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一個(gè)普通的圣職者可以憑借著一點(diǎn)憐憫，包庇一個(gè)選擇成為異端的孩子；一個(gè)尋常的圣殿副主祭，可以假裝沒(méi)聽見(jiàn)一個(gè)十七歲傭兵的失言。

但一個(gè)代表著光明神說(shuō)話的大祭司與末日之神的第一個(gè)信徒，注定要站在對(duì)立的兩方，絕對(duì)沒(méi)有和解的可能。從他接受職位成為光明神大祭司的那一刻起，愛(ài)麗絲與這位圣職者之間的良好聯(lián)系，至此大概已經(jīng)完全宣告終結(jié)。他們注定站在截然不同的兩方。

他曾經(jīng)給她的蛋糕，是她童年之中難得一抹亮色，痛苦之中的些許歡樂(lè)；那兩枚金幣，讓她有機(jī)會(huì)成為羅姆的學(xué)徒；那件附魔鎖子甲，直到現(xiàn)在她還經(jīng)常穿在身上。

而她現(xiàn)在要與他為敵。

這件事讓愛(ài)麗絲一整天都有點(diǎn)恍恍惚惚的，等她好不容易結(jié)束工作從女公爵的書房出來(lái)，看見(jiàn)瑟西里安在門口等她。

兩人視線相對(duì)，愛(ài)麗絲明白，他大概已經(jīng)知道她為什么煩惱了。

在這種時(shí)候，愛(ài)麗絲覺(jué)得自己需要一個(gè)擁抱。

她撲過(guò)去抱住了他。

瑟西里安的體溫，讓愛(ài)麗絲紛亂的心緒稍稍平息。不過(guò)想到眼前這人差不多可以算是導(dǎo)致眼前這種情況的根源，愛(ài)麗絲又不知道該如何看待。

瑟西里安沒(méi)有安慰她，只是輕輕在她耳邊問(wèn)：

“你知道，只要你想要改變這世界，有些事情注定會(huì)發(fā)生。當(dāng)那一天真正到來(lái)的時(shí)候……你真的能下定決心嗎？”

瑟西里安的語(yǔ)氣輕柔，似乎在說(shuō)，就算是放棄也沒(méi)有關(guān)系。不過(guò)愛(ài)麗絲還不想就此放棄。

到了最終決戰(zhàn)之日，如果真的是埃蒂安站在她的對(duì)面，她必須要有個(gè)決斷。如果情況允許，她會(huì)盡可能地留下他的性命，但是如果真的走到那一步……

愛(ài)麗絲閉上了眼睛。

“沒(méi)關(guān)系的。”她終于這樣說(shuō)。

瑟西里安知道她是以什么樣的心情說(shuō)出了這句話。

他緊緊地抱住了她。

雖然現(xiàn)在說(shuō)起這樣的事，不過(guò)那一天實(shí)際上還很遙遠(yuǎn)。愛(ài)麗絲原本以為，在此之后，她會(huì)有很長(zhǎng)一段時(shí)間不會(huì)再得知埃蒂安的消息。畢竟在愛(ài)麗絲看到這份情報(bào)之后，只要再過(guò)幾天，她就要跟著女公爵移動(dòng)到云霰城堡了。

按照通常的習(xí)慣，女公爵不會(huì)在云霰城堡處理過(guò)多政務(wù)，愛(ài)麗絲也要投入訓(xùn)練之中，大概不會(huì)經(jīng)常待在女公爵的書房。但愛(ài)麗絲沒(méi)有想到的是，就在她準(zhǔn)備前往云霰城堡的前一天，女公爵的案頭，又出現(xiàn)了與埃蒂安有關(guān)的新情報(bào)：

他以光明神大祭司的名義對(duì)南方宣戰(zhàn)了。

第110章 年輕祭司。……

這是一件大新聞, 但又算不得什么出奇的事，如今國(guó)王陛下終于如愿以償?shù)貙虮珪?huì)握在手中，動(dòng)手平定一直處在混亂之中的南方是遲早的事。

不過(guò)值得注意的是，真正向南方宣戰(zhàn)的并非國(guó)王陛下, 而是作為大祭司的埃蒂安。通常這就意味著, 發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由并不僅僅出于政治目的, 而是在以光明神的名義之下進(jìn)行。

這就有點(diǎn)微妙了。

南部雖說(shuō)一直處在混亂之中，但一直都是崇信光明神的地區(qū)。與有著大母神信仰的北地和向來(lái)更習(xí)慣于樸素簡(jiǎn)單信仰的西邊比起來(lái), 與光明神的關(guān)系更加緊密。如今大祭司宣布以光明神的名義發(fā)動(dòng)面向南部的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論怎么說(shuō)都顯得古怪。

女公爵收到的情報(bào)里，倒是也寫了詳盡的理由。宣布發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的大祭司埃蒂安聲稱, 對(duì)南部宣戰(zhàn)，是出自于光明神的預(yù)示。

按照他的說(shuō)法, 在南方, 英武之神貝爾特契一直在忘乎所以地?cái)U(kuò)張自己的勢(shì)力, 肆意挑起戰(zhàn)爭(zhēng), 享受戰(zhàn)亂帶來(lái)的祭祀、榮耀與大量信徒，反而讓光明神的神跡無(wú)法在南部彰顯。貝爾特契失卻了作為光明眷屬神的本分, 玷污了光明神的名字。因此, 新上任的大祭司埃蒂安要貫徹光明神的意志，將南部收歸光明神的掌控之下。

這理由算是很冠冕堂皇的, 不過(guò)這其中真正的原因，大概還是光明神想要將一切的權(quán)力收攏集中, 以便積聚力量對(duì)付瑟西里安吧。

就連像愛(ài)麗絲這樣對(duì)政治一竅不通的人也能猜想得到, 當(dāng)解決了南部的紛爭(zhēng)之后，一直以來(lái)相對(duì)獨(dú)立的西菲利克斯就會(huì)成為目標(biāo)……他們必須及早做準(zhǔn)備。

就在這時(shí)，女公爵收到了克羅什侯爵的信。

克羅什侯爵在西菲利克斯北部擁有大片土地, 這讓他的權(quán)力超過(guò)了西菲利克斯的其他貴族領(lǐng)主，幾乎可以與菲利克斯女公爵分庭抗禮。投靠他的貴族們被稱作克羅什派，在西菲利克斯有著很大的勢(shì)力。此時(shí)他給女公爵寫信，顯然也是為了商討此事。

女公爵看過(guò)信后，笑了笑：

“老克羅什也開始產(chǎn)生危機(jī)感了。”

無(wú)論如何，這是一件好事，王都那邊的動(dòng)作，讓西菲利克斯空前地團(tuán)結(jié)起來(lái)。

女公爵給克羅什侯爵寫了回信，第二天，她與她的騎士們一起回到了云霰城堡，開始積極備戰(zhàn)。

如果與王都方面的戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)論如何難以避免，西菲利克斯必須是勝利的一方。

與此同時(shí)，在王都，埃蒂安正站在桌前，凝視一張南部的地圖。

他成為大祭司已經(jīng)有數(shù)月，此時(shí)仍在努力適應(yīng)。大祭司的工作與副主祭的工作大相徑庭，一切都需要他從頭學(xué)起。

副主祭的職位聽上去神氣，實(shí)際上不過(guò)是圣殿主祭的助手，一切都不得擅專，必須聽從圣殿主祭的命令。一座光明圣殿之中，往往要有七八位副主祭，每當(dāng)主祭提出什么要求，副主祭們總要拼命努力完成，只求能在主祭心中留下一點(diǎn)印象，好讓他們能有機(jī)會(huì)被推薦出去，坐上主祭的位置。

此前埃蒂安在副主祭的職位上拼命掙扎，好容易得到了一個(gè)機(jī)會(huì)，卻沒(méi)想到自己竟然一下子跳過(guò)圣殿主祭的職位，直接成為了大祭司。突然之間，他不再需要討好任何人，只要他站在這里，所有人都會(huì)匍匐在他的腳下。

權(quán)力帶來(lái)的這種魔力，足以使人心醉神迷。如果埃蒂安僅僅是憑借著運(yùn)氣就得到了這一切，或許他會(huì)變得忘乎所以。不過(guò)埃蒂安不能忘記，他得到這一切，是因?yàn)樗麚]劍斬下了一個(gè)人的頭顱。

從那個(gè)人頸間的血沾在埃蒂安手上的那一瞬間，埃蒂安明白，他已經(jīng)失去了退路，再也不能回頭了。

埃蒂安還能記得起來(lái)，在那一天，當(dāng)那個(gè)有著與自己相同金發(fā)的頭顱飛旋到空中時(shí)，那個(gè)人的眼睛以一種特別古怪的眼神，緊緊地盯著他不放，翕動(dòng)嘴唇說(shuō)了些什么。當(dāng)時(shí)殿堂里很亂，他聽不清頭顱口中吐出的字眼，他只能看見(jiàn)，最后的最后，它對(duì)著他粲然一笑。

之后，那個(gè)笑容就凝固在那顆頭顱上了。幾個(gè)月來(lái)，埃蒂安常常要想起那假冒大祭司最后的笑容，但卻始終未能明了那笑容的含義。

當(dāng)時(shí)的埃蒂安，還不知道他將要面對(duì)的究竟是什么。

這件事發(fā)生之后又過(guò)了半個(gè)月，當(dāng)埃蒂安再次站在眾人面前時(shí)，他成為了新的大祭司。

從他還是一個(gè)普通圣職者的時(shí)候，埃蒂安就知道自己或許有機(jī)會(huì)身居高位，但他做夢(mèng)也想不到，自己居然可以在不滿三十歲的年紀(jì)里就站在此處。

在這場(chǎng)全新的就職典禮上，埃蒂安從國(guó)王陛下手中拿到了小圣殿的鑰匙。