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游返又立即接上,道:“另有一事,若是立馬交清,明年山莊便多給你一塊地,只要明年如期交清地租,這塊地便不用交租。”
這是他思索了一夜,想出的好辦法。既然三撥人也未能收上來分文,那如果能收一半,也是功勞。另外,這莊外原本地多人少,若是將這些閑置的田也半贈半送,這些佃戶想必不會荒廢,拼了命也會種出些什么。
那孫老漢還在盤算,旁邊他渾家便忍不住敲打他起來,低聲道:“老孫,還想什么,這賬合算。便答應罷。”
不久,游返便得意洋洋地從孫老漢家出來,不但收上來一百五十文錢,還立了新約,約定明年的地租。
如此走了幾家,除了少數極困難的佃戶,其他的都如數交了一半的地租。能多得一塊地,誰也不愿錯過這等機會。那些困難戶,游返也想方設法安撫了幾句,將閑置的田產給了他們,又答應讓山莊幫忙解決徭役的事。
游返催動小顛步訣,走遍方圓十幾里,靠著這個辦法收上了地租。到得第二日日落,便已遍訪了一圈。雖然半數半數收,有些人還是不交,但是總體情況還是不錯。
莊文清這幾日仍然忙碌,已漸漸將積下的爛賬漸漸理清。這時一天忙碌完了,讓小婢泡了一壺茶,正坐在書案前歇息。
突然門吱呀一聲便打開,游返一下子闖了進來。
莊文清臉上一板,正要呵斥他無禮,游返晃著手里的地租契約,揚聲道:“三娘,這些地租可收上來了。”
莊文清又驚又喜,本來她也沒把這件事情放在心上,這件麻煩事交給游返,便只是給他一個教訓,叫他不要輕易小看了行走這個職位。可是一聽說這些困難戶的地租收上來了,而且是在兩天之內完成,不由對他刮目相看起來。接過契約書便瞧了起來。
游返得意道:“錢已經交到賬房了,清單上列著金額。”
莊文清邊看邊道:“這也沒有收齊,只有一半。都只有一半。”
游返笑笑道:“便是只有一半。若是全收,這些都是老滑頭,賴是賴定了。收一半,便順利許多。另外我還自己做主撥了一些荒田給他們,算作添頭。”
莊文清一聽便明白了過來,心中直夸他,面上卻表現地淡然:“可是如此一來,你當初定下的任務可也沒算完成……”
游返急忙道:“三娘,你有沒有聽說過孟嘗君燒券市義的故事?這另外一半的錢,便是買個人心,等明年這些佃戶賣力勞作,收成好了,你便可全數收租,這樣不是挺好?”
他心中一急,便將巧簧老人跟他說的話全數倒了出來,雖然自己不明白其中典故,相信莊文清肯定是看過書本,肚中有點墨水的。
果然,莊文清一聽孟嘗君三個字,再也忍不住笑意,嘖嘖道:“你還知道孟嘗君?這又是誰給你出的主意?”她知道游返少年時被販賣作奴,不學無術,哪里能知道這些中原的典故。
可是游返卻睜大眼睛,大喊冤枉:“這典故是別人告訴我的。可是這方法可是我自己想到的。這回事情辦成這樣,可不能少了我的功勞。”
莊文清拍拍他肩膀,親昵道:“行行行,這次的事情辦得也不算糟,功勞本上肯定會記你一筆。可是這事情也不算太重要,只能算一個試金石。我另有事情交代,若是這次辦好了,便給你重重的獎勵。”
游返聳聳肩膀,表示無奈,自己好不容易做成的事情,到了你口中便叫不算糟,而且也不算重要。早知道這樣,自己也不用費心費力。
莊文清回到書案旁,自顧自說起來:“河北四郡兵器行會推舉了十七名代表,在大名府聚首,我金劍山莊是其中翹首,自然不能缺席。以往都是我二伯出席,可今次他卻在汴京不能前往,我是女兒之身,混在其中終究不便。你便作我代表,一同前往吧。有些場合,若是我不方便,便由你出面。”
游返心里奇怪,這山莊是沒人了么,怎么自己一個剛來半年的新人,便能代表山莊出席如此重大的場合。當然,嘴上卻不敢說,只得答應了下來。
莊文清猜不到他想法,仍是侃侃而談道:“其中有一件棘手之事,朝廷前些日子下了政令,要各個地方官府嚴控兵器,不許尋常百姓私藏刀刃,且各大鐵匠鋪不得賣出箭弩箭矢。這比之前又收緊了不少。這次行會議題,便是這事。兵器這個行當不景氣,我們山莊作為最大的供貨商,受的沖擊最大。河北四郡緊鄰遼國,厲兵秣馬,民間好武成風,其兵器商行是我們最大的買家。明年訂貨恐怕又要少了不少。”
說罷,微微嘆了一口氣。金劍山莊風光了不少年,家大業大,這一急轉直下,不知能否撐得住。
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