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然后就餐的人們在朱湯達男爵的帶領之下,虔誠地做著飯前祈禱。
十幾個人一齊低聲禱告,像是一群嗡嗡作響的蒼蠅。
朱利安豎起了耳朵,努力從中分辨每一個字,然后跟著別人一起哼哼。
“創世之神至高吾主,求你降福我們,和我們所食用的食物、及一切恩惠,因我們的主……
“愿你的名受顯揚。愿你的國來臨,愿你的旨意奉行在人間,如同在天上。求你今天賞給我們日用的食糧,求你寬恕我們的罪過,如同我們寬恕別人一樣,不要讓我們陷于誘惑、但救我們免于兇惡……”
“阿門!”隨著一聲響亮的呼喚,禱告終于結束了。朱利安偷偷看了一眼身邊的父親,見他沒絲毫起疑,暗自松了一口氣。
在正式開動之前,仆人們又端著水盆請就餐者們洗手。沒有人真的把兩只手都伸到盆里去洗,只是把右手的大拇指、食指和中指放進水里打濕了一下,以此來說明他們都是些只用這三根手指頭抓東西吃的上等人。
然后,從朱湯達爵爺開始,卡森先生又帶著仆人們,端著一盆一絲不茍地將加熱過的紅酒依次倒入就餐者們面前的木頭杯子。
是的,木頭杯子。
朱利安眼睛發直,看著面前的杯子和杯中渾濁的酒液。在從前——也就是那個坑爹的朱利奧拜了吊炸天的老師之前,他們家里用的是一套傳承了數百年的閃閃發亮的銀質餐具,而朱湯達男爵的專用酒杯更是一只稀有珍貴的透明玻璃杯。可是它們連同原先用的那張雕花紅木餐桌,早已換成了更加閃亮的金幣,落入了可敬的卡斯貝拉斯大魔導師那深不見底的腰包……
“親愛的卡森。”朱湯達男爵忽然說道,“我說過多少次了,現在不比從前,這些繁文縟節能省就省吧。”
“尊敬的爵爺。”卡森為最后一個就餐者滿上杯中酒,動作優雅地收起酒壺。從某種程度上來說,至少在維護貴族的傳統和禮儀方面,他才是家族的真正統治者,“您說過多少次,我就回答過您多少次,窘困總是暫時的,遲早會過去,可貴族的傳統若是一旦丟失,就不知道再要花多少年,才能重新拾起往昔的榮耀。”
像往常一樣,男爵再一次在嚴厲的管家面前敗下陣來,只得無奈地笑笑,端起面前發酸的蘋果酒喝了一口。真是懷念范特帝國那紅葡萄酒的味道啊,已經整整三年沒喝過了。
在虎視眈眈的卡森管家面前,大家的吃相還算斯文。不過沒有刀叉更沒有筷子,一幫大老爺們只能用手抓東西吃的時候,又能斯文到哪兒去呢?雖然是只能用一只手,而且還只能用三根手指頭。
餐桌上僅有的兩副刀叉,牢牢握在朱湯達男爵和朱利昂爵士的手里,與其說是餐具,不如說是一種身份的象征。其他人的就餐裝備只是一把木頭勺子。
朱利安伸手從一個木盆里抓出一塊看上去賣相不錯的烤肉,聞起來氣味好像有些不對,唉,肚子餓了,先咬上一口再說。
咬了一口之后他急忙偷偷地吐了。
與地球上的同類相比,哈比內斯大陸的家畜們有福了,雄性們不會在小時候被閹割,而無論雌雄,在挨宰的時候都不會被放血。
再考慮到家族可憐的財政狀況和普遍高昂的食鹽價格,所以在肉上面少放點鹽甚至于不放鹽也是完全合理的。至于地球上烤肉時常用的什么辣椒、胡椒、味精、孜然……算了,想得太多了。
如此反常的表現,沒有人發現,因為餐桌兩旁的每個人都在埋頭大吃。有些人手上沾的油實在太多了,順著指頭直往下滴,便滿不在乎的在胸口抹上兩下。
十多只大手此伸彼縮,十幾張大嘴毫不停歇。十幾條大漢宛如一群投胎的餓鬼,狂吃大嚼,大廳里充斥著一種恐怖的聲音。