”她問父親。
沈知縣看女兒撲撲的小臉蛋上一副認(rèn)真莊重的神情,一時不知給出什么樣的答案。
“正道匡扶,正道匡扶,焉能爾。”一聲郎朗清音,一介方巾書生。
這是沈語冰第一次見到張居正,彼時,他弱冠即過,而立未及。發(fā)束細(xì)葛凌云巾,身著寬袖玉襴衫,頎面秀目,逸姿臨風(fēng),紅塵年少翩翩如許。他轉(zhuǎn)過鐫刻般的側(cè)顏,看向語冰時,天地、故土、祠堂,靜寂無音,只剩下一方碑銘,和碑銘前兩種迥然不同的心境。
沈銘認(rèn)得他。
嘉靖二十六年進(jìn)士,二甲第九,授庶吉士。
那是在他謫貶江西的前一個年頭。三載一度,皇城翰林院的高門又迎來一批春風(fēng)得意的年少面孔。這其中,最引人注目的,不外乎十二歲考中秀才,被荊州知府譽(yù)為“國器”,讓湖廣巡撫解犀帶相贈的“江陵神童”——張居正。
作為三品要員和庶吉士前輩,沈銘在接受張居正拜謁之禮時,對眼前這個年輕人的不世才華了然知悉,更加知道那個解犀帶相贈的湖廣巡撫——顧璘老友,在當(dāng)年同時吩咐了監(jiān)試官“務(wù)必不能讓張居正中舉!”
眼前的年輕人,已然歷經(jīng)八載朝堂風(fēng)云,斗爭卻未在他的臉上留下太多印記。青澀雖已褪去,從容尚未顯現(xiàn)。沈銘心中猜想,應(yīng)該是那人吧,多年來用心保全著這個年輕人,使他始終能與兇險(xiǎn)無匹的斗爭中心保持距離。
而顯然,年輕人并不知情。
不多時,張居正也認(rèn)出站在小女孩身后的男子——八年前親見的那場生死權(quán)斗中令他印象深刻的忠義之臣。
遠(yuǎn)貶他方數(shù)載,今日于此小祠堂重逢故人,二人自是欣喜不已,感慨連連。
張居正說自己從翰林院告假外出,沿陽明先生平叛方向,一路行來,感奮不已。途徑先生祠堂,特來奉上三柱清香。冥冥之中,與前輩在此相遇,恐是先生旨意。
小語冰依偎在父親身旁,雙眼閃爍,仔細(xì)打量著說話的人。
敘舊情罷,張居正炯炯的星眸,忽而有些黯然,他感嘆道:“少司寇(刑部侍郎別稱)左遷(即貶謫)不足兩年,朝野已是濁流蔽日。奸佞誤國,尸位素餐,任由韃靼過薊門,破昌平,踏通州,天子腳下,竟如入無人之境。鐵騎橫刀,搶掠無度,妻離子散,黎民何辜!”激動言語間,額上青筋在如雪的肌膚下微微凸顯。
嘉靖二十九年(公元1550年),韃靼俺答汗率上萬蒙古騎兵進(jìn)犯大同,明軍總兵戰(zhàn)死。七月,俺答攻破京師門戶冀州,直達(dá)昌平,橫掃密云、懷柔諸地,環(huán)京郊重地一路燒殺搶奪,未遇一兵一卒抵抗。內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩命兵部尚書丁汝夔切勿發(fā)動反攻,待夷狄搶完,滿載而歸去,即可。事畢,天子震怒,丁汝夔下獄。死前留一言“嵩賊誤我!”
庚戌之年天子腳下的這場慘敗和恥辱,沈銘當(dāng)然同樣如鯁在喉,何止切膚之痛。
“古之匹夫,尚且敢在天子之前高論,今日的宰相,竟不敢出一言?!”張居正憤慨的情緒平添一重,轉(zhuǎn)頭直直地盯著祠堂碑銘的落款之人——徐階。
沈銘知道張居正意中所指,正是其恩師,時任禮部尚書兼內(nèi)閣大學(xué)士徐階。張居正百思不解,在夏言被斬,忠臣流放,韃靼肆虐,貪腐日囂等諸端前,自己重權(quán)在握的徐老師,為何不振臂一呼,網(wǎng)聚天下正義之士,與權(quán)奸抗衡。
少年意氣,索性甩手走人,留下一封痛斥徐老師的信,便告病假而去。
年輕人豪情萬丈,才高八斗,他日國之重器,應(yīng)是交于爾輩之手。然則,強(qiáng)則強(qiáng)矣,始終缺乏一樣?xùn)|西:閱歷。
沈銘看著眼前這個一臉愁容的年輕人,忽生一種與徐尚書心有靈犀之感,但不同的是,今日他打算直接予以點(diǎn)撥。
“我聽聞叔大(張居正字)少負(fù)絕學(xué),十二歲考縣學(xué),十三歲考舉人。天下除歷仕四朝、首輔二君的文忠公(楊廷和謚號)外,無人能匹。”
張居正拱手道:“居正不才,少司寇謬贊。”
沈銘上前一步,扶其雙手道:“你考舉人時,湖廣巡撫顧璘惜才,聽聞你才學(xué)卓絕,親自前往會見。一見對答,驚為天人,竟解腰間犀帶相贈。并贈言與你:他日可系一品玉帶。叔大應(yīng)記得此事。”
憶及幼時知遇之人,張居正平息胸意,語態(tài)溫情,說道:“顧巡撫知遇有加,居正心中感激萬分。少司寇也聞此事,居正愧殺。”
“顧璘是我同年老友,常與我提及玉帶少年。”沈銘話鋒一轉(zhuǎn),“然而你可知,十三歲那年,你為何落第?”
他沒有想過這個問題,詫異地看著前輩。
“當(dāng)年你已才冠江陵,應(yīng)考之文眾人稱奇,湖廣按僉事陳束大人更是力爭由你奪魁。然而,巡撫顧璘極力阻止,并囑咐監(jiān)試官馮御使,務(wù)必不能讓你中舉。”
張居正此時雙目睜圓,不敢相信聽到的一切。
沈銘沒有給他太多驚詫的時間,句句緊逼:“你又知,顧巡撫為何如此?”他意味深長地說,“彼時,顧璘對監(jiān)考御史官交代‘張居正乃大才,早些發(fā)達(dá),原也沒什么不可,但是最好是讓他遲幾年,等到才具老練了,將來的發(fā)展更是沒有限量。這是御使的事情,一切請斟酌吧。’”
沈銘顧自繼續(xù)道:“顧璘老友是應(yīng)天府才子,愛才惜才。他當(dāng)時曾對我說,十三歲的娃娃就中舉,日后難免不會自滿,反而打消了上進(jìn)的志氣,不利成大器。應(yīng)給他一些挫折,一些歷練,讓他銘記,使之發(fā)奮。三年后重考,結(jié)果沒有什么不同,過程已然不同。”
沈銘話音未落,張居正已石立當(dāng)場。如果當(dāng)年的解犀帶相贈是一種知遇和鼓勵,那今日得知的種種,便已無法用恩師二字來形容。他百感交集,清淚奪眶。想著自己何德何能,一路有這等恩情提攜。胸中絲毫未怨顧璘,反而對恩師的良苦用心由衷地感激。
三年,世間少一個自以為天下無敵,縱情花柳聲色的才情公子,多一個滿腔豪情,心系天下的棟梁之才。
“或許,立此祠堂之人,正是同等用心。”沈銘見他幡然有悟,便乘勝一語中的。
“去吧,既然告假而去老師不留,便自有你去的道理。潛龍勿用,如今你且去走一走,用雙腳來丈量書卷之外的山河,就像我一樣。有朝一日,南出北歸,廟堂好風(fēng)景,佳節(jié)又逢君。”這是沈銘告別張居正時說的話,他摸摸女兒的頭,牽起小手,信步踱去。父女二人的背影在張居正的雙眼中,漸行漸小。小語冰偶一回眸,清逸俊美的書生仍久久立在原地。