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在鐘粹宮的皇后收到了壽兒的報信，心里惶惶不安，國家政事她不能過問，但亦有耳聞，以一己微末之見也認為如今的大清國主動向十一國宣戰實在是錯誤的做法，可皇太后的決定不容置喙，更輪不到她發表意見，唯一擔心的是皇上現在不知道作何感想了。

蘭鑫見皇后似乎被這個消息驚住了，連忙道：“皇后主子，趕緊按照老佛爺所說的換衣服吧，我讓梅箏去收拾行李。”

外頭的槍炮聲一聲緊過一聲，越來越密集，無須提醒，皇后亦明白情況緊急，刻不容緩，在蘭鑫的侍候下換上了一套藏藍色的漢裝，卸下大拉翅，將頭發在腦后挽了個髻，用最喜愛的那支翡翠簪子固定便在壽兒的帶領下攜蘭鑫、梅箏趕往皇太后指定的地點集合。

處置完珍妃，仍帶余怒的慈禧皇太后接收到榮祿的稟告：聯軍已在進攻東華門，驚慌下再顧不上其他，立即換了一身藍夏布衫，梳出一個漢家婆婆的發髻，狠下心來把精心養護的長指甲給絞了，急匆匆趕至神武門早已準備好的車駕前等候，崔玉貴指揮著幾個太監把必要的行李往車上搬。

榮兒上前回稟：“回老佛爺，敦宜榮慶皇貴妃和瑜貴妃等幾位主子讓奴才回老佛爺，她們幾個身子骨不好，怕路上連累老佛爺，情愿留在宮中等候老佛爺回鑾，若洋人果真闖進壽康宮，她們將一并殉了先帝，絕不至給老佛爺丟人，請老佛爺恩準。”

慈禧皇太后聽了難忍心酸，凄然半響只道得出一個好字。

沒過多久，壽兒領著皇后和兩個宮女也到了，慈禧皇太后收起凄惻，即對她道：“待會兒你和瑾妃、丫頭們坐一輛。”皇后第一次看到皇太后作這種打扮，稍微有些反應不過來。

慈禧皇太后不等皇后作出回應又著急地四處張望：“皇帝呢？小李子呢？怎么還沒來！”

話音剛落，遠遠瞧見李蓮英帶著還身穿一套齊整朝服的皇帝往這邊奔過來，等人來到面前，慈禧皇太后忍不住斥道：“你怎么還穿成這樣？”

李蓮英代為解釋道：“回老佛爺，今日是祭日，萬歲爺原在欽安殿拈香。”

慈禧皇太后這才記起確實是這么一回事，立即道：“那趕緊拿件袍子給皇帝換上。”

李蓮英應聲拿出一套玄色的長袍，皇帝并沒有接過去，上前對慈禧皇太后道：“皇爸爸，現如今這個情況，兒子請皇爸爸讓兒子留下來與洋人交涉周旋。”早在接到城破的消息，皇帝便想好了，事到如今悲痛無益，痛定思痛倒不如穩下心來收拾殘局，若能得到準許說不定一切尚有轉機，不論是國家，自己還是被囚禁的珍妃。

一聽皇帝這個提議，慈禧皇太后氣不打一處來，竟然和那個小賤人想到一塊去，當真想趁著這個機會翻出她手心，妄想將她從權力頂峰上掀下來！

“你這是說胡話！”一句斥責出口后，慈禧皇太后勉強壓下怒氣繼續道：“你身為一國之君，至尊至貴，怎可以輕易犯險，我已經命榮祿召李鴻章上京與洋人調停，你不必憂慮。”

皇帝竭力懇求道：“皇爸爸，李鴻章年事已高，且有病在身，怎再禁得住奔波，更勿論談判了，何況正因兒子身為一國之君，危難之際更應留守京師安定民心，主持大局。”

“你不用再多說了，你是皇帝，必須跟我一塊兒走！如果你留下落到洋鬼子手里，那大清國可算是真的完了，倘若被殺或受辱，那更等于把祖宗的臉面撩在地上踩！”慈禧皇太后斷然拒絕。

兩個人在爭論間，欽點隨駕西行的其余人員：大阿哥溥儁、還有瑾妃和宮女墨菊、榮壽公主、慶王福晉并幾個格格等女眷一一陸續到來，連上一小隊隨行官兵，神武門門前一時熙熙攘攘。

李蓮英見人基本都到齊了，上前溫聲細語地勸皇太后息怒：“老佛爺，別耽擱了，東門那邊怕已經堅持不住了。”