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初冬的天氣驟然冷了下來,等游返隨著莊文清一行人來到大名府時,天上零零碎碎飄下來了雪花。
這大名府城里他卻從來沒來過,這里街道寬闊,四通八達(dá),街上人頭攢動,比汴京也差不了多少。
莊文清坐在馬車中,只跟了一個貼身小婢。外面除了游返,還有幾個隨從,都是鐘嬸撥來的年輕人,似乎身手不錯。顏老也跟著來了,顏老年輕時也是山莊行走,應(yīng)付這類場面經(jīng)驗豐富,是而也帶上了。這回與二莊主有些親近的人莊文清一個也沒帶,看來兩方針鋒相對,水火不容了。
一行人來到望梅園住下,這是當(dāng)?shù)匾粋€富商的私人宅院,那富商與金劍山莊交好,便將花園讓了出來,充當(dāng)臨時住所。
剛剛安頓妥當(dāng),門口便一連來了三張拜貼。都不是什么重要人物,游返便代莊文清接待了幾次,說了些場面話,一些人探聽些口風(fēng),無非是對官府政令的看法,金劍山莊的對策云云。
金劍山莊自太祖黃袍加身時建莊,如今已屹立不倒數(shù)十年,歷經(jīng)幾代人,舉手投足間都影響甚廣,在大名府這地方也是一方豪強(qiáng),家底雄厚。不少兵器行武器鋪,甚至武林門派,地方家族,御林軍,廂軍,官府都有一絲一縷的聯(lián)系。
只是到了莊文清這代,人才凋零,男丁不旺,能出來主持事務(wù)的人更少。只得由莊文清這女子之身出面,外間對山莊的看法便復(fù)雜起來。
次日傍晚,金劍山莊是地主,便選在旁邊留風(fēng)樓招待遠(yuǎn)道而來的商會眾人。
之前莊文清私下見過幾個重要人物,都是些商會長輩,彼此關(guān)系一直不錯,與老莊主也是長年累月的交情。互相交換意見下來,幾件大事上便形成了共識。她在酒席上說了幾句客套話,喝了點酒,謊稱不勝酒力,便退了下去。留下游返和顏老繼續(xù)招待眾人。
顏老畢竟年紀(jì)大,酒量也不行,這時游返便成了主角。幾巡下來,與河間府、真定府、太原府以及大名府本地的商會年輕人混作一團(tuán),呼兄道弟起來。游返對外宣稱是莊主的關(guān)門弟子,不止是聽命于莊三娘。而眾人見他說話也滴水不漏,是個有分量的角色,便也重視起來。
朝廷的禁令雖然還未完全下達(dá),但各路人都有自己的眼線,各種小道消息一一對照上來,眾人便對此有了輪廓。禁令之事非是空穴來風(fēng),究竟沖擊大不大,就看各家的本事。一些小的鐵匠鋪兵器商行便要傍大腿,找些門路。金劍山莊便成了席間的香餑餑,幾乎每個人都要與游返喝上幾杯,饒是游返酒量不俗,此時也要敗下陣來。
還好眾人也未忘了正事,一邊吃喝,一遍議論著。說到遼國南院大王今年例行秋狩,選在離幽州不遠(yuǎn)的地方,距定州也只百十里遠(yuǎn),當(dāng)真是虎狼之國,居心叵測。誰料這個時候朝廷居然還有禁兵令,實在令人費解。大宋文盛武衰已是眾人皆知的事情,一味地打壓武人,也令從事這行當(dāng)?shù)谋魃绦需F匠鋪商行寒心不已。不少人甚至揚言要轉(zhuǎn)行,開著玩笑要賤賣自家的鐵鋪給金劍山莊。
游返聽著這些玩笑話,突然腦中閃過一個念頭,卻又頓時暈暈乎乎,抓不住關(guān)鍵。
轉(zhuǎn)眼酒酣過半,游返肚中積了不少水酒,起身到了樓下,問清了茅廁所在,便外出解手。
到了茅廁,一陣寒風(fēng)吹來,頓時清醒了三分。剛剛站定,忽聽隔間有兩人說話,話音雖低,可也清清楚楚傳到耳中。
只聽一人道:“金劍山莊莊三娘,當(dāng)真巾幗不讓須眉,據(jù)說已促成十三家聯(lián)盟,要到朝廷走動走動關(guān)系。今年不少兵器鋪庫存積壓,出不去貨,那金劍山莊將出貨價壓低兩成,讓了利,現(xiàn)在誰不對金劍山莊感恩戴德。若喚作去年二莊主來,當(dāng)面說得好聽,背后又是一套,恐怕大家都得吃不了兜著走。那小娘子長得也水靈靈的,端莊大方,看年紀(jì)也要出閣了。老莊主只有這么一個女兒,說不定以后家底還要交給她,要是我娶了這樣的女子,恐怕將來還可執(zhí)掌金劍山莊。”
另一人笑了笑道:“癩蛤蟆想吃天鵝肉么。也不說你老兄是真不知,還是假不知。莊三娘子的夫婿早就定下來了。去年威武軍王猛將軍王家便是她夫家。可惜還未出嫁,王家父子便死在戰(zhàn)場上。此事牽連甚廣,據(jù)說朝廷里好多人為此丟了官。也是莊家倒霉,本來王家也算汴京的大族,也不知怎么搭上的線,總之嫁了過去榮華富貴自不必說。現(xiàn)在竹籃打水一場空,還落了個克夫的名。后面也不知如何了,總之這莊三娘子的婚事便沒有后文了。”
先前那人吃驚道:“原來如此,我卻不知。不過這莊三娘子面相剛硬,橫眉冷目,卻真真是克夫的命。還未出閣,夫家便橫死,這命格……嘖嘖……”
另一人又道:“經(jīng)這么一出,誰還敢娶這樣的女子。可惜了這如花的美貌……”
兩人啰里啰嗦,說了一大堆,在游返耳里聽來,都不是什么好話,胸中火起,大喝一句:“什么鳥人,敢在背后亂嚼口舌,快快給我滾出來,有本事的當(dāng)面來說。”
那兩人也是醉酒三分,解手也完了,正要出來。一聽這話,雖然心虛,但在同伴跟前,不敢落了面子,同時怒道:“哪個混人多管閑事,敢管到咱們兄弟身上。”