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瓊恩沉思了一會，“按照這種說法，第五秘器目前只是一個半成品，它還可以變得更強？”

“前提是這個故事是真實的。”扎瑞爾提醒。

的確，故事終究只是故事，并不一定屬實，或者說，它肯定不是完全屬實。按照這個故事的描述，奇械師是陰險狡詐的，背信棄義的，而堂堂九獄之主、魔鬼領袖，簡直單純的宛如小白兔，這顯然是在搞笑，而且還是嚴重缺乏技術含量的搞笑。但故事也未必是完全虛構，毫無根據。有關“第五秘器”的來歷，瓊恩也聽不止一個人提過，說法各不相同，至少有一點細節是共通的，奇械師在鑄造第五秘器時，得到魔鬼的幫助——這其實就已經說明很多問題了。

不過，即便故事屬實，第五秘器仍有提升空間，那也得去找九獄之主完成最后的祝福。這壓根不現實，人家日理萬機，哪有功夫理睬你，還是洗洗睡吧。

不過在睡覺之前，還是得先去辦事，畢竟時間緊迫，已經沒有多少可供耽誤了。瓊恩又去拜訪了一次凱爾本，“代表”奧加萊斯表達了一番感謝，表示對禮物很滿意，然后透露了龍巫教內奸的名字。凱爾本當然要問他的信息來源，瓊恩早有準備，便干脆無比地全部推到奧加萊斯身上，“這是占星師夜觀天象，偶有所得。”

凱爾本知道奧加萊斯的來歷，自然也知道她是個占星師，甚至有資格躋身于古往今來最高明的預言師之列。占星術玄妙難測，又毫無道理可言（至少在絕大多數人看來是如此），用來解釋這種沒法解釋的事情最合適不過。反正凱爾本又不可能和奧加萊斯去對質，瓊恩信口開河毫無壓力。

凱爾本顯然也被弄糊涂了，他不知道瓊恩此舉用意究竟何在，是示好，抑或示威？但瓊恩顯然沒有繼續深談的打算，馬馬虎虎把場面話說完，就趕快起身告辭了。

再次回到住處，扎瑞爾又不見了，瓊恩也不在意，脫了外套，躺在床上準備休息片刻，眼角余光突然瞥見臥室的門被輕輕推開了，凜躡手躡腳地溜進來。“瓊恩，”她壓低聲音，“她不在吧？”

“她？誰？”瓊恩怔了兩秒鐘，然后才反應過來，“你說扎瑞爾？”

“嗯。”

“她不在——對了，你不是和艾彌薇逛街去了么，什么時候又和她勾搭上的？”

“人家才沒有!”凜氣鼓鼓地說，“都是她搗的鬼。”

按照凜的說法，她和梅菲斯原本是在逛街，中途梅菲斯被請去開會，凜只好一個人回來。她在客廳沙發上休息，不知不覺就睡著了，迷迷糊糊間似乎被誰抱起來，又親又摸，她隱約間有所感覺，卻無法清醒。至于后來的事情，瓊恩就知道了。

“這樣啊，”瓊恩點點頭，“無論如何，這說明你還是很有魅力的嘛，連大魔鬼都情不自禁。”

“才不要呢，”凜扭過臉，然后又想起什么，“對了，瓊恩，我就是要跟你說，這件事別告訴艾彌薇啊。”

“為什么？反正你又不是自愿，不算是你移情別戀紅杏出墻，你擔心什么。”

“反正你不要說就是啦！”

“行行，我不說。”

凜的想法很好理解，不管怎么說，誰要是聽到自己女友和別的女人搞在一起，即便不是自愿，也總不會多么高興。不過這里似乎有個問題，為什么你記得要瞞著艾彌薇，卻完全忽略了我的存在，雖然大家都知道你是個**邊，但至少在明面上，我才是你的男友吧。你這樣厚此薄彼，實在讓人心理不能平衡啊。

既然心理不平衡，瓊恩便決定略施薄懲，以示警告。于是他伸手一把將凜拉到懷里，開始脫她的衣服，凜象征性地掙扎了幾下，也就乖乖配合。一番折騰，兩人都是疲倦至極，顧不上去洗浴便相擁而眠，直到第二天早上，被梅菲斯叫醒。

“快起來，你們兩個，”圣武士少女語氣不悅地說，“要開戰了。”

*********

瓊恩剛剛被叫醒，腦筋有點遲鈍，一時間沒有反應過來，“誰和誰開戰？”他下意識地問。話說出口，才反應過來，整個人也隨之清醒，“要開戰了？”

“嗯。”

瓊恩趕快起身穿衣，突然看見睡在自己旁邊的少女并不是凜，而是莎珞克。“咦，你怎么在這里？”瓊恩奇怪，“凜呢？”

“昨晚明明是主人你抱著人家不肯放手，非要人家侍寢，現在又說這種話，”魅魔不高興地說，“太絕情了吧。”

“不是，我昨晚......不是和凜在一起么？那家伙呢？”

“你睡糊涂了吧，凜昨晚一直和我在一起，現在應該還沒起床，”梅菲斯皺眉，“還是出了什么事？”

“呃，應該沒事，可能是有人和我開玩笑。”

瓊恩晃了晃腦袋，努力讓自己變得清醒一些，自己的記憶應該沒有出現混亂，但梅菲斯和莎珞克也沒必要故意說謊，那么最合理的解釋就是自己做了個美夢。但這個夢，應該不是純粹的“日有所思，夜有所夢”那么簡單。

算了，反正也能猜到是誰在搞鬼，不急于這一時。

瓊恩穿好衣服去洗漱，然后去客廳，發現人已經基本到齊了，只有扎瑞爾不在。而且除了他和凜之外，其他人都是一身戎裝，梅菲斯和莎珞克不必說，連珊嘉都穿著一件淺綠色的皮甲，一副隨時準備上戰場的樣子。見他過來，梅菲斯便開始向大家通報情況。

昨天夜里，當瓊恩在床上做美夢時，外面發生了很多事情。凱爾本連夜召集其他選民以及盟友開會，在會上他突然出手，制服了凱德立－博納杜斯（文字之神迪奈爾的選民），并指控他與薩馬斯特勾結，是龍巫教的內奸。這個變故太出乎意料，所有人都為之震驚，但很快，被制服者便承認了這一切屬實。原來真正的博納杜斯早在之前的一次戰斗中被伏擊殺死，之后出現的迪奈爾選民乃是龍巫教徒假冒。假冒者同時也承認是他襲擊并俘虜了萊拉，但由于陰影鎮防御嚴密，他沒有機會將俘虜送給薩馬斯特，一直還留在鎮中。萊拉隨后被凱爾本解救出來，但由于受傷嚴重，必須休養，肯定無法參加接下來對龍巫教的戰斗了。

“不對啊，那家伙抓到的萊拉不是假的么，真的應該在奧加萊斯手里。”

瓊恩暗中嘀咕著，卻沒有說出來，聽梅菲斯繼續說。凱爾本抓出了龍巫教內奸，救回萊拉，一方面鼓舞士氣，同時緩和了與欣布等人的關系，另一方面也借機清洗，排除異己。一夜之間就初步完成了重新整合，然后決定就在今天下午三點，發動與薩馬斯特的決戰。

終于要開打了嗎？

瓊恩自語，不知為何心中卻并不緊張，甚至有種松了口氣的感覺，仿佛一件事情期待已久卻遲遲不至，現在終于有了確切消息，無論是成是敗，至少都算是面臨了結了。

“怎么打？”

梅菲斯遞過來一張紙，瓊恩翻了翻，上面寫得比較簡單。首先是作戰目標，凱爾本告訴大家，據可靠情報反映，薩馬斯特掌握了一種名為“化身”的邪惡法術，它非常強大，甚至可以擊殺神祗。龍巫教這次就是打算使用這種法術，向所有曾經與其為敵的神祗復仇。因此這一戰的目標，就是要搶在薩馬斯特完成“化身”之前阻止他。

瓊恩冷笑，“要么就是凱爾本的情報不實，要么就是他故意隱瞞——我相信是后者，”他說，“薩馬斯特的真正目的，根本不是什么復仇，而是為了和魔法女神再續前緣；至于具體的手段，則是以被俘虜的傳道巫師為道具，使用‘化身’法術，強制巫師神圣者降臨，將其擊殺，從而能夠取而代之。”

他將自己這次去找凱瑟琳所了解到的情報講了一遍，當然有些細節實在不方便說，就只好略過不談了。大家聽了，各有所思，氣氛一時間有些沉寂。凜卻是心思單純，沒有太多的想法，隨手從瓊恩手中拿過那張紙，看了幾眼，突然叫了起來，“咦，為什么我和艾彌薇不在一起？”她不高興起來，“不行，我不同意。”

瓊恩湊過來看了看。凱爾本所擬定的具體作戰計劃，是要求所有人各自準備，上午十一點半在晨曦神殿“玫瑰大廳”集合，蘭森德爾的牧師會舉行儀式，為出征者施加祝福。下午三點鐘，陰影谷大賢者伊爾明斯特將會發動“守門人水晶”的力量，將第五秘器演化出的九層地獄封印凍結，然后兵分三路出擊。一路是凱爾本率領他的直屬部下進攻第七獄馬拉多米尼，一路是風暴－銀手率領豎琴手進攻第二獄迪斯，還有一路是欣布率領其他人員，進攻第六獄瑪爾博吉。

根據情報顯示，龍巫教的主要基地就在這三處，其中第七獄馬拉多米尼是薩馬斯特親自坐鎮，另外兩處分別由一位邪龍侍者帶著一頭龍巫妖，以及若干部下鎮守。按照這份部署，瓊恩等人會被打散開來。其中凜跟隨在欣布身邊，瓊恩、梅菲斯則和凱爾本一起。至于珊嘉、莎珞克，沒有被提及，估計凱爾本壓根沒把她們考慮在戰力之內。其實莎珞克原本不算弱者，但這里被第五秘器演化成了九層地獄，位面法則壓制之下，莎珞克的力量受到嚴重削弱，在陰影鎮中還好些，因為有守門人水晶的保護；一旦出了陰影鎮，脫離水晶的保護范圍，只怕連個龍巫教的雜兵都難以應付。扎瑞爾、奧加萊斯也同樣不在名單上，這個很好理解，凱爾本哪有資格對她們發號施令。

“這是你老師的意思，”梅菲斯說，“本來是安排我們在一起的，但欣布女士強硬堅持，一定要你和她在一起，說她作為老師，要保證學生的安全。”

瓊恩抬起頭，和梅菲斯對視了一眼。

“那就這樣吧，”瓊恩對凜說，“你在你老師身邊也確實比較放心，免得我們還要照顧你。”

“誰要你照顧了！”凜不滿地抗議。

但梅菲斯也同意瓊恩的意見，凜只好委屈地答應了。這時候莎珞克說話了，“那我和珊嘉姐姐呢？”

珊嘉自然是留在陰影鎮里，瓊恩哪敢讓她上戰場，莎珞克負責保護她。對于這種安排，莎珞克無可無不可，珊嘉卻不同意，“我當然要和我弟弟在一起。”

若是別的事情，瓊恩也就依了，但這次實在是不敢。陰影鎮中未必安全，但畢竟遠離戰場中心，有奧加萊斯在，有莎珞克從旁協助，自保應該還是可以的。一旦出了陰影鎮，卷入混戰之中，那可就很難說了，這種層級的大戰，誰也不能保證自己會安然無恙，任你是絕世強者，照樣也有可能隕落，危險程度實在是太高了。

“不行！姐姐你要留在這里。”

瓊恩態度非常堅決，無論珊嘉怎么說，他都是不同意。這種事情，其他人也不好插口，僵持了半響，珊嘉最終還是讓步了，“那好吧，我在這里等你，”少女說，“但你要答應我，一定要安全回來。”

“我保證。”瓊恩立刻說。

珊嘉點了點頭，不再多說，帶著莎珞克回到自己房間。

瓊恩繼續研究作戰計劃，然后發現一個問題，“大賢者呢？”他問，“他用守門人水晶凍結領域之后，就不參戰了？”

“沒辦法再參戰吧，”梅菲斯說，“我聽說激發守門人水晶對巫師的負擔非常重，大賢者年事已高，只怕......反正情況不樂觀。”

“哦。”

凜要去找她的老師欣布，一個人先出門；瓊恩和梅菲斯稍后出發，他們還要做一些準備工作，梅菲斯倒還罷了，瓊恩是個巫師，倘若不把需要用的法術提前準備好，那就相當于戰士扛著沒有子彈的火槍上戰場，屬于自己找死。

“多準備點防御法術，”梅菲斯說，“這一仗恐怕局面會很混亂，我不一定能顧得上你。”

瓊恩嗯了一聲，“我知道，你也要小心。量力而行，不要太勉強。”

“放心啦，我又不笨，”少女微笑，“而且我還藏了張底牌呢，自保總是沒問題，不會有事的。”

什么底牌？

瓊恩頗為好奇，但梅菲斯不說，他也就不再多問，自顧自地開始準備法術。

*********

“玫瑰大廳”位于陰影鎮的東北角上，它是晨曦之神蘭森德爾在陰影谷的唯一一座神殿，歷史頗為悠久，最早可以上溯到九百多年前，不過曾經幾度毀于戰火，最近的一次是十六年前的“動蕩年代”，邪神班恩與大賢者伊爾明斯特在此地展開一場惡斗，法術沖撞產生的爆炸將半個陰影鎮夷為平地，晨曦神殿也未能幸免。戰后蘭森德爾教會募集巨資，在原址上重建了神殿。由于某位設計師的個人偏好，新神殿所有建筑的外墻全都由玫瑰色玻璃構筑，在陽光下折射出宛如晚霞般的絢麗色彩，算是陰影谷的名勝之一。

正常情況下，這座神殿應當有神職人員大約八十余人，其中包括一名晨光圣使、二十余名高階牧師、十余名圣武士以及其他成員。晨光圣使是蘭森德爾教會中排序第二的神職人員，僅次于教皇，通常都是某一教區的領袖人物，或者資歷深厚、功勛卓著的元老，一般不會超過十名，目前整個大陸的蘭森德爾教會也只有六位。在諸神之中，晨曦之神蘭森德爾和死神克蘭沃并稱是亡靈的兩大克星，薩馬斯特當年依仗龍巫妖，近乎無敵于天下，結果遇到蘭森德爾化身臨凡，頓時被打得灰飛煙滅，若不是預先留了一手，早就徹底完蛋了。提爾的圣武士，注重律法，講求秩序，以打擊邪惡為己任，以實際行動為標準，對于亡靈并無先天性的排斥，最多只是警惕；蘭森德爾的神職人員，則普遍都會修習各種對抗亡靈的法術，可以說每個人都是兼職的亡靈獵手，瓊恩還聽梅菲斯說過，蘭森德爾賜予其牧師的很多神術，都附帶有額外的“壓制亡靈法術”的效果，在諸神中也算是獨一無二。如果玫瑰大廳的神職人員都在，這次對付薩馬斯特就輕松多了。在對付亡靈這件事上，一位晨光圣使出馬，勝過兩三個選民，可惜前段時間，蘭森德爾教會的高層不知做了什么決策，將各地神殿的精英分子抽調一空，不知所往。所以此時在玫瑰大廳中，除了一些見習生、侍從，真正的牧師僅有四個，為首的是一位副主教，名叫艾林，年齡大約三十五六歲，鼻梁上架著一副眼鏡，皮膚白皙，看起來文質彬彬。瓊恩聽梅菲斯提及過，說這位艾林副主教擅長各種魔法機關的編織、建構和解析，在這個領域也算小有名氣，但脾氣有些古怪，不太容易打交道。

好在瓊恩也壓根沒打算去打交道。暗夜女神莎爾與晨曦之神蘭森德爾，這兩位一暗一光，屬于死敵，正常情況下，瓊恩這種陰魂城巫師、暗夜選民，壓根不可能會進入晨曦神殿這種敵方大本營，那純粹是找死。其實瓊恩并不是莎爾選民，他也沒這個自覺，問題是別人都這么認為，他也沒辦法。

艾林是個文職人員，搞研究很擅長，上戰場是不行的，所以他也沒打算上戰場，只是應凱爾本所請，提供一些后勤輔助工作。瓊恩抵達神殿的時候，晨曦牧師們正在舉行儀式，他們拿出一個半人高的巨大金杯，注滿水，然后集體祈禱。具體詳情，瓊恩限于身份，不方便靠近圍觀，所以也未看得仔細。祈禱整整進行了兩個小時，在下午一點半的時候，儀式結束了。牧師們拿出很多小的玫瑰色玻璃杯，將大金杯中的水分裝其中，然后又拿出很多有紅、黃、綠寶石鑲嵌的護身符，一起遞給每一位出征者。

按照神殿的說法，這水和護身符都經過祝福，蘊含了晨曦之神賜予的神圣力量，能夠有效地克制亡靈，對付薩馬斯特和龍巫教確實很合適。凜好奇地嘗了一口，表示還帶點甜味。盡管如此，瓊恩還是找借口拒絕了，他身上的邪神神力太多，萬一和蘭森德爾神力沖突起來，那就麻煩大了，這個風險沒必要冒。

待所有人都飲下圣水，佩好護身符后，晨曦牧師們再度開始祈禱。金色的光羽仿佛雪片，從大殿的穹頂紛紛灑灑地飄落下來，將在場所有人的皮膚都鍍上了一層金色薄膜，令人感到溫暖無比，無窮無盡的勇氣、信心從心底涌出——除了瓊恩，他早早地就避讓開來，退出殿外。