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“退之,你是我的最好的朋友,所以總是不肯讓你看到我最丑陋的地方。這幾年,你只見到一個有些寂寞,有些失意,但畢竟風光無限,才華過人的富商。你沒見過,我吞并別家商戶,不留余地的狠毒,你沒見過,我在高官顯貴面前,狗一樣巴結,送禮都要送得躬恭屈膝的諂媚,你沒見過,我賄賂各處關卡軍兵的手段,你沒見過,我私底下,做過的種種陰私之事。退之,這個世界,就是這樣,這么多年,你沒有變,我羨慕你,也佩服你,可正是因此,你才永遠落魄。我成功了,可是,我做的惡,我受的氣,我手上的罪孽,我自己都數不清了。這個世道,想要成大功,立大志,就得先不把自己當人。我不過是一個區區商戶,暗中也有這么多見不得人的陰私,要想有更大的成就,更多的權勢與財富,又該有多狠的心,又該做多絕的事?”
凌退之黯然,良久方道:“或許有一天,真站到了極高處,就能改變這一切。”
韓子施冷笑:“這話先說服你自己,再來對我講吧。當年的你,怎么不喊幾句要為了治國平天下往上爬,一些小節就不計較了。這話你自己都不信,自己都做不到,倒來勸我?”
凌退之苦笑,是啊,古往今來,多少人喊著崇高的理由,不擇手段,往上行,可真到了最高處,已習慣了那些手段,那些理由,便也永遠只是口號了。
當年的他,尚在官位上,還做不到的事,如今,韓諾那頭小豬,哪里做得到。
“罪孽,陰謀,算計,迫害,所有見不得人的事,我一個人做,也就夠了。我受過的罪,再不叫他受了。我要我的孩子,雙手永遠是干凈的,我要他是個清清白白的人,我要那個喜歡睡懶覺的家伙,想睡就能睡著,不用整晚睜著眼發呆,不用整夜被噩夢驚醒,我要他任何時候,撫著良心,都不會愧疚難安。我要保他衣食無憂,做個富貴閑人,不用為了什么基業受屈辱,不用因了家業去向別人祈求哀告,不用巴結任何人,也不必傷害任何人。”韓子施那森冷如劍的笑容,終于漸漸柔和下來。
“退之,我所有的辛勞,所有的謀劃,不是為了富甲天下,不是為了報仇雪恨,也不是為了救助蒼生,我要的,不過是我的孩子,安樂一生。”
凌退之怔怔半晌,方苦澀地說:“若天下人人如此,有才者皆自惜不出,這亂世,何時方能結束,蒼生如蟻如草,何日方得不苦。”
韓子施冷冷道:“這天下,這蒼生與我何干。總會有人想著齊家治國平天下,但那不會是我家的小豬,他再聰明,再天才,又怎樣。若他自己有那些志向,我雖不忍他吃苦,但即是他所想,我又為什么不成全。可即然他本來就安于庸碌,我又為什么非拿著冠冕堂皇的道理,來逼他過那不是人過的日子。”
凌退之默然半晌,終是黯然一嘆:“天下紛亂,縱只求安然一生,茍全性命于亂世,亦非易事。”
從來懷璧其罪,韓家的巨額財富,韓諾的奇異天才,都是招災致禍之由,世事難如人意,從來不是一心平淡,便可平安一生的。
韓子施微笑:“三年了,我的安排,你會看不出來?”
凌退之默默點頭,三年了,韓忠一個區區奴仆,能和少爺一般,得到自己這個大才子的親自教導,而今又被刻意送進鋪子里,從最底層開始,學習經商之術。只做一個書僮小廝,家中仆役,要東家親自給一眾掌柜帳房,介紹這個大孩子,進鋪子做甚?若只做一個商人,能識字算帳就可,又要那么多學問做甚?
更何況,三年來,韓忠和韓諾,同行同止,起居相伴。同房讀書,同桌吃飯,甚至同室而眠,同睡一張拔步床,只不過,分為主仆,一上一下,但實際上,經常在一塊抵足而眠。
關于韓諾的秘密,連韓子施倚為心腹的管家韓富,帳房韓貴都并不完全了解,韓忠知道地,卻和自己一樣多。
韓子施對他凌退之,自然是絕對的相信。
但區區韓忠,一個外頭買來的奴才,一個本來流落的叫花子,到底有什么地方,可以讓韓子施如此信任,韓子施又憑什么確定他的忠誠。
不過是,從很久以前,韓子施就已經確定了,韓忠將來的道路。他必然是最重要的心腹,他必然知道重要的秘密。韓子施可以信任韓忠,因為在他的安排下,韓忠未來的命運,其實已經由不得他不忠誠。
凌退之微微苦笑,馭人之道,權謀之術,從來不是他這個迂書生的長處,他知道韓子施的心意,但卻完全猜不到他會用的手段。
“退之,你放心,你教了韓忠三年,并無私心雜念,全是師長授徒之意,就算他不能承接你衣缽,你也依然把他當做徒兒愛護,就算為著你,我也不會為難他。”
韓子施微笑。
三年來,凌退之不是不曾為韓忠擔心過,他這當老師的,真要為徒弟的人生向自己開口,自己也確實難以拒絕他。但凌退之卻從來沒有多說過一個字。他只是盡力地教導,盡心地關懷,卻從不強求自己放過韓忠。
天下哪有白給的恩義,他韓子施又不是菩薩。奴才給主子當當擋箭牌,為主子出力,替主子背黑鍋,那都是天經地義,理所當然,無可指責的,甚至還是奴才們的榮幸,更何況,他對韓忠還有救命之思,收留之義,讀書傳藝之德。
要是一般的奴才,根本不會有什么雜念,只管一股腦兒,替主子效力便是。
但他要的不是普通奴才,他要的是多才通變之人,而人一旦讀了書,有了才華,便不免有許多雜七雜八的想頭了。
凌退之雖不擅這些不入流的手段,卻也是才智之士,其中隱患,怕也是能看出來的。
他的隱憂,不止是擔心著韓忠的未來,也是在隱隱為自己和諾兒擔憂著吧。
“退之,你放寬心吧。那是你的弟子,我不會屈了他,我即要將大任交給他,自然也不會以只以恩義相脅,主仆名份相迫。那些手段,都是小道。大成號能有今日的輝煌,更多的還是因為,我能讓最多的人,得到共同的利益。”韓子施淡然而笑,萬事皆在胸懷“恩義總有用盡之時,仇恨多有后患隱憂,只有利益,才能讓人心甘情愿,永遠樂于和你站在一起。我要借他為諾兒擋盡風雨,但在這風雨中,得利最大的,肯定是他!”
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