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我放下手與他們大眼瞪小眼。

末了，我小聲嘀咕：“我本來不想跪的，硬被拉了來……自己膝蓋疼就不說了，這樣做令你們口口聲聲夸贊的好皇上蒙受冤屈……”

“你！”

他們瞪著我，卻“你”不出個下文。

我瞪大眼睛繼續嘀咕：“怎么？我說錯了，還是我們做錯了？用這樣的方法不等于要挾皇上？當然，也不是沒有收獲，我們肯定能落得個敢言能言有氣節有操守的好名聲……”

“不是這樣的！我們……”剛才那個走過來打我的大聲辯解起來。

我飛快打斷他：“不是這樣是哪樣？你們連簡非人都沒見過，對他一無所知就憑著傳言與自己的猜測……”

“你！……”

“算了，孔兄別說了，他的話……也有道理。我們這樣做或許有些過激……”

那歐陽說得緩慢，最后他緩慢站起來：“是我們遇事想得不深……走吧，回頭重計議。”

那些人遲疑一番，終于全站了起來，朝興慶宮正門恭敬一躬，默默離開。

沒走幾步，突然一人停下來指著我大聲說：“喂，你！說什么我們沒見過簡非單憑自己猜測，你見過了？！你剛才不是說自己來向皇上推薦一人來替代……”

我打斷他的話，笑嘻嘻：“不錯啊，我是向皇上薦人了，不過，我推薦的是我自己。”

他們全停下來，看著我的目光仿佛我憑空里生出了長角什么的。

一群人站在興慶宮前廣場上不知多久，那文秀的文官微笑起來：“有趣。我歐陽文博供職翰林院三年多，打交道的多為飽學之士進士，卻從沒見過你這樣狂的……左右無事，不如我們到你那兒聚聚？”

“好！”他們一掃從興慶宮出來的沮喪之色，興奮起來。

“聽我說，既然他，”那文秀官員指著我微笑道，“既然他有膽量自薦做春闈主持，定有過人之能，不如我們今天聚在一起賭書，如何？”

“哈哈，最好不過！”

“說好了，誰輸了誰今天請客，我們止善樓喝酒去。”

“好好好！快走，前面帶路。”有人催促我。

我剎那發愣。

帶路？帶到哪兒去？我能把他們帶到南書房么？

“怎么？膽怯了？放心，付不出酒資我們可以借給你。”有人拍拍我的肩。

“對了，你究竟是分屬哪個部？你上司是誰？”

“管他是誰，只要不是林岳……”

我笑了。

林岳。

想起李板兒那段關于“新老爺”的事，又想起明于遠說李板兒是林岳家仆……

“你笑什么？難不成你還真屬御史臺？”那文秀官員問。

我想了想，答得模糊：“這幾年，我確實與御史臺打交道最多。走吧，我想林岳……林御史大人這會兒定在蘭軒考察民風民意。”

他們一聽，彼此交換了下目光，猶豫著同意了。

御史臺，我真是輕車熟路了，前幾年沒少被林岳拘在這兒聽他講昊昂典律。

穿過道道宮墻，越過重重宮門，我們來到御史臺。

高樹陰翳，靜穆莊嚴。

前后六七進，我們一路向里，地面纖塵不染，里面聲息不聞，整肅森嚴如營壘，連鳥鳴聲都聽不到。

這些人跟在我身邊，腳步不自覺地都放得很輕，甚至連呼吸都不敢大聲。

我笑道：“不必拘束。林御史人很不錯的，相處久了你會發現他其實很好玩。”

那歐陽文博微笑起來：“整個昊昂除了兄臺你，不會有第二人這么說峻峭如鐵的林大人。”

我身邊這群都深以為然，末了又笑罵我肯定是個糊涂蛋。

“兄臺你一定是御史臺里的人才，我都等不及要與你賭書了。”

“提前說好了，輸了可不能賴帳！”

一時間御史臺里聲音大了起來。

“喂，你們！”突然倒數第三進出來個官員，淵停岳峙般當眾而立，沖我們一聲斷喝。

我身旁眾人似乎聽說過他，一時立定了不知要不要繼續向前，有的虛虛地看看我。

我微笑上前沖那人一揖手：“李大人。”

此人姓李，林岳手下官居正三品的李大夫，昊昂人稱“閻王李”。據聞案犯只要聽說是他審理案子，無須用刑，全會主動交待。

御史臺我到得較多，所以認得。

某次我忘了穿官服去應卯，被林岳逮個正著，于是御史臺中，我支著下巴坐聽林岳講刑法典章，一個半時辰，林岳居然還沒停的意思，我悶起來，忍不住就想惡作劇。

正好這位李大夫許是體恤他家御史大人，泡了杯茶進來遞給林岳，我伸手接過道聲“謝謝”，無視他陡然冷得要下霜的臉，喝了一口，皺眉放下杯子：“這是什么？隔夜溲水？”

他本來面色就黑，一聽更黑了。

我十分同情地看著林岳：“你竟喝這茶？茶葉倒不錯，頭春青云山鋒尖，可惜不得其法暴殄天物。你，這位黑臉大人，”我笑著轉向臉黑得鍋底般的家伙，“幫我取些水來好不好？或者你帶路，我去僮仆處取來爐子、水，沏茶請你們喝，正好關于昊昂律法我有些疑問想請教二位，行否？”

于是，我邊沏茶邊就百官監察、刑獄案件審理等問題，問他們御史臺如何處理與刑部、大理寺的關系；是各司其職所司分明、還是分管有交叉有牽扯；三司因此產生矛盾如何處理；三司關系如何才能既相對獨立又互相制衡……

結果，李大夫越喝臉色越淡，最后閻王李差點沒變成彌勒，天都快黑了，他不肯放我離開：“再說半個時辰好不好？很多問題林大人與我也曾想過，但是思路沒你的清晰開闊……不如你今天別回去了，我們連夜把剛才的一些問題寫成奏章，奏請皇上……”

正說著，明于遠走了進來：“林大人李大人，傻小子我負責領回，奏章之事你二人負責寫，這叫職司分明，對不對？”

后來，我告訴他們那些話一部分是我與明于遠平時談論，一部分是自己思考；林李于是又霸住明于遠反復討論，幾經修改，最后寫成如何明確三司分工的提案。由于我的堅持，他二人沒提及我的名字。

這份提案促使昊昂司法、監察走向更合理，由人治漸向法治過渡。

此為題外話，暫且按下。

話說此時李大夫本來面色嚴峻，見到我，微笑道：“你……最后一進空著，你們去吧。”

我笑著道聲謝，與身邊諸人來到最里面東廂房。

“想不到閻王李竟然還會笑，說出去誰信？”

有人笑拍我的肩：“瞧你傻乎乎的，你們御史臺的人都挺喜歡你的吧？”

“別拍了，他這付身子骨只怕禁不起你這么大力氣。”

“我哪里用力了？喂，你說我拍疼你了么？”

我笑嘻嘻：“沒關系，你盡管拍，我只當遇到熊妖襲擊。”

他們大笑起來。

那人笑著一捋我的頭發：“你個渾小子！來吧，賭書，今天我們一定要他請客。”

我說：“沒問題，兄弟我今天有心請客，只怕最后輸的是你們。”

他們大嘩，指著我笑罵狂妄，紛紛摩拳擦掌聲明要圍攻我一人。

那歐陽微笑道：“我先來。《學治舉要》第四十七頁第五行說的是什么？”

有人還在想，我應聲而答：“治學者當善疑善思，為人者需謹言躬行。”

他們道聲好。

“這次我來。《七章類稿形局類》第二十七頁第六行……”

我不等他說完，微笑接口：“水九曲而下東流歸海，見取舍見仁厚見納藏見吞吐宇宙之氣勢……”

他們一怔，有人大聲喝采起來：“這類冷文竟也記得……”

“我來！……”

“你等一等，我來，看我如何難倒他！《夜窗錄》三十五章第三則……”

有人撓頭：“這什么書？我怎么沒聽過？”

有人訕笑：“別問我，我也不知道……”

我笑道：“這是去年冬桐山郎文治寫成并刊印的書。第三則是：斯夜萬象冥渺，月華如傾。滅燭獨坐，漸覺靈臺空明形神兩釋，超物外游之無極……”

室內很安靜，他們看看我，又看看問我之人。

此人大睜雙眼朝著我，半天不說話。

歐陽文博笑嘆：“看來是一字不差，不然這徐利嘴早就要跳起來譏諷人了。”

眾人輕笑，重新打量起我來。

我微笑：“還來嗎？”

他們聽后，立即聚在一起低聲商議了好半天，最后歐陽文博說：“以此本書定勝負。《知錄后聞》最末章最末行第七字是什么？”

“這個，倒令我有些為難……”我沉吟難決狀。

他們微笑起來。

有人很大度：“沒關系，你可以想一盞茶的工夫。”

“不不，想一柱香也不要緊。我們等得。”

“李兄，不如你先去止善樓預訂雅座……”

“我先來查查他的荷包，免得他最后付不起帳。看他年齡這么小，不知道的還以為我們欺負他……”

“到時候他當了衣物哭著回御史臺，我們可能會有理說不清……”

我笑起來。

這幫家伙。

明著說讓我想，卻又在我耳邊聒噪不休。

不想我這一笑，他們倒緊張起來：“怎么？難不成你竟知道？”

“不可能吧，他再博聞強記也不會曉得……”

我笑問他們：“《知錄后聞》有兩種版本。一程氏刻本，一伍氏活字本。兩家版本略有不同，程氏末章末行第七字是‘此之謂國之典律也’的‘律’字；伍氏本是‘典法’之‘法’字。不知你們想問哪家本子？不過依我看，原稿當為‘律’字。”

他們全體遭了雷擊般，發呆。

許久，有人結結巴巴：“你……你是誰？！”

這一聲，使他們活轉過來。

“兄弟你如此厲害，怎么我等同朝為官竟對你毫不知曉？”

“怪不得你有膽量自薦……”

“這等才學怎么竟會無籍籍聲名？”

歐陽文博眉微皺，忽站起來朝我深深一躬：“閣下何人？實不相瞞，此書為我兄長歐陽文宗所著，上月才付梓刊印，據聞倦勤齋兩種本子各進了一本。之所以我們拿來問你，原是要與閣下開個玩笑，想不到……”

我微笑著站起來朝他還了一禮：“如果不出意外，我想歐陽兄、諸兄很快就會知道弟是誰。”

說著，朝他們團團一揖：“止善樓之約不改，不過要請諸兄等上一等。弟有事在身，今天不妨先散了，諸兄意下如何？”

他們邊往外走邊笑著說：“聽你的，贏者為尊。你說我們很快就能重新相會，是真的嗎？”

更有些微露依依之態，語氣卻強硬：“你可別忘了止善樓之約。到時候你不到，我們全體到御史臺找你算帳……”

我站在廊下笑道：“這個自然。不送，諸兄后會有期。”

待他們全走完，李大夫走過來一彈我額頭：“你小子越來越頑劣！不過，這幫酸文官是要給些教訓才是，免得他們一天到晚感慨懷才不遇，不安于職份。”

我作疼痛難忍狀：“要是被你敲笨了，你要負責。”

他哈哈大笑：“好說好說。”

我笑嘻嘻：“既然好說，那我就不客氣了。我即日將住進貢院，這次春闈，我想問御史臺借些干員。名單嘛，你負責擬，人嘛，你負責幫我送到，好不好？”

“好你個小子，竟訛到御史臺來了！”他又要敲我的頭，突然咳一聲收回了手，轉瞬變成閻王李，“嗯。照辦。”

我看著他暗覺好笑，環顧四周，果然，深廣靜穆的御史臺廊下、窗前現出好些個人頭，無一例外，全十分吃驚地盯著他們李大人。

李大人在我耳邊咬牙：“你小子速速離開。老李我一世英名毀于你手。”

我大笑告辭，臨出門，回頭對他大喊：“老李？如果我沒記錯，小李你今年二十七吧？”

小李聽不見，沉沉一咳，立即御史臺內乒乓聲大作，關窗的關窗，關門的關門……

肅穆萬分。

我往興慶宮準備向阿玉解釋王德和之事，半路遇到明于遠，他微笑著與我并行：“傻小子看來又大獲全勝。嗯，你是打定主意要讓種種流言不攻自破了？說吧，要我如何做？”

我真不知要如何佩服他未卜先知的本事。

正想著如何開口，他低笑出聲：“別說謝的話。要謝也得等到晚上，你說對不？……小心！”

要不是他拉住我，我差點沒撞到廊柱上。

……混帳。

“傻小子四處看什么呢？放心，我們周圍沒人。”

我一聽，忙收回目光，目不斜視。

他咳了咳，正色道：“你禮部尚書的任命下了沒多時，簡府里書生們拜貼就如雪片般飛來。當然，附著拜貼而來的，內容就豐富了。有自己寫的文章，也有各類經卷。”

“經卷？”我覺得莫名其妙。

他微笑：“寫著《通志三十卷》的，里面就是黃金三十兩；《類學概要百言》的，里面是白銀百兩……你如何處理？”

我越聽越頭疼惱火，想了想，說：“全收了。”

他十分驚訝狀：“全收？打定主意了？簡非，你發財了。”

我看著這家伙，笑了起來：“是的，全收。我拿它有用。”

他也不問我要來何用，就點點頭說得一派輕松：“那就收下好了。”

我看看他，他在我耳邊低聲說：“放心，我不會告發你的。”

“……”

要不是興慶宮在眼前，我恨不能一腳踹過去。

他低笑出聲。

待我來到興慶宮，阿玉遞給我一個白瓷盒：“活血的，回去后記得用。”

我笑問：“不生氣了？那個王德和……”

他看我一眼，問我：“入住貢院后，別太辛苦。我給你配了四位主持，二十七名閱卷人。你還有什么要求？盡管提出。”

我說出與明于遠商量的一些想法做法，他靜靜地聽著，末了全部答應下來，又問我：“錄卷人名單你心里一定也有了吧？”

我笑著朝他一躬：“我皇圣明。”

他微笑著看我一眼：“是今天興慶宮外跪著的那群閑職文官？”

嘖嘖，又一個未卜先知的。

他大笑：“瞧你這表情……我猜不出你才高興？”

我看著他近年來難得一見的明朗笑容，大腦未動手先動，一把抓住他的衣袖：“你別太勞累，奏章批不完，讓阿敏他們幫著。要像現在這樣，平時多笑笑……”

他一怔，看著我的手，眼底笑意漸漸加深，末了耳語般說道：“好。”

我頓時大為尷尬，飛快松了手，飛速離開。