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“沒有能宣得來?！?

“為什么？”李姑娘問。

“死了！”

“死了？”李姑娘變色，“讓萬貴妃害死了？”

“不是！那時候萬貴妃還不知道?！?

“就知道了也莫奈何！”秀秀有所議論，“那時候大家都在注意這件事，而且大家都覺得紀氏可憐，從哪一點來看，萬貴妃也沒法兒殺紀氏。要殺，是以后的事?！?

“咱們且不談這些！姑娘，你快告訴我紀氏是怎么死的？”李姑娘催問著。

“自己上吊死的！”

“那為什么？”李姑娘問道，“好容易熬得出頭了，怎么倒自己上了吊？天下哪有這個道理?！?

聽得這話，傅夫人跟秀秀心頭都像壓了一塊鉛，看起來李姑娘如果發現她也是熬得出頭了，就非出頭不可！

心境雖然沉重，卻仍須努力來說服。兩人對看了一眼，取得了默契，便由秀秀發端：“我想，她總有一番道理吧？”

“我想不出有什么道理！”李姑娘搖搖頭說，“莫非是為了要成化爺想到她的兒子沒有親娘了，格外恩寵他些？那也用不著，成化爺本來就已經把這個兒子當成心肝寶貝了?！?

“是的。干媽這話不錯?？墒牵梅乐f貴妃要害她的兒子?！?

“莫非她死了，萬貴妃就不害她的兒子了？要害一樣害。倒是她不死，多少可以幫著防備一點兒，你們說，我這話通不通？”

“好像，好像——”秀秀不好意思地笑道，“好像不一樣?！?

“怎么不一樣？”李姑娘問，“你是說，紀氏死不死，跟萬貴妃害不害皇子有干連嗎？干連在哪里？”

“干媽，”傅夫人接口說道，“是有干連的！而且這個干連關系很大，我來講給干媽聽?！?

“好！我正要聽聽這個道理?！?

“干媽總聽過‘母以子貴’這句話？”

“當然?！?

“那好！紀氏的兒子將來做了皇上，她不就是老太后了嗎？”

“是啊！”

“那么，萬貴妃呢？”

“對了！”秀秀故意振振有詞地說，“原說嘛！我就覺得不一樣，到底不一樣。那時候萬貴妃是太妃，太妃能邁得過太后去嗎？”

“當然邁不過去。”傅夫人接口，說得極快，像急風驟雨一般，“萬貴妃豈是肯做低伏小之人，心想將來在紀氏手下的日子不會好過，倒不如宰了她的兒子，讓她當不成太后。”

“那么，”秀秀以同樣快速的聲音問道，“她的死是向萬貴妃表明心跡？”

“是的。”

“她是說，她不會有當太后的一天，所以萬貴妃不必擔心她的地位？”

“是的?！?

“她是說：既然你不必擔心你的地位，就不必謀害我的兒子？”

“是的?！?

“她也還想用死來感動萬貴妃，如果有一天她想下手害皇子時，想到紀氏的慘死，手會軟下來？”

“是的?！?

“這樣說，她一切是為了兒子？”

“是的?！备捣蛉舜鹫f，“不光是為了兒子的安危，而且還為了兒子的皇位。唯有這樣，她才能讓她兒子安安穩穩做皇帝。”

“唉！”秀秀深深嘆口氣，幽幽地說一句，“天下父母心！”

兩個人一搭一檔，這套雙簧完全是做給李姑娘看的。她們做得很像，真如言者無心似的，只顧自己對答，不看她是何表情。但相顧黯然垂首之際，少不得會偷覷一眼，一瞥之下，不由得都是心頭一震！

“干媽，”傅夫人急急問說，“你老人家是怎么啦？”

“我心里難過?！睗M面淚痕縱橫的李姑娘，說了這一句，終于無法自制，放聲哭了出來。

抽抽噎噎地哭得好傷心，那時傅夫人和秀秀已經明白了，但亦不無意外之感，沒有想到她們的話，竟能使她如此激動。

“干媽，你哭吧！”傅夫人說，“我知道你心里委屈，痛痛快快地哭吧！”

這一下，更為李姑娘添上了一副知遇之哭，越發敞開嗓子大哭特哭。好在地處僻遠，沒有人來干預探問，只是驚得剛剛歸林的鳥雀亂叫亂噪而已。

秀秀看她哭得夠了，去絞了一把熱手巾來。李姑娘擦一擦臉，擤一擤鼻子，臉上出現了異常怡靜的神色。

“這會兒我心里好過得多了！”她向傅夫人說，“姑娘，這段故事，是你編出來的？”

“我可沒有那么大的本事，能編出這一段故事來?！备捣蛉苏f，“史書上記得有，不過——”

“不過，加油添醬是有的?！毙阈阈Φ溃澳悴缓靡馑颊f，我替你說。”

“我想也不是編出來的?！崩罟媚锖鋈粏柕溃澳莻€六歲的小皇子，后來當了皇上沒有？”

“怎么沒有？”傅夫人答說，“他的年號叫弘治，駕崩以后叫孝宗，忠孝的孝，就為的他小時候有那么一段故事?！?

“這孝宗是好皇帝不是？”

“是好皇帝?！备捣蛉苏f，“從他以后，明朝就再沒有出過好皇帝。”

“噢，”李姑娘仿佛很安慰似的，“這倒也罷了。”接著她又問：“為什么明朝從孝宗以后，就沒有出過好皇帝？”

這一問，傅夫人覺得是個機會，可以隱隱相勸。“原因很多?！彼肓艘粫捍鹫f，“當皇帝不是件容易的事，得全副精神去對付。明朝從孝宗以后，個個皇帝鬧家務，弄得頭昏腦漲，自然就顧不到國家大事了?！?

煢煢獨處二十多年的李姑娘，偶爾也聽說，雍正年間大鬧家務，卻不知明朝宮里鬧家務鬧的是什么。雍正年間鬧家務，似乎沒有把國家大事也鬧壞，何以明朝就不同？這重重疑問，她覺得是個好話題。

“姑娘！”她問，“你累不累？”

“不累，”傅夫人搖搖頭，“只是有點兒渴。”

“話說得太多了?！毙阈闾嫠辶吮?，“溫溫兒的正好喝?！?

“如果你不累，閑著也是閑著，咱們再聊聊。”李姑娘將她心里的疑問說了出來。

“這可是考我了。”傅夫人將修成沒有幾年，曾經仔細讀過的《明史》，好好想了想說，“孝宗以后是武宗，就是出了名兒的正德皇帝，他是皇后生的。明朝的皇帝，嫡出的就是這么一個寶貝。讓父母寵壞了，無法無天地胡鬧了十來年，硬生生把自己的一條命糟蹋掉，而且沒有兒子?！?

“那怎么辦？誰接他的位呢？”秀秀問說。

“是他的一個嫡堂兄弟，封在湖北安陸，特地接到京里來當皇帝，年號叫嘉靖?！备捣蛉撕霭l感慨，“古人說‘不孝有三，無后為大’，我從前不相信這話，前兩年看《明史》才知道，嘉靖對他伯母，真正是忘恩負義。這筆賬要記在正德頭上，真正是大不孝！”

“這是怎么說呢？總有個道理在內吧？”李姑娘問，“嘉靖是怎么個忘恩負義？”

“他不認太后是太后，他說他的生父興獻王、生母興獻王妃，應該是皇帝、太后，管正德的太后叫皇伯母。這位太后姓張，有個弟弟叫張鶴齡，犯了罪，嘉靖要殺他。張太后替弟弟求情，居然就跪在侄子面前。這個侄子是她做主接進京來當皇上的，真叫自己搬石頭砸自己的腳?！备捣蛉司o接著說：“干媽倒想，如果正德有兒子接位，張太后就是太皇太后，何至于這樣子受虐待？”

“原來是那么一個道理，你說得不錯，正德真是不孝?！崩罟媚镉謫枺耙院竽兀俊?

“以后就一代不如一代了。嘉靖之后是隆慶，做了六年皇帝，傳位給十歲的兒子，年號叫萬歷。他做了四十幾年皇帝，起碼鬧了三十年的家務?！?

于是傅夫人細談“梃擊”“紅丸”“移宮”三疑案，附帶提到只做了兩個月皇帝的光宗，幾乎連年號都沒有。

“怎么會沒有年號呢？”傅夫人解釋，“他接位的時候，年號還是萬歷，改元泰昌，要到開年。哪知他八月初一接位，九月里就吃春藥把命送掉了。新君接位，年號叫作天啟，明年自然就是天啟元年。這么兩下一擠，可就把泰昌這個年號擠掉了。”

“那怎么辦呢？總不能沒有年號吧？”

“只好變通辦理，把這年八月初一以后，一直到年底，都算泰昌元年，八月初一以前仍舊是萬歷四十八年。這年七月底生的人，到第二年正月初一，五個多月的毛孩子，已經過三個朝代了。這種怪事都是宮里鬧家務鬧的?！?

“真是！”李姑娘不勝感慨，“平常人家都鬧不得家務，何況皇上家？不過——”她欲語又止，不愿提及先朝的家務。

但傅夫人卻覺得不能不提，“雍正爺不也鬧家務？鬧得好厲害，不過雍正爺有決斷，有手段，把事情算是壓下去了。可是元氣大傷，至今未曾恢復。虧得當今皇上英明仁厚，不斷想法子鋪排，老一輩幾位王爺，也不好意思跟皇上過不去。不過心里總有點兒記雍正爺的恨，倘或出一件什么意想不到的事，這家務一鬧開來，就不好收拾了！”

“是??！”李姑娘皺著眉說，“真的不能再鬧了！平平安安的多好呢！”

她那種膽小怕事的表情，給了傅夫人極深刻的印象。同時也感到有非凡的欣慰，自信太后交付的任務，一定可以達成。

“好得很！”傅恒也很高興，不過他為人謹慎，所以仍然告誡妻子，“太順利了，也不是好事。必得水到渠成，不能操之過急?！?

“你不用擔心。這位老太太的心情，沒有比我再清楚的，如今就可以跟她說了。不過，說了以后，怎么樣呢？皇上總得馬上來看她才好?！?

“這就是件辦不到的事！”傅恒搖搖頭，“若說皇上在這春三月里就來避暑，不太早了一點兒？”

“照這樣說，只有到五月初皇上來了，才能辦這件事？”

“那就是很順利了。”

“順利倒是順利，我可受不了。”傅夫人嘟起嘴說，“陪這位老太太住兩個月，成天除了聊天，還是聊天，不把人都悶死？”

“那么，你的意思呢？”

“不如先回京里，到時候再來?！?

“這得考慮！”

傅恒考慮下來，認為一動不如一靜，他勸妻子委屈忍耐。因為這兩個月之中，任何變化都可能發生，必須小心守護著。

“不然倒還不要緊，”他說，“你現在已經提了一個頭了，明孝宗紀太后那個故事很露骨，她一時想不透，日久天長，琢磨出其中的道理來，自然急于要打破那個疑團。秀秀一個人應付不下來?！?

傅夫人仔細想想，丈夫的話很有道理，決定接受勸告，繼續陪伴李姑娘。

“你呢？”傅夫人問，“在這里陪我？”

“那只怕辦不到?！备岛闱溉毁r笑，“我得先回京復命?！?

“既然如此，你就早點回去吧，代我去見太后，把經過情形細細回奏，也讓太后瞧瞧我的能耐。”

“好！我事情一辦完就走?！?

第三天傅恒就啟程了。一到京，宮門請安，皇帝立刻召見，溫言慰問，也問起他的妻子，但并未提到她的任務。

“你見你的姐姐去吧！”皇帝說道，“她有話要問你?！?

皇后要問的，自然是有關李姑娘的情形。傅恒將他所知道的，都告訴了胞姐，最后問到皇帝啟駕抵達熱河以后的計劃。

“這得請太后的懿旨?！被屎蟠鹫f，“不過，我看太后亦未見得拿得出辦法，最后還得請皇上自己拿主意?！?

“看皇上的意思仿佛亦很為難?！?

“誰遇到這種事都會覺得為難。”皇后想了一下說，“你如果有親信信得過，又有見識的人，不妨先商量商量，定下幾個辦法，讓皇上挑一個?！?

傅恒答應著退出宮去，回歸私邸，想到皇后的話，隨即吩咐聽差去請“趙先生”。

趙先生是浙江人，單名一個然字，他是拔貢出身。貢生即是秀才，無足為奇，但拔貢就不同了，因為按定制每逢酉年才選拔一次，所以有人說拔貢比狀元還要名貴，因為三年出一狀元，而拔貢要十二年。這雖是說笑話，但拔貢是出類拔萃的秀才，筆下一定來得，卻是實情。

一成拔貢等于正途出身，而且立刻授官，趙然是授職內閣中書。這個職位在明朝極其重要，得以參與國家最高機密，不過清朝因為雍正七年設立了軍機處，大學士的權柄轉移，內閣中書亦成了閑職。傅恒將他請了來，主持章奏書牘，對他相當尊重。

此時在書房置酒，賓主把杯傾談，傅恒將皇帝身世的秘密，悄悄告訴了他，接著便照皇后的意思，向趙然請教，皇帝應該怎么樣處理他的難題？

“皇上該怎么處理是一回事，”趙然答說，“皇上想怎么處理又是一回事！”

“皇上也明白，茲事體大，處理不當會動搖國本，所以到現在為止，沒有什么表示。咱們得替皇上籌一個辦法。當然，頂好是能夠符合皇上的意思，不過他心里的事，誰也不知道?！?

“人同此心，心同此理。有個故事，不妨參考?！壁w然問道，“尹元長制軍的身世，傅公有所聞否？”

“倒不大清楚。請趙先生講給我聽聽。”

趙然所說的“尹元長制軍”，是指云南總督尹繼善。他是漢軍，姓章，與怡親王胤祥的母妃章佳氏是同族。

尹繼善的父親叫尹泰，字望山，世居沈陽。尹泰當國子監祭酒時犯了過錯，罷職家居，那是康熙末年的事。

其時先帝還是雍親王，奉圣祖之命，到盛京去祭陵，中途遇雨，便借宿在尹泰家。交談之下，發覺尹泰的見識與眾不同，大生好感，偶爾問起：“你有做官的兒子沒有？”

他的兒子很多，做官的也有，卻都不甚有出息。尹泰心想，既然雍親王問到，當然是照拂之意，應該選個最有出息的兒子告訴他，才不負他的盛意。

于是想了一下答說：“第五個小兒繼善，今年北闈僥幸了。此刻留在京里讀書，預備來年會試?！?

“好！你寫信叫他來見我?！?

雍親王回京不久，便做了皇帝，尹繼善自然無法去覲見他。不過雍正元年恩科會試，尹繼善場中得意，中了進士。引見的那天，皇帝看到尹繼善的名字，想起前情，再看尹繼善，儀貌堂堂，還有一種異相，手臂上有極大的朱砂斑，鮮紅觸目，越覺中意，便即問道：“你是尹泰的兒子？果然是大器！”

當下拿尹繼善點了翰林，第二年便授職廣東藩司，不久遷河道副督，再遷江蘇巡撫，升任兩江總督，離他中進士，不過十年的工夫。

尹繼善在兩江總督任上，迎養老父。尹泰的家規很嚴，而尹繼善的生母徐氏原是丫頭出身，哪怕兒子已貴為封疆大吏，起居入座，她仍然青衣侍候，連個座位都沒有。尹繼善心里很難過，只是不敢跟嚴父為生母討情。

后來尹繼善調任云南，全家回京，打點赴新任，陛見時皇帝問道：“你母親封了沒有？”尹繼善聽得這話，連連磕了幾個響頭，想有所陳奏，卻不知如何措辭。

皇帝看出來了，他有難言之隱。先帝對內外大臣的家事，了如指掌，自然了解他的心境。

“我問你，你的母親封了沒有？”皇帝又問了一句。尹繼善又連連叩頭。

“你不必開口！我知道你的意思。你是庶出，嫡母已封，生母未封。我馬上就有旨意?！?

雍正真是善體人情，知道尹泰的家規極嚴，尹繼善只要有一句為母請封的話出口，就會受嚴父之責，所以不誤他開口，作為恩出自上，尹泰就沒話可說了。

盡管如此，尹泰仍舊知道了，而且如意料中的，大為光火。等尹繼善一回家，拿起拐棍就往兒子頭上砸過去，把尹繼善官帽上的雙眼花瓴打落在地上。一面打，一面還罵：“你拿大帽子來壓你老子是不是？”尹繼善不敢回嘴，是徐夫人跪在地上，為兒子討饒，才算了事。

雍正得知其事，為了籠絡徐夫人母子，采取了很不平常的措施，先派四名太監、四名宮女，捧了一套命婦的朝服到尹家。四名宮女不由分說，為徐夫人洗臉梳頭，換上朝服。這時八旗命婦，已經奉旨盛妝來賀，搞得徐夫人局促不安，不知如何是好。

正在紛擾之際，滿漢內閣二人，穿了二品官服，馳馬到門，手捧詔書，高聲喊道：“有旨！”

尹泰連忙領著全家男丁來迎欽差，才知道有上諭，指明由尹泰及徐夫人一起聽宣。

于是尹泰在前，徐夫人在后，跪聽欽差宣讀詔書，說是：“大學士尹泰，非借其子繼善之賢，不得入相；非側室徐氏，繼善何由而生？著敕封徐氏為一品夫人！”

宣畢謝恩，而熱鬧并未結束，不過剛剛開始。欽差跟尹泰說：“皇上的意思，中堂應該謝夫人生貴子?！?

尹泰自然遵旨，于是四名宮女將徐夫人按在正中椅子上，四名太監引著尹泰來拜。徐夫人大驚，想要離座遜避，無奈四名宮女使勁一按，動彈不得，實實足足受了尹泰三個磕頭。

這時欽差又說話了：“中堂跟夫人現在是敵體了，夫婦之禮，不可不講！”

怎么個講法呢？重行合巹之禮。其實內務府司官已經帶了一大班人到了，立時張燈結彩，堂下鼓吹喧闐，廚房里砧板亂響。贊禮拜堂，接著開宴，八旗命婦紛紛向徐夫人敬酒。堂上堂下，笑成一片。尹繼善自然從此死心塌地，為皇家盡忠效勞了。

這個故事意何所指？傅恒自然明白，也自然要考慮。

“傅公，”趙然開始談他自己的意見，“我之不憚其煩講這個故事，是要證明一件事：世界上除了極少數的不孝逆子以外，無不想有機會報答父母之恩。‘子欲養而親不待’，此所以為終天莫補的遺憾！如今天子之母以天下養，倘或過分委屈，皇上心里一定不自在，表面拘于社稷之重，隱忍不言，內心悒郁不歡，殊非臣子事君父之道！”

傅恒矍然而起，他從“子欲養而親不待”這句話中得到了一個啟示，自覺天大的難題已經解決，所以臉上有掩抑不住的欣慰與得意。

不過，為了求圓滿，他覺得還需要通前徹后地想一想，所以欲語又止，卻只含笑負手，站到窗前，默默地反復考量。

考量已定，他轉回身來說：“趙先生好比八股文‘破題’，咱們只抓住一個‘子欲養’的‘養’字好了?！?

“請傅公試言其詳！”

“為人子者養親，無所不可；為君者報身之所自出，應有限制?！?

趙然不答，將傅恒的話，細細想了一遍，覺得“為人子”與“為君”的界限分得極好，確是并籌家國、兼顧子母的兩全之道。

“我再可以說，子之養親，可以無所不用其極；子之報母，須知有父。所以，”傅恒加重了語氣說，“皇上在這件事上，不能不想到先帝?！?

“是了！”趙然下了個結論，“照此而行，情真理當，皇上一定嘉許?！?

這個結論經皇后轉奏太后，特召“十四叔”來商量，辦法就更詳細了。唯一剩下要解決的一個難題是，由什么人把這些見解、宗旨、辦法去跟皇帝談。

“十四爺，”太后說道，“我看又非勞你的神不可了?！?

“只要于事有益，我義不容辭。不過這件事我管得太多，怕皇帝一起誤會，生了反感，反為不妙！”

“十四爺”認為以皇帝的尊親來談此事，不免有壓制之嫌。這個說法如果成立，那么太后就更不宜來談。

“傅恒呢？”太后問說，“皇帝倒還聽他的話。”

“是。不過太后總也知道，傅恒怕皇帝，見了面有時連話都說不出來。”

“噢！”太后詫異，“我倒不知道。”

“這話不假?！?

“當然。十四爺一定有根據的。”太后又說，“照這樣看，只有皇后來說。”

“十四爺”想了一下說：“皇后是適當的人選，但另有一個人更適當?！?

“誰?。俊?

“傅恒的妻子?！?

太后一時不能接受這個建議，答一句：“十四爺倒說個緣故我聽。”

“第一，跟皇帝說這件事，可能會惹他生氣。如果皇后去說，皇帝一生氣，答一句重話，皇后就沒法兒往下說了?！?

“這倒是！”太后深深點頭。

“如果是傅恒的妻子，皇帝看在親戚分上，又是女流，即使生氣，也不會發作，傅恒的妻子還是可以往下說?！?

“啊！?。≌f得有理。”

“第二，傅恒的妻子，能言善道，如果她不能把皇帝說動，就沒有人能說得動皇帝了。而況，她是最了解這件事的經過的，沒有人再能比她說得更透徹。”

“好！十四爺的話真有道理。準定這么辦！不過，”太后想到一樣不便，“皇帝召見命婦，合適嗎？”

“事有經權。再說，這件事她是經手的，讓她跟皇帝面奏，并無不可。倘或太后再降懿旨，就更名正言順了?！?

“這是一定的，我一定會交代下去。事情就這樣定局了?！碧笮揽斓卣f，“我也不必另外找人，就托十四爺交代傅恒照辦吧！”

傅恒又回到了熱河。夫婦小別重逢，倍覺情深，一宿繾綣，情話不絕。最后談到了太后跟“十四爺”的決定。

“不行！”傅夫人想到皇帝那雙眼中，蕩漾著不可測的意向，直覺地拒絕。

“為什么呢？”

為什么？這個緣由何能向丈夫明說？傅夫人只說：“從無皇帝召見命婦之例?！?

“這也好辦！就作為你去看姐姐，皇上闖了進來，你不就可以談了嗎？”

傅恒口中的“姐姐”，便是皇后。這個辦法看來可行，傅夫人就無法推辭了。

“再說吧！好在時間還早?！?

“也不早了！只有不到一個月的工夫，皇上就要起鑾。”傅恒又問，“那邊怎么樣？”

傅恒很怕太太，原因甚多，口才不及是其中之一。既然無法說服太太，只好閉口不言。反正時候還早，果真到了非她跟皇上去說不可時，自然會有太后或皇后能讓她就范。

傅夫人對見皇帝雖有些疑懼，不過對她的任務還是很熱心的，便即問道：“你這趟進京商量定了沒有，是什么時候才揭穿那件事??？”

“一揭穿了，母子就得見面，這樣，要等皇上來了以后才能動手。”

“好，我知道了?！?

“話又得說回來?！备岛阌只氐皆瓉淼脑掝}上，“兩頭兒總得有一頭兒能有確實把握，事情才能辦得順利。你說是不是？”

“怎么呢？你倒把其中的緣故跟我說一說。”

“一揭穿了，李姑娘的身份就不同了，第一件事就得上封號，假使李姑娘倒答應了，皇上反覺得委屈了親娘，不愿意那么辦，事情不就成了僵局了嗎？”

說到頭來還是要去先說服皇帝。傅夫人不作聲，心里在盤算：看樣子這件事不易推辭，恐怕非硬著頭皮去見皇上不可！

傅恒觀察她的神色，猜想她心里有點活動了，便催問一句：“怎么樣？”

“你的話也有道理。太后把這么一件大事交給你，辦妥當了是咱們兩個人的面子，辦砸了于你的前程也有妨礙。好吧！我去說就是！”

居然如此爽快，傅恒頗有喜出望外之感，一揖到地，笑嘻嘻地學了一句戲詞：“多謝夫人，下官這廂有禮了?！?

“謝倒不必！”傅夫人說，“我很想回京去看孩子，要走就讓我早點走吧！”

“行！我馬上讓他們預備。不過，李姑娘那兒，得你自己去說?！?

“怎么說法呢？”

“隨你自己編，只要李姑娘相信就成。”

傅夫人想了一會兒說，“我得留個伏筆。”

“伏筆？”傅恒不解地問，“什么伏筆？”

“回來說破那件事的伏筆?！?

傅夫人跟李姑娘說，總管傳話，皇后宣召，有話要問，后天就得進京。李姑娘即時就緊張了。

“皇后有話要問？皇后不是不大喜歡你嗎？”

“是的?！?

“那，會有什么話問？只怕沒有什么好話，”李姑娘并不掩藏她的感想，“我很替你有點兒擔心。”

“不會的！”傅夫人笑道，“那天有個太監替我看相，說我最近氣色很好，端午前后要走運，會立一場大功。干媽，你看我氣色怎么樣？”

“氣色倒是真不錯，又紅又白。不過我可不懂，你會立什么大功？”李姑娘又加了一句，“有什么大功是你能立的？”

“我看，”秀秀在一旁笑道，“是鴻鸞天禧，皇后大概要指婚，拿你配給什么番邦的王爺，就像昭君和番那樣，你替國家立了大功，自己成了王妃，不就是交了大運？”

秀秀是在開玩笑，李姑娘卻認為她的話很有道理，“對了！除非是這么個樣子，你才能立大功?！彼f，“果真如此，我們很盼望能得個送親的差使，悶了這么多年，能出去走一走也好?！?

“干媽別說得那么輕松，上邊疆苦得很呢！”

“秀秀，”李姑娘說，“你別替我擔心！要說吃苦，還有比這里像關在籠子里那樣更苦的嗎？”

“干媽也真是！”傅夫人笑著說，“秀秀是逗你老人家的，居然就當真了?！?

“說實話，我難得有你們倆，像親人似的，你們的事，我能不認真嗎？”李姑娘又問，“你這一去，說了沒有，還回來不回來？”

“自然回來。”

“哪一天？”

“這可沒有準兒，也許十天半個月，也許問完了就打發回來，三五天的工夫?！?

“好吧！我就算你半個月好了。免得三五天你不回來，讓我惦記。”

傅夫人心中一動，含笑問道，“干媽，你真的舍不得我？”

“怎么？”李姑娘喜滋滋地問道，“你也可以不去是不是？”

“皇后宣召，怎么能不去？”

李姑娘頗有失望之意。照此態度，她對傅夫人是真個難以割舍，亦就無須再求證了。

“干媽，”傅夫人乘機說道，“干媽如真的舍不得我，我一定侍奉干媽一輩子?！?

聽到這里，李姑娘雙手合十，喃喃說道：“我不敢這么指望，我不敢這么指望?！?

“我不是騙干媽的?！?

“我知道你不會騙我。不過，姑娘，你是要出閣的。”

“那也不要緊，如果在京里，來看干媽方便得很。即使是在外省，三兩年總得回來一趟，見面的機會多的是?！?

“那敢情好！”李姑娘喜逐顏開地說，“若能這個樣子，真正是我老年走運?！?

“我會看相，干媽的老運好得很呢！不過，干媽，我自己知道，我這個人樣樣都還過得去，只有一樣不好。這話，我得預先稟告干媽?！?

“你盡管說。”

“我這個人心太熱，跟誰親近了，我就要替誰拿主意。要是不信我，我會不高興！”

“你是說，如果我有什么事，你要替我拿主意？”

“對了！”傅夫人緊接著問，“干媽聽不聽我的呢？”

“聽！”李姑娘毫不遲疑地答說，“我不聽你聽誰的？”

傅夫人心花怒放，忍不住抱著李姑娘像個女孩子撒嬌似的，揉著扭著。

“臣奉太后懿旨，面奏皇上，太后要派一位專使，有話跟皇上當面說?！?

“噢，”皇帝問道，“這專使是誰?。俊?

“是，”傅恒答說，“是臣的妻子?！?

皇帝笑了，“讓你來說不一樣嗎？”他問，“何必還要繞個彎子？”

“臣妻面奉懿旨，是機密大事，臣妻不肯跟臣說，臣亦不敢聞問?！?

皇帝心中一動，經仔細考慮，正色答說：“太后有話不跟我當面說，要派專使，甚至你也不能與聞，可知這件機密大事，非同小可，除了太后、我、你的妻子以外，不能有第四個人知道！”

“既然如此，應該在鏡殿召見?！?

“是！”

鏡殿在圓明園內。圓明園四十景中最為世宗所欣賞的一景，名為“萬方安和”。這座建筑在池沼之中，四面有橋，道向中間的房屋，倘能如飛鳥俯瞰，就會清清楚楚地看到整座建筑成為一個“卍”字形，這就是題名“萬方安和”的由來。

世宗喜愛“萬方安和”的原因之一是極其隱秘，關防嚴密。因為四面有橋，只要在橋口守住，就決不會有未奉許可的人胡亂闖了進來。

盡管如此隱秘，世宗還覺得不夠，所以在“萬方安和”的房舍中，特為辟了一座鏡殿，只有前后兩道出入的門，并無平視向外的窗戶。只有仰望可窺蒼穹的天窗。屋子里鑲滿了來自西洋的水銀玻璃鏡，高可一丈，明亮清晰，鑲嵌的地位或正或側，彼此映照，面面皆見，只要坐在寶座上，向前望去，前后左右的景象都逃不過眼下。世宗認為只有在這樣的情況下，做什么事都不愁有人竊窺偷聽。極機密的軍國大事是在這里處理。據說召幸愛寵，亦常在此處，為的是一身化無數身，自頂至踵，盡態極妍，才能享到酣暢的艷福。

這些傳聞，傅夫人耳中亦聽到過，因此聽說皇帝是在鏡殿召見，不由得一顆心怦怦地跳個不住。她一面是有些畏怯，一面卻又有莫可言喻的興奮，因為在她心目中，那是個男人視之為香艷神秘的地方，到底是如何異想天開，見所未見，終于可以開一開眼界了。

召見的旨意突然下來了，是下午。暮春天氣，日麗風和，下午懶懶的正是宜于做春夢的時候，不道皇命宣召！傅夫人只得修飾好了，帶著四個丫頭，由傅恒親自護送，直到圓明園。

一到大宮門，照例下車下馬。內大臣馬爾賽早就等在那里，看傅恒下了馬，而傅夫人尚未下車時，急忙上來傳旨：準傅夫人的車子，直馳“萬方安和”。

但傅恒卻并未奉準騎馬入宮。這一來，夫婦便分開了。

到得池邊下車，有個太監上來請安說道：“萬歲爺已經等著了，請跟我來。四位姐妹到那邊小屋子里喝喝茶，息一會兒?！?

這一來，主仆也分開了。傅夫人孤零零地頗有不安之感，只能硬著頭皮，跟在太監身后，跨上朱欄曲橋。到得入口之處，那太監推開了厚重的雕花木門。傅夫人望進去是深深的一條夾弄，盡頭處有自上而下的光線，驟看之下，想不出哪里有房屋。

“你自個兒進去吧！皇上在里面?！蹦翘O說，“并沒有別人?！?

最后一句是不是暗示？傅夫人心里在想，“花盆底”卻咯噔咯噔地踏了進去。身后的門沉重地碰上了。

夾弄中不夠亮，但可以辨得出路，她走到盡頭，才發現右首垂著黃緞的門簾，便伸手揭開。

這一揭開了，頓覺目眩神昏，但見無數影子，似曾相識。定睛再看，正是自身，每一個影子的姿態都相同，手揭門簾，踟躕不前。

皇上在哪里？她心里在問，不由得左右搜索。

皇帝是在她從鏡中看不到的一個地方。不過她的一舉一動，卻都落在皇帝眼中。他故意不出聲，要看她如何行動。

傅夫人有些畏縮之意。不過，好奇心的驅使下，她終于往前走了。一面走，一面張望，未免顧不到腳下，“花盆底”站不穩，左右搖擺，全靠腰肢扭動，方能保持平衡。這一來便如風擺楊柳，婀娜多姿了。

皇帝的想法又不同，她的腰好活！他在心中自語。

“孫佳氏！”

這突如其來的一聲，嚇得傅夫人大驚失色，一轉身發現了皇帝，不由得以手拍胸，為自己壓驚。

“真對不?。　被实矍敢獾匦Φ溃芭率菄樦懔?！”

傅夫人暫不作答，收斂心神，等皇帝緩步走近來，方始跪了下去說道：“臣傅恒之妻孫佳氏叩見圣駕。”

“起來，起來！”

傅夫人一跪下去，雙腿為旗袍繃住，花盆底又難著力，又站不起來了。

皇帝似乎有意惡作劇，伸出手去，卻不說話。

傅夫人有些著急，不知其意何居，怕把自己的手一交過去，他會握住不放。

一只白皙、豐腴、溫暖的手，終于還是交到皇帝手里。

“起來吧！”

“是！多謝皇上賜援。”

皇帝輕輕一提，傅夫人得以起立，想掙脫時，皇帝借得機會，在她還未用勁時，他已先緊了一緊。

傅夫人知道自己不必再動掙扎的念頭了，因為那不但徒勞無功，而且掙扎會使得皇帝加勁，反而自討苦吃。

他牽著她直到寶座旁邊，預先準備好的繡墩前面，方始得放手。

“坐！”

“是！”傅夫人揉一揉手，請安謝了賜座，方始坐下。

“你在閨中時，叫什么名字？”

傅夫人不知皇帝因何而問，唯有老實答說：“閨名福如?！?

“是千祥百福的福，三保九如的如？”

“是！”傅夫人覺得皇帝善頌善禱，不免得意，因而起身又謝恩，“多謝皇上寵賜嘉言。”

皇帝笑笑說道：“以后私下我就叫你福如好了。”

“是！”傅夫人覺得“私下”二字刺耳，便即說道，“體制所關，奴才不敢奉旨，請皇上仍舊叫奴才孫佳氏。”

皇帝似乎聽而不聞，喊道：“福如！”

傅夫人不答，但有些畏懼，把頭低了下去。

“福如！”皇帝的聲音高了些。

傅夫人依舊不答，皇帝也不作聲。沉默得令人要窒息，她不由得呼了一口氣。

“福如！”皇帝第三次喊，聲音出奇地溫柔，似乎在說：算了，不要孩子氣了！

為這種撫慰的聲音所軟化，傅夫人的態度也硬不起來了，不過她的回答仍舊表明了她的本意。

“孫佳氏在！”

“福如，”皇帝只管自己說，“這趟辛苦你了，我很感激?！?

“皇上言重了！理當效力，但恐效力不周?！?

“不會的！我已經接到報告，說我母親很喜歡你?！?

傅夫人大吃一驚，也是大出意外。

“怎么？”皇帝問，“你的神色不大對。”

在傅夫人的想象中，說破李姑娘是皇帝的生母，即使不會如明憲宗發現自己有個兒子那樣驚喜激動，但他一定會有異常的反應，誰知他不但自己提到，居然能如此平靜，豈不令人吃驚？怪不得說是天心難測，如今經驗到了。

“福如！”皇帝提醒她，“你還沒回答我的話呢！”

“是！”傅夫人定定神，首先想到，該有個適當的稱呼，“李姑娘”三字非常不敬。她的機變亦很快，覺得有個稱呼可用：“太妃慈祥愷惻，福壽康寧，請釋廑念?！?

“我只不放心一件事，”皇帝徐徐說道，“多年安靜的日子，只怕要打破了。”

傅夫人覺得話中有話，不敢造次回奏，只說：“請皇上明示?！?

“我去見了我母親，當然要上尊號，儀注很隆重，繁文縟節，恐怕我母親會覺得很厭煩。”

什么叫“儀注很隆重”？莫非兩宮并尊，又有了一位太后？傅夫人心里在想，他既然顧慮到生母的“安靜日子”，倒是一個進言的機會。

于是她說：“皇上能仰體太妃之心，實為天下臣民之福。太妃亦曾跟奴才說過——”

“慢著！”皇帝打斷她的話問，“聽說我母親有兩個義女，你是其中之一？”

“是！多承太妃垂愛，奴才愧難報稱?！?

“她知道你的身份不？”

“不知道?！?

“噢！”皇帝又問，“還有一個呢？”

“是宮女，名叫秀秀。”

“她待我母親怎么樣？”

“孝順得很。”

“好！將來我要封她?！被实郯言捓貋恚拔夷赣H怎么說？”

“她也不愿意擾亂平靜的日子跟心境，還有，如果她知道了皇上跟她的關系，她一定不愿意皇上為難。”

“你怎么知道？”

“太妃愛聽掌故，奴才跟她老人家講過前朝的故事，譬如明孝宗的紀太后，她老人家就很佩服，說是應該成全愛子?！?

皇帝的臉色變得有些凝重了，“那是你在勸她?！彼淅涞貑?，“是嗎？”

皇帝很厲害，一下就看穿了底蘊。傅夫人雖有些心驚，但覺得在此要緊關頭，應該拿出勇氣來，一退縮可能會前功盡棄。

“奴才這么勸她，也是為了皇上?！?

“噢，”皇帝說道，“你倒說個道理我聽！”

“聰明天縱，莫如皇上。天家母子的名分早定，倘有變更，驚世駭俗，非社稷之福，又豈是太妃與皇上之福？”

皇帝不答，站起身來，背手蹀躞，頎長的影子，隱現聚散，包圍著傅夫人，她覺得感受到很大的壓力。

終于皇帝又坐下來了?；糜耙欢ǎ捣蛉擞X得舒服得多，將眼睛閉一閉，等暈眩的感覺消失，再睜開來時，不由得又是一驚，她看到皇帝頰上有隱隱的淚痕。

“看來似乎非委屈我母親不可了！”皇帝感傷地說。

傅夫人知道這句話與他的眼淚，都是決心讓步的明證，自然深感寬慰。因此，她方寸之間，開始能容納一些別的感情了。

“先帝說過，‘為君難’?；噬霞冃⑻斐?，自然能仰體先帝的微意。”

皇帝點點頭?！耙稽c兒不錯！”他說，“父母之間，必須作一抉擇，先帝授以神器，我不能不敬謹護持?！?

“是！”傅夫人答說，“太妃想來亦一定這樣子期待皇上。”

“真的？”皇帝很注意地問。

“奴才陪侍太妃多日，言行之間，深有所知。奴才的推測，自信雖不中，亦不遠矣！”

“但愿如你所言，我才可以稍減咎戾?！?

“皇上實在不必這樣自責。雖然母子名分早定，皇上到了太妃那里，仍舊可以盡孝?！?

“嗯，嗯！”皇帝深深點頭，“我有兩位母后，一位以四海養，一位唯我承歡膝下。”

“正是！”傅夫人很高興地說，“皇上的想法，公私兩全，實在是天下臣民之福。”

“可是，我母親那里，還得請你費心斡旋。”

“皇上言重了！這個‘請’字，請皇上收回?！?

皇帝笑笑答說：“這道得一個‘請’字又有何妨？”

傅夫人看到皇帝眼中，又流露出那種令人心跳的光芒，不由得把頭低了下去，拈帶不語。

“福如，”皇帝說道，“你是我母親的義女，那么，我們應該怎么稱呼呢？”

傅夫人不防他有此一問，正一正顏色答說：“君無戲言?！?

“就算是戲言，也沒有第二個人聽見?！被实蹎柕?，“福如，你是哪年生的？”

“是康熙五十二年。”

“那比我小兩歲，是我妹妹。”

傅夫人不答，只是把臉板了起來。但是皇帝并不覺得她是在生氣，或者有何峻拒之意，仍舊神色自若地只管自己開口。

“妹妹！”他喊。

“奴才不敢當此稱呼?！?

“我不管你敢當不敢當。無人之處，或者在我母親那里，我就這么叫你?！被实蹎柕?，“我叫錯了嗎？”

這話不能說他不成理由，但傅夫人自然不能有任何接受的表示，只連聲遜謝：“奴才絕不敢！”

皇帝似乎頗為失望，卻很見機地不再提及此事，只挑了個說不完的話題，問到她與“太妃”相處的細節。

于是傅夫人從頭說起，娓娓而言，親切異常?；实鄣纳碜?，不知不覺地傾向寶座一邊，連她頭發上的香味都聞得到了。

等她講完，皇帝問道：“照你看，我母親到底知道不知道我現在的身份？”

“不知道。”

“是完全不知道呢，還是有點兒疑心，不過藏在心里不說？”

傅夫人想了一想說：“凡是先帝之子，自然都有繼承大位的資格?！?

這意思是說，“太妃”會想到她的兒子做了皇帝。心里有此準備，比全然不知總來得好處置些。

“福如！”皇帝問道，“你打算怎么樣向我母親道明真相？”

“這一層，”她遲疑著說，“奴才還沒有想出妥當辦法，還求皇上指示。”

“我就更沒有好辦法了?！被实鄞鹫f，“我只有希望。”

“請明示?！?

“希望我母親不致受驚！”

“是！這一層，奴才也想到過的。”

“其次，我希望我母親還能想得起我?！?

于是皇帝談他當年試馬的“奇遇”，提到“太妃”手制的湯圓，語氣表情，皆有余味猶存、不勝向往之意。

“啊！”傅夫人靈機一動，“奴才就從這一節談起，不知可使得？”

皇帝沉吟了一會兒說：“也使得?！?

傅夫人喜滋滋地說：“皇上準奴才這么辦，入手之道就有了，應該可以順利交差?！?

“但愿如此！”皇帝問道，“福如，我應該怎么謝你呢？”

“奴才全家皆蒙厚恩，粉身難報，皇上這話，奴才不敢回奏，也毋庸回奏?！?

“話雖如此，我應該有心意表示。那就再說吧！”

“是！”傅夫人起身說道，“奴才叩辭！”

“不！”皇帝拉住她的手說，“我還有話?！?

傅夫人將手抽了回來，垂著眼說：“既如此，請皇上說吧！宮門快下鑰了！”

皇帝取出金表來看了一下，吃驚地說：“??！只怕已經下鑰了。等我來問一問看！”

說著皇帝拉動一根黃絲繩，只聽人至鈴鏗鏘，總管太監奉召而至，才問清楚，并未下鑰，為的是未奉旨意，不敢擅專。

這下，不但傅夫人心情一寬，皇帝也放心了，否則傳出去這是宮門下鑰，內有命婦，這個名聲很難聽?；实垭m然早就打定主意，非把傅夫人勾搭上手不可，但覺得因此而引起流言，是件非常不智的事。所以，這天到此為止，還特地宣召傅恒，面致嘉慰，才命他攜妻而歸。

回到“干媽”身邊，傅夫人容光煥發，一望而知未遭到任何拂逆之事，李姑娘大感寬慰。

“我天天替你擔心，有兩天想你都睡不著，跟秀秀聊閑天聊到天亮?！崩罟媚镉謫?，“皇后宣你，到底是為了什么？”

“托付我一件大事。”

“噢，”李姑娘問，“是什么？”

“實在是問我一件事。這件事……”傅夫人看一看秀秀，沒有說下去。

“要我回避不是？”

李姑娘不知該怎么回答，傅夫人是故意不答，而秀秀知道她是做作，所以微笑著避了出去。

“皇后問我一件事，是關乎干媽的?！?

“??！”李姑娘吃驚地問，“皇后怎么會問到我？是太后讓皇后來問我？”

“我想是的?！备捣蛉说吐曊f道，“大概十來年以前，夏天，有位小阿哥騎馬闖了來，吃過干媽做的湯圓，可有這回事？”

“有??！”李姑娘的雙眼忽然發亮，“皇后怎么問到這件事？”

“自然有道理在內，”傅夫人問道，“干媽還記得那位小阿哥的樣兒不？”

“怎么不記得？長得很體面，也很懂規矩。”

“如今見了面，還能認識不能？”

“能！”

“能？”傅夫人詫異，“隔了十幾年，孩子都成大人了，干媽還能認識？”

李夫人赧然說道：“我只是這么想，這么自己相信自己。說實在的，只怕也會認錯。”

“干媽為什么會有那樣的自信呢？”傅夫人笑道，“干媽你可別生氣，我說句放肆的話，你老的想法太玄了！”

李姑娘笑笑不響，只問：“皇后問這位小阿哥，是為什么？”

“干媽，你倒猜呢？”

“我猜不著！”李姑娘搖搖頭，“我不大愿意猜這些謎?！?

“為什么？”

“這——”李姑娘很吃力地，“跟你不大說得明白?！?

“我不相信?！备捣蛉苏f，“除非干媽不相信我。”

“哪里，哪里！”李姑娘有些著急了，“姑娘，你說這話，可有點兒那個！我幾時拿你當過外人？”

“那，”傅夫人毫不放松地追問，“請干媽告訴我，為什么不愿意猜這些謎？”

“我怕！”李姑娘直拍胸，“我也有個謎，就怕掀出來！猜不對不好，猜對了更不好。不如不猜?！?

話很有意味了，傅夫人說：“干媽，你就猜上一猜。這個謎，一定跟小阿哥有關系?！?

“那你何不就告訴了我？”

“不！干媽先得告訴我?！?

“好吧！我告訴你?！崩罟媚锏吐曊f道，“你知道不知道，我有一個兒子？”

“干媽別問我，說下去。”

“我那個兒子，不知是當今皇上的哥哥還是弟弟?！?

“那么是先帝的皇子？”

“對了！應該這么說。我那個兒子，就跟我見過的小阿哥那么大。我不知道那小阿哥是不是。也不知道我的兒子，現在是封了什么爵，也許當了皇帝，也許死掉了。總而言之，我不知道，沒有人跟我說過，我也不敢問人，也不敢去胡猜。因為猜對了沒有，一輩子都不知道，何必自討苦吃。所以我到后來，干脆想法子把他忘掉，剛才不是你提起，我都想不起來了。”

唉！傅夫人嘆了口無聲的氣，心里覺得她真可憐！同時也有些躊躇，怕她一旦知道真相，感情上會承受不住。

然而已如箭在弦上，不能不發，只有格外謹慎，卻無法不說。于是她想了一下說：“干媽，你如今不妨猜一猜，因為你猜對，還是猜錯了，我會告訴你。”

“好！”李姑娘仔細想了一會兒，突然臉色大變，“我猜，我猜，我猜我的兒子，當了皇上了！”

此言一出，傅夫人的臉色大變。

“干媽，”傅夫人問道，“你怎么會這樣子想？”

“我想得不對是不是？”李姑娘的表情很復雜，關切、驚惶與困惑交并，“可是，我就不明白，既然不是，跟皇后又有什么關系？”

這話問得一點兒不錯。傅夫人不能不承認，若要承認，便須有行動。到此地步，傅夫人覺得只有冒一個險，要冒險就得找幫手，于是站起身來，大聲喊道：“秀秀，秀秀！”

秀秀就在門外，不過為了要表示她從遠處來，所以等了一會兒，方始在門口出現。

“秀秀，你我跟干媽，不，太妃，重新見禮?！?

“太妃？”李姑娘與秀秀不約而同地喊了出來，所不同的是，秀秀故作不解。

“是的，太妃！”傅夫人說，“當今皇上，是太妃親生的愛子?！?

此言一出，李姑娘臉色蒼白，渾身抖個不住，秀秀喊聲：“不好！”急急上前相扶，人已經暈倒了。

“不要急，不要慌！”

傅夫人是已經估量到會有此反應，早就問過大夫，所以能夠從容救治。

“秀秀，去弄碗姜湯來，有酒倒點兒在里面?！?

一面說，一面將李姑娘扶了起來，掐住人中，同時口中不停呼喚。

姜湯剛到，人已悠悠醒轉，“哇”的一聲哭了出來。這一哭，什么勸解都無用，秀秀不由得有些著慌了。

“怎么辦？”她問。

“不要緊！”傅夫人也有些心虛了，“別的不怕，這么哭太傷氣，回頭人會虛脫暈眩，得備點補品在這里?！?

這些話李姑娘卻是聽清楚了，心中的委屈原已在淚水中傾瀉得差不多了，又怕真個虛脫，累她們兩人受驚費事，所以慢慢住了哭聲。

“好了，好了！”秀秀輕快地說，“我去絞手巾來給干媽，噢，不！太妃。”

“不要這么叫我！”李姑娘說，“我愿意你們叫我干媽！”

這話就有言外之意了，秀秀不敢造次，只看著傅夫人。

傅夫人知道已不礙了，索性把話說明白了，想一想說道：“禮不可廢！太后是已經有了，只好尊為太妃！來，秀秀請太妃正位，我們好行大禮?！?

“不要，不要！”

兩人使個眼色，不由分說，拿她撳坐在中間椅子上。如果兩人一起行禮，李姑娘一定不受，所以只好輪流磕頭。

先是傅夫人捺住“太妃”的雙肩，秀秀正面下跪，一套稱呼是早就向身為命婦、熟悉內廷儀注的傅夫人討教過了的，此時口稱：“奴才張氏叩請太妃萬福金安！”然后畢恭畢敬地行了兩跪六叩之禮。

李“太妃”心亂如麻，莫衷一是。既非純然謙虛，亦非惺惺作態，只覺得此一刻來行此大禮，完全是不必要的，即令她該受此大禮，亦不爭在此一刻。此一刻，她心里有許許多多疑問，要獲得解答。如果說秀秀愿意負責她的這許多疑問，她情愿倒過來給秀秀磕頭。

然而，即令是傅夫人，明知她的心境，亦不能不先自己占住地位，所估的就是一個禮字！不知道她是皇帝的生母，或者雖知道而尚未揭露，禮數不符，皆可不論。一旦太妃的身份確定，非先盡禮，不足以言其他。

因此，盡管李太妃拼命掙扎，要站起來，傅夫人卻是使勁按住，等秀秀來換了班，她才松手。

“你們倆好女兒，放我起來行不行？”

“不行！”傅夫人頑皮地答著說，“干媽，你就忍一會兒吧！”

說完，走到李太妃面前站定，拂一拂旗袍，抖一抖衣袖，然后跪了下去，行兩跪六叩的大禮。是便服，也是平底鞋，起跪并無困難，而禮節的嫻熟優美，一望而知與秀秀的身份不同。

“奴才孫佳氏，叩請太妃萬福金安。”

李太妃也已知道，此禮不受不可了，所以等她報名磕頭已畢，方始看一看問道：“你們該放我起來了吧？”

“是！”秀秀笑道，“太妃請隨意，我看還是坐你老人家原來的那張藤椅，還舒服些！”

“對了！坐我原來的椅子舒服。”李太妃向傅夫人招招手，“姑娘，你來，我有話問你。”

“是！”

等李太妃到了她日常所坐的藤椅前，傅夫人和秀秀雙雙攙扶，這在李太妃就非常不慣，也非常不舒服了。

“何用如此？本來我一下就坐下去了，你們倆一個人拉住我一條胳膊，我倒是怎么坐??？”

聽得這話，秀秀就松了手，傅夫人卻仍舊扶著她，順著她的意向，扶得她坐定才始放手。

“姑娘，你怎么叫孫佳氏？你的漢姓是孫，怎么加上‘佳’字呢？”

“奴才之夫，是皇后的胞弟傅恒。”

此言一出，太妃大為驚異，原來既非待字，亦非宮女，竟是命婦。然則何以冒充宮女，來與她做伴？太妃這么一想恍然大悟了。

“怪不得！你們是算計好了來的?！?

這話，實在說，并無壞意。但傅夫人與秀秀都頗為不安，必得解釋。

“奴才是奉太后懿旨，身不由己?！备捣蛉擞终f，“若說算計，也只是奴才一個人的事，與秀秀無關?！?

“不管有關、無關！反正你們倆都是我的好女兒。來，你們倆坐下，我有好些話問你們?！庇谑切阈闳グ崃藘蓮埌蕘?，一左一右，繞著太妃的膝，仰望著等她發話。

“話是從當年我見過的小阿哥說起的，照此看來，那小阿哥，就是我的兒子？”

“是！”傅夫人說，“也是當今皇上。”

太妃的表情很怪，立刻眼中閃出難以形容的光亮，仰著臉望著空中，傻傻地笑著，顯然落入回憶中了。這表情之怪，還可以理解，難解的是，她做出許多奇怪的手勢。驟視之下，似乎中了魔似的，秀秀不由得有些害怕。

傅夫人用眼色提出警告，不能有什么大驚小怪的言語行動。然后到太妃恢復常態時，平靜地問道：“太妃倒是在想什么啊？”

“我在想我兒子第一次到這里來的時候，是干了些什么。他要我提水給他喝，又吃我做的湯圓。奇怪，”她看著傅夫人說，“事隔多年，如今想起來，居然還是清清楚楚的。”

“這就是母子天性。”秀秀接著說。

“這話不錯。姑娘，”她問傅夫人，“我兒子知道不知道他的生母是誰？”

“知道?！?

“老早就知道了？”

“不！不久以前才知道的。”

“是誰告訴他的呢？”

“是十四爺?！备捣蛉苏f，“先帝同母的胞弟?！?

“噢！”太妃略顯悲傷地問，“他知道了，倒不想來看我？”

“哪里？太妃剛好說反了！皇上一知道了，就要駕臨熱河，來看太妃，可是有件事，鬧得不可開交。”

“噢！”太妃極關切，甚至顯得驚惶地，“是鬧什么？”

“皇上要尊太妃您老人家為太后?！备捣蛉艘荒樀膰烂C凝重，“太妃總知道，先帝接位以后，惹起極大的風波？”

“是的，我也聽說了?！?

“現在一切以安定為主。如果皇上尊太妃為太后，就得追問當初太妃生皇上的由來，話好像很難說?！?

提到這一段，太妃的心就亂了。不辨是悲是喜，是感慨是感傷。不過，多年隱居的生活，使她體認到“安靜”二字已與她結成一體，密不可分。她無法想象不能保持安靜的心境，那日子怎么能過得下去。

因此，她畏怯地搖著手說：“不要，不要！千萬別鬧那些花樣！我不想當太后，而且我也不是當太后的命！”

一聽她這樣表白，傅夫人寬心大放。不過，她可以說“不想當太后”，卻不宜自以為“不是當太后的命”。因為皇帝的性格爭強好勝得厲害，為傅夫人所深知，聽得生母這句話可能會不服氣，誕育圣躬，為天子母，自然就是太后的命，怎說“不是”？答說“不是”，偏偏還她一個“是”！一有此念，從此要多事了。

于是傅夫人說：“太妃謙抑為懷，奴才不勝欽服，太妃似乎不必怨命，免得皇上傷心?！?

“噢！”太妃想了一會兒，深深點頭，“我懂你的意思，你說得很好?！?

“多謝太妃夸獎?！备捣蛉藛柕?，“請示太妃，奴才是不是可以把太妃的意思跟皇后回奏？”

“當然?！碧鷨柕?，“皇后想來很賢惠？”

“是！”

“長得怎么樣？可有你美？”

這話使傅夫人覺得不易回答?；屎蟛⒉幻溃绻諏嵍?，是大不敬，說比她美，自己又覺得委屈。想了一會兒，是這樣回答：“奴才亦并不美！”

“你還不美，哪里再去找美人？”太妃又說，“你再談些皇上的事給我聽?！?

這下，傅夫人有話說了，從圣祖當年如何鐘愛這個孫子談起，談皇帝如何聰明好學，如何騎射嫻熟，如何精通滿蒙各種語言，治事如何之勤，觀事如何之明，無一句不使太妃心花怒放。

“唉！”她嘆口氣，“看來我今晚上一夜睡不著了！”

“為什么??？”秀秀問說。

“我真恨不得這會兒就能看一看我的兒子?！?

“太妃且耐一耐心?！备捣蛉顺藱C說道，“奴才明天就回京，面奏皇后，勸皇上別違反太妃的心意，順者為孝，趕緊起駕，來給太妃請安?！?

“請安可不敢當，他到底是皇上。”

“太妃到底是皇上的親娘?！备捣蛉擞终f，“奴才在想，皇上如果是在這里，當然敘母子之禮，在別的地方，才講國禮。太妃覺得這么辦，可使得？”

“我也不知道，總之，不必鬧什么虛文，尤其不可以讓皇上為難?！?

是如此體諒愛子，實在令人感動。傅夫人反倒覺得應該多替太妃效點力，因而問道：“奴才這趟回京，太妃有什么事讓奴才跟太后、皇上、皇后回奏，請太妃盡管吩咐，奴才盡力去辦！”

“沒有別的?！碧肓艘幌抡f，“我只想到我生皇上的那個地方去看看。”

“是！奴才想，這一定辦得到?！?

“聽說獅子山下蓋了好大的一片園子，那間舊草房，不知還有沒有呢？”

“這可不知道了。只要有，太妃一定能去看；倘或不在了，太妃也不必難過，讓皇上照樣蓋一間就是?！?

“那，再說吧！”太妃又問，“你這回去什么時候再來？”

傅夫人想了一下答說：“奴才的丈夫當然要護駕，奴才隨丈夫一起來。”

“最好你先來?！?

“是！奴才能先來，一定先來?！?

“好！”太妃突然說道，“還有件事，你跟皇上回奏，秀秀這幾年陪著我，真跟親生女兒一樣，皇上得替她好好找一份人家?！?

聽得這話，秀秀害羞，一溜煙似的躲了開去。傅夫人便笑著答說：“這不勞太妃費心，奴才也想到這件事了。有個一等‘蝦’，今年三十多歲，還沒有成親，奴才跟奴才丈夫說，就把秀秀做媒給他?；噬袭斎粫佣鳎阉环懦鋈?，秀秀就是一品夫人。”

原來滿洲話侍衛叫“蝦”，一等蝦就是一等侍衛，品秩是三品。但放出去當駐防的將軍，便是一品，秀秀自然是一品夫人。

“噢！這個人人品怎么樣？”

“忠厚老實，挺有福澤的樣子。”

“那好。還有——”

還有就是太妃所想得起的，平時熟識的太監、宮女，只要稍微對她好一點兒的，她一個都不漏，提出名字來要傅夫人回奏皇帝特加恩典。

她說一個傅夫人記下一個，最后不能不找張紙來將名字記下。

“差不多了！”太妃笑道，“我從來都沒有這樣痛快過?！?

“千金報德，本來是人生最得意的事?！备捣蛉苏f，“太妃心地這樣子仁厚，才能誕育皇上，將來有得福享呢！”

“也都虧你！姑娘，”太妃問道，“你想要什么？將來我來跟皇上說?！?

“奴才什么都不愿，只愿常常陪著太妃?！?

“那是我求之不得！只怕你口不應心?！?

傅夫人知道，這不是指責或者不信任，是帶著激將的意味，所以笑笑不說下去。

“秀秀呢？”太妃說道，“今天咱們娘兒三個，可得好好樂一樂?！?

所謂“好好樂一樂”，亦無非歡飲暢談，直到深夜，方始歸寢。

第二天起身，傅夫人第一件要做的事，便是跟丈夫見面，把這些好消息告訴他。于是照實陳告太妃，回到了傅恒身邊。

“實在想不到，事情是這樣順利！”傅恒滿面笑容地說，“你這趟立的功勞實在不小。”

“閑話少說。”傅夫人問道，“如今要商量，是你回京，還是我回京去面奏？”

傅恒想了一下答說：“先不必忙著回京，我寫一個密折，連夜送進京去，比你我親自去面奏，要快得多?！?

“這也可以?！备捣蛉苏f，“這里呢？不能沒有一點兒表示吧？”

“自然！”傅恒一面想，一面說，“首先，要關照總管，稱呼應該改，‘李姑娘’三字再也不能用了，改稱太妃。”

“嗯！第二呢？”

“第二，太妃有太妃的分例，讓總管按一般太妃的規矩辦?！?

“這不太好！”傅夫人搖搖頭說，“口頭稱太妃，另外派人，加供給，都可以，但不一定要按規矩辦。因為到底皇上還沒有封下來。”

“不錯，不錯！這話很要緊，不然變了你我在封太妃了！”

于是傅恒立即派人將總管找了來，說明其事。同時交代，立即加派八名宮女，伺候太妃，每天分例供給的食料，務必豐腆，同時要改口，尊稱太妃。

然后傅恒又親筆寫了密折，將經過情形要言不煩地敘述了一遍，其中少不得大為贊譽妻子。

“我看這不能用白折子，得按有慶典的規矩辦?！?

凡遇萬壽慶典，賀喜的奏折用黃面紅里。傅恒如言照辦，派遣專差，不分晝夜趕進京去呈遞，同時關照，領到回批亦仍是晝夜趕路送回熱河。

“微夫人之力不及此！”傅恒作了個揖，笑嘻嘻地說，“我還有件事要拜托，我想見一見太妃，不知行不行？”

“這有什么不可以？走吧！”

于是傅恒換了官服，隨著妻子到了太妃幽居之處。這時總管正帶領宮女，攜著大批陳設器具，來為太妃重新布置，忙忙碌碌地亂成一片，可說二十多年來從沒有這么熱鬧過，太妃已感動得要哭了。

因此接見傅恒時，她的眼圈是紅的，不過傅恒不便平視，所以不曾看出來，只恭恭敬敬地行了大禮，口中說道：“傅恒給太妃請安！”

“姑爺，請起來，請起來?！?

“姑爺”的稱呼，有點兒匪夷所思，細想卻是很適當的叫法。因為太妃此時的身份在微妙尷尬之時，而且她稟性謙虛，不愿直接叫他的名字，但也不能稱“傅大人”，所以用這個稱呼，不亢不卑，反見親切。

“端個凳子來給姑爺坐。”

傅恒謝了座，開口說道：“傅恒的妻子，承太妃特加寵愛，實在感激得很?！?

“你別說這話，我亦很感激你們夫婦倆，成全我們母子。”

“太妃言重了！傅恒夫婦惶恐之至?！?

“我說的是實話。姑爺，”太妃鄭重其事地說，“有句話，我可得說在前面，只怕是我私心稍微重了點，你得包涵?！?

“請太妃明示?！?

“將來皇上跟我見了面，我不要什么名位。從前叫我‘李姑娘’，快六十的人了，自己也覺得這個稱呼不大合適，所以你們叫我太妃，我也就含含糊糊地答應下來，并非我要太妃的名號。這一層，你得跟皇上回奏?！?

“是，”傅恒答說，“不過皇上要上尊號，請太妃亦不必謙辭。”

“他一定要給我一個名號，也只好由他。不過，我本心并不想要，所以我也不給太后謝恩?！?

這是一個難題，只有含混答應著再說，哪知太妃下面還有話。

“我也不見太后。我的兒子是她撫養大的，憑這一層，我不跟她爭。不過，最好也別見。”

“是！”傅恒仍是答應著再說的態度。

“不只太后，其他所有的妃嬪，我都不見，我也不住在宮里。最好不動窩兒，仍舊在這里?！?

“這！”傅恒答說，“太妃須體諒皇上定省不便?！?

太妃想了一會兒說：“好，就挪動，也得在園子里。還有，我說到我的私心上頭來了，我將來一個人住，什么妃嬪都不見，就只希望你媳婦常常進來陪陪我。”

“是！”傅恒這一回答應得比較干脆。

“你們恩愛夫婦，這一來少親熱了，你不會怨我？”

“太妃在說笑話了！”傅夫人笑道，“在他是求之不得！”

“為什么呢？”太妃不解地問。

“他不正好陪他的四個姨娘？”

在太妃面前說這樣的話，自是失態，而最窘的卻是傅恒，既不能申辯，又不能付之苦笑，只有繃著臉裝作不曾聽見。

氣氛有些不大調和，傅夫人頗為失悔，說話不應該如此輕率。見此光景，傅恒亦就很見機地起身告辭，傅夫人本想留在那里，倒是太妃堅持要她隨著丈夫一起回去。

“為人不可得意忘形！”傅恒覺得不能不勸他妻子了，“你平時也有很多不得體的話，不過再沒有比今天在太妃面前說的那句話更糟糕的了！”

如果是平心靜氣地勸，傅夫人只會聽從，但一開口說她“得意忘形”，已使她不快，又說她“平時有很多不得體的話”，更讓她不服氣。

“有什么糟糕？”她冷冷地說，“太妃跟我情如母女，開開這些玩笑，有什么要緊？你必是賊膽心虛，才會覺得臉上掛不住。在太妃面前板起一張死臉子，讓太妃好不痛快，那才叫糟糕！”

“你這話好沒道理。我能在太妃面前談笑自若，像你這樣子不懂規矩？”

“對！我不懂規矩。你懂！”傅夫人氣得滿臉通紅，“你不想想，請我辦事的時候，說多少好話，怎么樣都行，一等我把大事辦成了，你就這樣子對我，好沒良心！”

“你胡扯！”傅恒也動了真氣，“根本是兩回事！你自己覺得沒理，硬把不相干的事扯在一起。真是豈有此理！”

“怎么會不相干？不是你讓我辦這件大事，你怎么會見得著太妃？不是為這件大事，我怎么會認太妃作干媽？如果不是像母女敘家常說說笑話，博她老人家一樂，我會說那種話嗎？只有你這種不轉彎的死腦筋，才會把笑話當真！”

一頓搶白，振振有詞，傅恒欲辯不能，只是一個人偏過頭去生悶氣。

傅夫人想起他所說的那句“不懂規矩”，怒氣勃發，要痛痛快快駁他一駁，便又說道：“我是女流之輩，你是當朝大臣，自然懂規矩啰！我倒問你，大臣請見太妃，是哪一朝的規矩？”

提到這個理，傅恒也有牢騷，“皇上可以召見命婦，大臣自然可以請見太妃！”他說，“而況你我夫婦一起進見?！?

“噢！”傅夫人倏然而起，指著傅恒的鼻子問道，“你這話什么意思？是說我不該單獨去見皇上？既然如此，皇上召見我之前，你為什么不說？”

“我怎么能說？要你自己留身份?！?

此言一出，傅夫人的脾氣如火上加油，一發不可收拾。不過不是大吵大鬧，而是要將丈夫駁倒了，提出一個令人撟舌不下的威脅。

“你為什么不能說？”她問，“一說了就變成抗旨，是不是？”

“你既然知道，又何必問？”

“那么，你不能說，我就能說了？你說了是抗旨，我說了就不是抗旨？”

“你跟我不同的?！备岛愦鹫f，“為臣者唯命是從，你是命婦，可以有話推托。而況皇上看待命婦總比較客氣些?！?

“你這話真叫強詞奪理。我倒請問，我怎么推托？”

“可以說諸多不便。”

“什么諸多不便？”傅夫人說，“皇上如果這么追問一句呢？”

“男女單獨相處，自然諸多不便！”

“哼！”傅夫人冷笑，“也有這樣子對皇上說話的嗎？皇上如果一句：‘何以謂之單獨相處？莫非你疑心有什么不正經的心思？’請問，我怎么回答？”

傅恒語塞，自悔開頭就說錯了。推托當然可以想得出理由，卻不該說“諸多不便”，這一下是給妻子抓住把柄了。

“哼！”傅夫人再一次冷笑，“你說什么留身份的話，意思是皇上單獨召見我，就是我不顧身份。我知道你的鬼心眼，你存著臟念頭！”

這是誅心之論，傅恒雖仍沉默，但臉上的表情卻是默認了。

“好！你嫌我失了身份，好辦！我到京面奏皇上，看皇上怎么說？”

傅恒大驚，“你別胡來！”他神色凜然地問，“你打算怎么跟皇上說？”

“我說，就為了皇上單獨召見我，我丈夫說我失了身份，我要皇上還我的身份?！?

傅恒知道闖禍了，愣了好半天強笑道：“我也不過跟你鬧著玩兒而已！你何必認真？”

“對了！我很認真，你的話太教人寒心了！早知如此，我根本就不必進宮，更不會替太后辦事?！备捣蛉苏f，“這口氣不出，我不甘心，非得請皇上評評理不可！”

說完掉身回自己屋里，管自己平靜地指揮丫頭收拾什物行李。

局面搞得很僵，傅恒大傷腦筋，左思右想，只有自己做低伏小，讓妻子消氣之一法。如果大事不能化小，這小事一化大了，是件不得了的大事！

主意是打定了，卻又苦于不得其便，因為當著丫頭仆婦，到底抹不下這張臉來。就這樣遷延到入夜，傅夫人早早便將房門關上，情勢越來越僵。傅恒心想，俗語說的是，“夫婦無隔宿之仇”，也可以解釋為夫婦鬧別扭，如果隔宿，可能會生根成仇。硬一硬頭皮，趁早消除為妙。

于是他悄悄去叩房門，只聽傅夫人在問：“誰??？”

“是我。”

“干什么？”聲音很冷。

“特來負荊請罪。”他盡量將聲音放得柔和。

“不必，不必！有什么罪？你請吧！我要睡了?！?

“你開門，我有下情上稟?！?

傅夫人不答，等了一會兒，突然聽得她大聲喝道：“不準開門！”

“奶奶，”丫頭賠笑答說，“就讓大爺進來吧？”

“誰說的？”

丫頭不答，悄悄走了過去，慢慢將門閂拔除，里外都屏息以待，而傅夫人別無表示。于是傅恒輕輕推門而入。丫頭知趣，隨即退了出來。

“夫人！”傅恒一揖到地，學著戲中的道白說道，“下官告稟，只為多吃了幾杯早酒，一時言語失于檢點，多有冒犯。喏，喏，下官這廂賠罪了！”說著又作了一個揖。

傅夫人想笑，卻硬生生忍住了。因為怒氣一笑而解，覺得太便宜丈夫，因而仍舊繃著臉說：“賠罪不敢當，你有什么話說？”

“只望夫人消氣?！?

“我不氣。”

“哎！”傅恒恢復了原來的聲音，“奶奶，你這就不對了！你生我的氣，數落我兩句，不要緊，這樣賭氣，就不像夫婦了?！?

“我也沒有跟你賭氣，我也不會把你的話跟別人去說，你別怕。不過，我得聲明在先：這趟進京，有什么事，你跟皇上去回奏，我可不進宮?！?

“那，那你不是又跟我為難？”

“我不管。是你的事?！?

傅恒又傷腦筋了，愣了好半天說：“如果這樣，只有我自己先上折子請罪。”

這話不像虛聲恫嚇，以傅恒的性情，是很可能會這樣做的，所以傅夫人沒有再說下去。

“好吧！”傅夫人讓步了，“如果是咱們倆一起召見，我就跟了你去。”

縱然如此，傅恒也不能同意，因為那更會引起妻子的誤會，以為他疑心她為皇帝單獨召見，會發生不可告人之事，所爭的就是要一起召見，以便監視。倘或有此想法，后患無窮。

因此，他將腦袋搖得撥浪鼓似的?！安?，不！”他說，“你不要拘泥！如果皇上單獨召見，你還是應該去?！?

“你不是說，我應該為自己留身份嗎？”

“嗐！”傅恒不等她說完，便搶著開口，“跟你說了，是鬧著玩的，你何必還記著這句話？”

“這可不是什么好玩的事！”傅夫人正色問道，“以后你再說這種話，怎么辦？”

“隨便你怎么辦！我可是再也不會給自己找麻煩了?！?

夫婦的別扭，鬧出這么一個結果，做妻子的自是大獲全勝。傅夫人很珍視這份勝利，因而也就將心境放開來，試著去想，有此一份丈夫所不能干涉的自由，會發生什么事。

于是她回憶著那一次在鏡殿與皇帝單獨相處的情形，如果自己將膽量放開來，會發生什么事？

這一想，不自覺地覺得耳根發熱，一顆心動蕩不定，渾身有股說不出的不得勁。

傅恒的折子很快地批回來了，皇帝除了嘉慰以外，又說，渴望獲知詳情，尤望獲知太妃“垂示”的細節。

“太妃垂示的細節，只有你知道。”傅恒對妻子說，“只好你進京面奏。”

“不！”傅夫人說，“我們一起進京，你先進宮面奏，看皇上怎么說，再作商量?！?

傅恒心想，這是正辦，便點點頭說：“皇上心里一定很急，咱們明天就動身吧！”

于是夫婦倆趕回京去，一進了城，傅夫人回宅，傅恒照例先到宮門請安。御前大臣馬爾賽已經在等著，即時領了他去見駕。

等傅恒將獲自妻子的、關于太妃的一切情形，細細回奏以后，皇帝既悲傷又高興，當面嘉獎，也提到了傅夫人。

“你妻子幫了我很大一個忙，我真得當面跟她道謝?！被实塾终f，“皇后也說了，很想問問她，你讓她明天進宮來見皇后?！?

“是！”

傅恒回家，說與妻子，決定下一天進宮。但第二天一早就接到太監通知，皇帝、皇后已赴暢春園省視太后去了。

于是傅恒陪著妻子趕到暢春園，內務府大臣榮善在迎接。他跟傅恒是表弟兄，所以傅夫人亦不必避忌，相見行了禮，榮善笑嘻嘻地說道：“表弟妹，大喜，大喜！”

“喜從何來??？”傅夫人笑著問。

“表弟妹此番立了大功，太后跟皇上都很高興?；噬险f非得有特殊榮典，才能酬庸，太后亦很以為是。如今正商量著，格外給你一個恩典，那可是開國以來，少有的異數?！?

“噢，”傅恒問道，“表哥可知這是個什么恩典？”

“聽說是打算封表弟妹為固倫格格?！?

傅恒夫婦倆聽得這話，都嚇一跳?！案窀瘛痹跐M洲話中，原本同漢語的“小姐”是一個意思。但同為“格格”，要看生在何處。在親王、郡王府中，就是“郡主”，在宮中自然是“公主”。同為公主，又以母親身份的差異，所冠的稱號，亦不相同。中宮所出為“固倫公主”，妃嬪所出為“和碩格格”。如今封傅夫人為“固倫格格”，即是“固倫公主”，也就是將成為太后的女兒。

“這可真是異數了！絕不敢當。”一向謙恭謹慎的傅恒先就作了表示，“異姓封格格的，本朝尚無先例。”

“怎么沒有先例？”榮善接口說道，“從前定南王孔有德的閨女四貞，順治年間就曾封過格格，是孝莊太后的干女兒?！?

“那情形不同?！备岛銓ζ拮诱f，“倘或太后召見，提到這件事，你可得堅辭。”

“我知道。”傅夫人說，“我只要跟皇上、皇后奉明一個原因，就可以辭掉?！?

“對了！”榮善看著傅恒說道，“我忘了告訴你了，口頭交代，回頭是在太后宮里召見表弟妹，還有十四爺，要細問了表弟妹，商量如何給太妃上尊號?！彼统鲆粋€金表看了一下說：“早膳快用完了。”

果然，不旋踵間，已派太監來傳宣，傅夫人卻有些著急，將丈夫的衣服悄悄一拉，使個眼色，表示別有話說。

“噢，”榮善很知趣，隨即說道，“你們賢伉儷倆到那面談去。”

他親自引領著，將傅恒夫婦帶到一座屏風后面，隨即退去。傅夫人便悄悄跟丈夫說：“太妃有些話，是不便當著太后說的，那可怎么辦？”

“哪些話？”

“太妃說，她不進宮，也不見太后跟別的妃嬪。大概除了皇后以外，各宮的主子們，她哪一個都不愿見。這話公然說出來，不就是瞧不起太后嗎？”

“是??！”傅恒躊躇無以為計。

“而且看樣子如果皇后不照兒媳婦的規矩行禮，太妃也不愿見的。”

“那倒不要緊。”傅恒答說，“姐姐會跟皇上一樣行禮?！?

“不光是行禮，是能不能照兒媳婦伺候婆婆的規矩侍奉太妃？”

“這——”傅恒不敢說得太肯定，“應該可以?！?

“還有件事?！备捣蛉擞终f，“太妃要我做她的女兒，太后又要我做她的女兒。太后這個懿旨最好不下，一下了，太妃心里會不舒服。她或許會想：‘我的親生兒子給你，一個干女兒，你也放不過，偏要了去！’”

“這話倒是?！备岛阈Φ?，“你倒真是個好干女兒，一片心都向著太妃?！?

“就因為如此，有好些話不便在太后面前說，譬如像剛才的話?！备捣蛉擞终f，“甚至皇后面前都不能說?！?

“這，”傅恒詫異，“為什么呢？”

“你別忘了，皇后是太后選中的?！?

“啊！”傅恒領悟了。

原來先帝為當今皇帝，也就是雍正朝的寶親王選王妃時，早已決定以寶親王繼承王位，所以選王妃就是選未來的皇后。當初為了籠絡馬齊，決定跟他家攀親。

富察氏是滿洲八大貴族之一，門第鼎盛，才貌雙全的格格甚多，而偏偏選中馬齊的侄女、相貌不甚出色的當今皇后，就是太后的主張，說她“有福相”。

因為如此，皇后很尊敬太后，將來在兩位“婆婆”之間，自然親近這面的一位。說不定會把太妃的想法告訴太后，豈不是會惹出很大的麻煩？

“照此說來，你還是非單獨見皇上，不能暢所欲言。”

“皇上單獨，我可不是單獨?！备捣蛉苏f，“你最好跟皇上回奏，找一天讓咱們倆一起去見?！?

“不，”傅恒搖搖頭，“太妃跟你說的話，有好些是皇上不愿讓別人聽到的。倘或皇上說一句：既然你都知道，就你一個人來跟我回奏好了。我可怎么回奏??？”

說到這里，只聽榮善連連咳兩聲，傅夫人知道是在催了，便即說道：“好吧，那就回頭再研究?！?

“對！不過，今天見了太后怎么樣？”傅恒問。

“我只能泛泛地談，挑能說的說，或許還得撒一兩句謊。”

“是了！”傅恒想一想說，“我有辦法?！?

他的辦法是托榮善代為回奏，希望在傅夫人進謁太后、報告此行結果以前，先向皇帝“獨對”。

這個請求，當然會被接納，皇帝就在太后寢宮右側，他休息的便殿，召見傅恒。

“臣妻讓臣跟皇上回奏，太妃有許多密諭，以及太妃的心情、意愿，不宜公然陳奏，因為怕太后會有意見。是故請皇上單獨召見臣妻，以便密奏?！?

“噢！”皇帝吸著氣說，“既然是連太后都不宜知道的，那就只有我一個人才能知道嗎？”

“是?！?

“這樣說來，仍舊只有在鏡殿召見。”皇帝想了一下說，“明天近午時分吧！”