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大廳內一片沉寂，緊張而壓抑，所有人都默默地看著敢于在朱湯達男爵的城堡里公然冒犯男爵權威的朱利安。

過了半晌，朱湯達男爵忽然笑了，臉色卻變得更加陰沉，“我的仆從的仆從不是我的仆從？說得不錯，看來我是老糊涂了，居然連這么簡單的道理都不記得了。不過，你總是我的仆從吧？”

“那是當然，剛才我已經聲明了?！敝炖埠敛煌丝s地上前一步，“有什么處罰，請盡管沖著我來好了?！?

“父親大人！”眼看著男爵大人的一張老臉已經陰沉得快要滴下水來，整個人更是處于爆發邊緣，朱利昂急忙說道，“明天北約克商會收購糧食的船隊就要來了，過幾天又是豐收慶典，利安還要參加長槍比武，現在家族正是用人之際，對利安的處罰請暫時押后吧?！?

朱利昂這一表態，周圍的人仿佛收到了信息，一起開口為朱利安求情。

一片嘈雜中，朱湯達男爵終于緩緩點了點頭，周圍立刻安靜了下來，“好吧，這件事我先記下了。利安，希望在以后的幾天里你有好的表現?！?

朱利安暗自松了口氣，連忙鞠了一躬，“是。多謝父親大人。”

朱湯達又看向了次子身后的蕭文，“不過，你這個侍從，既來路不明，又野性未馴，往后可得給我看好了。”

朱利安也回頭看了一眼，應道：“是的，父親大人，我會好好調——教他的?！?

“好了好了，沒事了?！蹦情L著山羊胡子的老騎士又冒了出來充當和事老的角色。他名叫朱湯頓，正是朱利安的叔叔，同時也是一位佩戴著青銅家徽的二級騎士，并且早在二十年前就被朱湯達男爵冊封為爵士。

朱湯頓爵士對著角落里的一個管家模樣的老人笑道，“卡森，時間不早了，開飯吧?！?

卡森老頭身材高胖，挺得筆直的腰板更加突出了他那個引人注目的大肚子，古板的臉上長著一只同樣醒目的大鼻子。對于朱湯頓的召喚，他恍如未聞，只是用眼神征詢著朱湯達男爵的意見。

“開飯?！蹦芯舴愿赖?。

老卡森用無可挑剔的動作鞠了一躬，以身作則地給朱利安上了一堂禮儀課，然后用渾厚而宏亮的聲音吩咐城堡內的仆人們。

“休斯太太，請通知廚房的帕特太太和黛西，可以開飯了。貝茨、安娜、巴羅、威廉……開飯?！?

幾名訓練有素的仆人從容而又迅速地擺放好餐具和座椅，精確得像是用尺子量過。這個大廳頃刻間便由會議室變身為餐廳。

朱湯達男爵居中就座，朱利昂和朱湯頓爵士分別坐在他的左右。朱利安坐在大哥的下手，再往后排，則是七八個身穿皮甲的騎士。

他們的胸前同樣佩戴者朱氏家族的徽章，和朱利安不同的是，那些徽章都是由黑鐵鑄成。說明他們并沒有通過二級騎士的考核，不過是些勉強具備騎士身份的一級騎士，其中幾位頗有些年紀，估計此生是晉級無望了。

按照哈比內斯大陸的慣例，只有晉升為二級騎士，才能從領主手上獲取一塊封地作為采邑的資格，成為小得不能再小的一方土皇帝，從而擺脫每個月拿死工資的悲催境地。

朱利安雖然已經是二級騎士了，但畢竟時日尚短，而且從記憶中可以想見，他的父親并不是一位慷慨的領主——至少現在不是，既便對自己的親兒子也是如此。所以他現在的身份和那些一級騎士一樣，官方身份叫“內府騎士”，同時又被戲稱為“農奴騎士”……

朱利安的對面，自朱湯頓爵士以下，坐的都是朱氏家族的近支成員，大都是朱利安的堂兄弟們，出于種種原因，他們沒能獲得騎士身份，不過憑著出身，卻也混到了一官半職，把持著佐治亞鄉的要害部門。

仆人們在卡森管家的帶領之下，氣度儼然地將一盤盤菜肴端上了餐桌。