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但他的女客人在長桌的另一頭，顯得有那么點心不在焉。

“公使女士？”

露西爾抬起頭，以為自己的刀叉發出了什么不該有的聲響，“嗯？怎么了？”

“這與您想象中的平安夜有所出入？”他聚起精神看她的表情。

“不。”她笑著摸了一把自己大腿上的晚裝布料，“我沒有比較，所以覺得什么都好。”

麥考夫禮貌地報以微笑，正準備低下頭繼續享受食物，仆人們便端著甜品盤走進了房間。

“啊，圣誕布丁。這可是哈代太太的看家本領，”他向自己的客人介紹道，“吃過這道甜品，您的圣誕也算是不虛此行了，女士。”

“噢，福爾摩斯先生，今年的甜品可能與您想象的有點……”

她話還沒說完，麥考夫已經看到自己眼前被掀開蓋子的甜品盤里裝著一種類似圣誕布丁但有略微差別的東西。

他攏起眉，似乎是對在吃甜品時需要做簡單推理略顯不耐，“你下午去了廚房？”

“是的。”

“這是……”

“舒芙蕾加圣誕布丁，先生，改良體。”

“為什么？”

“我喜歡你們在布丁中放濃度酒的傳統，福爾摩斯先生。”她放下刀叉，將擦巾扔到一邊，端起擺著肉桂棒的煮紅酒喝了一大口，“良辰美景，不正該如此嗎，先生？”

他捏起一旁的甜品叉，在那個精致的糕點上小小剜了一塊，送入口中感受。

英式圣誕布丁的味道，法式舒芙蕾的口感。甜香的酥皮，濃滑的酒心。糖漬櫻桃、檸檬皮……然后是雪利酒、伏特加、黑朗姆，含量依次遞減……

他瞇起眼睛，品嘗著口中美味，覺得自己的大腦皮層像是剛處理完一場政治危機似的被按摩了三個來回。

“你第一次下廚。”

“我想要點回報。”

“什么？”

“陪我跳支舞。”

露西爾走到一旁，將唱片機的跳針撥了下來。

“門德爾松？”

他站到壁爐前，接過女伴纖細柔軟的右手。

“嗯，”她笑道，“偉大的藝術家。既含有古典主義的邏輯性，又有浪漫主義的幻想，從前的人卻覺得兩者不可兼得。”

“藝術家是個特殊行業。”

“您的過人天賦不也繼承于藝術家？”

“看來您好好地研究了夏洛克。”

“福爾摩斯們是有趣對手。靠運氣可無法在白宮活下來，大人。”

“靠性吸引力？”

她停下腳步，咬著嘴唇，聲音像是剛剛那口香甜卻醉人的伏特加舒芙蕾，“我大概是……患上了某種病。”

“病毒性感冒，小姐。我是罪魁禍首，但是您會好的。”

“我非常確定你是。但是……真的會好嗎？”

“我承諾，很快。”

她湊近他眼前，手從他肩上滑向他脖頸后，兩人呼吸間的酒氣幾乎讓人迷醉，

“為什么你總是出現在我存在的地方，嗯？葬禮、宴會、鉆石之都……”她將疑問柔軟地拋出，唇齒在他耳邊一啟一合，聲音充滿蠱惑，“你想接近我嗎？你想知道我身上發生了什么？你想知道我和安德伍德總統都做過什么嗎？”她另一只手向下滑去，“為什么你不直接問我呢，福爾摩斯先生？可能我會告訴你呢……可能，我會對你……很坦誠呢……”