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作者按：雙十一，多更一章。從明天開始一天兩更或者三更，快速貼完本卷。

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艾林倚靠在一把白葉木制成的躺椅上，漫不經心地翻著書，聽著窗外風拂過樹葉的沙沙聲。這把躺椅是他自己所造，并非市場上買來，從選材、炮制到組裝、上漆，全都是他親力親為，不假人手。每天午后在上面躺一躺，或者翻翻書，或者小憩片刻，是他難得的享受。

“今天的天氣真不錯。”他隨口自言自語。

艾林并不是陰影谷本地人，而是來自南方的卡麗珊，那是一個海邊的國家，陽光熾烈，氣候潮濕，與谷地地區(qū)的干燥寒冷大相徑庭，盡管已經在這里待了將近六年，艾林仍然覺得不適應，每到秋季就會流鼻血。不過至少有一樣好處，就是困擾他多年的關節(jié)疼痛大大減輕了，有時候甚至都感覺不到。就沖這一點，他還是挺樂意繼續(xù)留在此地任職的，只可惜應該是沒這個機會了。這一次的事情，雖然是應凱爾本的要求行事，但畢竟出自他的手筆。那位叫梅菲斯的小姑娘到底是提爾圣武士，雖然由于其血統問題，被教會排斥在邊緣，但她當真出了事，教會不可能無動于衷，必然要討個說法。到時候，自己教會這邊就要給個交代，而艾林顯然是要被踢出去頂罪的，當然，也不會有什么**煩，估計會被指派到什么偏遠地區(qū)，過上十年八年的才能回來了。

“那個小姑娘......可惜了。”

艾林和梅菲斯打交道不多，甚至都沒有單獨交談過。但作為本地神殿的副主教——雖然只是三位副主教之一，而且排名最末，艾林勉強也可以算是教會的高層人員，有資格接觸到一些較為機密的資料。他知道梅菲斯的身份，但坦白地說，他并不是很在意?！靶吧裰焙汀靶吧瘛庇植皇且淮a事，只有那些沒見識的年輕人才會對此大驚小怪，到了艾林這種年紀和地位，對血統什么的，不說不屑一顧，至少也不會太當回事。真要說的話，他父親是個老實本分的手工藝者，爺爺卻曾經是卡麗珊名噪一時的強盜，后來被同伙所殺，死無葬身之地，論血統難道就比邪神之女要“純潔”？既然提爾會選擇她作為圣武士，就足以說明問題了。梅菲斯的過往功績，艾林也是大致清楚的，別的不說，前兩年博得之門地區(qū)爆發(fā)瘟疫，密斯卓諾的晨曦神殿派人護送黎明之石前去救治，最后卻落入莎爾的陷阱，若非梅菲斯，這件晨曦圣物就要落入邪神之手了。

雖然對梅菲斯頗有好感，但事已至此，艾林也不會有什么后悔不安。凱爾本說得對，在這種生死存亡的關頭，為了勝利只能不擇手段，哪有那么多可顧忌的。蘭森德爾不是提爾，并不要求信徒的一舉一動合乎律法，秉持正義，只要結果是好的，目標是正確的，那么在手段上靈活變通一些，也是可以的。

算了，不想那么多了，

反正自己該做的、能做的都已經做完，接下來就看凱爾本他們了。

將所有的雜念都擯去，艾林全身放松，打算睡上一會，今天的祝福儀式可是耗費了他不少精力，需要好好休息。估計醒來的時候，那邊的戰(zhàn)斗也該有個結局了吧。

正半睡半醒中，一股冰冷而銳利的刺痛感自脖頸上傳來，讓他剎那間變得清醒無比。緊接著，他看見一位穿著淺綠色皮甲的美麗少女從陰影中走出來，站在自己面前，居高臨下地俯視著?！鞍窒壬?？”她溫和地問。

“是我，你是誰？”

無需低頭去看，艾林知道自己的咽喉要害已經被一柄利刃抵住，身后顯然還有另外一位襲擊者。他表面勉強維持鎮(zhèn)定，心中卻是既驚且怒，詫異無比。晨曦神殿雖然主力被調走，防御確實較平?？仗摵芏?，但也絕不是可以任人隨意來往的地方，守衛(wèi)就罷了，那些魔法防御可是他親自布下的，經過多次完善、重重加固，怎么會被人悄無聲息地潛進來？艾林當然不會認為自己的防御絕對無懈可擊，但能做到這點的，整個陰影鎮(zhèn)中屈指可數，無非也就是大賢者、凱爾本等人。眼前這位少女看起來也不過十七八歲的年紀，難不成居然是一位頂級的大巫師不成，陰影鎮(zhèn)中什么時候來了這樣的人物？

“我是蘭尼斯特，”珊嘉說，“我聽說了一些有趣的傳言，有關梅菲斯小姐，還有黎明之石，似乎你做了某些事情，會對她很不利——我希望和你核實一下。”

蘭尼斯特？

艾林快速回憶著這個姓氏，然后他想了起來，認真看的話，眼前的少女和那個莎爾選民還頗為相似?！碍偠鳎m尼斯特？”他試探地問，“你和他是什么關系？”

“我是他姐姐，”珊嘉微微一笑，“自我介紹完畢，艾林先生，請回答我的問題?！?

“你想知道什么？”

“全部?！鄙杭握f。

“恐怕我無可奉告，”艾林說，“晨曦的侍者樂于指點迷津，但不是被人拿刀架在脖子上的時候?！?

“哦。”

珊嘉偏了偏頭，艾林還沒反應過來，只覺左手一陣冰涼，隨即是劇痛襲心，他大驚之下，低頭望去，正看見自己的左手手掌與手腕分離，噗通一聲掉落在地板上，血液自創(chuàng)口處噴涌而出，濺得到處都是?！澳?.....你......”

“很抱歉，但我時間有限，只能用一些比較直接的方式讓你明白我的態(tài)度。希望沒有弄疼你，”珊嘉柔聲說，“現在可以說了嗎？”

艾林崩潰了，他是個純粹的文職人員，基本沒上過戰(zhàn)場——偶爾去過幾次，也都是遠遠躲在安全的后方，從沒見過這么血腥的場面。如果這情景發(fā)生在別人身上，他或許還能保持鎮(zhèn)定，但發(fā)生在自己身上，他的神經就承受不住了。“我......我說，”他大口大口地喘著氣，“你趕快......幫我止血?！?

另一位褐發(fā)少女從背后轉出來，她也很漂亮，而且衣著暴露而性感，但艾林根本沒有心思欣賞這些。在他被神術強化過的視覺中，清楚地看見少女頭上的彎角和身后的尾巴，這是個魅魔——該死的，那些魔法禁制到底是怎么回事，擋不住人類就算了，怎么會連個邪魔闖進來都沒反應。

魅魔一只手上握著短劍，顯然剛才就是它切下了艾林的手掌，她伸出另一只手，掌心對著艾林手腕的斷口處，默誦了一句咒語。黑色的霧氣從魅魔掌心散發(fā)出來，將艾林的斷腕包裹住，流血停止了，而且疼痛的感覺也隨之消失了，但艾林清楚這只是暫時的，這根本不是真正的治療法術?！澳俏幻贩扑剐〗闳诤狭宋医淌ノ锢杳髦?，我布置了一個機關，可以一次性激發(fā)黎明之石的力量，造成神圣爆炸，對周圍的亡靈造成巨大傷害，”他一口氣將話說完，“這是凱爾本先生的主意，我只是配合?！?

“一次性激發(fā)黎明之石的力量？那梅菲斯會怎么樣？”

艾林不答，顯然也不需要回答。

珊嘉稍稍沉吟，“具體怎么做？”

黎明之石是蘭森德爾教會的圣物，乃是一件神器，要破壞它或許不難，但要將它的力量激發(fā)到頂峰，甚至超過自身極限，就不是那么簡單的事情了。而且黎明之石如今已經和梅菲斯融合為一體，艾林根本就接觸不到，他到底是如何操作的？這點實在令人費解。

艾林用盡可能通俗而簡潔的語言解釋了一番，總結起來就是：他發(fā)明了一種名為“共振”的理論，根據這種理論，任何一道魔法物品都有其固有的“頻率”，即便是神器、圣物也不例外，其力量發(fā)揮的高低，正與頻率有關。通過相同或者近似頻率，就可以對魔法物品產生影響。出征之前，神殿讓所有人飲下圣水，又進行了祈禱祝福，通過這些儀式與黎明之石形成了聯結，構成一個完整的“共振”系統，而凱爾本手中則掌握著一柄特制的“鑰匙”。在合適的時機，以及在恰當的距離之內，凱爾本可以激發(fā)鑰匙的力量，從而影響到黎明之石，將它的力量激發(fā)到極限，最終爆炸開來，實現大范圍清場效果。

“雖然我不是很懂，但聽起來確實是很巧妙的構思，”珊嘉點頭表示贊許，“那要如何破解？”

“我的構思是完美的，不可能破解——好吧，鑰匙，它是激發(fā)這個系統的關鍵?，F在它在凱爾本先生手中，你可以去和他商量?！?

“這么說，”珊嘉朝魅魔示意，“你已經毫無用處？”

艾林臉色蒼白地看著魅魔舉起短劍，放在他的右手手腕上方，作勢欲斬，“不，不是，我剛剛想起來，還有一種方法，”他慌忙說，“護符，把那枚護符毀掉就行?！?

神殿給所有出征者都配發(fā)了一件護身符，它們的確有壓制亡靈的效果，但梅菲斯的那枚護符是特制的，可以進一步強化鑰匙與黎明之石之間的“聯結”，讓整個共振系統更加穩(wěn)固。反過來，如果能夠搶在凱爾本激發(fā)鑰匙之前，將護符摧毀，整個系統必然會因此受到重創(chuàng)，甚至直接瓦解。

珊嘉又問了幾句，艾林已經決定配合，自然是知無不言，言無不盡。最后珊嘉見已經問不出什么新東西，便向莎珞克點了點頭，魅魔會意，抬手一劍劃過，牧師雙目圓瞪，咽喉中發(fā)出格格的動靜，隨即噗通倒地，氣絕身亡。

“現在怎么辦，姐姐？”莎珞克問。

“我們去找瓊恩和艾彌薇，”珊嘉說，“希望還來得及?！?

她轉身欲走，卻見莎珞克站在原地一動不動，雙手低垂下來，連眼睛都閉上，仿佛睡著。珊嘉先是詫異，隨即若有所悟，便在此時，一個聲音在房間的角落里響了起來。

“不得不說，你總是能夠讓我出乎意料，”火發(fā)藍裙的魔姬自空氣中慢慢顯現出來，“好久不見了，小雅?！?

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珊嘉皺了皺眉，“我不是什么小雅，你認錯人了。”

“或許吧，”扎瑞爾并不堅持，“反正只是個名字而已?！?

“是你在暗中幫我？”珊嘉問。

“算是吧，雖然我只是單純地好奇，想看看你會如何選擇而已，談不上幫忙，”魔姬說，“你真的打算去救艾彌薇？”

“有什么問題嗎？”珊嘉反問。

“我的意思是：你是否已經認真考慮清楚。”

“艾彌薇是我的朋友，我當然要去救她，”珊嘉說，“這無需考慮?！?

魔姬輕笑，“是嗎，我還以為你們是情敵呢?！?

“是朋友，也是情敵，”珊嘉坦然承認，“但我不會見死不救?！?

“還是那個問題，你真的考慮清楚了嗎？”扎瑞爾再次問，“你若救了她，就是陷瓊恩于危險之中哦?！?

“什么意思？”珊嘉下意識地問，隨即反應過來。

凱爾本和艾林并不是與梅菲斯有什么仇怨，特意要針對她。他們的目的是讓黎明之石自爆，藉此打倒龍巫教，撇開手段是否光明正大不談，這戰(zhàn)術的確是有效的。黎明之石是晨曦圣物，是一切亡靈的克星，而薩馬斯特和他的手下，九成九都是亡靈，正被其克制。正常情況下，龍巫教看見敵人搬著黎明之石這種大殺器過來，肯定有多遠跑多遠，但如今圣物融合在梅菲斯體內，隱蔽性極佳，一旦在局勢激烈時引爆，那戰(zhàn)果就非常驚人了，要說一舉摧毀龍巫教也不是不可能。

當然，這樣做是有代價的，最大的代價就是梅菲斯，她已經和黎明之石融合為一。黎明之石自爆了，她必定難以幸免。反過來說，如果要救梅菲斯，那就不能讓黎明之石自爆，凱爾本的戰(zhàn)術就打了水漂。凱爾本會如何，珊嘉并不關心，但他的籌劃不成，很可能會導致此戰(zhàn)失利，甚至一敗涂地，薩馬斯特和龍巫教成為贏家——其實誰勝誰負，珊嘉也不是很關心，問題是瓊恩現在正在戰(zhàn)場上，而且還是在凱爾本這邊。珊嘉知道瓊恩有些保命手段，但刀劍無眼，兵兇戰(zhàn)危，這種大規(guī)模高等級的混戰(zhàn)，誰敢保證自己一定能全身而退，自然能多一分勝算都是好的。

扎瑞爾的言下之意，不過如此。

珊嘉面臨選擇。如果她袖手旁觀，當做什么都不知道，則梅菲斯很可能不幸，但瓊恩安全的幾率會提升；反過來，如果她要去救梅菲斯，且不論能否成功，如果成功，梅菲斯得救，但瓊恩遭遇危險的可能性就會大增。

“所以你仍然愿意去救一個情敵，哪怕后果是讓自己愛人的死亡概率上升那么一點？”

扎瑞爾說得很巧妙，她并不是說“艾彌薇死，瓊恩就活；或者艾彌薇活，瓊恩就死”，這種說法有震撼力，但太極端，反而會適得其反。她只是很誠實地告訴珊嘉，梅菲斯的生死，會影響到瓊恩的安危，這種影響或許并不大，只是“死亡概率上升那么一點”，但這就已經足夠了。

人是感情生物，自利乃是本能，親近者重愈山岳，疏遠者輕如鴻毛。身邊的親朋好友去世，往往傷心欲絕，痛不欲生；萬里之外的餓殍遍野，不過一聲嘆息，轉身即忘。如果讓瓊恩來權衡，珊嘉和梅菲斯孰重孰輕，他恐怕很難決斷；但對于珊嘉而言，瓊恩和梅菲斯誰更重要，是完全不用考慮的事情。

“和艾彌薇相比較，真的很難讓人有自信呢，有時候就會忍不住嫉妒，嫉妒得想把她悄悄殺掉，”魔姬笑著說，“我是如此，想必你也不例外吧。如今有此良機，你什么都不用做，就可以心想事成了哦?！?

“那你的目的何在呢？”

“看熱鬧啊，有人曾經告訴我說：多看熱鬧有助于豐富人生經歷，”扎瑞爾說，“你不用擔心我會事后告密——如果我那么做，豈不是把自己也牽連進去。瓊恩或許會原諒你，但肯定不會原諒我吧?！?

“那么假如我選擇仍然要去救艾彌薇，你會阻止我嗎？”

“我不覺得你會這么做，但無論你做什么，我都不會阻止，”扎瑞爾笑著說，“我說了，我只是來看熱鬧的?！?

“所以你并不擔心他的安危？”

“因為我是魔鬼啊，”扎瑞爾說，“我沒辦法常駐凡間，總是兩地分居對感情不好呢。但如果他死了，我就可以將他接到地獄，變得和我一樣，從此朝夕相處，雙宿雙飛，這不是很好嗎？”

珊嘉沉默了一會，然后嘆了口氣。“確實是個好機會，錯過這一次，以后我一定會后悔的，”她說，“所以只此一次，下不為例吧?！?

“哦？”

“你說得很有道理，我?guī)缀跻荒阏f服了，”珊嘉說，“但我只是在想：如果讓瓊恩自己來選擇，他會怎么做呢？”

扎瑞爾皺眉不答。瓊恩的選擇顯然是很清楚的。

“我也曾經聽說過一句話：守住男人的尊嚴，是女人的矜持。瓊恩呢，當然不算個好人，但有些事情還是挺堅持的。如果他知道自己要靠犧牲心愛的女人來活命，肯定死都不愿意。既然他現在不在，那么我作為妻子，自然要尊重他的意愿，”珊嘉笑著說，“至于他自己，那家伙從小就狡猾，我相信沒那么容易死——如果真的死了，那么我再去地獄找他就是了?！?

扎瑞爾先是沉吟，隨即又微笑起來，“你還真是喜歡出人意料呢，小雅，”她語氣輕松地說，“既然如此，那么我就順便送你一程吧?！?

她揮了揮手，烈焰自虛空中噴涌出來，凝聚成巨大的火鳥，將珊嘉和莎珞克一口吞下，然后長鳴一聲，破窗飛去。魔姬也隨之消失，轉眼之間，房間里又恢復了平靜，只留下一具尸體趴在地板上，鮮血汩汩流淌，仿佛無休無止。

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在火鳥的腹中，珊嘉和莎珞克快速穿越天際，一路上遇到不少邪魔阻攔，但全都剛一靠近便被焚成灰燼。不知過了多久，視野中出現一片廣袤無際的冰原，空曠而荒涼，沒有任何生命的痕跡。火鳥繼續(xù)飛行，直到看見了一座灰色城堡，它張開雙翼，如利箭般俯沖而下，在即將撞上地面的時候陡然消散無形，珊嘉和莎珞克跌落下來，發(fā)現自己正站在城堡的大門前。

“莎珞克，你知道這是哪里嗎？”珊嘉問。

莎珞克在她身旁。魅魔已經恢復過來，她此前被扎瑞爾制住，雖然不能言語也不能行動，但視覺聽覺并無問題，清楚地知道發(fā)生了什么事情。“好像是第八獄‘卡尼亞’，冰雪荒原之地獄，”莎珞克觀察了一會，“這座城堡應該就是墨菲斯之城，卡尼亞的中心。”

“第八獄？”珊嘉想了想，“我記得瓊恩他們去的應該是第七獄吧?！?

“是的，第七獄?！鄙罂苏f。

據凱爾本得到的情報，龍巫教的據點有三處，分別是在第二獄迪斯、第六獄瑪爾博吉以及最關鍵的第七獄馬拉多米尼。陰影鎮(zhèn)也兵分三路，同時進攻這三個地方。至于第八獄卡尼亞，它并不是預計之中的戰(zhàn)場。

扎瑞爾把她們送到這里來做什么？難道瓊恩和梅菲斯在這座城堡里？

珊嘉心中疑惑，抬頭打量著眼前的城堡。這是一座風格怪異的建筑，透著讓人無法形容的味道，仿佛是用各種各樣的幾何體堆砌在一起而成，像是某個無聊藝術家弄出來的拙劣作品。從敞開的大門望進去，城堡里空蕩蕩的，靜悄悄的，渺無人跡，雜草叢生，仿佛荒廢已久。她沉吟了片刻，最后決定還是進去看看再說。

“姐姐?！?

莎珞克叫了一聲，珊嘉回頭望去，只見魅魔臉色蒼白，身體抑制不住地微微顫抖，像是承受著巨大的壓力，連勉強保持站立都困難。她怔了怔，隨即明白過來。九層地獄，層層遞進，第八獄卡尼亞已經接近“核心”，位面法則的力量已經達到極致，莎珞克是惡魔，天生陣營對立，她在這里會受到強烈的壓制，現在只怕虛弱得連個普通凡人都不如。

“你先休息會吧?！鄙杭握f著，取出吊墜將莎珞克收入其中，然后從《命運長夜》中取出“紫荊”細劍，獨自一人朝城堡中走去。

大約花了將近半個小時，珊嘉將城堡幾乎整個探索了一遍，沒有遇到任何人，甚至沒有發(fā)現有人生活過的痕跡，似乎就是個荒廢古堡。她稍事休息，將目光投向最高處的一座高臺，那是唯一沒有去過的地方，如果扎瑞爾將她送到這里，不是單純地惡作劇，而是真有什么目的的話，應該就是在那里了。

她沿著臺階，拾級而上，足音在空曠的城堡中回響，聽得格外清楚。走上最后一級臺階，眼前出現了一個圓形的平臺，巨大的青銅鼎器矗立在中央，無數紫色光點自鼎中冉冉升起，彌散四周，幻化成九面巨大的鏡子，整齊排列在銅鼎的周圍，表面泛著微光。珊嘉走到一面鏡子前，鏡中卻沒有顯示出自己，也沒有任何東西，只是白茫茫的一片。

“冥府未開，輪回封閉，你當然看不到自己的前世?！币粋€清冷的聲音自頭頂傳來。

珊嘉退后兩步，抬頭望去，她看見一個黑色的身影坐在鼎口處，那是一位嬌小玲瓏的少女，面容精致得令人嫉妒，金色的異蛇在她身上盤旋環(huán)繞，不時吞吃游逸在空氣中的紫色光點?！澳闶钦l？”珊嘉問。

“我是凱瑟琳，”少女說，“很久不見了，小雅。”

“對不起，”珊嘉說，“但我們認識嗎？我沒什么印象?！?

“曾經認識，”凱瑟琳說，“我們曾經是無話不談的好友，但后來發(fā)生了一些事情，你選擇了遺忘?！?

珊嘉搖了搖頭，“我不知道你在說什么?！?

“這無關緊要，”凱瑟琳說，“過去的事情終究要了結，但并不一定是現在，我們有的是時間。那么，你來這里做什么？”

珊嘉猶豫著，不知道該如何回答。事實上，她到現在還沒搞清楚扎瑞爾把她送到這里，究竟是什么用意。正在此時，一個聲音在她的腦海中突然響起，那是此前一直失去聯系的奧加萊斯，“殺掉她，”大奧術師說，“抓緊時間?！?

“什么？”珊嘉愕然。還沒等她再問，一團銀光從她身后陰影中電射而出，朝著鼎上的凱瑟琳飛撲過去。

鏗！

眼看就要被擊中，凱瑟琳的身體幅度很小地晃了一晃，銀光便以更快的速度反彈回來，跌落在地上，發(fā)出響亮的撞擊聲，露出身形。那是一個銀光閃閃的金屬人偶，輪廓精致，神情生動，簡直與真人無異，看裝扮仿佛一位苦修者，身材粗壯，肌肉虬結，雙目圓睜，雖然赤手空拳，卻是透著一股凜冽殺氣。凱瑟琳看著它，眉心微微皺起，“秘偶？”

“武僧隆奇！”秘偶開口說，聲音有些沉悶，帶著金屬的尖銳。他雙膝彎曲，下蹲，然后猛然躍起，仿佛炮彈般彈射起來，再度向凱瑟琳沖去。

凱瑟琳伸出左手，輕描淡寫地虛握了一下，高速沖來的秘偶頓時被無形的力量定住了，懸浮在半空中，一動也不動。但兩秒鐘后，它又開始猛烈掙扎起來，凱瑟琳隨手一扔，將它擲回地上?！笆裁慈耍砍鰜?！”她冷冷地說。

紫色的透明霧氣從珊嘉的手中——準確地說，是珊嘉拿在手上的那本《命運長夜》中——慢慢涌出，凝聚成一個美麗的女子，她身材不高，瘦削而纖細，一頭銀發(fā)披肩，雙眼仿佛綠寶石般閃閃發(fā)亮。珊嘉非常驚訝，她認識這個女人，是凱爾本的妻子，“七姐妹”之一，“萊拉女士，你怎么會......”

“萊拉”瞥了她一眼，熟悉的神態(tài)讓珊嘉立刻明白過來，“老師？”

凱瑟琳居高臨下地凝視著這個突然出現的女人，“你是誰？”

女人躬身行禮，“莉莉絲－奧加萊斯，向‘冥鳳’公主殿下致意。”

“你能控制秘偶，”凱瑟琳似乎有些困惑，“但我不記得你，也沒有看見任何印記?！?