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一聽說是來收地租的,連忙讓婆娘端茶遞水,好生伺候。
游返見他如此鄭重,很是高興,便將契約書拿出來,上面寫著是三百文銅錢,按市價已是山莊看在老戶的基礎上給了折算,十分公道。
可那孫老漢仍是皺著眉頭,支吾了半天才道:“這位游大哥,不是老孫不愿付這地租,只是今年地里收成不好,官府抽了丁稅,這本來也不算什么。可是我大兒子被拉去服了徭役,春耕秋收人手不足,便影響了收成。這本來也不算什么,只是恰好這老婆子也得了傷寒。這本來也不算什么……”
說著說著說了半天,聲情并茂,直將游返說得啞口無言,還陪著他差點落了淚。
最后孫老漢捏了一把鼻涕,擦了一把眼淚,道:“還請東家寬限幾月,給條活路。待明年年景好了,再將這錢還上。”
游返頓時為難起來,出門時,自己可是立了軍令狀的,還將十日的期限自己改至三日,可是打頭便碰上這軟釘子,叫人十分沮喪。
他安慰了一下孫老漢,也不置可否,便去了下一家。
第二戶人家更是凄慘,男的摔斷了腿,女的生娃,幾個孩子半大不小,就算寬限也沒用,倒要找山莊借點錢過日子。
于是接連走訪了幾戶,天黑前,卻連一個銅板也沒收到。
游返心中發毛,不由返回住處,想看看楚謹是否歸來。這小子雖然來歷古怪,可鬼主意確實多,前面火毒的問題便是他解決的,不妨可以請教一下。
可惜楚謹還是不知去了何處。問了問左右鄰居,卻說是楚謹母親故去,回鄉守孝了,已去了兩個月。
游返嘆了口氣,默默一個人坐在院子里,此時不比夏日,便是裹著厚衣裳仍是覺得寒冷,可游返心中更是涼意十足,絞盡腦汁卻想不出一個辦法。
“游返,你今日去收地租,成果如何?”不料響起一個聲音,卻是莊文清如一陣風似地來了。
游返抬起頭,尷尬道:“三娘,你怎么紆尊降貴,來我這里了?有什么事情傳喚一聲不就行了?”
莊文清似笑非笑道:“哦,我聽說你下午出了莊,料想你是去收租了。那今日可得算第一日哦。”
游返連忙搖了搖手,道:“這怎么成?明明說好明日才算是第一日,怎可出爾反爾。”
莊文清嘻嘻一笑,道:“也罷,看你之前答應地爽快,便就算明日罷。”說完微微嘆了口氣,道:“這些佃戶也真難辦,之前差了三撥人去收租,都是分文未得。能收的都已經收上來了,剩下的都是些硬骨頭。要在三天內收齊,確實也難為你了。嗯,你可要打起精神來。”
游返嚇得跳了起來,忙道:“好哇,原來都是些剩下的問題戶,怪不得要給我十日期限了。三娘,你真是給我下了個套,讓我往里鉆啊。”
莊文清忍住笑,說道:“之前你不是覺得做個行走很容易么,這里便給你增加點難度。如果做好了,也好顯出你的本事來。”說罷,拍了拍他胳膊,示意鼓勵,留下一臉苦相的游返,徑直離去。
游返望著她的背影,欲哭無淚,想起了一句話,寧得罪君子,莫得罪小人。自己又加上一句,寧得罪小人,莫得罪女子。
忙碌一天,肚中饑腸轆轆,游返找到了石頭等人,一同喝上一杯。眾人都羨慕游返當上了行走,游返有苦說不出,只好含笑笑納。
吃喝間隙,游返便問起莊外佃戶的情況。石頭等人都是莽夫,要力氣有,要出謀劃策卻是不能,半天也沒說出什么所以然來。
游返只好又返回去,心里思索著還有誰能給出個主意。
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