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蒖蒖一哂,看向沈柔冉。沈柔冉會(huì)意,自己啟口對(duì)父親道:“婚姻大事,非同兒戲。傅郎若之前與云姑娘有婚約,那與女兒的婚事便是無效的。女兒不想心存疑慮地嫁人,此事未查清之前,女兒不能與他完婚。”
“婚姻大事,非同兒戲……”此前一直沉默不語的沈瀚盯著女兒徐徐開了口,表達(dá)的意見卻在諸女意料之外,“你與探花郎的親事承父母之命,媒妁之言,問名納吉,諸禮皆備,豈可因那兩張來歷不明的帖子就斷定無效?”
沈柔冉一時(shí)語塞,沈瀚的目光又自云鶯歌與蒖蒖臉上逡巡而過:“這兩位姑娘顯然是舊識(shí),閨中好友,所發(fā)之言,不能互作證供。今日看來,二位必然無心飲這杯喜酒,既如此,二位何必勉強(qiáng)……”旋即揚(yáng)聲一呼,“來人,將這兩位姑娘請(qǐng)出宅門。”
立即有仆婦上前,把持住鶯歌與蒖蒖手臂,就要把她們拖走。二女掙扎之際,又有聲音自人群中響起,是低沉而略顯蒼老的女聲,聲量不大,語調(diào)平緩,說出的話卻冷峻嚴(yán)肅,自帶威嚴(yán):“且慢。老身這里也有一份文書,參政看了再趕走兩位內(nèi)人亦不遲。”
沈瀚訝異地舉目望去,目光所及處,裴尚食慢慢揚(yáng)首,與其相顧。
裴尚食雖領(lǐng)命主管婚宴事務(wù),卻并不須親自料理菜式,前幾日未曾現(xiàn)身沈宅,直到婚禮開始前半個(gè)時(shí)辰才進(jìn)入宅中,此前對(duì)堂中事也只冷眼旁觀,看見沈瀚欲驅(qū)逐二女,才決定發(fā)聲。
在眾人注視下,她緩步走至沈瀚面前,抬起一只手,向他展示手中的文書。
沈瀚接過細(xì)看,不由蹙起了眉頭。
裴尚食未讓旁觀諸人等待太久,徑直說出了文書內(nèi)容:“這是一份房契,房主注明是云鶯歌。”
傅俊奕緊盯那房契,漸漸面若死灰。
裴尚食半垂著眼簾,道:“這房子,是云一緺香水行店主買來給女兒做嫁妝的,而如今,里面住著的是……”她這才冷冷一瞥傅俊奕,道,“探花郎的母親。”
”這,這……是云氏,是云氏……“傅俊奕又想狡辯,然而暫時(shí)也找不到一個(gè)有說服力的理由。
裴尚食反詰:“是云氏贈(zèng)給你的?嗯,云氏看來十分尊師重教,僅僅蒙探花郎幾次教導(dǎo),便將宅子拱手相贈(zèng)。”
傅俊奕雖不知她身份,但見她服飾氣度,已明白她非一般尊貴,也不敢隨便反駁,只得沉默著,頗顯氣餒。
裴尚食又轉(zhuǎn)而對(duì)沈瀚道:“那云鶯歌,是我尚食局的內(nèi)人。此番兩次拒絕為一甲進(jìn)士及參政家眷侍宴,并不惜為此接受處罰,我得知后不免疑惑。恰巧宮中有宦者因公務(wù)前往明州,我便托他順便打聽云鶯歌背景。宦者來到云家,三兩句就問出了鶯歌以往之事。他父母提起傅俊奕,很是激憤,直言后悔當(dāng)初訂親后便以重金宅地供養(yǎng),竟養(yǎng)出了這等負(fù)心漢。然后托宦者將房契轉(zhuǎn)交鶯歌,說這是她的資產(chǎn),無論她去往何方,都終歸是她的。”
沈瀚冷著面色,低聲問:“所以,云鶯歌來這一出,是出自尚食的授意?”
裴尚食擺首:“我也是今晨才聽宦者說起云鶯歌之事,房契是啟程前收到的,便隨身帶來,原只想見到鶯歌時(shí)交給她,未曾料到事態(tài)至今,倒可略作佐證。”
蒖蒖面露喜色:“既然如此,那位宦者也把傅俊奕意圖謀害鶯歌之事一并告訴尚食了吧?”
裴尚食不答,但看向鶯歌,吩咐:“你自己說吧。”
鶯歌欠身領(lǐng)命,遂將傅俊奕騙其投水一事當(dāng)眾說出。賓客嘖嘖嘆息,投向傅俊奕的眼神充滿無限鄙夷。
傅俊奕惶恐之下又欲否認(rèn),一指云鶯歌,喝道:“一派胡言……”
“探花郎,”裴尚食不怒自威地注視他,沉著道,“老身是宮中人,常侍官家左右,若日后官家問及今日事,老身必會(huì)將所見所聞如實(shí)稟報(bào)。無論探花郎要說什么,請(qǐng)務(wù)必斟酌每一個(gè)字,若有一言不實(shí),不免涉嫌欺君。”
傅俊奕原本銳利的目光因此一滯,頹然低頭,咽下了所有欲駁斥鶯歌的話。
第十章 薄情
堂中人或竊竊私語,或好奇地暗暗窺探沈家人的表情。一陣難堪的沉默之后,沈瀚緩步走至堂中,朝眾賓客長揖,道:“慚愧,沈某擇婿失察,引出今日之事,累諸位貴客撥冗前來,見的卻是這般景象。婚禮就此作罷,沈某無顏繼續(xù)叨擾諸位,異日再登門致歉。”
言罷他轉(zhuǎn)身匆匆避往后院。傅俊奕見沈瀚明顯放棄維護(hù)自己,頓時(shí)萬念俱灰,承受不住圍觀者的嘲諷迫視,灰溜溜地低垂著頭往門邊走,想撥開人群出門去,不料擋住他路的人是蒖蒖,他盯著地面也未看真切,低聲說了個(gè)“勞駕”便伸出手想把蒖蒖撥開,蒖蒖冷笑:“這就想溜走了?”旋即以胳膊肘朝他迎胸一擊,傅俊奕猝不及防,被擊得連連后退數(shù)步。
這一退又撞到立于那一側(cè)的鳳仙身上,鳳仙目露薄怒,不待傅俊奕回身看她便抬足一踹,將毫無防備的傅俊奕踹倒匍匐于堂中。
傅俊奕還未回神即連遭兩次擊打,伏在地上一陣暈眩,還在喘氣,卻見眼前一襲緞紅裙如云飄來。
鶯歌朝他俯身,輕聲道:“你害我至此,連一句認(rèn)錯(cuò)道歉的話也不說,就想逃了?”
傅俊奕揚(yáng)首看她,想柔聲喚她一聲,再好生哄騙,豈知“鶯”字甫出口一記雪亮的耳光即迎面而來,落在他臉上擊出的聲響格外清脆。一瞬的靜默后堂中人紛紛鼓掌,笑著朝甩出耳光的鶯歌揚(yáng)聲道好。
傅俊奕一時(shí)間不知如何是好,只捂住被打的那半邊臉呆呆地盯著鶯歌。鶯歌抬手欲再打他另一側(cè),卻聽身后有一女子溫言勸止:“別打他臉了……仔細(xì)手疼。”
鶯歌回顧,見說話的是馮婧。她本來在后廚帶著眾內(nèi)人籌備宴席,后來聽到堂中喧鬧,沈夫人又派人通知喜宴暫停,馮婧便與幾位內(nèi)人也來到堂中一探究竟,目睹了傅俊奕現(xiàn)形的景象。
馮婧靜靜回首,看了看她身后一位兀自握著搟面杖、之前還在做面食的內(nèi)人,那姑娘會(huì)意,喚了喚鶯歌,便把手中搟面杖拋給她。
鶯歌接過,揚(yáng)起那木杖重重?fù)粼诟悼∞缺成希颜榔饋淼奶交ɡ稍俅螕襞肯隆8悼∞纫宦暟Ш浚婜L歌再次舉杖,也來不及站起,便抱著頭滾向一邊。鶯歌又朝他所避處擊去,想起前塵往事,以及他適才不知悔改、企圖反誣的情形,鶯歌悲憤之極,紅著雙眼高舉木杖一下一下當(dāng)眾重?fù)裟秦?fù)心人。
見傅俊奕哀聲連連,狼狽不堪,圍觀者喝彩聲隨之此起彼伏,唯裴尚食蹙眉擺首:“胡鬧!”
馮婧聽她似有嗔怪之意,不由有些忐忑,還在反思自己與眾內(nèi)人是否行為失當(dāng),此番懲戒探花郎,會(huì)否連累尚食受到皇帝責(zé)罰,卻又聽裴尚食悠悠嘆道:“可惜,可惜,這搟面杖,是老身精心挑選的木材制成,被你們胡亂拿去撣人衣裳,以后還能用么?”
雖然喜宴取消,裴尚食仍有條不紊地安排內(nèi)人們收拾食材、廚具,將沈宅廚房打掃干凈,才循禮前去拜別沈瀚夫婦。
沈夫人驟然目睹傅俊奕之事,氣得胸口痛,早早地回房臥床休養(yǎng),因此裴尚食回宮之前相見道別的僅沈瀚一人。
沈瀚仍不信裴尚食只是湊巧帶云鶯歌房契前來,四目相對(duì)時(shí),他不禁直言:“尚食對(duì)老夫有何不滿,此前相見時(shí)盡可開口斥責(zé)。今日原是小女大喜之日,賓客滿堂,尚食卻帶眾內(nèi)人有備而來,如此一鬧,老夫日后如何面對(duì)君王同僚?”
裴尚食淡淡道:“參政果然珍視仕途。如今不慶幸令愛避開一劫,沒有落入虎口,擔(dān)心的卻是自己在官場上的顏面。”
沈瀚慍道:“自家女兒,老夫豈能不關(guān)心?傅俊奕之事,若你們事先得知,大可先告訴我,老夫自有主張。而你們?cè)诨槎Y上將他所作所為公諸于眾,此事必將傳遍京城,會(huì)使柔冉淪為人們茶余飯后的笑柄。”
“選擇公諸于眾的是令愛。”裴尚食冷靜地說出這一事實(shí),“她事先得知真相,沒有轉(zhuǎn)告參政,倒是悉心部署,讓云鶯歌假扮新人,一則是想嚇傅俊奕露出破綻,讓滿座賓客作個(gè)見證,二則,也是心知肚明,若先告訴參政,參政為招個(gè)探花郎做東床快婿,說不定會(huì)將此事壓下去,當(dāng)作不曾發(fā)生,仍將她嫁給那有虎狼之心之人。”
沈瀚連連擺首,稱:“這只是尚食臆測。”但也未細(xì)細(xì)反駁。
“在鶯歌說出傅俊奕謀害她的事之前,參政甚至還想勸令愛完成婚禮,多半認(rèn)為男人薄個(gè)情,負(fù)個(gè)心不算什么,不過是年少風(fēng)流,無傷大雅。仕途坦蕩,前景光明才是最重要的。”裴尚食嘆道:“國朝推崇讀書人,一朝放榜,百姓競逐綠衣郎,參政也未能免俗。可是這圣賢書呀,人就算會(huì)背,也不見得都會(huì)讀到心里去。有多少魑魅魍魎,借一襲綠衣,就偽裝成才子良臣,平步青云。傅俊奕這種人,若任由他掩飾罪行,逍遙下去,輕則害良家淑女終身,重則借探花身份竊國殃民。世人常說娶妻娶賢,到貢舉為國擇良臣的時(shí)候,除了考舉子學(xué)識(shí),可還有良方也考量其品行?”
沈瀚默然,末了訕訕一笑:“尚食不愧是宮中貴人,在兩代君主身側(cè)多年,見識(shí)遠(yuǎn)超常人,難怪如今身居高位,格外受官家器重。”
“參政謬贊。老身終究不過是做飯的婢女,雖在宮中歷練多年,無論見識(shí)、身份,抑或君王的另眼相待,均難望參政項(xiàng)背。如今想來,能與參政相提并論者,唯有一點(diǎn)……”裴尚食抬眼與沈瀚相視,一縷自嘲的冷笑于唇角處一閃而過,“看男人的眼光。”
回到尚食局后眾內(nèi)人仍圍著鶯歌問長問短,又向未赴沈宅的內(nèi)人和小黃門講述傅俊奕之事,嘰嘰喳喳,笑語不斷,只有鳳仙未曾加入議論,做著廚房的事也若有所思,有時(shí)連蒖蒖與她說話也要多喚她兩聲她才聽見。<script>chapter1();</script>