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見鳳仙收下玉簪，她和緩了臉色，開始向二人說明緣由：“那殷大公子是皇太后弟弟延平郡王的長子，他母親陳國夫人是先朝齊太師的長孫女。延平郡王生得俊美，性情又溫和，一向深受皇太后與先帝鐘愛，齊太師在世時又是先帝器重的宰相，所以延平郡王一家顯達尊貴，貲產充積，外戚之中無人能及。不過美中不足，殷大公子五六歲時不知受了什么驚嚇，竟得了癔癥……”

“癔癥？”蒖蒖忍不住插言道，“但是我們今日與他交談，他神態正常，溫雅有禮，完全不像有癔癥的人。”

唐璃道：“他這癔癥倒不是每日發作，好一陣壞一陣，好的時候與常人無異，但若受了刺激，便會狂性大發。去年他去東宮赴宴，喜歡宴席上一款點心，東宮提舉官便把做點心的內人調去延平郡王府伺候他。不料沒過多久，他癔癥發作，竟拔出他弟弟殷瑅的劍刺死了那位內人。”

鳳仙頓時明了，就是因為此事，凌三姑娘寧愿離家逃避也不嫁給殷琦。想到婚事，鳳仙又問唐璃：“這殷大公子如今婚配了么？”

唐璃搖搖頭：“京中家世相當的不愿與他結親。去年聽說聘了一位戍邊武將之女，臨近婚期，那家想必聽到一點風聲，推三阻四，不愿送女兒來成婚。今年又說要推遲婚期，陳國夫人便怒了，前不久堅持要延平郡王解除了婚約。”

鳳仙暗暗松了口氣。

唐璃繼續道：“說起來殷大公子也有些可憐，都二十二歲了，婚事還沒著落。”

“他有二十二歲？”蒖蒖很驚訝，“他看起來挺小，我以為頂多十七八歲。”

“因為有病，他從小被關在郡王府中，很少出門，所以膚色蒼白，個頭也沒他弟弟殷瑅高，看上去就小。和殷瑅站一起，所有人都覺得高大英武的殷瑅是他哥哥。”唐璃耐心解釋，“殷瑅年紀輕輕就做了皇城司親從官，而殷琦只能鎖在家中，平時最常做的事就是臨帖，所以，他字寫得倒是挺好的。”

蒖蒖頷首：“他文質彬彬的模樣，確實挺像讀書人。”

唐璃一哂：“他模樣是好，酷似年輕時的延平郡王，不過你們可別忘了他是病人，說不準什么時候就會發作。他每次到宮里來，內人們都能躲便躲，好在他入宮次數不多，一年也就一兩次。今日他說想一人游湖，陳國夫人便找了艘船給他，又暗中命人乘別的船左右護衛。我們都離他的船遠遠的，偏偏你們幾個糊里糊涂，見他船空就趕著上去，竟然還勸沈家小娘子上船，我都替你們捏了一把汗。幸虧他今日沒發病，否則你們就沒命下船了。”

其后兩日，裴尚食傳下訊息：沈家小娘子說與云鶯歌一見如故，要求婚禮那日云鶯歌前往沈宅，料理婚房飲食。云鶯歌領命，并向裴尚食建議讓一向與自己配合默契的凌鳳仙與吳蒖蒖同往。裴尚食同意，將這兩人也列入了婚禮那日赴沈宅的內人名單。

婚期轉瞬即至。新郎傅俊奕服綠裳，戴花幞頭，騎一匹高頭駿馬，帶著鼓吹樂官，和一干捧著花瓶、花燭、香球、沙羅洗漱、妝盒、照臺、裙箱、衣匣、百結、青涼傘及交椅的迎親人，浩浩蕩蕩地踏著熱鬧喜慶的樂聲來到沈宅。

女方家人攔門索要利市錢，吟詩道：“仙娥縹緲下人寰，咫尺榮歸洞府間。今日門闌多喜色，花箱利市不許慳。”

傅俊奕笑吟吟地讓隨從奉上若干。門開后，有一執花斗的克擇官款款出來，將花斗中所盛的五谷豆錢彩果朝門口撒去，讓守在大門處看熱鬧的小孩們爭搶，此舉名為“撒谷豆”，旨在壓制據說會妨礙新人入門的“三煞”——青羊、烏雞、青牛。

此時天際烏云翻涌，蔽住了明亮的日頭，光線漸暗，似大雨將至。傅俊奕蹙了蹙眉，但見拾谷豆的小孩兒興致不減，笑語不斷，他也略略寬心，邁步入內。

女方家人迎新郎入房，先以一段彩帛橫掛于房門楣上，待新郎入門，眾人即爭扯彩帛，稱之“利市繳門”，以求沾喜氣、獲好兆頭。傅俊奕進門后回首一顧，只見眾人一臉迫切，百手相爭，不由洋洋自得，迤迤然來到房中坐下，靜候吉時。

時辰既至，禮官請傅俊奕及新娘出至堂中。新娘著銷金大袖、緞紅長裙，頭上有銷金蓋頭蔽住頭部，面容暫時看不見，但身段窈窕，行動間姿態聘聘婷婷。傅俊奕遙想沈柔冉美貌，滿心喜悅，唇角一直含笑。一段紅綠彩帛被綰成同心結，傅俊奕手執槐簡，掛著彩帛一端，另一端則由新娘掛于手上，傅俊奕倒行，牽新娘來到堂中，此舉謂之“牽巾”。

兩位新人在堂中站定，按慣例，此刻應由一位自男方親戚中選出的兒女雙全的婦人用秤或機杼挑開新娘蓋頭，露出新娘花容，然后兩位新人再參拜家神及諸親，但傅俊奕以遠離家鄉、時間倉促為由未請已方親戚出席婚禮，挑蓋頭一節便由沈家女親代勞。

傅俊奕銜笑盯著新娘蓋頭，婦人伸出的機杼輕輕探入蓋頭下方，悠悠揚起，徐徐露出新娘白皙秀麗的下頜。機杼頓了頓，繼續向上，新娘弧度美好，精心描繪的雙唇隨之顯現。

傅俊奕與滿座賓客一齊屏息靜氣，繼續等待。

機杼微微下垂，暫停一瞬后陡然上升，徹底將蓋頭掀開。

新娘微垂著頭，傅俊奕先注意到的是她的珠翠團冠，須臾順著四時冠花往下看，才與她此時向他投來的目光相撞。

空中烏云系著一場搖搖欲墜的雨，不時有雷聲滾過，堂中晦暗。傅俊奕凝視著新娘，笑容已僵，賣力地眨了一次又一次眼，試圖證明自己一時眼花，看見的不是自己那位故人。

一道閃電突如其來地將一切挑明，慘白的光映亮了新娘的臉，那眉目儼然是記憶中的她，只是幽黑的眼積著一千種怨念，殷紅的唇含著最冷的決絕，皮膚和閃電一樣詭異地沒有溫暖的色澤，而她的額發濕漉漉地，似乎被水浸過，甚至有一滴水珠，沿著她的額頭滑了下來。

傅俊奕周身浮起寒栗，不自禁地后退，而那新娘冷著面色，一步步朝他逼來。傅俊奕瑟瑟地退到堂外，終于抑制不住內心的恐懼，轉身朝大門奔去，但近門口處仍有適才克擇官撒的谷豆，他踩到幾顆，足下一滑，摔倒在地。才支身撐坐起，還未站立，那新娘已逼至他面前，俯身用冰涼的手指劃過他的臉，幽幽喚了聲：“傅郎……”

傅俊奕高聲慘叫，拼命朝后縮去，牙關顫抖著，驚懼之極地發出一聲哀號：“鶯歌！”

第九章 尚食

鶯歌凝視著他，容色凄清，沒有回應，也暫時未有另外的舉動。

幽涼的風掠過，一直蓄勢待發的雨開始墜下，碩大的雨點擊打在傅俊奕的身上臉上，雖然稀疏，但力道甚勁。他感覺更冷，蜷縮著，埋首于膝上，讓臉部躲避著雨水的侵襲和鶯歌的迫視。

忽然有一滴溫暖的水珠落在傅俊奕暴露于風中的后頸上，與冰冷的雨水相較，甚至顯得灼熱。他覺出了此間異處，困惑地抬頭窺去，但見面前的鶯歌雙目瑩然，臉上尤有淚水滑過的痕跡。

“鶯歌？”他試探著輕喚一聲，而鶯歌雙睫一低，兩滴淚隨即墜下。傅俊奕伸手去觸碰滑至她下頜的淚珠，再次感覺到了其中的溫度。

他頓時明白，眼前的鶯歌并非索命冤魂，而是活生生的人。驚駭之感霎時消散，胸中涌起層層怒火，站起來一把掐住鶯歌的胳膊，將她拽至堂中，狠狠推于地上，喝道：“哪來的瘋女，竟敢擾亂探花婚禮！”

鶯歌抬首，含怒與他相視，而沈瀚夫婦與眾賓客皆一臉驚詫，似乎完全不知發生何事，堂中樂音暫歇，除了門外風雨聲，便只余一片尷尬的沉默。

傅俊奕又朝鶯歌怒喝道：“你為何扮成新娘？沈家小娘子呢？”

“我在這里。”沈柔冉的聲音自一側簾幕后響起。眾人朝聲源處望去，見沈柔冉款款而出，身著家常衣裳，手中握著幾卷文書。

走至傅俊奕與云鶯歌中間，沈柔冉朝傅俊奕揚起其中兩卷文書，道：“這位姑娘說，與你有婚約，這便是當初議親時擬下的草帖子和細帖子。你且說說，是也不是。”

她旋即展開那兩卷帖子，徐徐向圍觀人等展示，然后盯著面如土色的傅俊奕，冷笑著將帖子擲于他足下。

傅俊奕匆匆掠了帖子一眼，額上又有冷汗滲出，一時間心亂如麻，但兀自強定心神，矢口否認：“什么草帖子細帖子！唱名之后，常有人前來要求結交，與我交流翰墨。我所寫詩文，有不少流傳于京中，只怕被有心人尋去，模仿我筆跡寫出這兩帖子，再交與娘子構陷我，欲毀你我良緣。還望娘子明察秋毫，勿中小人奸計。”

他此刻暗暗觀察堂中人，見認識的家鄉人僅鶯歌一人，料她缺乏人證，遂將心一橫，決定誣她構陷，只要能說服沈氏父女同意完成這一場婚禮，今宵入了洞房，明朝哪怕真相敗露，沈氏父女也不得不維護他了。

沈柔冉不動聲色，繼續質疑：“適才我聽你喚她閨名鶯歌，見她時又如此驚惶，想必她對你而言，不會是個陌生人吧？”

傅俊奕故做猶豫狀，須臾一聲長嘆：“這位姑娘，我確實認得。在明州時，她父親領她登門拜訪，請我教她讀書識字，顧及男女授受不親，我并未答應，但出于禮節，對她提出的問題，也曾解答過幾次。這位姑娘就此生出些綺念，常常糾纏于我。我為免是非，早早地赴京趕考，不想如今她竟追到京中來，偽造這些文書，蒙騙娘子，真是膽大妄為！”

沈柔冉想起鶯歌呈出的情書，自知筆跡文風與他寫給自己的無異，不可能有人模仿到如此亂真的程度，對此負心人十分不屑，準備在眾目睽睽之下拆穿其真面目，只是面對他這般狡辯，一時又不便說出他給兩女的情書內容，暫時沒再開口。

這時堂中響起了一個清脆的女子聲音，說的是明州話：“哎喲，傅探花當初高中明州府解元，多少媒人前去提親，回來都說傅解元早已與云一緺香水行店主之女訂親，感嘆解元娶妻娶賢，一心戀慕云家姑娘鶯歌，而不受門第之見束縛，這在我們明州是傳為佳話的呀。怎么如今探花又不承認與云姑娘訂過親了？”

眾人循聲望去，見那說話的女子是內人裝扮的蒖蒖。她原本在堂外待命侍宴，也不知何時進來，隱身于一隅，此刻才自人群中站出來，直視傅俊奕說了這一番話。

秋娘與明州人常有生意上的往來，家中也曾雇傭明州仆婦，所以蒖蒖跟著幾位明州人學過他們方言。她口齒伶俐，這幾句話說得惟妙惟肖，即便傅俊奕也未聽出破綻，只道她真是明州人，心下暗暗叫苦，一瞥一旁雙目炯炯地盯著自己的沈瀚，卻也不敢示弱，心念一轉，料定蒖蒖是鶯歌同伴，是鶯歌帶來為其作證的，當即面朝沈瀚下拜，懇切道：“適才說話的姑娘，我并不認識，但云鶯歌今日敢在婚禮上鬧這一出，必然籌謀已久，會帶同黨接應。參政目光如炬，必不會受此宵小之輩蒙蔽，僅因只言片語便相信她們。參政乃國之棟梁，某雖不才，亦蒙浩蕩皇恩，躋身一甲之列，我們有緣成為翁婿，想必難免有人忌憚，因此勾結此二女構陷于我，意圖毀參政聲譽仕途，亦未可知。還望參政明鑒，莫受人挑唆，逐出此二女，讓婚禮如期進行，莫負良辰吉日。”

蒖蒖聞言上前一步，對沈瀚道：“事關令愛終身，請參政務必明察，勿將令愛錯付此等負心人。何況，傅俊奕所作所為，并不僅限于此……參政不想知道為何探花郎見到云鶯歌會如此驚慌失措么？”

“住口！”傅俊奕厲聲打斷蒖蒖，又懇求沈瀚道，“此女居心叵測，說什么都不足以采信。請將她和云鶯歌棒打出去，別讓她們繼續散布謠言。”