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回到朝堂,吳青自然受到了皇帝的高度贊揚。只有些嫉賢妒能的小人在吏部章尚書的帶頭下,于廷議上大肆誹議,稱開鑿運河觸怒神靈,有傷國運,此次痘疫乃上天示警,吳青非但無功反而有罪。
吳青啼笑皆非,好在疫情已然解除,忠親王也向自己坦承心跡,近日她心情大好,也不想和這些人計較糾纏,遂向皇帝推辭了封賞,討要了幾天休假躲到城外整理莊園瑣事。
這個時候,天氣已經暖和些了。吳青請來一批磚瓦匠和木匠,在莊園選了一處靠近小河的田地,建造起了榨油坊和養豬場。榨油坊可以榨芝麻油和棉籽油,榨完芝麻油的油渣是絕好的豬飼料。
吳青準備養個三十頭豬,一來可以供給工場的食堂,二來可以給佃農們改善伙食,三來還可以給叔叔找點事情做,省得他在家里待得煩悶。再者,豬糞便還可以肥田。另外棉籽油的油渣雖有毒不能喂豬,卻也可以作為地里的肥料。
吳青也有時候會暗自得意一番,這些放到現代也算是生態農業了吧!
緊接著,吳青又讓佃農們收割了所有蔬菜,開始深耕翻地,施足肥料,準備一入四月,便播種西瓜。
到了五月初,冬小麥收割完畢,佃農們將田地耕作了后又立即播種夏芝麻。吳青將莊園的各個環節安排地滴水不漏,直讓在地里干了一輩子的老農都對這個小娘子佩服不已。
其實這也是吳青一慣來的生活習慣。在上一世,她不管是工作,還是出去旅游,都會提前做好功課,制定好計劃。說起來也是在福利院養成的好習慣,畢竟她沒有父母替自己安排,而福利院的管理員們也會刻意去培養這些孤兒的自理能力。
天氣日暖,眼看三殿下將要行冠禮,皇帝也開始為三殿下挑選正妃了。斟酌思量了許久,皇帝終于確定了人選,卻不是皇后所提的朱雨棠,而是工部侍郎第三女左茜。
左茜其人,論長相在眾貴女當中并不算太出挑惹眼。吳青在后宮宮宴上見過她兩回,觀其人品倒是十分內斂端莊,比之朱雨棠這類性格嬌蠻豪任性的貴女,的確更適合坐正妃的位置。
吳青暗自替三殿下慶幸了一回,倒是三殿下并不十分高興,幾次見到吳青都是欲言又止,遲徊不決。
終于,有一次課罷,三殿下鼓足勇氣叫住了吳青。吳青看著三殿下的神情,心里莫名有些緊張,手腳也不知該往哪里放了。
三殿下垂著眸,以拳抵唇,輕咳了一聲說道:“青兒,有些話我一直不敢輕易對你說出口,現在我不得不說了。因為我怕現在不說,以后再也沒有機會了。青兒,我……我喜歡你,你愿意和我在一起嗎?”
吳青立時漲紅了臉,咬著唇搖了搖頭,半晌才低聲說道:“對不起……我不能”
三殿下深深地看著吳青,說道:“你從來……”
吳青打斷三殿下,懇切地說道:“我一直都把三殿下您當作最信任的朋友,我希望我們今后還能繼續做朋友。三殿下是幾位皇子中最穩重的一位,殿下應該明白,有些事不能強求。”
三殿下苦笑道:“我知道了,是我自不量力,宵想不該想的。”
吳青急忙回道:“不,殿下,你不應該這樣想。每個人都希望能事事遂心順意,這并沒有錯。只是有些事勉強不來,特別是感情,這事關雙方的幸福,牽扯兩家的利益,很多時候不能稱心如意。如果勉強在一起,只會傷害到彼此,或者彼此的家人。”