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籠罩在夜幕下的荒野中,風就像一只饑餓的野獸,不停的徘徊穿梭于密林之間,刮得樹葉唆唆作響,夾雜著林中的貓頭鷹嗚嗚的低叫聲傳到道上,更加增添了幾分恐怖的氣氛。
車子里卻悶熱得令人受不了,然而,為了安全誰都不敢掀開粗布簾子往外頭瞧上一眼。
從神武門奔出后,慈禧皇太后指令車隊開往頤和園,在御苑用了午膳,吃飽喝足之后不敢多作停留,繼續上路。
離京師不遠,慈禧皇太后一路上仍不免惶惶,既怕被洋兵追上又怕遇到義和團的拳民,事變倉促,為了輕身行進讓李蓮英隨身只帶了銀票,并沒有備多少干糧,時近盛夏,天氣炎熱,每輛車皆是幾個人一起拘束在狹小的車廂內,難免干渴易餓,結果離開頤和園不出兩天已然糧絕水盡。
前不著村后不著店,有銀兩也無處使,皇族貴戚們生平第一次品嘗到孤苦無告的滋味,正覺山窮水盡之際,一個負責探路的太監語帶驚喜地前來稟告:“稟老佛爺,前方有一座廟宇。”
慈禧皇太后聞言大喜,一連說了三個好字:“好好好,趕緊把車趕到那兒,宿上一夜,等明兒天亮再趕路。”
終于能夠下車喘口氣,其余人都巴不得,可進入寺廟一看,跟印象中的廟堂相去甚遠,不過是一座荒涼的破廟,里頭布滿了蛛網,地磚被塵土掩蓋得辨不出原來的模樣,連當中的佛像也隱沒在塵網之中,面目表情依稀難辨。
然,能有落腳之處已屬萬幸,無法再挑剔,連一路上叫苦連天的大阿哥溥儁都變得悄無聲色,下車進廟后找了個地兒躺下,顯然是又餓又累沒了力氣。女眷們多少還顧及些形象,可也對身上的汗味和周圍的贓污感到郁悶與無奈,等幾個宮女找些大片的樹葉簡單掃了掃地,才陸續依靠著墻壁坐下休息。
讓隨行的幾個侍衛守在廟外,安全起見沒敢燃起蠟燭照明,摸著黑,李蓮英搬來廟中唯一的一張木板凳,用衣袖拭了灰土請皇太后坐下,榮兒和壽兒立即上前捏腳捶背。
松了一口氣的慈禧皇太后一眼看到仍傻站著的皇帝,心里百感交雜,騰出一半的板凳,命人把他扶過來坐下。
棲身之處是找到了,可仍需解決人疲馬乏、饑渴難耐的問題,幸而以李蓮英為首的幾個太監無不是窮苦出身,這種情況下還有些路數,一些去喂馬尋水源,一些去找能充饑的果實。
折騰了半宿,雖然沒能找到水,可總算捧了一些玉米棒子和秫秸稈回來,廖以解困。
風卷殘云似地啃完玉米棒,心下一放松,困意如潮水般襲來,這時候也顧不得什么主子奴才、等級尊卑了,在廟里橫七豎八地躺了一地。
不知道是不是過于疲勞的緣故,皇后只覺得心慌氣促,卻怎么也合不上眼,看著門外透進來的月光,聽著夤夜里斷斷續續的蟲鳴,靜靜地想著心事。
珍妃死了,皇帝一副丟了魂兒的模樣,一路上讓他坐便坐,讓他站就站,雙眼一直漫無焦點,活像個木頭人兒,看著令人難過,為什么他偏偏就對那個橫蠻不講理的女子如此牽念呢?難道只因為她長得比較漂亮嗎?相貌真的是決定一切的因素?想想自己今年也三十二了,青春已逝,年華不再,莫非這一生就這樣過了嗎?