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或許是太累的緣故，太陽武僧畢扎羅用過份量足夠多的晚餐后，就裹著厚厚的熊皮鉆進自己的帳篷里睡覺去了。黑衣執(zhí)事恩多克也沒有耽擱太久，幾乎前后腳離開篝火隊，轉(zhuǎn)去外圍的避風(fēng)處看過冰原巨馬的情況，再將馬車拆掉樺樹皮雪橇，用木塊塞進車輪下面，將馬車牢牢地固定在原地，隨后才心滿意足地去睡了。

杜利安.橡葉原本并不困，只是身后盤根錯節(jié)的蛇柳樹在篝火堆的熱浪喚醒了一部分樹身，干燥皸裂的樹皮滲透出少許樹液，在暖熱的空氣里彌漫出致幻的氣息。

新晉圣光牧師感覺疲倦如潮水涌上來，很快就發(fā)現(xiàn)眼皮重地要死，趕緊鉆進自己的帳篷里，抱著枕頭呼呼睡去，很快就陷入了蛇柳樹編織的夢境里。

可惜的是，杜利安.橡葉身上的神恩眷顧驀然閃亮如火炬，直接驅(qū)散了令人難以安眠的夢魘，將惡形惡狀的噩夢再次轉(zhuǎn)變成他在神賜考驗里曾經(jīng)歷過的原本相當(dāng)悲慘的人生，家族覆滅后以苦修士的身份在修道院里孤獨終老至死的歷程。

第四十八章 無法之地

在夢里，杜利安.橡葉以插班生的身份進入蘇利斯修道院，并沒有受到光輝之主的恩寵，也沒有被白衣主教阿納塔斯高看一眼，既不被為數(shù)眾多的子弟同學(xué)接納，也沒有展現(xiàn)出足夠的價值，得以順利融入修道院里越來越封閉內(nèi)卷的貴族小圈子，處境可以說是相當(dāng)艱難。

為了趕上同學(xué)們的進度，杜利安.橡葉放棄了所有的休息時間，裝作一副如饑似渴，實際上也是刻苦好學(xué)的盡頭，埋首在修道院堆積如山的書籍經(jīng)典里，拼命地吸收著各種知識，甚至來不及理解消化，僅僅是鯨吞蠶食地死記硬背下。

正是因為如此，無法理解經(jīng)典的細微之處，杜利安.橡葉在每次考核里總是不能取得很好的成績，表現(xiàn)出的價值也不過是中等水準(zhǔn)，或許可以在蘇利斯修道院站穩(wěn)腳跟，卻遠遠不能在規(guī)則的有效范圍內(nèi)像那群小貴族似的恣意妄為。

于是，杜利安.橡葉哪怕知道今年的冬天會很糟糕，也請不出假期回家看看是否能幫得上忙。橡葉騎士領(lǐng)缺少他的獻計獻策，從無盡荒野深處席卷而起的獸潮攜裹著越來越多的兇禽猛獸，狠狠地撞向拓荒領(lǐng)的防線。

總數(shù)超過五萬以上的龐大獸潮，黑壓壓地一眼望不到邊際，在長達十里的鋒線上處處開花、多點突破，輕而易舉地扯動人類的防備兵力，硬著憑著數(shù)量優(yōu)勢堆疊出越過冰封城墻的階梯，速度最快的黑齒狼群狂沖而上，拖曳著城防軍墜往地面，強行撕開一道口子，迅速打開局面。

第一道防線僅僅用來半天就失守了，來不及撤退的領(lǐng)地沒有足夠多的傭兵接應(yīng)，在轉(zhuǎn)進到第二道防線的途中，每一步都要付出一條人命，哪怕小鎮(zhèn)到處都是陷坑和三棱地刺，重創(chuàng)甚至當(dāng)場弄死幾百頭猛獸，大敗虧輸?shù)南聢鲆呀?jīng)成了定局。

當(dāng)殘兵敗將退走第二道防線，在領(lǐng)主的城堡里占據(jù)有利地形和堅不可摧的攻防工事，痛擊被鮮血和死亡刺激地瘋狂暴走的獸潮后，來自無盡荒野深處的各個非人部族，即幕后黑手才真的現(xiàn)出真身。

人類墮落者到處搜刮著鮮血和同類的殘骸，施展種種可怕的邪術(shù)，將前往冥界的靈魂強行拖曳回來，利用他們的怨氣施展了一次大型的區(qū)域詛咒，目標(biāo)竟然是狗頭人、食人魔、地精、哥布林等荒野部族，似乎并不想看見拓荒領(lǐng)就此覆滅，維持著脆弱的平衡。

橡葉騎士領(lǐng)趁著荒野部族暫時的虛弱出動最后的底牌，全副武裝到牙齒的重騎兵，僅僅一次交叉沖鋒，就重創(chuàng)了荒野部族的主戰(zhàn)精銳，讓他們付出慘重的血的代價，迫使為首的獸人刀圣不得不下令退兵。

這一戰(zhàn)雙方都付出了相當(dāng)?shù)拇鷥r，拓荒領(lǐng)平民的傷亡并不大，可是耗費重金堆砌而成的重騎兵，在連續(xù)擊潰狗頭人、大哥布林、熊地精戰(zhàn)團后，硬抗食人魔重步兵，胯下坐騎的馬力幾乎耗盡，結(jié)果被殘余的食人魔戰(zhàn)士圍上來亂棒打傷打殘，能夠逃出生天的不足兩成。

其次是追隨領(lǐng)主的老伙計們，各個都是年輕時獨當(dāng)一面的資深冒險者，卻因為無情的歲月流逝而年華老去，被荒野部族里的英雄級單位，譬如狗頭人之王、食人魔英雄潘森、大哥布林斯普林等分別盯上而遭受到針對性的狙擊，不死即殘廢，戰(zhàn)后肯定會退居二線。

當(dāng)杜利安.橡葉收到消息，好說歹說地請到探親假，頂著狂風(fēng)暴雪的吹襲回到拓荒領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)愁云慘霧不僅籠罩在領(lǐng)地上，每家每戶都有親人戰(zhàn)死，有的連尸首都找不到，估計是落到獸吻口中，淪為腸胃里蠕動的污穢之物。

與獸人刀圣的一戰(zhàn)，橡葉騎士以守待攻沒有落入下風(fēng)，卻也不免被對方的【雙倍提氣.破善斬】的余波威力滲透進體內(nèi)，不僅從保持多年的技戰(zhàn)術(shù)巔峰退下來，就連體力和挑戰(zhàn)等級都退了整整一階，再也無法拾起門板寬的重劍，恍如無物地揮動。

出道后一直順風(fēng)順?biāo)南鹑~騎士，連北境赫赫有名的各大傭兵團都爭取不到的拓荒令都能順利拿到手里，成功地憑著開疆拓土的功勞成為貴族序列敬陪末座的騎士，首次遭到如此沉重的打擊，不僅威望重挫下跌，也失去了掌握領(lǐng)地的信心。

關(guān)鍵時刻，橡葉騎士還患上了輕微的中風(fēng)，慣用手所在的右側(cè)身體失去知覺，連嘴巴都歪了，根本維持不住領(lǐng)主的權(quán)威，不得不把領(lǐng)地的權(quán)柄交給嫡長子。

沒想到，風(fēng)評不怎么好的杜利安.橡葉的長兄，竟然是個深藏不露的厚黑大家，上任后的第一件事情，就是從老人手里奪權(quán)，利用與自己同輩的年輕人，從他們的父母手里奪走權(quán)力，由于借助外力太多的緣故，朱利亞.橡葉不得不大肆封土、封官許愿來維持新權(quán)利體系，并建立起一整套議政體制，由此可見他早有繼承拓荒領(lǐng)的準(zhǔn)備。

可惜的是，這套近乎完備的新體制建立在子女推翻礙手礙腳的父母的基礎(chǔ)上，很快就遭到了反噬，畢竟領(lǐng)地內(nèi)的大部分架構(gòu)都是老人們搭建而成，最關(guān)鍵的是各種人脈和資源，沒有和平地繼承下去，導(dǎo)致了某些隱秘的聯(lián)系完全斷掉。

要不是看在新體制里的每一個成員都是自己的子女，付出所有心血培養(yǎng)的繼承人，老人們絕對不會如此客氣，這也是早些年以“建設(shè)性不勝任態(tài)度”糊弄外人的厚黑大家朱利亞.橡葉早就設(shè)想好的局面，盡管過程有些曲折，不過最終的結(jié)果還是獲得了自己想要的一切。

杜利安.橡葉再次夢到這里的時候，手腳的姿勢都不對了，雙手緊緊地扼著懷里的塞滿羊毛的枕頭，雙腳稍微用力曲起，兩個膝關(guān)節(jié)死死地夾住枕頭的下端，似乎夢境的影響輻射到了現(xiàn)實。

接下來就是最關(guān)鍵的命運之夜，憑著刻苦學(xué)習(xí)的勁頭，杜利安.橡葉進入蘇利斯修道院女助祭的視野，不想自己的婚姻被家族拿去當(dāng)作聯(lián)姻結(jié)盟籌碼的伯納黛特選擇給自己找一個可以控制的小丈夫，結(jié)果被不想被人說閑話的杜利安.橡葉當(dāng)場拒絕，給了她一個很大的難堪。

結(jié)果就是畢業(yè)典禮還沒結(jié)束，成績相當(dāng)不錯的杜利安.橡葉剛剛摘掉見習(xí)的帽穗，成為承載光輝之主榮耀的牧師后，就被借助家族勢力的女助祭發(fā)配似的指定前往距離耐瑟山脈獸人王國最近的【斷箭堡】。

這里曾經(jīng)是北境銀月聯(lián)盟對抗獸人王國的橋頭堡，巔峰時期擁有常駐兵力八千人，包括滿編的千人重騎兵團，以及兩千重步兵和八百強弩手。

在兩位奧法大師升起鋼鐸、埃森格兩座法師塔后，常駐兩百位師出名門的施法者組成的法師團，一度壓制地獸人王國節(jié)節(jié)敗退，拱手交出廣袤的山麓作為戰(zhàn)略緩沖地帶。

可是，當(dāng)北境銀月聯(lián)盟的各位大貴族和大領(lǐng)主，因為駐軍費用分攤問題談崩后，分別抽回自己麾下的軍隊和法師后，這座針對獸人王國的橋頭堡很快就被獸人大軍占領(lǐng)，以驚人的速度強行拆掉城墻以及具有戰(zhàn)略支援和正面戰(zhàn)場壓制核心的兩座法師塔。

當(dāng)【斷箭堡】被人類拋棄而荒廢掉，又被獸人們壓榨出最后的油水，僅剩下的斷壁殘垣就成了不見容于北境人類社會的叛逆、流浪漢、無業(yè)游民，甚至是背棄公序良俗的墮落者以及惡魔崇拜者的巢穴。

在幾方勢力來回拉鋸多年后，【斷箭堡】成為人類強盜、匪徒、通緝犯、情報販子、黑市掮客等灰色地帶行走的違法人員的盤踞所在，真正的無法之地。

當(dāng)然了，在殘破不堪的建筑物的陰影里，還有半獸人刺客、精靈族的流浪武士時不時出沒，沒有任何田地出產(chǎn)糧食的所在，盤踞在最高層的一小撮食利階層，過著花天酒地的糜爛生活，其中的奧妙自然是不為外人所知。

不過，至少從表面上看，數(shù)條走私渠道都經(jīng)過【斷箭堡】，違禁藥品的買賣，敏感物資的流通，坐地分贓的家伙總是能揩到一些油水，憑著上層吃肉、中層啃骨頭、下層喝湯的規(guī)則，輕松地維持著這片無法之地的運轉(zhuǎn)。

這一切直到北境的光輝教會向【斷箭堡】伸出試探的觸角得以扭轉(zhuǎn)，出身平民家庭的圣光牧師帶著神恩圣眷來到此地，艱難地開拓著這一片信仰荒漠，一度把謹慎小心的走私販嚇地遠走高飛，為數(shù)眾多的下級分銷商趕緊關(guān)門停業(yè)。

于是，受到收入大幅度縮水影響的【斷箭堡】的高層，攪動腦汁想出了各種匪夷所思的辦法，想要把圣光牧師以正當(dāng)?shù)睦碛哨s走，甚至迫使他不得不卷鋪蓋走人。

可惜的是，來到此處的圣光牧師早就知道以自己的身份肯定回不去了，他就像一棵被石頭壓在陰暗地底的草籽，歷經(jīng)重重困難和考驗，不畏艱難險阻地吸收養(yǎng)分而成長起來，不僅生根發(fā)芽，還順利地鉆出地面，將曾經(jīng)如磐石般的困難甩在身后，傲立在這片無法之地上。

如此一來，這位原本前途無限的圣光牧師，由于發(fā)展不出足夠多的信徒，遲遲不能得到晉升而調(diào)走，哪怕光輝之主眷顧、憐憫，在圣光體系內(nèi)提升牧師的神術(shù)等級，可是規(guī)則就是規(guī)則，【斷箭堡】教區(qū)信徒不足兩千人的現(xiàn)實，就如同枷鎖似的，將這位平民牧師死死地捆縛著，從風(fēng)華正茂的青年，直到成為白發(fā)蒼蒼的老人。

杜利安.橡葉在夢中見到自己被“圣泰斯”家族發(fā)配到【斷箭堡】教區(qū)，似乎注定今后自己的命運，驀然間發(fā)出野獸遭到重創(chuàng)的低吼聲。

他第一時間就蘇醒過來，發(fā)現(xiàn)外面的風(fēng)雪已經(jīng)停下了，遙遠的東方天際陰云散開幾條縫隙，金黃色的朝陽曦光刺破帳篷滲透進來，竟然一覺睡到大天亮，現(xiàn)在已然是第二天早晨。

杜利安.橡葉想起清晰可見的夢境，忍不住握緊拳頭，暗暗給自己打氣鼓勁：“拓荒領(lǐng)的命運已被我扭轉(zhuǎn)，既然命運并沒有定數(shù)，絕不能讓悲慘的命運，如期降臨在我自己身上！”

第四十九章 枯萎面具

趁著這一波狂風(fēng)暴雪向南而去的短暫空窗期，一行三人連宿營地的帳篷被褥都不去收拾，除了今天份的干糧得留著，其余的食物都喂給四匹冰原巨馬，并拋棄了多余的雜物，以便減輕馬車的負擔(dān)，好讓行程的速度更快點。

太陽武僧畢扎羅經(jīng)過這幾天的接觸，知道新晉圣光牧師的品行的確與普通貴族不同，還保留著相當(dāng)樸素的個人生活作風(fēng)，就有意放下對腐敗墮落的貴族的偏見而與杜利安.橡葉交好，同時也與自己內(nèi)心的良知和解。

可是，話剛到嘴邊就被他吞咽了回去，由此可見慣性的力量，實在是大地不可計量，原本準(zhǔn)備打過招呼的問候，竟然變成小聲的嘀咕。

“要不是橡葉家族的小兒子的騎術(shù)不夠精湛，我們一人一匹馬跑上渡鴉山脈的修道院，至少能夠提前半天，沒準(zhǔn)還能趕上今天份的下午茶！”

黑衣執(zhí)事恩多克的耳朵太靈敏了，聽到太陽武僧畢扎羅的話，以他什么都不在乎的好脾氣也有些惱怒了，隨即開口喊了一句：“畢扎羅，熊皮大襖你還要嗎？”

與此同時，憑著【神恩術(shù)】提高五官感覺的杜利安.橡葉，即便隱隱約約聽到對貴族成見頗深的某人的小小的抱怨，也沒有放在心上，畢竟他還有更多更大的糟心事在煩著，根本不想分出多余的心思，算計一路上保護自己的太陽武僧畢扎羅先生。