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城南永遠是隱城之中第一個感受到春天的敵方。河水剛剛解凍，冬天的寒意也是悄然離開帝都，城南的梅花與櫻花便早已綻放。

流芳齋中也是一片忙碌的景象，新年之際從來都是慶祝與歡愉的盛會，而留在帝都的旅人也會先放下自己的公事出來尋歡。精明的商家們自然不會錯過這個良機，都盡心將自己的店面打扮的更為華美，期待能迎來那些多金的客人。

任燁然在門口等了一會，這才看到小羽從賬房那邊走了過來。小羽手上拋接著一個小錢囊，滿臉賊笑的走下臺階，嘴中還念叨著：“哈哈，管賬的老王真是個豬頭！小爺隨便幾句話就給他繞的迷迷糊糊，乖乖給錢！”

任燁然聽著錢袋里嘩嘩的聲響，知道這些錢在買完鴇母吩咐的東西后，定是還有一筆不小的剩余，這就意味著一席好酒，也是咽了咽口水。

兩人走在去蝶語軒的路上，那是隱城中最大的花店，縱然是嚴冬之中也能買到鮮嫩嬌艷的夏花。

小羽搭著任燁然的肩，問道：“從墨玉坊回來都半個月了，你看你每天那神情恍惚的樣子！怎么著？瞧上薛花魁身邊哪個小姑娘了？我跟薛花魁身邊的小月兒可是熟得很！有什么想打聽的可以問我啊，但先說好了！提一個問題要一壺酒！”

任燁然啐了一聲道：“我呸！我看你是掉進錢眼里了。當個小廝卻像個賊商人一樣，就算是我見到的那些暮州的奸商也不會像你這樣啊！”

小羽確實嘿然說道：“那又怎么了，我這可是憑實力賺錢，你當那小月兒很好哄嗎？我搭了多少桂花糕！”兩人就這樣邊聊邊走，街上滿是采購年貨的人們，偶爾也會看到幾個衣衫并不體面的人出現在這街道上，想來是因為迎新的喜悅，也想采買幾件質量上乘的禮物回家。

兩人剛走到蝶語軒的門前準備進屋，就聽到身后傳來一陣喧鬧。任燁然回過頭，便看到一個人正在街上狂奔，他身上的衣服已經臟破不堪，似是染了血與泥土，也有了很多口子，他手中持著一把斷刀頭也不回地跑著；幾個身著玄色官服的人在他身后窮追不舍，任燁然能看出那是巡察府的人。

街邊的人群在一開始的騷亂過后，發現此事與自己的安危沒有多大關系，就又圍了上來。那逃跑的人也許是力竭，一個踉蹌后撲倒在地，他還沒有爬起來，那幾個巡衛已經沖上前去，幾個人圍住了倒地的人，任燁然看不到包圍圈里的情況，只能聽到鋼刀入肉的悶響和痛苦的哀鳴。

小羽拽了他一把說道：“別看了，有什么好看的。等會巡察府的人跟上來這里就走不得人了，快點買了花回去！”

任燁然被他拽著晃了晃，確是慢走了幾步，那邊似乎已經結束了，那幾個巡衛拖著那個已經奄奄一息滿身重創的人走到墻邊，站在那邊等候著。

不一會一個頭戴指揮使頂戴的中年男子領著一隊巡衛走到了這邊，看到了這里的情況走了過來。他看了看地上那個已死的人，側首對身邊的人交代了幾句，手下便立刻開始驅逐周圍圍觀的人，并抬走了尸體。

任燁然認得那個人：那是巡察府三所的指揮使——劉靖淵，三所人員多為軍士，劉靖淵更是曾在軍中任職，行事手段一向雷厲風行，對敵人也是無比仇視，竟是在這繁華街頭白日殺人。

小羽剛才看任燁然站住不動，便自己進了蝶語軒訂了花。這回出了門，拉著任燁然便要趕緊離開，他瞥了那邊的劉靖淵一眼，口中嗤了一聲說道：“快走！不然等下該封街盤問了！”

任燁然這才跟著小羽離開了蝶語軒，果然拐角處已經出現了城衛，開始清理這個街角了。任燁然腦中卻還是想著那個奔逃的人，那應該不是鬼蛇刺客吧？巡察府如今也變敏感，也是如此的兇狠。那個人手中連把像樣的兵器都不剩下，便被巡衛們追上斬殺，且是在這迎新之際喪了命。想到這，任燁然嘆了一口氣。

“怎么？那個死了的你認識？”小羽邊走邊回頭問道，任燁然搖搖頭罵道：“你凈胡扯，我怎么可能認識上那種危險的人。”小羽瞧了任燁然一眼，說道：“那個劉靖淵，出了名的死腦子，那么好的武藝，從軍十多年還只是個護城軍的小校尉；我感覺就是他接到的命令是殺了他的親生母親，他也不會皺一下眉的！”

任燁然自然知道劉靖淵的脾性：他是一個真正的鐵血軍人，一生只知道服從命令。但他又疑慮地抬起頭問道：“這種事你從哪聽來的？說書的也講這些？”小羽素來喜好聽書，白天的時候經常偷跑到城南的老書館聽那講書先生說書，但若僅僅是一個花坊小廝就對巡察府的指揮使如此了解，也是說不過去的。

小羽咳了一下，摸了摸鼻子說道：“就是以前在流芳齋大堂干活的時候聽到有人談起過他，你也知道出入風月之地的客人一般都是什么人都有嘛！”

任燁然撇了撇嘴，抓緊跟著小羽離開這條街。兩人在這街區中快步走著，任燁然卻突然覺得眼畔有一絲白光閃過，他站住腳看了看周圍的人群，想找到那個光源。

“大哥，你又愣在那里做什么？”小羽走了兩步發現身后的人沒跟上來，回過頭看到任燁然又停在了那里，只得無奈地問道。卻只見任燁然正盯著左手側的一家店面。小羽走過去瞧了一眼，也不由得一嘆：好潤的一塊白玉，做的一枚單股發簪，斜著躺在店家配置的紅菱上，遠遠看去，兩側的燭光似是在那簪子上靜靜波動

小羽咂咂嘴，心里說著這簪子看上去真是不錯，不知道戴在瑜姐那一頭青絲上是什么樣，這小子倒是有幾分品位。他又抬起頭看了看店家的名字：溪云軒，一下就知道任燁然這窮小子肯定是買不起這種高級貨了。