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福東壽是在季家后花園里的蓮花池子里淹死的,發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)涼了。
季庭香得了這個(gè)消息就阻了要去打水的春橋:“這時(shí)候去就太打眼了,況且福東壽已死,他身上的物件怕也是被收了去的,想是不打緊了。”招呼幾人伺候沐浴,進(jìn)屋休息去了。
果然次日她去請(qǐng)安時(shí)得知季芳華生了病,季老夫人也有些發(fā)熱,連屋都沒(méi)進(jìn)就被鄧媽媽笑著送了客。
徐清怡想著去金玉堂看望一眼季芳華,季庭香卻有些猶豫,一方面她不知道金玉堂現(xiàn)在是怎么個(gè)局面,徐清怡又是個(gè)外人,難免會(huì)看了季家的笑話(huà),另一方面柯氏此時(shí)怕是正在想方設(shè)法的將這件丑事從季芳華身上撇開(kāi),心情正不好,萬(wàn)一把火燒到了自己身上就不好了。
春橋也是這樣想的,笑著就隨口勸了幾句“打擾了大小姐休養(yǎng)身子就不好了……”,夏依卻橫了她一眼,搶著就贊同起徐清怡的想法:“小姐,徐小姐說(shuō)的對(duì),大小姐早早的就回了院子里,今天又生了病,也不知道是不是因?yàn)樽蛱齑盗死滹L(fēng),這院子里只有您和徐小姐同大小姐玩在一起,不去看看太說(shuō)不過(guò)去了?!闭f(shuō)完又滿(mǎn)懷期許的瞧著徐清怡。
有人贊同,徐清怡自然點(diǎn)點(diǎn)頭:“我是客人,主人家生了病我理應(yīng)去探望的?!?
春橋還想說(shuō)什么,卻只聽(tīng)季庭香應(yīng)了:“……是這樣的說(shuō)法,只是不知道大姐姐病的重不重,母親又在不在,春橋你前去瞧一眼,若是不當(dāng)緊的我們就過(guò)去看望一番,若是大姐姐不宜見(jiàn)人,那也只好改天去了?!弊詈笠痪鋮s是對(duì)著徐清怡說(shuō)的。
徐清怡覺(jué)得這話(huà)有理,就點(diǎn)了點(diǎn)頭,春橋自然知道季庭香說(shuō)這話(huà)的意思,福了福身就先一步去了。
此時(shí)柯氏卻不在金玉堂,她和季應(yīng)慶面對(duì)而坐,依舊穿著昨天的舊衣裳,臉上的妝卻洗的干干凈凈,雙眼通紅。季應(yīng)慶身上的寶藍(lán)色長(zhǎng)褂上布滿(mǎn)了褶皺,眉頭緊蹙,手指有一下沒(méi)一下的敲著桌面。
兩人也不說(shuō)話(huà),又屏退了屋里伺候的,只是坐著。
又過(guò)了半盞茶的時(shí)間,季府總管季誠(chéng)跑了進(jìn)來(lái)跪在了兩人面前,季應(yīng)慶瞧見(jiàn)他眼睛頓時(shí)一亮,快步走到他身邊:“可找到了?”
“和咱們發(fā)現(xiàn)的一樣,身上里里外外都沒(méi)有別的東西?!奔菊\(chéng)沉下聲音有些嚴(yán)肅的說(shuō)。
柯氏聽(tīng)著就焦急起來(lái),拉著季應(yīng)慶的手臂不免聲音高了許多:“老爺,你說(shuō),你說(shuō)他是沒(méi)有得手,還是已經(jīng)把東西給……”
“你還嫌鬧得不夠大!”季應(yīng)慶狠狠地壓低聲音呵斥道,柯氏不敢再言,只得重新跌回椅子上抹著眼淚,季應(yīng)慶卻不再看她,讓季誠(chéng)起了身:“順天府的怎么說(shuō)?”
“紀(jì)大人派了師爺,說(shuō)福東壽在主家院子里失足落水而亡?!?
這就是五千兩銀子換回來(lái)的一句粉飾太平的話(huà),季應(yīng)慶總算出了口氣,又再三的跟季誠(chéng)確認(rèn):“你可是親眼看著仵作動(dòng)手的?”
“小人親眼看著,連眼睛都不敢眨,那戲子被抓了之后小人就親自搜了七八遍,還叫人用水灌了一通,也沒(méi)見(jiàn)吐出什么來(lái),仵作剝了他的衣服小人便把衣服也拿回來(lái)仔仔細(xì)細(xì)的再找了一遍,的確是一無(wú)所獲?!奔菊\(chéng)是個(gè)有些城府的人,他做事季應(yīng)慶向來(lái)是不過(guò)問(wèn)的,今天卻連著問(wèn)了兩三遍,季誠(chéng)便覺(jué)得這件事不太好了。
福東壽衣冠不整的被抓住便有人稟告了季誠(chéng),季誠(chéng)當(dāng)時(shí)還覺(jué)得是福東壽眼皮子淺,見(jiàn)了府里的好東西沒(méi)忍住,去偷竊時(shí)被抓住了。可他到了院子里一瞧,福東壽衣冠不整袒胸顯懷的,嘴里塞著一團(tuán)灰撲撲的布團(tuán),又聽(tīng)后花園的婆子說(shuō)這人是從金玉堂翻出來(lái)的,不但驚了來(lái)做客的一位夫人,被抓時(shí)又大喊著自己是應(yīng)季小姐的約云云,婆子不得已隨手抓了團(tuán)布塞住,又叫人捆了才算老實(shí)。季誠(chéng)這才覺(jué)出不好來(lái),忙去報(bào)了季應(yīng)慶和柯氏。
季應(yīng)慶才一聽(tīng)這事有些震驚,可當(dāng)即便回過(guò)神來(lái),讓季誠(chéng)把人悄悄的看住,不要再驚動(dòng)其他人。等晚上送走了客人這才當(dāng)面審了福東壽。
福東壽樣子長(zhǎng)得俊美,身材纖細(xì),單是瞧背影常被人誤當(dāng)成穿了男裝的小媳婦,如今他對(duì)著季應(yīng)慶也不膽怯,只說(shuō)是季小姐請(qǐng)他前去的:“……若不信我們當(dāng)面對(duì)質(zhì),況且我還有季小姐請(qǐng)人送來(lái)的貼身物件為證……”