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地面在輕微地搖晃，仿佛地震。這是一直隱身幕后的陰影谷大賢者伊爾明斯特開始出手，他激發了守門水晶的最大力量，甚至提前透支，然后一次性揮霍出去。冰藍色的光芒從鎮中螺旋形的灰黯高塔頂上迸發、擴散，轉眼間形成洶涌澎湃的光之潮水，浩浩蕩蕩地向鎮外四面八方涌去。

“秘器的‘領域’被凍結了。”

扎瑞爾的聲音突然在耳邊響起，瓊恩轉過頭一看，就見魔姬不知何時已經站在了身旁。她仰著頭，看著天空中的光潮，嘴角露出微微的笑意，像是在譏諷。“怎么了？”瓊恩問，“有什么不對？”

“沒什么啊，一切正常。”扎瑞爾說。

“真的？”瓊恩懷疑地看了她一眼，總覺得魔姬在隱瞞什么，但知道追問也沒有意義。“昨晚的事情是你干的吧？”他問。

昨夜他明明和凜翻云覆雨，搞完前面又搞后面，醒來卻發現枕邊人是莎珞克。如果單純只是認錯了人，那也沒什么，反正都是自己女人，偶爾搞錯也無所謂，至少說明自己性功能正常。問題是瓊恩看得很清楚，魅魔雖然是**的，卻明顯沒有歡好過的痕跡。也就是說，從頭到尾壓根就是一場**而已。

瓊恩覺得自己不會無緣無故做這種夢，被人影響的可能性很大。他雖然不是莎爾選民，但確實有影火在身，影火附帶意志屏障的效果，讓他免疫精神法術的襲擊，按道理說，他不應該在無聲無息之間就墜入夢境而不自知。當然，世界上沒有絕對的防御，夜女士也不是至高無上之神，但即便只是莎爾的一點影火，能夠打破它的人應該也不會很多，而其中最有嫌疑的顯然是扎瑞爾。

“嗯，怎么樣，根據我的經驗，做個美夢，醒來會格外神清氣爽。”

“謝謝，但你到底是什么意思呢？”

“其實也沒什么啦，就是做個試驗而已，看看那個詛咒究竟能不能解。”

提到“那個詛咒”，瓊恩的臉色頓時黑了下來。他也是早上醒來后才想起，自己中了維若拉的詛咒，只能和她一個人做愛，碰到其他女人就陽痿，這件事已經經扎瑞爾和莎琳娜反復驗證過屬實。所以如果昨夜只是搞錯了人，瓊恩會很高興，但弄到最后還是一場幻夢，這就比較令人失望了。

“我猜測那個詛咒的作用原理，是從精神上壓迫，而非生理上限制，”扎瑞爾解釋，“所以我想試試看，如果你忘記了‘自己被詛咒’這個事實，會不會就能擺脫其控制。”

“你的意思是，因為我知道自己被詛咒了，所以那個詛咒就真的生效了；如果我不知道，或者遺忘了，那么它就有可能不生效？”

扎瑞爾點頭，“我是有這種猜測，不過從昨晚的試驗結果來看，似乎沒那么簡單。即便我借助夢境讓你暫時忘記詛咒，你還是沒辦法**。”

這聽起來真是讓人悲傷。

“好吧，我知道了，”瓊恩無精打采地說，“總之就是失敗了對吧。”

“不要這么氣餒，”扎瑞爾安慰，“任何技術的進步都是艱難而曲折的，需要不斷的思索和反復的試驗，每一次失敗中都蘊含了成功的種子，每一次挫折中都孕育了前進的階梯，有可能需要幾代人的努力才能達成最終目標。即便你在有生之年看不到理想結果，但你的貢獻會被所有后人銘記的。”

“算了，我這個人目光短淺，還是希望能夠在有生之年——不，最多一兩年內——看到理想結果。”

“一兩年啊，這時間有點緊呢，那么我需要申請更多的研究經費，一間工作室，還要有個得力助手，嗯，比如凜就挺不錯的。”

不錯個鬼，你這分明是假公濟私。凜是個術士，施法能力是天賦而來，她自身又不算努力，這種人去做研究助手，不是搞笑么。

“這你就不懂了，物盡其用，人盡其才，凜不需要做研究，她只要負責讓我每天保持心情愉快，就是最大的貢獻了。”

“......”

沉悶的轟鳴聲自頭頂高空中傳來，狂風卷著烏云，遮蔽了整個天穹。而在漫天烏云之中，銀白色的電光游走環繞，形成三個巨大的漩渦。這是數名魔法女神選民聯手構建的傳送通道，讓出征者直接前往目的地，免去路上的糾纏。第五秘器的威能之一，是在其領域內會從無到有，不斷地誕生邪魔，而且隨著時間推移，邪魔會不斷進化、變強。陰影鎮這邊戰力精強，數量卻不多，倘若要一路平推過去，那就消耗太大了，也起不到突襲的效果。為了構建這三個通道，據說耗費不少，直接導致“七姐妹”中的幾人無法參戰，只能留在陰影鎮中休養。

魔姬踮起腳尖，在瓊恩的臉頰輕輕印上一個淡粉色的唇印，“好啦，你該出發了，”她說，“一切小心，不要隨便沾花惹草哦，否則我會嫉妒的。”

瓊恩一怔，“你不和我一起？”

“當然不，我是女人，怎么能上戰場呢，留在后方將家務事打理清楚，等待男人勝利凱旋，才是我的本分呀。”

“......你到底想干什么？”

扎瑞爾笑而不答，揮了揮手，“再見。”

十幾道銀白色光柱自高空中落下，出征者依次走入其中，隨著光柱冉冉上升，消失在漩渦之中。梅菲斯走出神殿正門，來到瓊恩身旁，她朝扎瑞爾禮貌地點了點頭，魔姬回報以微笑。一道光柱落下來，正在他們身旁，瓊恩和梅菲斯走了進去，轉眼間消失不見。

*********

珊嘉站在窗前，望著遠處的高空，銀白電光組成的漩渦通道漸漸收縮，最終消失不見。她一言不發，神情郁郁，仿佛在沉思。

輕輕的腳步聲從背后響起，“怎么了，姐姐？”莎珞克問，“你在擔心他？沒事啦，那家伙狡猾得很，有危險肯定躲得遠遠的，不會有問題的。”

珊嘉微微皺眉，“可是我總有種奇怪的預感，似乎有什么不太好的事情即將發生。”

“什么事情？”

“我不知道，”珊嘉苦惱地搖搖頭，“只是模糊的感覺。”

“有沒有問過老師呢？”

“還是聯系不上。”

奧加萊斯如今是幽靈狀態，寄居在《命運長夜》之中，通常是給珊嘉上課的時候才會出現，其他時間隱遁無蹤，但珊嘉還是可以隨時聯系到她的。然而昨晚與瓊恩談過之后，奧加萊斯突然就“消失”了，連珊嘉都感應不到，只留下一道訊息，說是有重要的事情需要準備，讓珊嘉自己多加小心，等待她的指令。珊嘉莫名其妙，但也只能照辦。

“那要么姐姐占卜一下試試看？”

珊嘉跟隨奧加萊斯學習，課程中當然包括占星術。奧加萊斯是頂級的大預言師，又是悉心教導，珊嘉學習得也很認真，雖然時日尚短，但造詣已經不低，只是缺乏經驗而已。實際上，早在莎珞克提議之前，她就已經暗中占算過了。

“我的能力還不夠，占卜的結果很模糊，”珊嘉說，“但有一點卻非常清晰，就是那個地方，”她指了指窗外的遠處，“那個地方在我的占卜結果中出現過很多次，我不知道這意味著什么，是好是壞，但肯定是一個關鍵點所在。”

莎珞克順著珊嘉的手指望去，她看見了一片建筑群，高低不一，但都有著玫瑰色的玻璃外墻“晨曦神殿？”

“嗯。”

“那里會有什么事？”莎珞克不解，但她想了想，“既然如此，我們就去看看好了？”

“去看看？”珊嘉有些猶豫。

“嗯，與其在這里擔心，不如做點事情。既然有這個線索，那就去試試看，說不定能有什么發現呢。”

珊嘉被說服了，“那好，我們現在就去。”

******

珊嘉是莎爾信徒，莎珞克更是個邪魔，是肯定不受晨曦之神的教會所歡迎的。想要像普通游客一樣去參觀神殿顯然不現實，更何況在這種非常時期，所以從一開始，她們就沒打算從正門進去，而是秘密潛入。這種事情，珊嘉不擅長，莎珞克卻是精通無比，在她的引導之下，兩人很快就穿過神殿的外圍地帶，進入核心區域。

晨曦神殿占地頗廣，其外圍倒還罷了，核心區域都是有嚴密的魔法防御重重籠罩，層層守護，配合上守衛的神職人員，仿佛一座軍事堡壘，正常情況下，珊嘉和莎珞克根本不可能悄無聲息地潛入。但詭異的是，兩人一路行來，雖然有些曲折，卻始終沒有遇到什么真正的阻礙，這不禁讓珊嘉有些心頭不安，懷疑是否落入了什么陷阱。她也知道晨曦神殿的主力部隊前不久被調走的事情，留守人員并不多，但連牧師、侍從、見習生在內，二十來個人總還是有的，所以進來半天了，一個守衛都碰不到，這就有些蹊蹺；而且那些魔法陷阱、神術禁制，明明是存在的，卻基本都處于“停滯”狀態，有的甚至已經被人提前破壞，這就更奇怪了。

“怎么辦，姐姐？”莎珞克明顯也發現不對勁，“要不要先回去，這次就算了？”

珊嘉咬了咬嘴唇，搖搖頭，“既然已經來了，不能就這樣半途而廢，”她說，“總要搞清楚到底發生了什么事情再說。”

她性格外柔內剛，平素溫和，真到了要決斷的時候，反而愈加堅持，甚至有點認死理。莎珞克自然聽從她的意思，兩人繼續前進，悄悄穿過一處回廊，前面突然傳來說話聲。

那是兩個年輕人，從服飾上可以看出他們是這座神殿的見習牧師，正坐在長椅上高談闊論，興致勃勃。珊嘉和莎珞克悄悄靠近，直到可以聽清楚他們的談話內容。“艾林先生的這個構思實在精巧，”其中一位臉上有雀斑的見習牧師贊嘆著，“但總覺得很可惜啊，這樣一來，圣物就徹底毀掉了。”

“黎明之石本來就無法取回了，”另一位棕色頭發的見習牧師說，“犧牲掉一件圣物，換取龍巫教這個大敵的覆滅，還是很劃算的——而且你真正可惜的，其實不是圣物，是那位圣武士小姐吧。”

雀斑牧師不好意思地笑了兩聲。

“梅菲斯小姐確實是難得一見的佳人，”棕發牧師說，“美麗、聰明、善良，而且學識淵博，簡直是完美無暇，我相信即便天使也不會比她更優秀。任何男人見到她都會心生愛慕，這是很正常的，但她終究是邪神之女啊。”

“那只是個謠傳吧，”雀斑牧師辯解，“如果她是邪神之女，怎么會成為律法之神的圣武士呢。”

“不是謠傳，”棕發牧師說，“我聽我叔叔說過。”

“是嗎，那可真是不可思議，”雀斑牧師仿佛難以置信地搖搖頭，“莫非正因為這個緣故，所以艾林先生才......”

“那倒不是，或者說，沒那么簡單，”棕發牧師說，“之所以這么做，最主要的目的還是要解決龍巫教，其他都只是附帶而已。”

“但這樣真沒問題嗎？”雀斑牧師猶豫地說，“即便她是邪神之女，她畢竟也是律法之神的圣武士。我們這么做，將來要如何解釋？”

“犧牲她一個人，換取全局的勝利，這有什么問題？如果她真的是一位圣武士，那么理當早有此覺悟吧，”棕發牧師說，“而且如果此戰不勝，我們只怕全都難逃一死，也就不需要向誰解釋什么了。只有先獲得勝利，才有資格去考慮如何善后的問題。”

雀斑牧師沉默了片刻，點點頭，“你說得對。”

接下來兩人又交談了一會，主要是在猜測這一戰的結果，意見不完全一致，但有一點是共通的：從語氣中判斷，他們對副主教艾林準備的那個秘密殺手锏都非常有信心，認為只要能夠成功使用，薩馬斯特和龍巫教肯定無法抵擋。又過了一會，遠處的鐘聲響起，應該是到了祈禱時間，兩人便匆匆離去。

珊嘉和莎珞克從藏身處走出來，看著兩個見習牧師的背影。“接下來怎么辦，姐姐？”莎珞克輕聲問。

“去拜訪一下那位副主教艾林先生，”珊嘉說，“我對他那什么精巧構思很有興趣。”

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