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吳青躬身一禮,道:“微臣先給陛下道賀,皇上千秋大喜,四方來賀。如今我大興國力強盛,中原物產在北狄、西戎、倭國、高麗等國大受歡迎,只是有一事不美。”
皇帝驚疑道:“吳卿說的是何事?”
吳青回道:“fj江南、兩浙之地,銅錢數少。農民困于輸錢,工商窘于射利,謂之錢荒,人情日急。”
皇帝點頭道:“朕已聽聞此事,吳卿有何見地,不防說來聽聽!”
吳青回道:“概因為我大興與周邊諸國商貿日頻,銅錢流至海外,難以阻扼。金國、西戎、高麗、倭國之民皆用我大興銅錢。一朝所鑄,五朝共用,大興億萬銅錢,便如同水入沙地,流入境外,難以回收;加之南方日益富庶,銅錢供應不足,錢尤難得;又有大家富室,喜貯銅錢,甚至私熔銅錢鑄造器皿。銅錢日少概莫這三種原因。”
皇帝撫須點頭道:“吳卿此話有理,前番廷議,眾臣已議定,鑄造鐵錢以解錢荒。再發嚴令,所有邊境、海船皆不得私放銅錢,往來皆以物易物。民間也要收繳銅器,嚴禁私鑄銅器。”
吳青回道:“陛下,鑄造鐵錢之事,臣以為不妥。貨幣隨意變動易使國家人心不安,政局不穩。鑄造鐵錢即使面值不變,但實際上價值不如銅錢,如果大量鑄造會導致劣幣泛溢,錢多為患,這樣反而會加劇民間貯藏銅錢。微臣以為此法實為飲鴆止渴,至于禁錢和禁銅之法,短期可能有效,但藥不對癥,治標不治本。”
皇帝皺眉道:“吳卿這樣說,可是有更好的法子?”
吳青點頭道:“回稟陛下,臣有兩個方法,或能對癥。一則增鑄銅錢;二則將國庫內的銅錢大量投放到民間。”邊說吳青從袖籠中掏出一張輿圖,繼續說道:“微臣翻閱書籍偶然獲悉,東衡州始興郡所屬的曲江縣或藏有銅礦,且貯量巨大。附近的ys縣或有鐵礦和石炭礦,貯量也十分可觀。”說完恭敬地呈上輿圖。
吳青知道這些都是來源于上一世讀過的《宋史》,據載:“慶歷末,韶州大興銅大發,歲采二十五萬斤,詔即其州置永通監。”吳青還曾根據這些史料查閱過相關資料,又獲悉附近ys縣還有大量鐵礦和煤炭。
皇帝接過輿圖御覽之后,對吳青所說深信不疑,大喜道:“吳卿的賀禮總能解朕的燃眉之急,開采此礦定可解我大興錢重物輕之渴。”說完皇帝想了想,復又問道:“五嶺之地山路險峻,恐不易開礦,吳卿可有相應的對策?”
吳青回道:“陛下圣明,梅嶺古道始通于秦漢,自古山路險峻,難以通行。微臣以為可開鑿拓寬此道,開通庾嶺新路,北接章水,南連湞水。茲路若開,山川之氣疏通,與中州清淑又相接,蕩然坦途。嶺南人才,販夫走卒,礦產財貨皆可由此路流通南北。通此路可謂一舉多得,礦產、人員、財貨以及賦稅皆可由此過,時日一長,還可設立榷場、驛站,繁榮一方經濟。”
皇帝邊聽邊點頭,說道:“連接章水和湞水,便是連通了粵江和長江,從此京城可由水路到達嶺南。此地的礦石物產皆可由此路送至北方。果然是良策,吳卿真乃秒人,聰慧機敏勝過堂下無數男兒。諸多賀儀,唯卿所獻最能讓朕開懷,吳卿有心了,朕重重有賞。”
吳青忙推辭道:“陛下所賜,臣便是十世也花用不完。微臣實在不能再領,還請陛下收回美意。陛下,臣所說的第二個方法還未細說,請容臣細細道來。”
皇帝笑道:“吳卿說的第二個方法,朕沒記錯的話,是讓朕把國庫的銅錢大量投放到民間。這可難辦,國庫若是無錢,何以應付軍隊開支,何以賞賜臣工,何以開展各項工事。”
吳青回道:“啟稟陛下,微臣的意思是,今后可以用現錢支付軍費和所有工事。陛下對臣工給賜過優,常以萬計,今后可以以物賜之,限制百官囤積銅錢。再有,可在東衡州置鑄錢局,錢幣制好之后,一部分經庾嶺往北運至京城,另外一部分經由水路運至江浙兩淮fj等地,換回稻米、布帛、茶葉、瓷器等物產再送至京城和北方諸地。此法可解南方錢荒之急。”
皇帝沉吟片刻,說道:“此事朕會讓眾臣再議,吳卿思深憂遠,堪為百官楷模。朕欲以財物賜之,吳卿卻又屢次辭拒。朕便特賜你紫袍玉帶,佩金魚袋,今后可以參加垂拱殿視朝。”
吳青趕緊謝恩,三呼萬歲后緩緩退下。經過忠親王身邊的時候,吳青擠了擠眼睛,忠親王點頭微笑。看到心上人終于回來了,吳青心中雀躍,比得了皇帝嘉獎還要高興百倍。