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過了五月，天也就越來越熱了，很快便是六月底，莊園里的西瓜開始收獲頭茬瓜了。吳青請來京城幾位相熟的果子行掌柜來地里現場收瓜。

幾個見多識廣的水果商見到這一大片西瓜地都嘆為觀止，稱奇道絕。吳青也不多話，讓佃農摘了幾個瓜請他們試吃。眾人見那瓜兒外皮青翠欲滴，內瓤紅潤可愛，早已按耐不住，爭先恐后取來品嘗。

這大熱天，西瓜吃起來卻甘甜爽口，眾人交口稱贊，都有意大量采購。吳青說道：“這西瓜在大興朝只有我這兒有，大家想收購的話就給我一個滿意的價格?！?

眾掌柜你看看我，我看看你，都不肯先開口。猶豫了許久，終有一個掌柜伸出一個手指說道：“一斤十文錢。”

吳青嗤笑道：“十文錢，在京城只可以買兩個菜餅，你倒說的出口。”

那人羞慚道：“那便一斤十五文吧，這一個瓜兒少說就有十五六斤，一個下來便要兩百多文了?！?

吳青搖搖頭不說話，幾個掌柜猶豫不決。不一會兒，有一個掌柜脫口說道：“一斤二十文，能賣便罷，再高的話我們也出不起了?！?

吳青點點頭，說道：“這個價格倒還公道，我敢說，這個西瓜只要擺出來便會有人問。但有人嘗過，便不舍得不買，你們說是不是這個理兒。”

那人點頭說道：“這話倒是不錯，物以稀為貴，就是不知道價錢能不能賣的上去。我這便回去雇上幾十輛太平車來收瓜了?！?

其他人一聽便急了，紛紛也說要買。吳青笑著說道：“不急，我這里有一百三十畝西瓜地，你們這里有六人，一人分個二十畝地也不少了，剩下十畝我要送人的。”眾人聽到吳青這么說，都滿臉喜色，忙趕回去雇車了。

緊接著吳青讓佃農開始摘瓜，她準備運十車西瓜送到宮里孝敬給皇帝，再分別送兩車到東宮、忠親王府、惠親王府、誠意郡王府和安順郡王府，另外還準備了兩筐給各位同僚，聊表心意。

西瓜送到宮里，皇帝顯然十分滿意，著意嘉獎了吳青一番，賜下不少糕點美酒、錦帛珍玩。自此之后，京城里也開始風行吃西瓜，人人以能吃到西瓜為榮。還有不少文人墨客為西瓜填詞作詩，好似吃西瓜成了一樁風流雅事。

到了七月中旬，地里的西瓜也收獲結束了。兩茬西瓜一百二十畝共收獲西瓜一千二百多石，得錢二萬四千多貫。另外十畝地，頭茬瓜分別送了皇宮和同僚，第二茬瓜就分別送給了佃農、工場工人以及書肆職工。

叔叔嬸子知道這一季西瓜賣了這么多錢，都驚得合不上嘴。嬸子直接說，明年也不種別的了，全種西瓜就得了。

吳青笑道：“哪能再有這么好的事，明年種西瓜的人多了，價錢肯定會降下來的，用不了三五年，西瓜的價錢就會跌到現在的兩三成。再說，西瓜不能在一塊地上連年種，至少得讓田地歇個四五年，明年至多能再種兩百畝。”

西瓜能賣這么多錢，雖然是在吳青意料當中，但也十分欣喜。吳青想著這兩年佃農們辛勤勞作，功勞不小，干脆拿出一筆錢，以每人三貫的標準分發到各戶，讓每家都重新蓋新房。

佃農們拿道這筆不小的獎金都喜出望外，在這個年代，十貫錢可以蓋三間草房，二十貫就可以蓋三間嶄新的磚瓦房了。于是家家戶戶都計劃著自己再添些錢蓋個漂漂亮亮的院子，就仿著東家的房子來建。

雖說莊園里共八十多戶，佃戶四百五十多號人，這筆獎金發下來，花費了吳青一千三百五十余貫，但看到佃農們歡天喜地的樣子，她的心里著實舒坦暢快。

一晃眼又到了千秋節，今日不同以往，皇帝做四十整壽，外國使臣和眾文武百官都絞盡腦汁為皇帝遍尋珍寶進獻。當然，吳青的禮物仍然是皇帝最感興趣的，輪到吳青進獻禮物的時候，皇帝見吳青手上空空如也，笑道：“今日吳卿又帶來什么稀罕禮物，快拿出來讓朕瞧瞧。”