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羅奈德村中除了少數幾戶人家是自己擁有土地的自耕農之外，大部分都是佃農，靠租用村里的土地謀生。每到秋天，佃農們要將收益的一半交出來作為佃租。從前這筆錢都是雷諾茲大人親自派人去各家收取的，如果新來的騎士老爺不準備長期住在村子里，他作為村長，也可以替她收租。只不過這個工作需要耗費不少人力，如果把這工作交給，還要從收上來的錢里拿出一部分作為工作的開銷。

除了田地之外，村中還有一些不動產，包括一座風磨和一座農牧神的祭祀場。風磨供給佃農們免費使用，但若是自耕農或是其他村子的人想用，需要繳納一定的費用。風磨的收益平常不算太多，基本只夠日常維護，因此并不記在賬上。平常這筆錢由村長保管，如果有剩余，有時候也會拿去派一點別的用途。

老村長還沒來得及給愛麗絲講有關農牧神祭祀場的事，他之前派出去的年輕人就回來通知，說是佩吉家的午飯已經要準備好了。

老村長把頭伸出窗戶，看了看太陽的位置：

“那咱們就先說到這兒，這會兒吃午飯正合適。”

佩吉家的房子離老村長家稍微有點距離，村長建議愛麗絲騎馬過去，自己也跨上一頭驢子。他們差不多走了七八分鐘，就遠遠地望見了佩吉家的房子。有些人正在那邊等著，愛麗絲和老村長還沒來得及接近，就聽見他們嚷起來：

“騎士老爺來啦！大家快來迎接！”

被村民們歡迎什么的，愛麗絲還是挺高興的。不過遠遠看過去，她總覺得有什么不太對勁，前來歡迎她的村民們，似乎顯得有點……過于害怕了？

愛麗絲一點也不知道，就在她留在老村長家喝茶的時候，有關女公爵派來的新任騎士老爺擊敗雷諾茲大人的傳聞，已經在村里傳得沸沸揚揚。

當時在老村長家前面圍觀她和雷諾茲決斗的人不少，不過為了避免被波及，站得近的人其實并不太多。雖然大多數人都看到了她把雷諾茲舉過頭頂的景象，但真正看見她長相的人沒有多少。從村里人的角度來看，能擊敗那個兇惡的雷諾茲的騎士，一定是個比雷諾茲還要兇殘可怕的家伙。因此愛麗絲也就順理成章地被描述為一個體型比雷諾茲還要龐大的兇惡之徒。

當然，也有些站的近的人真正看清了她身形和相貌，出于習慣性的性別刻板印象，他們并沒想過新來的騎士老爺可能是個女的，但他們也跟人說了新來的騎士老爺身材纖瘦，容貌俊逸。不過當時在場的人很多，在絕大數人都聲稱騎士老爺是個怪物的情況下，這幾個人甚至開始對自己親眼所見的情形產生了懷疑。

當有人到佩吉家來傳話，要他們負責接待“新來接管村子的騎士老爺”吃午飯時，這一家人簡直嚇到魂不附體。

正派的馬丁騎士死得太久，這些樸實的佃農早已忘記了這個世界上還有行事作風與雷諾茲大人不像的地主。因此在聽說了這個消息之后，佩吉家的人第一反應是，新來的騎士老爺不像雷諾茲大人那么有耐心，能夠等到他們的小女兒莉莎的新婚之夜，他現在就要來把她帶走。

騎士老爺做出了這樣的決定，他們這樣的可憐佃農還能做些什么呢？如果不把莉莎交出去，騎士老爺很可能會不允許他們繼續租地，這樣的話一家人就只能餓死。所以佩吉家的人只能強忍著心碎，給他們最可愛的小女兒莉莎穿上好看的衣裙，還要殺一只雞給騎士老爺做飯。等到一切都準備得差不多，站在外面看熱鬧的人群紛紛嚷起來：

“村長和騎士老爺一起來了！”

在各種添油加醋的描繪之下，還沒到兩個小時，新來的騎士老爺已經從怪物升級為惡魔。即使跟村長一起并轡而行的那個人遠遠看著并沒那么嚇人，村民們也堅稱那只是惡魔迷惑人的把戲。

莉莎被人推出去接待騎士老爺，她害怕極了，卻沒任何辦法。雷諾茲大人雖然也很可怕，但至少是她曾經見過的人，但這位已經被村民們傳說了兩個小時的騎士老爺，顯然比雷諾茲大人還要可怕一萬倍。

她只能咬著嘴唇，低著頭往前走，直到看見騎士老爺的馬蹄停在她面前，才開始背誦別人告訴她說的話：

“騎士老爺……我是佩吉家的莉莎。之前雷諾茲大人要求我在結婚之前陪他，現在他走了，他們讓我來伺候您……”

莉莎的臉紅到不行，也不知道究竟是因為緊張還是害怕。她的聲音小到幾乎聽不見，說到后來，干脆用手捂住了臉——不行，她承受不住這些，這太難了！

騎在馬上聽她說著這些話的愛麗絲，整個人完全是僵硬的。

這些人究竟在想些什么啊！

她從未想過“初夜權”這樣的詞會跟她掛上關系，在她看來，她把雷諾茲趕跑之后，村中的人應當用不著再受這種奇怪規定的約束。不過佩吉家的人顯然認為，雷諾茲的逃離并不意味著一切都會往好的方向發展，只說明了他們將要迎來一位更加嚴苛的主人。

愛麗絲認為自己也算見過世面，卻不是很知道該怎么處理這情況。果然傭兵和騎士的常識全然不同，她還需要多加適應。這會兒她也只能用最最溫柔的聲音說：

“咳咳，莉莎，你能先抬起頭來嗎？”

莉莎戰戰兢兢抬起頭，看見了一張很明顯是屬于女人的臉。她愣在當場，不知該怎么反應。就在這時，騎在驢子背上的老村長大手一揮：

“你們到底在胡鬧些什么！沒看見騎士老爺是個女孩子嗎？”

第44章 第一更。

“新來的騎士老爺是個女孩子”, 這種說法雖然出自村長之口，實際上并不比“騎士老爺是怪物”和“騎士老爺是惡魔”這兩種觀點更容易被村民認可。畢竟，他們之前的主人雷諾茲大人與怪物和惡魔相比沒什么太大區別，而女騎士卻誰都沒見過。還有一些寧死也不肯承認自己犯了錯的人, 即使在近距離內親眼見到了愛麗絲本人, 仍要堅稱騎士老爺的少女形態只是惡魔的偽裝。

在這種情況下, 要讓整個村子的人都弄明白新來的地主老爺只是個普普通通的女騎士，大約總還需要一兩天。好在無論“新來的騎士老爺”究竟是女孩子還是怪物或者惡魔, 對村民們來說都沒什么大區別，到了該交租的時候，所有人還會和往常一樣按時交租, 以換取繼續在這里租地的權利。

無論地主是什么人，只要還有地種, 大家總歸能活得下去。

雖然要讓所有人適應新地主還需要一點時間, 但至少如今佩吉家的人已經弄明白新來的騎士老爺對他們家的女兒沒興趣, 這頓午飯總算是可以在令人愉快的氛圍下進行下去。莉莎的媽媽做了當地招待客人時常做的一種烤雞, 具體做法是在大烤盤里裝滿土豆胡蘿卜和其他適合烤制的蔬菜，然后把一只抹滿巖鹽的整雞埋在蔬菜之中, 撒上香料, 放到爐子里一直烤到雞肉里充滿蔬菜的甜味為止。這種西菲利克斯風格的農家飯菜很合愛麗絲的胃口，她按照從前做傭兵時的習慣, 吃了好大一盤，讓“騎士老爺是女孩子”的可信度, 在村民們的心目中又稍微降低了一點。

吃完了午餐, 就有人來說雷諾茲已經離開，他的房子現在正在清掃中，請騎士老爺和村長一起去看。

想不到這里的村民效率還挺高的。

愛麗絲跟著老村長來到了雷諾茲家。這棟房子是整個村子里最氣派的, 原本屬于馬丁騎士，馬丁騎士死后，這房子和村中的土地一起落到雷諾茲的手里。如今雷諾茲已經帶著他的全部家當離開，這棟房子也就自動成為了愛麗絲的財產。雖然他沒給愛麗絲留下哪怕一個銅幣，但桌椅板凳睡床衣柜之類的大家具并沒那么容易搬走，記錄村中土地收益的賬本也被當做是沒有用的東西留了下來，算是幫了她一個大忙。

愛麗絲四處看了一遍，這宅子的整體情況還挺讓人滿意，只要稍微打理就可以入住。如果不是愛麗絲知道自己要常駐云霰城堡，不可能長期在這里停留，她還真想要在這里生活。也許將來等她年紀大了之后會有機會一直在這里住，就像馬丁騎士那樣。

看過了房子，愛麗絲就該整理村中的賬務了。

賬本是現成的，村里的會計卻不在。村長說，村中唯一的會計是附近的好幾個村子一同雇傭的，最近他正在鄰村查賬，一兩天內沒法回來。

這可真是個糟糕的消息，愛麗絲可沒打算一次性在這里停留那么久。

村長建議愛麗絲親自動手，按他的說法，村子里的賬目不算太復雜，就算是新手也可以整理，而且她作為地主，理應在賬目上對本地的情況有點了解。

愛麗絲從沒想過自己還要做這種事。不過想想女公爵手下有那么多臣仆，每天也還是要埋首于案牘之間，她親自查查賬好像也顯得也挺必要。

“您能來幫幫忙嗎？”她問村長，“雖說我會一點算數，但整理賬目這種事我還從來沒干過，總覺得心里沒底。”

村長撓著頭，嘿嘿地笑起來：

“啊呀呀，這您可是在難為我了，雖然我已經算得上是是村中少有的文化人，但我也只會辨認幾種常見的印章和文件的標題，至于算數方面……實在不在行。要讓我幫忙整理賬目，只怕會越弄越糟糕。”

雖然愛麗絲對村中人的受教育水平早有所估計，卻也沒想到就連村長也不識字。她又多問了他兩句，不大抱期望地想找個別的什么人幫忙，但最終也只得到了這樣的回答：

“我們村里倒是也有幾個學生，不過現在還沒放假，他們都還在城里念書呢。除此以外實在沒什么能幫上忙的。像您這樣能認字也會算數的人，已經可以算得上是現在村子里最有學問的啦！”

僅在幼時被母親教導過識字和算數、實際上連一天學都沒上過的愛麗絲，本能地對眼前的情況感到絕望。但作為村中土地的新主人，整理賬本這件事非做不可。她也就只好勉為其難地坐到了桌前，愁眉苦臉地翻開賬本。

老村長說得沒錯，村里的賬目還算是簡明好懂，就算愛麗絲這樣的生手也可以弄明白。但她還是看了兩頁就沒法再注意力，只好趴在桌上呼喚起了她的神明：

“瑟西里安——”