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那豆腐用蔥油煎過，表皮呈淡淡的金黃色，搛破一看，里面潔白細嫩。旁邊配了一碟褐色的醬，眾人蘸醬品嘗，但覺那醬與眾不同，帶有特殊的干果香。

楊盛霖解釋：“我們選用上等香榧子，細細研磨后與醬料同煮，所以有此滋味。”

眾人稱贊這種制法別具匠心。再看那素蒸鴨，發(fā)現(xiàn)竟是蒸熟的葫蘆瓜。

楊盛霖含笑細說這道菜典故，果然又與士大夫有關：“唐代翰林學士鄭馀慶某次宴請親友，當著客人面囑咐家人：‘煮爛去毛，勿拗折脖頸。’客人聽了都以為他指的是鵝鴨等家禽，等了許久，卻沒料到仆人奉上來的竟是每人一個蒸葫蘆。”

席間聞者皆笑。楊盛霖又道：“但請勿輕視這蒸葫蘆。葫蘆瓜皮青而內(nèi)白，正如廉潔士大夫，一清二白。此瓜可消腫結，可潤澤肌膚。清蒸之下，瓜肉柔軟細滑，略帶甜味，盛宴之中食之，尤感清新。據(jù)說京城里貴胄世家，都常食用這素蒸鴨。”

貢生們又相繼贊嘆。行完這盞酒，有人按捺不住好奇，問蒖蒖接下來適珍樓以什么佳肴應對，蒖蒖一哂：“貽貝樓每道菜都很清爽，那么，我們就上一些不怎么清爽的吧。”

少頃，兩道菜上桌，卻是薄切豬肉片配水豆豉蘸料，以及一盤顯然經(jīng)油鹽醬醋涼拌過的雜菜。

蒖蒖環(huán)顧乍見豬肉有些愕然的貢生，道：“適才楊公子說肉食者鄙。但是，子曾經(jīng)曰過，‘食不厭精，膾不厭細。’看來連圣人孔夫子都是吃肉的，非但吃肉，還要吃好肉，要吃制法精細的肉。楊公子還嫌豬肉粗鄙，棄而不用，可是他倍加推崇的東坡先生卻很喜歡豬肉，喜歡到特意寫了一篇《豬肉頌》：‘凈洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮，早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。’”

蒖蒖再請眾人一顧那盤中豬肉，是清水煮熟的五花肉塊切成。蒖蒖搛起一片，只見那長條纖薄，肥瘦肉紋路相間，脂肪處亮澤油潤可透光，刀工精細，盤中每一條都大小寬窄如一，“這肉便是按照東坡先生所說的方法慢火煮成，由我們適珍樓刀工最好的女弟子切成薄片，置于紙上，那脂肪條紋處可透見字樣。”

蒖蒖再將肉片置于碟中以箸搛成花形，探入水豆豉碟中一蘸，讓液汁如蜜一般沿著花瓣外沿浸入花心。

眾食客依樣品嘗，頓感滿口脂香，肉質(zhì)細膩，那纖柔的薄片經(jīng)口舌一卷便如雪融去。而那水豆豉咸香中帶有酒香，細細一品能辨出茴香、木香、陳皮等味道，但又不盡于此，底蘊厚重，回味悠長。

蒖蒖說明：“這水豆豉用的是最好的金華甜酒，經(jīng)多種香料秘制，又窖藏越冬，豐富香味加上時光的沉淀，才釀出這醇厚的滋味。與肉片相配，更能煥發(fā)肉味，為其增香。”

食客們嘖嘖贊嘆，都說這水豆豉雖然家常，但制得極妙，確實為食材增香不少。有人笑問：“此前佳肴多有詩詞相詠，卻不知這水豆豉可也有人作詩贊過？”

蒖蒖擺首：“沒有，也不需要。水豆豉是配料，并非主要食材，沒有人會想到為它作詩，平日提到它，恐怕最多說一聲‘好吃’，或‘香’。它就是沉默的配料，不爭不搶，卻溫和之極，能與大多數(shù)蔬菜及肉類相配，為食材增味……你們一定遇見過這樣的人，平凡踏實，平時沉默寡言，卻秉性善良，對所有人都很好，他人有難，必傾力相助，與人協(xié)作，從不爭功。但因為并無鋒芒，貌不驚人，也不會被人特別關注，你們不會想到為他作詩，最多在想起他時，贊一句：‘好人。’……水豆豉，便如這樣的人。”

眾貢生聽了此言似有所動。須臾，有人徐徐撫掌，開口贊道：“妙！水豆豉確實不需要詩詞矯飾，姑娘這一說，盡顯其敦厚溫良。水豆豉得姑娘這一知音，也足以欣慰了。”

蒖蒖一看，發(fā)現(xiàn)說話者是此前提蘇易簡詩助她的士子，遂淺笑一揖。貢生們隨后也附和士子所言，對蒖蒖多有贊譽，再食那道涼拌雜菜，也沒有追問詩詞典故。

那道菜是用麻油加花椒煎熟，加入醬油、醋、白糖與白菜、豆芽、水芹同拌，稱為“撒拌和菜”。菜先用滾水焯過，再入清水漂著，待要涼拌時再取出，故此色澤青翠，嫩脆可口，伴著豬肉吃，這家常的味道倒也令賓主盡歡。

接下來這盞酒，貽貝樓上的看來是此番最重要的菜，一道“蓮房魚包”用了他們這次宴席上唯一的肉，另外那道大概特意與蓮魚主題相配，是蓮花、菊花與菱角煮成的湯，楊盛霖介紹：“此湯名為‘漁父三鮮’。”

那蓮房用的是嫩蓮蓬，將底部切平，剜去其中蓮子，用酒、醬、香料腌新鮮的鱖魚魚塊，再填入蓮子留下的孔中，置入甑內(nèi)蒸熟，取出后以蜜涂蓮蓬，光澤更加可喜。

以銀匙取出魚肉，眾人品嘗之下但覺魚肉帶著蓮蓬清香，一位貢生嘆道：“魚肉帶有蓮香，尤為清雅，再飲漁父三鮮，便若置身采蓮輕舟之上。”

楊盛霖笑道：“此菜寓意不僅如此。此菜我們是向本朝一位進士學來，他曾為此作詩道：‘錦瓣金蓑織幾重，問魚何事得相容。涌身既入蓮房去，好度華池獨化龍。’魚化龍，是金榜題名的妙喻。我們貽貝樓以此菜肴獻給諸位秀才，也是借此預祝諸位進士及第，平步青云。”

貢生們大喜，紛紛致謝，與楊盛霖相互祝酒，席間觥籌交錯，氛圍十分融洽。

這盞酒行過，眾人已有七分飽，略有倦色，直到蒖蒖命人呈上適珍樓主菜時，才又正襟危坐，面對那道被銀色器皿盛著的菜肴睜大了眼睛。

適珍樓此前菜式均用漆器，惟有這道菜用了銀器，且有蓋覆著遮擋，一時不見菜肴真容。

蒖蒖見眾人皆靜默以待，才緩緩揭開銀蓋。其中蒸汽氤氳，在眾人凝視中逐漸飄去，露出銀盤中的主角：蒸鰣魚。

那鰣魚被從腹部處剖開，惟脊背處相連，鋪在銀盤中呈兩片對稱狀，蒸過的鱗甲微卷，似半透明細刨花，自魚身上浮起，細看之下可發(fā)現(xiàn)片片鱗甲之間有一條細線相連。

崔縣令蹙眉看著那條線，目含疑問：“這是？”

蒖蒖微笑著以銀箸搛起線頭，輕輕一提，魚鱗便脫離魚身，隨著細線被提起，一片片鱗甲在空中閃著貝殼般銀白的光，串在細線上，如項鏈一般。

第九章 鄉(xiāng)宴（下）

蒸鰣魚做法不算驚艷，在江南比較常見，但提線去鱗這一招席間眾人均聞所未聞，都瞠目看著蒖蒖箸下銀龍飛旋，一時鴉雀無聲，須臾才有人擊節(jié)稱妙，道：“由這串鱗甲看來，適珍樓的女弟子不但刀工精妙，女紅也是一絕。”

蒖蒖默然側(cè)首，與侍立在堂中一隅的鳳仙相視一笑。

此前決定將鰣魚列入宴席中時，蒖蒖曾與師姐們討論是原樣保留鱗甲清蒸，還是先成片地剔除鱗甲，蒸時再覆蓋在魚身上，如此既可令魚鱗脂肪仍舊融入魚中，又方便食客去鱗。

除了鳳仙之外的五位師姐各陳利弊，有人說最好按原樣保留原汁原味，有人說鄉(xiāng)宴席間都是斯文人，預先去鱗更符合他們的習慣。爭執(zhí)許久仍沒個結果，最后一直沉默的鳳仙注視著案上鰣魚徐徐開口：“我想到一個法子，或許更好……”

這個別致的去鱗方式為鰣魚增色不少，當然魚本身也是鮮嫩肥美，蒸得十分入味，貢生們頻頻動箸，吃得不亦樂乎，其間只有一人略微抱怨：“魚是好魚，只是刺太多了。”

鰣魚確實全身皆有細刺，遍布各處，每吃一塊都須先將刺挑出。

蒖蒖聞說后對那人道：“鰣魚雖有刺，但大多細軟過蝦須，就算誤食，也不至于刺傷咽喉。世事無完美，此魚味已極美，若再無刺，只怕會貴過黃金，又或者像河豚那樣身帶劇毒，讓你不得不提防。所以這點小小的不完美，還望諸君接納。就如一位美人，容顏如玉，就是愛發(fā)點小脾氣，有時候不免令人惱火，但是，美人雖然有些驕縱，但并不是壞人呀，看在她這么美的份上，想想還是算了吧。”

聞者皆解頤，楊盛霖更是拊掌大笑，連聲道：“這個比喻好！”直到被列席的父親瞪了一眼才驚覺噤聲，但還是不時銜笑偷眼看蒖蒖。

與鰣魚一同佐這盞酒的還有一道茭白鲊，是切片焯過的鮮茭白，以細蔥絲、蒔蘿、茴香、花椒、紅曲和鹽拌勻，腌過片刻即可食。鰣魚有脂香，近似肉味，吃過再嘗這茭白鲊更覺爽口。兩道菜都給食客留下良好印象，便有人問：“如此美味，是否也有與之相關的名人典故？”

此前蒖蒖并未刻意搜尋相關典故，這時卻也不慌不忙，從容答道：“有。不過諸位才高八斗，遍覽群書，一定也知道。如果你們想起來了，不妨先說，看看與我所知的是否一樣。”

眾貢生狀甚雀躍，爭相發(fā)言。有人說：“漢代名士嚴子陵垂釣于富春江畔，感嘆鰣魚鮮肥，并以此為由拒絕了光武帝的入仕之召。”

有人說：“東坡居士也愛鰣魚。鰣魚愛惜自己的鱗片，若被人或網(wǎng)觸及身體，便不再掙扎，以免損傷魚鱗。東坡居士便稱它‘惜鱗魚’，曾為它作詩：‘芽姜紫醋灸銀魚，雪碗擎來二尺余。尚有桃花春氣在，此中風味勝莼鱸。’”

又有人補充：“王介甫王相公也作詩提到過鰣魚：‘鰣魚出網(wǎng)蔽洲渚，荻筍肥甘勝牛乳。’”

另有人提醒同窗：“別忘了茭白！茭白就是菰菜呀，晉人張翰借口秋風起，懷念家鄉(xiāng)的菰菜、莼羹、鱸魚鲙而要辭官還鄉(xiāng)……”他動情地指著面前的茭白鲊，“讓他要還鄉(xiāng)的就是這個茭白呀！”

滿堂大笑。

這場鄉(xiāng)宴本來因為是官員宴請，貢生們不免感到拘束，起初個個正襟危坐，唯恐言談舉止有失端雅，不想進行至此竟然有了說笑的興致，大家繼續(xù)討論典故，笑語不斷，歡聲此起彼伏。

蒖蒖含笑聆聽貢生說典故，待堂中聲浪稍歇，才又啟口：“所以，只要是美食，便不愁沒有愛它的名人留下典故詩詞為它添彩。我們品嘗食物，用的是舌頭，是心，而不是耳朵。食物味美，自然會有人為它吟詩作賦，流傳千古。如果我們一定要聽到典故詩詞才覺得食物好吃，那豈不是把判斷味道的權利分給耳朵了。”<script>chapter1();</script>