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鄭芝龍點了點頭：“這理由倒也說得過去。可剛才你們也看見了，他的船比咱們快得多，他完全可以把咱們引到這一帶之后避開咱們直搗福建；自從北港被紅毛鬼占了之后，咱們的家眷財物可都在福建老家放著哪，他把咱們的老底兒一抄，咱們還不都成了喪家之犬？”

“父親！兒子以為，劉香有兩個目的，一是想和咱們和解，以后井水不犯河水；二是想保住他手上有新式炮船的秘密，不想走漏風聲。”艙門打開，一個十二三歲的少年走了出來。

“森兒！”鄭芝龍突然笑了起來，朝少年招招手，問道，“你為什么這么說？”

鄭森坦然走到甲板上，指著遠處的船隊道：“父親你看，劉香的戰船從外形上看，似乎與福船相差不大，可父親發現沒有，劉香的船比紅毛鬼和佛朗機人的船都要小，可火炮卻比他們的多！而且火炮的射程、威力也比佛朗機人的火炮要強。這種船若是讓紅毛鬼他們知道了會有什么結果？這種船若是造出紅毛鬼那般大的海船，豈不是要裝近百門火炮？”

鄭芝龍一怔，旋即想通了鄭森的意思，當下又笑道：“我明白了！你的意思是，劉香不想讓紅毛鬼知道他手上有了比他們還厲害的新船、新炮，所以才會把咱們引到這片很少有商船來往的地方來打！難道他還忌憚紅毛鬼？若是換做我有一百艘這樣的船，我能把紅毛鬼揍得連他親爹都不認識！”

鄭森搖頭道：“這個難說！很有可能劉香的船只是頭一批試著用的，所以沒敢造得太大，等這次大戰之后，恐怕劉香就會著手造更大的船了。在大船造出來之前，劉香不想跟紅毛鬼鬧翻。”

鄭芝龍想了想，點頭道：“這話靠譜多了！那你為什么說劉香想跟咱們和解呢？”

鄭森笑了起來：“父親可還記得虎門一戰的細節？十八芝的叔叔伯伯們一塊兒上前圍剿劉香，可劉香偏偏盯住二叔的船隊往死里打，最后活捉了二叔把他兜在漁網里溺死……這恐怕是故意的！十八芝的叔叔伯伯里面，二叔的實力僅次于父親，最跋扈的也是他，父親受了招安之后，約束手下頗見成效，惟獨二叔還是縱兵掠劫，父親責怪他幾句，他便嚷嚷著要把父親從十八芝龍頭的位子上轟下來……”

鄭芝龍眼睛一亮，順著鄭森的思路說下去道：“劉香在虎門弄死老二，實際上最大的受益人是我，朝廷看見我折了一個弟弟又剿滅了海匪，升官、撫恤肯定少不了；十八芝里面最大的心腹大患也除掉了，我的位子也愈加穩固……哈，我還真的賺到了！不過這僅是推測，有無旁證？”

“有！”鄭森肯定地說道，“當初假劉香當著那么多人的面自盡，實際上就是給了父親這個臺階下；事后又傳來風聲他沒死，說明他有意要把父親引到這兒來。今日這一戰，他只包抄全殲了沖鋒的小船，沒來為難大船，說明他不是想要全殲咱們，而是要給咱們一個下馬威，好在等會兒談判的時候壓咱們一頭。”

鄭芝龍點了點頭，認同了兒子的看法，轉而問道：“那你估計他是想跟咱們談什么？獨霸商路？讓咱們從此聽他的？那還不如直接滅了咱們來得直接點兒，以后麻煩也少……”

鄭森也是沉思片刻，抬頭回答道：“他想息事寧人，想要以后打著咱們的旗號繼續跑商路賺錢，等到大船造出來之后，找紅毛鬼的晦氣。因為他的船之所以炮多船快，那是因為他的船根本不拉貨，完全就是干架的船，他哪里來的錢養這么多船！以他現在的實力，跟占了北港的紅毛鬼開戰不過是五五開，若是紅毛鬼在巴伐利亞和東印度公司的援軍到了，非得一敗涂地不可，所以他現在只能隱忍。不！應該說，他背后的人想要隱忍，所以……”

鄭芝龍笑了起來：“行了！估計得差不多了，來人，升旗，告訴劉香，咱們談判！”

劉香放下千里鏡，哈哈笑道：“謝爺快看！鄭芝龍這小子服軟了！哈！侯爺果然是神人哪！”

旁邊的男子看了劉香一眼，漫不經心道：“侯爺確實是神，而且是財神！這場海戰兩個時辰不到，你就打掉了侯爺一百多萬兩，當心岸上那位一賜樂業大掌柜抽你的耳刮子！你得好好圓一圓你的說辭，這事兒我可幫不了你，尤金掌柜自打他爺爺的爺爺的爺爺那會兒就是青甸鎮的總掌柜，在侯爺心里的地位可不一般……”（尤金家族來歷詳見《飛云訣》）

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