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“如今座次稍微靠后的騎士們，請(qǐng)不要沮喪，也不要因此對(duì)我產(chǎn)生怨恨。現(xiàn)在正是需要我們團(tuán)結(jié)一心的時(shí)候，等到考驗(yàn)到來(lái)之時(shí)，各位騎士都會(huì)有機(jī)會(huì)展現(xiàn)自己的實(shí)力……屆時(shí)，我將拭目以待。”

騎士們向著女公爵低下頭，宣示著自己的忠誠(chéng)。幾十年來(lái)，西菲利克斯領(lǐng)從未有過(guò)像現(xiàn)在這般團(tuán)結(jié)過(guò)，原本分裂的女公爵派與菲利克斯派基本上合二為一，克羅什派向來(lái)以克羅什侯爵馬首是瞻，如今克羅什侯爵向女公爵來(lái)信示好，這讓平常很愛搗亂的克羅什派也變得老實(shí)起來(lái)。

未來(lái)將面對(duì)的挑戰(zhàn)究竟為何還不好說(shuō)，不過(guò)至少，西菲利克斯領(lǐng)內(nèi)部，已經(jīng)沒有了。

瑟西里安隨同愛麗絲一起到了云霰城堡，女公爵為了讓他可以名正言順地留在這里，給他安了一個(gè)顧問的名頭，發(fā)給津貼，并命人為他在城堡主體準(zhǔn)備了一個(gè)房間。

不過(guò)瑟西里安對(duì)女公爵說(shuō)，他寧愿住在兵營(yíng)里。

原本住在愛麗絲隔壁的肯特騎士，自從整理好了菲洛騎士留給他的那棟房子之后就搬出了兵營(yíng)，因此，現(xiàn)下愛麗絲隔壁恰有一間空屋，瑟西里安就住到了那里。

既然是顧問，那么總該做些顧問要做的事。所以瑟西里安每天都會(huì)在女公爵的辦公室里待上兩小時(shí)，以備女公爵提問。愛麗絲不是很能理解這位神明為什么同意在女公爵手下工作，不過(guò)他似乎將這當(dāng)做是一件格外有趣的事情在做。

“而且這里離你很近。”他這樣對(duì)愛麗絲說(shuō)，成功地讓她的臉變得有點(diǎn)紅。

回到云霰城堡之后，愛麗絲投入了繁重的訓(xùn)練任務(wù)之中，不過(guò)她并不覺得辛苦，因?yàn)樗恢币詠?lái)最討厭的案牘工作和排護(hù)衛(wèi)班表的工作都被交給了資格最老的普蘭騎士。普蘭騎士年紀(jì)不輕了，很少參與訓(xùn)練，只是偶爾去校場(chǎng)指點(diǎn)一下，不過(guò)他經(jīng)常向女公爵要求工作，女公爵將很大一部分騎士需要處理的案牘工作交給了他。

愛麗絲的工作通常在下午都可以完成，到了晚飯之前，一半都會(huì)有一點(diǎn)時(shí)間可以與瑟西里安一起散散步，或者干脆走到村子里的酒館去喝一杯。

雖說(shuō)瑟西里安變成人形已經(jīng)有一段時(shí)間，但每當(dāng)與他并肩而行時(shí)，愛麗絲總還會(huì)有種很奇妙的感覺，好像幻夢(mèng)終于變成了現(xiàn)實(shí)。當(dāng)愛麗絲與他牽著手的時(shí)候，總要回想，當(dāng)初雷切爾伯爵的地牢之中，她所觸碰到的那雙手的觸感，與他現(xiàn)在的雙手是否完全一樣呢？

在與世隔絕的云霰城堡，時(shí)間的流速似乎總與外界不同。而那些從外界傳過(guò)來(lái)的消息，好像都與這里沒什么關(guān)系。留在此處，愛麗絲很少再去想與埃蒂安有關(guān)的事，不過(guò)瑟西里安倒是經(jīng)常從女公爵的辦公室里帶來(lái)南部最新的戰(zhàn)報(bào)，時(shí)不時(shí)跟她提上幾句。

最近王師已經(jīng)與南部一位領(lǐng)主的部隊(duì)短兵相接打過(guò)了一仗。

埃蒂安統(tǒng)帥的王師，是由王畿的士兵與傭兵公會(huì)的傭兵們共同組成的。南部的領(lǐng)主們脾氣火爆，對(duì)他們領(lǐng)地的獨(dú)立性看得很重，在彼此爭(zhēng)斗時(shí)絕不留情面，如今面對(duì)著王師，也絕對(duì)不會(huì)輕易服輸。因此只是稍微接觸，兩方就打了起來(lái)。

那似乎是很慘烈的一戰(zhàn)，傭兵們的尸骨填滿了壕溝。亦有許多僥幸未死，卻失去了手或腳的傭兵們，唱著凄慘的歌調(diào)：

“英武之神貝爾特契，你為什么要拋棄我。”

事情尷尬就尷尬在這兒，埃蒂安打著討伐貝爾特契的旗號(hào)作戰(zhàn)，然而他手下的士兵，卻大半都是貝爾特契的信徒。據(jù)說(shuō)在開拔到前線之前，大祭司埃蒂安曾為士兵們舉行過(guò)集體改信的儀式，讓他們能夠從英武之神的信徒改變成光明神的信徒，事情進(jìn)行得很匆忙，有些人甚至還沒來(lái)得及扔掉脖子上掛著的英武之神護(hù)身符，戰(zhàn)前祈禱的時(shí)候甚至還會(huì)說(shuō)錯(cuò)名字，不過(guò)不管怎樣，到底還是

至于那些拿錢辦事的傭兵，沒人管他們的死活。光明神不會(huì)接納那些臭烘烘的傭兵作為自己的信徒，也就沒必要為他們舉行集體改信的儀式。只在公會(huì)貼了張告示，讓他們自行想辦法更改信仰。大部分傭兵都不識(shí)字，當(dāng)然不可能去看告示，他們中的絕大多數(shù)人甚至不知道此次戰(zhàn)爭(zhēng)真正的討伐對(duì)象就是他們崇拜著的貝爾特契。

女公爵收到的情報(bào)上寫得很詳細(xì)，不過(guò)瑟西里安并沒把傭兵們的慘狀完全告訴愛麗絲。雖然如此，只要知道戰(zhàn)死的大致人數(shù)，愛麗絲就可以想象得到那情形了。她畢竟是作為傭兵打過(guò)許多仗，知道那多么殘酷。從前傭兵公會(huì)還在雷切爾伯爵手上的時(shí)候，傭兵們被當(dāng)做是可以出售之后再回收的商品。不過(guò)在這次的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，傭兵們似乎已經(jīng)完全在被當(dāng)成是炮灰使用了。

愛麗絲大概能想象得到，王都的那些貴族們?yōu)槭裁醋龀鲞@樣的決定。按照埃蒂安與國(guó)王陛下許下的愿景，這個(gè)國(guó)家將統(tǒng)一在光明神的光輝之下，將不會(huì)再有大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生。在這樣的前提下，傭兵公會(huì)終有一日將不復(fù)存在，當(dāng)真到了那時(shí)，這些人失去了傭兵的身份，就只能成為流民。

他們的存在顯然會(huì)影響社會(huì)的安定，還不如作為炮灰填在現(xiàn)在的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，這樣既可以減少軍餉的花費(fèi)，又能解除掉未來(lái)的危機(jī)，可謂一舉兩得。

但這實(shí)在是太殘酷了。

這是埃蒂安做出來(lái)的選擇嗎？還是國(guó)王的決定？再或者，是領(lǐng)兵的貴族們的想法？

愛麗絲不敢去想象，這決斷究竟出自于冷酷的國(guó)王和貴族，還是埃蒂安本人。如果這真是埃蒂安做出的決定……愛麗絲只能說(shuō)，大概與已經(jīng)截然不同了。

當(dāng)他們散步到城堡之下的懸崖邊時(shí)，瑟西里安很警惕地拉住愛麗絲，跟她一起后退了幾步，然后充滿敵意地叫了一聲：

“你到這里來(lái)干什么？”

附近并沒有人，愛麗絲莫名其妙地看向瑟西里安，看見他正專注地看向懸崖的上方，于是她也向那邊望過(guò)去。

曾經(jīng)見識(shí)過(guò)絕對(duì)理念世界的眼睛，總還是可以看到一點(diǎn)尋常人類看不到的東西。

愛麗絲看到一個(gè)穿戴和相貌與圣殿里中神像完全一致的形象，如幽靈般漂浮在半空之中。她吃驚極了，忍不住叫出了那個(gè)神明的名字：

“貝爾特契？”

第112章 南部戰(zhàn)爭(zhēng)。……

那神明似乎沒想到自己會(huì)被凡人看見。

他有些吃驚地看向愛麗絲, 然后又看向瑟西里安。愛麗絲還從未見過(guò)神明露出這樣驚訝的表情。

貝爾特契以不贊同的語(yǔ)氣對(duì)瑟西里安說(shuō)：

“你居然讓一介凡人窺伺神明世界的秘密。”

瑟西里安皺了皺眉：

“如果你來(lái)這里就是為了要說(shuō)這個(gè)，我覺得你現(xiàn)在可以走了。”

“別這樣。”貝爾特契趕緊說(shuō)，“您既然愿意賜予您的信徒可以看透一切的明眸，我確實(shí)不該多嘴……不過(guò)我是有足夠的理由到這里來(lái)的。”

瑟西里安挑了挑眉：

“光明神的眷屬為什么要來(lái)找我這不祥的未來(lái)之神呢？難道你要對(duì)我說(shuō), 當(dāng)初神明們決定要借助人類的祈禱讓我一直沉睡下去時(shí), 你并沒有在其中表態(tài)嗎？”

如果換成一個(gè)人類, 聽到這樣的譏諷，恐怕要感到十分慚愧。不過(guò)神明并不存在像人類那樣的羞恥心, 這位英姿勃勃的英武之神，在聽了瑟西里安的話之后，只是笑了一笑：

“當(dāng)初決意要想辦法阻止您醒來(lái)的神明之中, 確有我在內(nèi)。不過(guò)當(dāng)時(shí)光明神的光耀如日中天，若您在那時(shí)醒來(lái), 只會(huì)讓世界的秩序再次被打碎。我作為神明, 有責(zé)任守護(hù)這世界的秩序不被輕易打破。您也是神明, 應(yīng)當(dāng)懂得神明們這樣做的理由。”

貝爾特契的話顯得冠冕堂皇, 如果是對(duì)這些光明一系神明不夠了解的人，說(shuō)不定還會(huì)覺得這些話聽起來(lái)很有道理。不過(guò)瑟西里安并沒有出聲, 似乎不想對(duì)此作出什么評(píng)價(jià)。

貝爾特契本人倒是對(duì)自己說(shuō)的話很滿意。他稍微停了一停, 隨即繼續(xù)說(shuō)道：

“我們光明一系的神明，本來(lái)都希望我們的主人光明神陛下可以一直統(tǒng)治世界, 永遠(yuǎn)不變。公平地說(shuō)，當(dāng)年的他確有如此的力量。足以照耀四方, 令所有其他的神明臣服。即使經(jīng)常與他并稱的暗夜之神, 也不能讓他的光耀減少哪怕一星半點(diǎn)。但如今，我的主人已經(jīng)昏聵，他帶來(lái)的光明已經(jīng)暗淡, 一點(diǎn)垂暮的夕陽(yáng)已然不足以照耀整片大地，因此我特意到這里來(lái)，就是為了要向您投誠(chéng)，為您的戰(zhàn)士帶來(lái)不竭的勇氣。”

即使是在說(shuō)著這樣的話，貝爾特契依舊顯得非常高傲，不過(guò)他這模樣并不會(huì)讓他顯出神明應(yīng)有的氣度，反而讓愛麗絲覺得有點(diǎn)滑稽可笑。

在光明神的幾位眷屬神之中，除了愛麗絲母親的守護(hù)神弗格娜以外，愛麗絲對(duì)貝爾特契的感情最為復(fù)雜。從前她差一點(diǎn)就成為了貝爾特契的信徒，不過(guò)大概是因?yàn)樗谀畛鲐悹柼仄醯钠矶\詞之前先向瑟西里安請(qǐng)求過(guò)幫助，貝爾特契并沒有回應(yīng)她。

這位神明的冷酷與其他神明毫無(wú)差別，如果當(dāng)時(shí)不是瑟西里安悄悄進(jìn)入到貝爾特契的小祈禱室里，悄悄和她說(shuō)話，指點(diǎn)她去尋找傭兵羅姆，她說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)死了。