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平常一呼喚就會出現(xiàn)的神明此刻并沒有現(xiàn)身，也不知是不是又跑去給其他人提供支持了。也或者祂只是假裝跑去了別處，以此來回避愛麗絲想要提出的問題。得不到神明應(yīng)答的愛麗絲有點喪氣地強迫自己把注意力集中在賬本上。但對于從來沒做過什么數(shù)學(xué)訓(xùn)練的愛麗絲來說，這個過程實在太過痛苦，看了沒多久，愛麗絲就開始無意識地揪自己的頭發(fā)。幸虧十七歲的女孩子暫時還沒有脫發(fā)煩惱，否則她非把自己薅禿了不可。

就在她被賬本上的數(shù)字折磨得死去活來時，她的身后突然傳來了忍俊不禁的笑聲：

“噗嗤。”

如果是一般人遇到這種情況，大概率會被這突如其來的聲音嚇到。但愛麗絲早已經(jīng)習(xí)慣了瑟西里安從各種奇怪的地方出現(xiàn)，她揉了揉眼睛，再度往前趴到桌子上，甕聲甕氣地問祂：

“你又跑到哪里去了？”

“一直在這兒，”瑟西里安回答她，“只是有點好奇你會被賬本折磨成什么樣，所以稍微觀察了一下。”

如果說這話的是個人類，愛麗絲肯定要揍他兩拳，但瑟西里安沒有實體，就算祂有，真的打了祂很有可能會獲天譴，所以還是算了。

“別生氣。”瑟西里安說，“我只是想對人類了解得多一點。”

愛麗絲沒真生氣，但她確實有事想問。她一邊向聲音傳來的方向伸出手，摸索著尋找瑟西里安那看不見的手指，一邊向他提出之前困擾她的問題：

“之前我和雷諾茲比試的時候突然喊出了你的名字，那究竟是怎么回事？我當(dāng)時并沒有想要召喚你。”

瑟西里安似乎花了一點時間尋找合適的詞做解釋：

“……那是一種同調(diào)。”

“同調(diào)？”

“當(dāng)神明和信徒的關(guān)系過于密切，有時候就會發(fā)生這樣的情況。”瑟西里安說，“同調(diào)的出現(xiàn)可能沒什么征兆，只在信徒對某事懷有強烈愿望時隨機(jī)發(fā)生。那一瞬間，神明與信徒合而為一，神明全部的力量都可傾注在信徒身上，為其所用。”

“神明的……全部力量？”

“理論來說是這樣，不過實際上，許多神明的力量趨于無窮，信徒只能獲取到他所需要的那一部分。你們的歷史上記載著的古代英雄，在危急關(guān)頭往往會爆發(fā)出驚人的力量。那種力量就是來源于同調(diào)，只不過人類不懂得原理，他們只能記錄下現(xiàn)象。”

“我還以為那些只是傳說。”

“傳說都是由現(xiàn)實演化而來的。”瑟西里安靜靜地給她解釋，“人類的眼睛會用各種各樣不同的角度觀察世界并記錄，但世界的本質(zhì)之中有恒常存在，有些東西永遠(yuǎn)不會改變。”

“比如你。”

“比如我。”

與瑟西里安說到這樣的事情時，話題總會往形而上的方向偏移，祂是宇宙之中的恒常，此時卻在這間小小的書房里與她對談。如果要從這個角度生發(fā)出去，可以談?wù)摰脑掝}一輩子也說不完。一不小心就要偏離。愛麗絲盡力把話題拽回到此刻她迫切想要知道的事情上來：

“我從未在現(xiàn)實中聽說過同調(diào)，或者類似的事。”愛麗絲說，“從前我做傭兵時見過許多人，其中大部分都是貝爾特契的信徒。有些人總是沒完沒了的祈禱，有些人說神明會對他們說話，但沒有人曾做出過什么恍若古代英雄的驚人之舉。”

“這是因為神明與人之間的距離變得遠(yuǎn)了。”瑟西里安告訴她，“如今在圣殿之中被供奉著的十二神明，從前也曾像人類一樣在這個世界上游蕩。神明們曾經(jīng)親自招攬信徒，面對面地與他們交談……就像我們現(xiàn)在這樣。那時候神明與人類英雄之間的距離并不像現(xiàn)今這么遙遠(yuǎn)。”

“在那個時代，你曾經(jīng)與人同調(diào)過嗎？”

“從未。”瑟西里安將手放在愛麗絲肩上，用手指指撫過她的脊背，“我是沉睡中的神明。在諸神在地面上上游蕩著尋找信徒之時，我還沒有多少能力自由操縱夢的力量。”

所以她是第一個與他同調(diào)的人。

愛麗絲坐直身子，咬著指頭想了想：

“所以你剛才說的那些，也并非親身體會，而是從其他神明那里得來的二手經(jīng)驗？”

“是的，所以和你一樣，我也需要花費好多時間，才能讓自己掌握的能量恢復(fù)平衡，回歸原有的狀態(tài)。同調(diào)發(fā)生得很突然，有點讓人措手不及，但是……我很高興。”

瑟西里安的話說到最后，尾音稍稍上翹，帶著一點平常少有的甜柔。那不太容易被覺察到的愉快傳到愛麗絲耳中，讓她感覺好像正在被羽毛輕搔心臟，或是嘗到了牛奶里的一滴蜜糖。

當(dāng)初在圣殿第一次聽到瑟西里安的聲音時，愛麗絲只覺得祂的聲音溫柔，雌雄難辨，且頗具神明特質(zhì)——也就是說，聽不出來其中有情緒的起伏。但是后來，她也漸漸能夠通過語氣分辨祂話語之中的感情波動。這波動很細(xì)微，但并不是完全沒有差別。愛麗絲不知道那究竟是故意為之，還是無意流露。但發(fā)現(xiàn)了祂與人類相似的部分讓她覺得驚喜，好像在石頭一般的牡蠣殼里發(fā)現(xiàn)了柔軟的貝肉。

這讓她覺得祂挺可愛。

“我也很高興能和你同調(diào)。”她說，“雖然那感覺有點怪，但它過去得太快，我還沒來得及抓住那感覺……事實上，我倒是希望你現(xiàn)在可以再和我同調(diào)一次。”

她把十個手指頭插進(jìn)自己的頭發(fā)里，一邊拽一邊問：

“如果我們再同調(diào)一次，讓我隨心所欲地動用你的力量，我有沒有可能在五分鐘之內(nèi)把所有的這些賬目都弄明白？”

“同調(diào)可遇而不可求。”瑟西里安說，“即使我們都對此有強烈的愿望，同調(diào)也并不是可以隨時發(fā)生的事，至少，我還未曾聽說過有什么人或什么神明做到過這一點。而且同調(diào)有時候可能會很危險，如果信徒在無意中召喚了超過他肉體承載范圍的能量，神明又未能及時阻斷能量的流動，這種力量很有可能會把人類的肉體撕個粉碎。”

“那就算了，即使我們可以召喚同調(diào)，我的腦子也會因為承載不了過多的運算能力而爆炸。”愛麗絲有點自暴自棄地說，“或許我應(yīng)該放棄信仰，轉(zhuǎn)而去崇拜商業(yè)女神。就算沒法同調(diào)，至少讓她先來保佑我把這些賬目看明白……或者你也有這種能力？”

她轉(zhuǎn)過身，充滿希冀地望著波動的空氣：

“你行嗎？”

她感覺她的手被握住了。

“跟商業(yè)女神相比，在查賬這方面我或許并沒那么在行。不過之前崇拜我的那個教團(tuán)的人……他們很喜歡數(shù)字……”

“他們向你做過很多祈禱，所以你一定擁有計算方面的神力。”愛麗絲一下子來了精神，用兩只手一起握住瑟西里安那看不見的手掌向祂祈求，“快幫幫我，至少給我一點數(shù)學(xué)能力，讓我能快點把這東西弄完。”

在絕大多數(shù)時候，瑟西里安從未讓愛麗絲失望過。但此時，瑟西里安第一次拒絕了愛麗絲的請求，誠懇地說出了解決問題的最佳方案：

“遺憾的是，數(shù)學(xué)沒有捷徑，要想增加數(shù)學(xué)能力，最好的辦法還是要多練習(xí)。”

看來，即使是神明，也沒法憑神力為她解決所有問題。

愛麗絲失望地嘆了口氣，雙手拉著瑟西里安的手，把額頭靠在他的胳膊上。

她剛這么待了一會兒，門口那邊突然傳來了老村長吃驚的聲音：

“您您您您您這是在做什么？”<script>chapter1();</script>