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“真希望在英格蘭的每頓飯都能享受早餐待遇！”

英國鄉(xiāng)間晨光像蜜糖一樣灑進(jìn)寬敞的早餐室。

露西爾撕了一小塊面包，涂上黃油，轉(zhuǎn)頭向管家太太報(bào)以迷人微笑，“您真應(yīng)該去參加世博展覽什么的，哈代太太。您能名揚(yáng)四海！”

哈代太太停下手中動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭看著伊斯頓莊園的女客人，似乎對這樣的贊揚(yáng)有些意外，“感謝您的慷慨稱贊，女士，但是我……”

坐在長桌另一頭的麥考夫·福爾摩斯從展開的報(bào)紙頂端瞥了眼自己的女管家，不動(dòng)聲色地說道，“將餐盤收下去吧，哈代太太?！?

“是的，先生。”

望著管家離開的背影，露西爾轉(zhuǎn)頭問道，“為什么不能給你身邊的人一點(diǎn)鼓勵(lì)，這甜餅明明做得口感非凡！”

“您在我面前似乎松弛了許多，埃文斯公使?！丙溈挤蚨似鹱约好媲暗募t茶抿了一口，挑起左眉。

“您不是從一開始就提醒我了嗎？您能看透人心，您知道我的秘密——既然如此，我還有什么好隱瞞的?！甭段鳡柫脸鰺o瑕笑容，望著對面的男士。

二十年孤獨(dú)的披荊斬棘之路中，每一個(gè)教訓(xùn)都是刻骨銘心。作為一個(gè)沒有任何親人能夠依靠的女孩，作為一個(gè)必須自己承擔(dān)所有后果的人，露西爾·埃文斯很早就學(xué)會(huì)了面對不同的男人，使用不同的辦法。

要在這個(gè)規(guī)則既定的男權(quán)世界占有一席之地，只有她自己的力量太弱。她必須學(xué)會(huì)利用自己的優(yōu)勢，讓那些男人心甘情愿或者不知不覺間給自己提供幫助。

但是眼前這個(gè)男人，確實(shí)有點(diǎn)復(fù)雜。他擁有精準(zhǔn)無比的大腦和極強(qiáng)的自我控制力。他冷漠無比，似乎對人間的一切都不感興趣。美麗年輕和聰明這樣信手拈來的長處不足以讓他灰色的眼睛閃出超過三秒鐘的光彩。他從未像其他男人一樣給過她缺口，那種她看準(zhǔn)了就能順著鉆進(jìn)去的情感缺口。

露西爾自問看不透他，更糟糕的是，自己卻反過來被他看了個(gè)徹頭徹尾。于是在幾次交鋒后，露西爾決定調(diào)整策略。

——您不是想看透人心嗎？

面對女客人的笑容，麥考夫垂下眼簾，繼續(xù)閱讀報(bào)紙，“如果哈代太太連個(gè)符合我口味的早餐煎餅都做不出來，我為什么要高薪聘請她。”

露西爾聳聳肩膀，似乎對他的解釋無話可說。她咽下面包，也給自己灌了點(diǎn)香味濃郁的伯爵茶，然后拍拍手上的面包渣，抬起頭來充滿希冀地望著麥考夫。

“所以，我們的平安夜是怎么安排的呢，福爾摩斯先生？”

大英政府皺起眉，低沉的聲音和著一陣報(bào)紙抖動(dòng)的沙沙聲響起來，“我?guī)讜r(shí)說過要過平安夜?！?

“如果我沒記錯(cuò)……昨晚？”露西爾站起身，順著空間頗有深度的餐室走到另一頭，倚靠在他面前的餐桌邊，低頭望著他，“您說什么來著，啊，互相？”

麥考夫依然筆挺地坐在他的餐椅上，“您可能記錯(cuò)了，女士。我所說的是‘互相收留’——比如您現(xiàn)在正在我的屋子里用餐，這與圣誕節(jié)沒什么關(guān)系?！?

“那么說是我誤會(huì)了？”露西爾笑道。

“這是最符合邏輯的可能性?！?

“也罷。”她并不糾纏，收回眼神，看向窗外一眼望不到頭的田園風(fēng)光。伊斯頓莊園有著修剪整齊的花園，屋子的窗戶跨坐著莊園的中軸，也將莊園向遠(yuǎn)處延伸。極目遠(yuǎn)眺，一片田野點(diǎn)綴著冬色，將更廣闊的天地聯(lián)系在一起。

“那么我能否邀請您，福爾摩斯先生，作為向?qū)Ы榻B一下您的領(lǐng)地？”

伊斯頓莊園往南一百五十碼曾是個(gè)村落，至今仍有著中世紀(jì)教堂的遺跡可做證明。

他像個(gè)鄉(xiāng)紳一樣被她挽著手臂走在田間，然而這感覺卻并不討厭。

“，Mr.Holmes?！彼怪^，用力按住他的手臂，跳過一個(gè)小水坑，“您是不是喜歡這鄉(xiāng)間別墅遠(yuǎn)勝于蓓爾梅爾街的官邸？”

即使他清晰的記得自己從未在她面前提到過自己的住所，但他并不奇怪對方知道的如此清楚，畢竟她連夏洛克都有辦法暫時(shí)壓制住。麥考夫撐起女士的手掌，助她安穩(wěn)渡過腳下泥濘，“安靜，我需要安靜。人的思想太嘈雜，會(huì)擾亂我的心緒?！?

露西爾停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著他，“您不認(rèn)為人的情感有趣？您覺得被擾亂心緒是件糟糕的事，像柏拉圖一樣，你‘愛上了機(jī)智的清淡，并且越來越喜歡’？”

“希臘先賢智慧無邊。然而柏拉圖，從某種程度上卻被高估了?！丙溈挤蛐α艘幌?，抬頭望著天邊稀薄的云，“你應(yīng)該有答案了，不是嗎？”

“Why？您有口腹之欲，卻無肌膚之求？”

陽光依然很好，路被通向畫的盡頭。

“這個(gè)平安夜來得有些晚，埃文斯女士。”

伊斯頓莊園的廚房

露西爾敲了敲木紋鮮明的棕色屋門，廚房的人行忙碌讓她的聲音并不顯著，“哈代太太？”

“埃文斯小姐，”管家太太從一堆食材中倉促抬起頭，“下午茶時(shí)間到了嗎？還是您有什么需要？”

“實(shí)際上，我確實(shí)有點(diǎn)?！彼讱獠⒉惶愕乜拷磥韽?fù)雜的料理臺，“而且大概只有您能幫我?！?

晚餐

麥考夫·福爾摩斯對于哈代太太做飯的手藝從未有過什么疑問。諾大的莊園需要許多人打理，他的女管家絕對是物超所值的雇員。比如說，即便知道他沒有過節(jié)的習(xí)慣，但卻仍然在平安夜準(zhǔn)備了豐盛精致的食物。這讓他心情感到了輕微的愉悅。