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這件事讓愛麗絲有點(diǎn)討厭貝爾特契。

不過……如果不考慮情感的部分，只從利益方面出發(fā)，英武之神的投靠可以是非常強(qiáng)大的助力，甚至也可以說，是最為有利的幫助。畢竟貝爾特契的信徒數(shù)量很多，又大都是士兵，很適合作戰(zhàn)。

光明神居然會將這位有著大量信徒的神明往外推，真是一種不智的行為。難道他真如貝爾特契所說，他已經(jīng)變得昏聵了嗎。

當(dāng)然，除了光明神已經(jīng)昏聵以外，還有另一種可能。

貝爾特契一直都是光明神的眷屬神之一，他是在光明神誕生之后才誕生的，并不像農(nóng)牧神那樣，可以算作是從上一個時代存留下來的神明。貝爾特契從出生時起，就已經(jīng)是光明神的眷屬，光明神對他極為了解，或許他認(rèn)為，貝爾特契帶來的麻煩已經(jīng)可以將他帶來的好處完全抵消。

不過，就算真的是這樣，如果瑟西里安肯接納貝爾特契的話，總還是能獲得一些好處吧。

愛麗絲看向瑟西里安，有些好奇他會怎樣選擇。

瑟西里安并沒有考慮得太久。

“我應(yīng)該感謝你的支持。”他說，“不過此時此刻，我們這一方已經(jīng)不需要更多的神明了，所以還是請你直接回去，自己解決自己遇到的問題。”

原本信心滿滿的貝爾特契完全沒有想到會得到這樣的回答，神情變得惶恐起來：

“你不該如此。”

“無論如何，你總該考慮到，你還欠我一個人情。”

“在和你的這位信徒對話時，你曾經(jīng)使用過我的祈禱室。”

“我確實(shí)不能否認(rèn)這個。”瑟西里安的語氣緩和了一點(diǎn)，“這樣算起來，我確實(shí)欠你一點(diǎn)人情。”

“那么，這一點(diǎn)人情，是否足夠讓我在未來那個沒有光明神的世界之中……預(yù)約一個位置？”

“如果你還能存活到那時候，不被你現(xiàn)在的主人完全消滅的話，”瑟西里安說，“可以。”

總之，這次會見的結(jié)果和貝爾特契最初的想象應(yīng)該不太一樣，不過能得到么一句保證，他似乎也該對此感到滿意。貝爾特契的身形隱去，

愛麗絲以一言難盡的表情看向瑟西里安。

“在想什么？”他問。

“我原本以為這家伙既然被稱為英武之神，總該更……”愛麗絲想了半天，試圖找一個恰當(dāng)?shù)脑~，“有骨氣一點(diǎn)？”

“你用的是一個形容人類的詞。”瑟西里安說，“神明的思維模式與人類不同，他們更直接。幾千年來，神明們一直都在互相交易、彼此謀算，相互背叛……他們之間沒有什么可以被稱為感情的東西，在危急的情況下，也不會為向敵人求援而感到羞愧。”

“那么你呢？”

“如果說我能表現(xiàn)出一點(diǎn)類似于人類的感情，我該說，我是從你那里學(xué)來的。”他說著，吻了一下愛麗絲的眼睛，“感情這東西很迷人，人類吸引我的地方也正是在這里。”

愛麗絲為瑟西里安突然的行動吃了一驚，好在他們距離守門衛(wèi)兵還有一段距離，應(yīng)當(dāng)沒有人看到這情景。如果被人看見的話……愛麗絲還真不知該怎么解釋才好。

貝爾特契的特殊行動之后不久，埃蒂安手下的軍隊(duì)就攻下了南部的三座城池。他們砍掉了城主們的腦袋，將領(lǐng)地分割開，賞賜給作戰(zhàn)有功的騎士。在一段時間里，每天都有貴族領(lǐng)主丟掉腦袋，而另一些人成為了新的貴族。每天都有三個信使，分早中晚從費(fèi)倫來到云霰城堡，為女公爵送來最新的情報(bào)。

南部的那場仗打得很苦，貝爾特契絕對不肯輕易放下他多年來積累的信仰和領(lǐng)土，鼓動著南部的領(lǐng)主們負(fù)隅頑抗。雖然埃蒂安是打著光明神的旗號，有光明神在冥冥之中庇佑，也并不能讓戰(zhàn)爭變得容易一點(diǎn)。

這場仗打打停停，一直持續(xù)了五年。

長達(dá)五年的戰(zhàn)爭雖然不至于把整個王國拖垮，也給整個國家的財(cái)政帶來了非常沉重的負(fù)擔(dān)。如果不是有從南北兩方領(lǐng)主們的寶庫之中搜羅出來的財(cái)寶，國王陛下的國庫和光明圣殿之中多年積攢的財(cái)富幾乎都要被耗空了。

原本屬于傭兵公會的傭兵差不多死掉了七成，王畿出身的一般士兵則損耗了差不多三分之一。在這種情況之下，很難想象國王陛下居然會同意繼續(xù)打下去。不過仗還是打下去了，一直到整個南方都回到了國王與光明神的統(tǒng)治之下。

自從王畿與南部的戰(zhàn)爭打響之后，女公爵就沒有再到王都去了，按她的話說，如今的王都并不像西菲利克斯這么安全。不過這并不妨礙她源源不斷地從王都和南部兩方面獲得情報(bào)，女公爵有著非常可靠的情報(bào)源，國王陛下能夠看得到的戰(zhàn)報(bào)，只要過一兩天就能擺在她的案頭。

不過，說不上從哪一天起，從王都那邊送過來的情報(bào)就開始發(fā)生了一些微妙的變化。這種變化很難說清，最開始的時候并沒那么容易讓人意識到究竟是發(fā)生了什么。但像女公爵這樣的人，時間一久，就能看出其中的差別。

王都的權(quán)力中心，似乎正在悄然發(fā)生改變。國王陛下雖然還活著，但他的影響力……正在逐漸減小。不說別的，女公爵收到的情報(bào)上，提到國王陛下的次數(shù)已經(jīng)越來越少了。

是王儲已經(jīng)開始感到不耐煩，正在想辦法擴(kuò)張自己的勢力，還是年輕的新任大祭司借著戰(zhàn)爭，侵吞了原本屬于國王陛下的權(quán)力呢？

南部的戰(zhàn)報(bào)很容易就能獲得，反而是王都內(nèi)部的局勢逐漸混沌不明，讓人看不清楚。這總讓女公爵感到憂心，不知道情況會向著什么方向發(fā)展。

不過，隨著王都能夠控制的區(qū)域逐漸變大，未來的局勢也愈加明朗。所有人都知道，王都早晚會向西菲利克斯宣戰(zhàn)，這一切都只是遲早的問題。

所以，當(dāng)面向南部的戰(zhàn)爭終于宣告結(jié)束，西部的貴族們都在提醒女公爵：

西菲利克斯花了這么長時間積蓄力量，現(xiàn)在，證明西菲利克斯騎士們實(shí)力的時候到了。

第113章 國王末路。……

正如女公爵總是能收到來自王都的消息一樣, 來自西菲利克斯的種種情報(bào)，也常常要擺在埃蒂安的案頭，放在一個顯眼的位置上。

他當(dāng)然知道，西菲利克斯的貴族們正在積極備戰(zhàn)。如果情況允許, 他很想給對方一個教訓(xùn), 不過他不可能同時與兩方面作戰(zhàn), 如今也只能看看情報(bào)了。

這段時間里，埃蒂安在王宮里給自己準(zhǔn)備了一個房間, 有時候跟人商議到太晚，他就直接住在這里。

他將那柄劍掛在小圣殿的床頭上方，本意是為了要讓自己堅(jiān)定。但當(dāng)埃蒂安真的這樣做了之后, 他反而很少回去小圣殿住。這當(dāng)然有一部分是因?yàn)樗_實(shí)非常忙碌，但另一方面, 很多時候他寧可住在一個臨時的地方, 也不愿意回去。

埃蒂安說不太清楚他究竟是在逃避些什么, 但他確實(shí)不像其他大祭司那么喜歡小圣殿。有的時候, 睡前服侍他的女圣職者垂下眼簾的樣子顯得過分純潔和柔順，會在他心中激起一些殘暴的欲望。在此之前, 他甚至不知道自己居然有這一面。在那表現(xiàn)得過分純潔的女圣職者面前, 他強(qiáng)迫自己忍住想要落荒而逃的心情，此后要求所有在臥室服侍的圣職者全部改換為男性。

究竟是誰曾要求服侍的女圣職者刻意做出這樣的表情？埃蒂安盡量不去考慮這些。

從前的許多大祭司們將小圣殿視作可以讓靈魂得以休憩的場所, 因此每晚必須回到小圣殿休息，但埃蒂安差不多每個月只回去一次, 他幾乎將那當(dāng)做是一種義務(wù)。一方面為了讓小圣殿里的圣職者們有點(diǎn)事情做, 另一方面，也是為了回去看一看那一柄劍。

自從那個晚上之后，光明神并沒有再出現(xiàn)。這讓埃蒂安時常要疑惑那天晚上發(fā)生事件的真實(shí)性。但那位神明確實(shí)是出現(xiàn)過, 并且給他留下這么一柄劍，而他也確實(shí)讓自己的手上沾了血。埃蒂安有時候會把墻上掛著的劍拿下來，用手拂拭。以確定它的真實(shí)性，確定它確實(shí)是來自神明的賜予，而非人類可以鑄造出來的物件。有時候他甚至?xí)幸恍┎磺袑?shí)際的愿望，希望那柄劍確實(shí)是假的，不是真實(shí)存在的，這一切只是他本人的幻覺。

但當(dāng)他的手摸到那柄劍的時候，一切希望都被打破，那柄劍在切切實(shí)實(shí)地告訴著他，這絕非幻覺。<script>chapter1();</script>