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第六章

由于還是家人聚會的形式，所以都有座位。正中是太后的寶座，兩旁是皇帝與皇后，椅子當然要矮一點兒?；实巯路绞恰笆臓敗扁ね酰鴸|面西，椅子又矮一點兒。傅恒夫婦則坐南朝北，面對太后，坐的是小板凳。

“奴才遵奉太后、皇上、皇后的諭旨，務必要辦成差使。不過，太妃的情緒很難捉摸，遇到機會，立刻要抓住，一錯過了，不知什么時候才有。戎機瞬息萬變，所以說：‘將在外君命有所不受?！诺牟钍骨樾我嗖畈欢?，如果請旨行事，時機上實在無從把握，因而斗膽擅專。此刻要跟太后、皇上、皇后請罪?！备捣蛉苏f罷，站起身來，盈盈下拜。

這是指未得準許，便向太妃揭破真相一事而言，當初指示請旨而行，原是為了慎重。既然傅夫人有把握，不會僨事，那自是有功無過。所以太后急忙說道：“起來，起來！辛苦你了，哪里用得著請罪。你快起來，把太妃知道了真相，是怎么個表示，說給我聽聽。”

傅夫人自然只是揀好的說，太妃如何高興，如何諒解，如何讓退，如何處處為大局著想，如何念念不忘皇帝做個“好皇上”。

最后，傅夫人又說：“太妃多年隱居，最怕繁文縟節(jié)，是故一再關照奴才奏上太后，讓太妃仍舊平平靜靜過日子?！?

“好！好！”太后連連點頭，轉臉向恂郡王說，“十四爺，能有這么一個結果，不是很好嗎？”

“是！此真國家之福?！扁ね跽f，“不過皇帝對生母的孝心，太后亦當體諒?！?

“我哪有不體諒的！”太后很快地答說，“皇帝一下地，就是我?guī)В磺吩谖叶亲永镞^一過?！?

這是表示她跟太妃并無分別，言外之意，是要皇帝確認她的養(yǎng)育之恩。因此，皇帝就起身下跪，口中說道：“兒子報不盡的親恩，雖有太妃，兒子仍舊覺得自己是太后親生之子?！?

“好！好！”太后非常安慰，“這也不枉了我二十多年的辛苦。你起來吧，商量商量哪天啟鑾，去看太妃?！?

于是等皇帝歸座以后，傅恒起身，站著回奏修理蹕道橋梁，以及行宮整理的情形。結論是十天之內就可以起駕。

“那么讓欽天監(jiān)就在十天內外揀個好日子吧！”太后作了決定。

從正午談到申初，皇帝的眼淚時斷時續(xù)，臉上始終沒有干過。

“實在謝謝你，福如！”皇帝激動地說，“我為我娘不知道流過多少眼淚，可是只有你看見，連皇后都沒有見過，因為我不愿意把我心里的感觸泄露出來。你想，兒子貴為天子，至今連個封號都沒有，而且無形中等于幽禁。教我這個做兒子的，怎么能有一刻安心？”

說到這里，皇帝淚水如泉涌，傅夫人看在眼里，難過極了。她了解皇帝的心境。因為只有她深知太妃的境況。

“就說我，貴為天子，想看一看親娘都不可得，倒不如民間百姓，樂敘天倫，融融泄泄?！恍疑诘弁跫摇稽c兒都不假?！?

“皇上也別難過。”傅夫人只好這樣安慰他，“太妃跟皇上的境遇，到底比紀太后母子好得多?！?

“只能說我的境遇比明孝宗好，太妃又比不上紀太后?！被实蹞u搖頭，容顏慘淡地說，“紀太后一生苦節(jié)，到底有她應得的尊號，青史中亦永遠有這位賢母的地位。我親娘呢？不但沒有應得的尊號，只怕她一生苦節(jié)，將來亦會湮沒不彰。”

這是無可奈何之事。因為國史中倘有這段記載，亦就是彰先帝之失。先帝的失德太多了，絕不能再加上這一段。

“可是，太妃到底活著，親眼看到兒子當皇上，而且太妃很健旺，膝下承歡，受皇上供養(yǎng)的日子正長。這是紀太后所萬萬不及的！”

“你說得是！”皇帝悲懷稍抑，“我只有想盡法子，補報親恩。”

皇帝畢竟是開朗的性格，所以聽得傅夫人的話，大受鼓舞，“福如，你說得不錯！事情已經(jīng)發(fā)生了，徒然痛悔悵恨，都沒有用處！”他說，“不必往后看，要朝前看。我承歡膝下，起碼總還有二三十年，在這二三十年之中，多想辦法讓我娘好好享幾天福，才是正辦?！?

“是，這才是正辦?！备捣蛉撕芨吲d地附和著。

“可是，福如，你得幫我。”

“凡有所命，莫不樂從?！备捣蛉苏f，“奴才只是想不出，怎么才能幫得上忙?！?

“眼前就有忙可幫。”皇帝說道，“你把奴才二字去掉行不行？”

“這——”傅夫人又無以為答了。

“譬如說，在我娘那里，你是我娘的干女兒，大家一起樂敘天倫，脫略形跡，才真有樂趣可言。正當親情發(fā)抒的時候，你一聲‘奴才’，顯得不倫不類，會大煞風景?！?

想想這話也有理，傅夫人便問：“然則請旨，自己應該稱什么？”

“你對你娘，怎么自稱？”

“有時稱女兒，有時稱我。”

“對你哥哥呢？”

“自然是直截了當?shù)胤Q我！”

“好！”皇帝說道，“你何不也直截了當，在我娘面前自稱女兒，在我面前就自稱為我?！?

“這，怕與體制——”

“唉！”皇帝打斷她的話說，“你又來講體制了。福如，你莫非連恭敬不如從命這句話都記不得？”

“既然如此，奴才——噢，不！”傅夫人掩口而笑，笑得極甜，“改口真難！”

“起頭難，以后就不難了?！?

“叫慣了也不好！”傅夫人說，“只在太妃面前，我才敢這么妄自尊大。大庭廣眾之間，體制不可不顧，還是該稱奴才?！?

“這話一點兒不錯。”皇帝又說，“我娘喜歡你，你也許了我娘，常去陪她。你只要心口如一，就是幫了我的大忙。”

“皇上莫非當我心口不能如一？”傅夫人指著胸口說，“我的心在正當中！”

“錯了！沒有一個人的心在正當中，都是偏的?！?

他將她的手移向旁邊，動作魯莽了一點兒，以致觸及軟軟的一塊肌肉。傅夫人頓覺全身發(fā)麻，滿臉紅暈。

在皇帝更有一種特異的感受。從成年到現(xiàn)在，他一直是非禮勿視，非禮勿聞。因為當皇子分府以后，宮中的妃嬪便看不到了。如今當了皇帝，先帝的年紀較輕的妃嬪，亦是隔絕的，“不見可欲，其心不亂”，而他能夠見到的宮眷，絕大部分是可以讓他隨心所欲的。因此，從未嘗過“偷”的滋味，此刻嘗到了。

雖然只是淺淺一嘗，但滋味無窮。先前一直有著“偷”傅夫人的念頭，而此刻是不自覺地開始在“偷”了。既然如此，就得把她偷到手。

“我不信。”傅夫人退后一步，“莫非皇上的心也不正？”

這話是雙關語。皇帝笑了，“不錯，”他說，“我的心也不正?！?

“那么是偏在哪一邊？”

“你的心偏在哪一邊，我也偏在哪一邊?！?

這是很露骨的表示，他的心在她身上。傅夫人不由得心跳加快。抬頭偷覷，恰好皇帝也是似笑非笑地瞅著她。視線相接，她趕緊避了開去，覺得手足有些發(fā)冷。

“真的！”皇帝的聲音變得正經(jīng)了，“凡是偏心人，都在左面。西洋教士畫過很詳細的圖畫給我看，那是剖了多少尸首證明了的?！?

“好怕人！”

“我不覺得怕。看了那種會長知識，知道一個人的心肝脾胃在哪個部分，腸子又有多長?！?

“腸子有多長？”傅夫人問道，“俗語說的九曲回腸，真是那樣嗎？”

“我看不止九曲。”皇帝用手在自己腹部盤旋著畫。

“男女都一樣嗎？”

“當然不一樣?！被实坌Φ?，“傅恒不比你多一點兒什么嗎？”

傅夫人羞得滿臉通紅，心里感到窘迫，自覺頗難脫身，但仍舊要做最后的努力。她想：越是如此，皇帝越不肯放手，索性大大方方地跟他說話，反倒可以把他“花”的心收攏來。

“我不是說那一點兒。我是說肚子里，心肝脾胃，是不是男女一樣？”

“肚子里也不一樣。若是一樣，醫(yī)家何必分內、外、婦、兒?！?

傅夫人笑了，覺得皇帝說話很風趣。他如果不是那樣虎視眈眈地，仿佛要擇人而噬，那么陪著他聊聊閑天，也是一種樂趣。

“福如，”皇帝問道，“你有幾個孩子？”

“兩個。兩個兒子?！?

“你已生過兩個孩子了！”皇帝頗為詫異，“實在不像。”

“不像！如何不像？”

“我看你好像剛做新娘子不久。”

“真的嗎？”傅夫人心里自然高興，但疑心皇帝是故意恭維。

“信不信由你?！被实蹎柕?，“你那兩個兒子，叫什么名字？”

“一個叫福靈安，一個叫福隆安?！备捣蛉擞终f，“一個五歲，一個四歲?！?

“好！這一次到熱河，你把他們帶了去。一則，讓太妃看看她的干孫子，再則也是為你方便。”

“皇上把話說反了。帶這么兩個孩子在身邊，只有給我添麻煩。”

“不有嬤嬤、丫頭嗎？”皇帝又說，“即使添點麻煩，總比想兒子，一時又不能回京，要好得多?！?

這一點是傅夫人忽略了的。想想有時候想抱一抱兒子而不可得時，心里那種凄涼懸念的滋味，確是不大好受。照此看來，皇帝倒真是善體人情。

這樣轉著念頭，不由得對皇帝又添了幾分親切之感，點點頭說：“多謝皇上替我想得周到?！?

“事實上也是幫我的忙。”皇帝說道，“你帶著孩子在身邊，陪著太妃就不覺得無聊了?！?

“奉陪太妃，本來就不覺得無聊。太妃的慈愛，在我真是如沐春風?！?

“真的嗎？”皇帝很認真地問，“有些人說我娘很怪僻?！?

“不，一點兒都不怪僻。不過隱居得久了，怕吵鬧倒是真的。所以我那兩個孩子去陪太妃，似乎也不大合適?！?

“不，不，上了年紀的人，都喜愛小孩。不會！而況愛屋及烏，喜歡你，就必定連你的孩子也喜歡了?！?

傅夫人點點頭，心里在想，應當告辭了。不道正在轉著念頭，突然一只手伸到她肩頭，一驚之下，不由得退縮，這一來更壞，皇帝索性將她的左臂握住了。

“福如，”皇帝問道，“你為什么見了我總是躲呢？”

“沒有??！”

“你真的沒有躲我？”皇帝的神態(tài)很認真，“這不用說假話，也不是要敷衍的事，我希望你說心里的話。想一想再說?！?

說完，皇帝踱了開去，為的是不愿讓她感到任何壓力，可以平心靜氣地考慮。

他抽了一本詩集看，恰好是杜詩，一翻翻到杜甫那篇有名的古風《北征》，從頭到尾念了一遍，起碼也有一盞茶的工夫，認為她的考慮應該很充分很周詳了，方始丟下書本，回到原處。

“福如，你想過了沒有？”

“想過了?！?

“怎么樣？”

“我不會躲皇上?！彼f，“想躲也躲不掉的，尤其是將來在太妃那里。”

皇帝得意地笑了，心里在想，這可能是個暗示，幽會之處，以太妃的住處為宜。的確，如果在那里輕憐蜜愛，不會有任何人知道，除非是皇后。

皇后的行動易于控制?；实坌睦镌谙?，一旦到了熱河，如果自己去省視太妃，便讓皇后去省視太后，看起來這樣才是兩面都照顧到了，實在是個好辦法！

“對！”他說，“你是太妃的干女兒，我去了你也沒有好避忌的，兄妹嘛！”

又搞出這重兄妹的關系來了。傅夫人想起了太后要封她公主的話，便莊容說道：“聽說太后對我有恩出格外的榮寵，不知皇上聽說了沒有？”

“是的，太后跟我提過，我說這件事本朝似乎尚無先例，要從長計議?！?

“也無須計議了！萬萬不可。皇上請想，若現(xiàn)賞我固倫公主的封號，我就成了太后的女兒，太妃心里會很難過。我怎么能傷她的心？”

“啊，??！說得有理?！被实蹖⑹稚炝顺鰜?，同時說道，“福如，我真感激你，你替我娘設想得太周到了?！?

他的手仍舊伸在那里，傅夫人只好把自己的手交了給他。他牽著她坐在一張紫檀榻上，含笑凝視著。

“時候不早了！”傅夫人說，“我該告辭了吧！”

皇帝想了一下，點點頭，又問：“咱們幾時再見面？”

“我不知道?！备捣蛉说吐曊f道，“人言可畏！”

“是的?！被实鄯畔铝耸?，“我們到熱河再見面。”

等傅夫人一辭去，皇帝立刻又在鏡殿約見恂郡王，將太妃的意思率直地告訴了他，征詢他的意見。自然也有皇帝自己的解釋。

“我娘不是跟太后存著什么意見，不愿相見，為的是見了面徒增傷感。再者禮節(jié)語言上，也有許多難期允當之處。這些苦衷，我不便跟太后回奏，請教十四叔該怎么辦？”

恂郡王心中雪亮，所謂“徒增傷感”，至多也不過剛見面的那兩三次，日子一長，傷感自然沖淡了。主要的原因是禮節(jié)，太妃見太后自然不能平禮，但太妃是真太后，見了假太后反而要行大禮，情所不甘，但并不過分。他覺得應該諒解。

想了一會兒，恂郡王說：“太妃的意思，我可以轉達。我想不必提什么理由，只說太妃有此要求，太后當然也會明白?！?

“是！這就重托十四叔了！”皇帝向恂郡王作了個揖。

做叔父的，坦受不辭，不過心里覺得應該多為皇帝做點事，便又問道：“皇帝還有什么交代？”

“為我娘的事，我有許多話，實在不便跟太后說，甚至皇后去回奏也不適當。今后我只有請十四叔替我做主擔待。”

“擔待，只要我力之所及，義不容辭；做你的主，可不行！沒有那個規(guī)矩?！?

“實在也就是擔待。十四叔若以為不合適，說個辦法，我總照辦就是。”

“那還是建議，不是做主?！扁ね跽f，“你對太妃是母子之情，大家都能體會得到。只在禮節(jié)上，倘或有越分之處，可就什么人都無法擔待的?！?

“絕不會。不過，在禮節(jié)上自然太后為尊，在私底下，要請?zhí)筚n諒?！?

“嗯，嗯！”恂郡王問說，“你倒舉個例看?！?

“譬如，”皇帝想了一下說，“跟我娘如果同在一處，我想到我娘那里去的時候要多些?！?

“那當然。太妃長住熱河，你每年只去幾個月，不比終年侍奉太后，多陪陪太妃是應該的?！?

“十四叔這么說，我可以放心了。不過，有一點，我也得聲明在先，到了熱河，我讓皇后替我去侍奉太后?？刹荒芤詾槲抑恢靥?，不重太后！”

恂郡王覺得這話似乎多余，但也不必駁他，點點頭說：“我會替你給太后回奏。”

“謝謝十四叔，”皇帝又說，“還有，倘遇巡幸之事，我得請我娘也去逛逛?！?

“那么太后呢？”

“自然奉侍同行?！?

“那還罷了！”恂郡王說，“不過一路要彼此避面，卻須好好安排。”

“是的?！被实鄞饝?，那語氣則好像是他接受了恂郡王的建議。

到達熱河行宮已經(jīng)兩天了?；实蹍s反不急于去見太妃。不急只是表面上的，心里卻極其渴望，但有種說不出的畏怯，拖住了他的腳步。

凡是知道這件事的人，包括恂郡王與御前大臣馬爾賽等人在內，無不對皇帝的態(tài)度感到困惑，唯一的例外是傅夫人。

“別說皇上，連我想起來都有點心里發(fā)毛?！彼蛘煞蛘f，“有句唐詩你總讀過，‘近鄉(xiāng)情更怯’，何況是多少年不見的親娘？”

“你這話說得很好！”傅恒獲得啟示，“近鄉(xiāng)情怯，是為什么呢？為的是多年魂牽夢縈在做還鄉(xiāng)夢。夢中當然一切都是好的，怕真的一見，不過如此，夢中的好印象，打得粉碎。怕這一份失望無情出現(xiàn)，所以心存怯意，是不是這樣？”

“是??！”傅夫人笑著向丈夫打趣，“你真是大大長進了。”

“照此說來，皇上一定對太妃如何慈祥，如何體恤，如何賢德，都有個虛幻的影子在那里，見了面跟影子不符，自然痛苦?！?

“是！”傅夫人很嚴肅，“正就是為此?！?

“那，”傅恒失悔似的說，“可惜早想不到，早想到了，可以先下幾個伏筆。”

“怎么下？能說太妃不好嗎？其實太妃慈祥、體恤、賢德，就算皇上想得甚高，大致也不會讓他失望。只有一件事，恐怕會傷皇帝的心。”

“哪一件？”

“我倒請問，你見太妃的時候，心里是何感想？”

“太丑了！”傅恒不假思索地答了這一句，方始警覺失言，趕緊四面看了一下，低聲說道，“我當時心里在想，怪不得說太妃丑，果不其然。大概只要稍微整齊一點，雍正爺亦不致一直把她打在冷宮。”

“就是這話啰。你是心里有底子的，尚且如此，何況皇上從不知道太妃是這么丑的人！”

“你這話不對！”

“怎么？”

“皇上十幾年前，不是見過太妃嗎？”

“對！不過我問過皇上，他說記不得是什么樣子了。而況，”傅夫人又說，“那時候太妃到底年紀要輕些，如今是既老且丑，簡直——”

簡直像“妖怪”嗎？傅恒不以為然。“‘子不嫌母丑’，絕無其事！”

“絕無其事”四字將傅夫人的看法全盤推翻，她自然不服氣，因而重開辯論。她認為“子不嫌母丑”誠然不錯，但那是子女從小由母親哺育看慣了的緣故。像皇帝對太妃，等于初見，自不能與一般的家庭相提并論。

這番道理駁不倒，傅恒承認失敗?！翱墒悄愕脑掚m不錯，并未解決難題?！彼麊?，“莫非因為有此顧慮，就讓皇帝一直拖在那里？這樣，太妃也會焦急?！?

“那倒還好，她始終還不知道皇上已駕到熱河?！?

“瞞不久的！”傅恒答說，“如今也顧不得了，明天我面奏皇上，他們母子團聚，也了掉我們一樁心事?！?

其實不必傅恒催促，皇帝自己也已作了決定，擇定三月底那天去見太妃。因為四月初一，初夏時享，便好默默向祖宗陳告自己的苦衷。

密諭一下，上下都緊張了，連傅夫人也有點不安，因為皇帝特別指示，他給太妃行大禮時，只準她一個人在場。

三月二十九那天，傅夫人就到了太妃那里，晚膳既罷，夕陽猶自銜山，傅夫人便催著太妃說：“你老人家早些休息吧！”

“你看你，太陽還在墻頭上，就催我去睡！”

“早睡早起啊！”傅夫人笑道，“干媽，明天你得早點兒起身?！?

“為什么？”

“明兒是干媽大喜的日子?！?

“什么？”太妃很認真地問，“是不是鬧什么封典？我說過，我不喜歡那樣子。”

“封典算什么！”傅夫人故意這么說，“這樁喜事是太后都比不上的，只有太妃獨享的喜事。”

太妃愣了好一會兒，突然間出現(xiàn)驚喜交集的神色，“姑娘，”她問，“我盼了多少年，終于盼到了是不是？”

“是！”

聽得這話，太妃兩眼發(fā)直，雙拳緊握，渾身發(fā)抖，這一下可把傅夫人嚇壞了！

“干媽，太妃，我的親娘，你老可別嚇人！”她顫聲喊道，“秀秀、秀秀！你快來。”

太妃是一時興奮過度，等秀秀趕到她已恢復正常，“不要緊，不要緊！”她歉然說道，“你們別驚慌，可是得替我出出主意，今天這一晚上，我怕睡不著了！”

“早知如此，我不該先說的?！备捣蛉擞钟行┲?，“你老人家一夜不睡，明天一點兒精神都沒有，讓皇上瞧見了會不安。”

“不要緊！”秀秀出了個主意，“讓干媽喝點兒酒，喝到五六分，上床就好睡了。”

“對，對！你的主意好。今天就喝酒。”

于是又弄了些下酒的菜，把一壇太妃自己釀的果子酒搬了出來。這壇酒有七八年了，既香且醇，酒力強勁，傅夫人和秀秀不敢讓她多喝。但禁不住太妃心里高興，不斷要添，看看快要醉了，傅夫人把酒壇藏了起來，太妃也就醉眼迷離地歸寢了。

一覺睡到四更天，傅夫人與秀秀皆已起床，秉燭相待。兩件新制的旗袍搭在椅背上，一紅一紫，顏色在沉郁中透著喜氣，令人不由得要多看一眼。

“干媽大喜！”傅夫人笑道，“多少年熬出頭了！”

“多虧得你們倆！”太妃怯怯地說，“我有點兒心不定?！?

“那是一定的，過了這一陣子就好了。干媽你把心定下來。”傅夫人向秀秀說，“咱們先替干媽選衣服。照道理說，應該穿紅的這一件。”

“不！”太妃倒有自知之明，鮮艷的大紅不宜她穿，倒是紫色還跟她的臉色相配，“這件好了！”

于是兩人動手為太妃妝飾，事先商量好的，盡量打扮得樸實，只顯本色，反倒能遮幾分丑。

“回頭皇上要跟我行禮吧？”太妃問說。

“當然！”秀秀答道，“皇上要給你老人家磕頭?！?

“他當皇上，我怎么當?shù)闷穑俊?

“可也是你老人家生的?！备捣蛉苏f，“干媽只記著母子，忘掉是皇上就對了?！?

“那么，我對他應該是怎么個態(tài)度呢？”

“自然是做娘的態(tài)度。”

“我從來都沒有做過娘。”

這倒是實話。傅夫人想了一下說：“干媽倒想一想小的時候，太婆是怎么看待干媽來的？”

“我不知道，我從小沒娘?！?

“那可難了！”傅夫人苦笑，“你老人家把我們都弄糊涂了?！?

“好！這個不說。”太妃問道，“我該管他叫什么？”

“自然是叫皇帝?！备捣蛉擞终f，“千萬不能叫皇上。”

太妃點點頭?！盎实邸笔枪俜Q，“皇上”是尊稱，母以呼子，無用尊稱之理，這一點她知道。可是，這一來她另有疑問。

“你不是要我只記著母子，忘掉皇帝嗎？口口聲聲在叫，怎么忘得掉呢？”

“干媽，你老人家真是把我問住了。”傅夫人只好這樣說，“船到橋頭自會直，別想得太多，到時候自有辦法?！?

太妃何能不想，只是不好意思再問，怕義女受窘。不過，能夠讓人家回答的，她還是要問。

“有什么人陪皇帝來！”太妃問道，“我女婿來不來？”

“女婿？”傅夫人愣住了。

“不就是傅恒嗎？他不是我的女婿嗎？”

傅夫人頗為感動，“干媽，”她說，“你真的當我親生女兒看了?！?

“一點兒不錯！”太妃答說，“我要告訴皇帝，管你叫妹妹，還有秀秀?！?

“不，不！”秀秀驚惶失措地說，“千萬不能，我的身份太不配了?！?

“是嘛！”傅夫人也說，“千萬不要這么說?！?

太妃不作聲，好久好久嘆口氣說：“唉！我要跟皇帝說的話太多了。”

皇帝從寢殿起駕時，便有通報來了，一撥一撥，接連不斷，不過傅夫人卻未告知太妃，免得她緊張。

直到看得見皇帝的軟轎了，她才跟太妃說：“干媽，皇上快到了?！?

“在哪里？”太妃的雙眼睜得好大。

“還有一會兒。干媽，你把心定下來。”

怎么定得下來？遠方游子歸來，倚閭的老母，尚且心神不定，度日如年，而況是二十多歲的親生之子，初次見母，更何況親生之子是當今天子。

在肅靜無嘩的氣氛中，聽得沙沙的聲音，自遠而近，太妃的一顆心，越提越高了。

“不行！”太妃帶著哭音說，“姑娘，我怕支持不住?！?

“一切有我，干媽！”傅夫人只好極力壯她的膽，“皇上最佩服我的，有我保你老人家的駕，別慌。”

“噢，噢！那好，姑娘你可得處處保著我，有些話，你就替我回答好了?！?

“我知道！”

說著，聽得遙遙擊掌，很慢，很慢，但聽得很清楚。傅夫人知道，皇帝已經(jīng)下轎了，便關照秀秀：“你陪著太妃，我去接駕，等我陪著快進門時，你望見影子，就快閃出去！”

“那，我怎么辦？”太妃手足無措地問。

“你老人家或是坐，或是站，怎么樣都可以，就是不能哭?！?

“這，”太妃已雙眉緊蹙了，“怕辦不到。”

“真的要哭，眼淚是咽不到肚子里去的?！备捣蛉撕苷J真地叮囑，“可是千萬不能哭出聲來?！?

說完，轉身就走。出得廳來，皇帝正要踏上臺階，只見他穿的是便衣，藍色寧綢團花夾袍，玄色貢緞臥龍袋，頭上一頂紅絨結頂?shù)男∶?，前鑲碧綠一塊玭霞，腳上是粉底雙梁緞鞋，適身除束腰的一條明黃綢帶以外，看不出他是至尊天子。

傅夫人就地跪了下來，只說得一聲：“恭迎圣駕！”是示意秀秀可以避開了。

“起來，起來！”

“是！”傅夫人這天特意不穿花盆底，所以起跪很利落。一面站起，一面轉頭去望，看到她的丈夫傅恒，御前大臣馬爾賽，以及內務府大臣、行宮總管等人，侍衛(wèi)、太監(jiān)一大堆，雖都站在門外，還是不夠遠，便揮一揮手示意，然后搶步從皇帝側面溜了進去，趕緊要去照料太妃。

太妃是站在椅子旁邊，一手扶著椅背，臉上似哭非哭，似笑非笑，凝視著皇帝，但因背光，皇帝的臉看不清楚，所以還有著焦急的神色。

“太妃請坐！”傅夫人贊禮似的說，“皇上行禮。”

“禮”字聲落，皇帝已跪了下去，喊得一聲“娘”，隨即伏地不起，只見他背部起伏，是在飲泣。太妃淚如雨下，茫然地望著，母子見面，是這樣唯恐人知，不敢哭出聲來，傅夫人心里難過極了。

終于還是要她開口。“皇上請不要再傷心了?！彼f，“太妃等著瞧一瞧皇上呢！”

“是！”皇帝抬起頭來，一臉淚痕，向上說道：“娘！兒子不孝！娘受苦了！”

“不苦，不苦！”太妃搖著頭否認，“你不要替我難過。我有今天這一天，真是老天爺慈悲。你，你把臉轉過來！”

皇帝便膝步移轉，本來向北的臉，此刻是向東南，看得很清楚了。

于是太妃伸出因為多少年來一直親自操作，以致相當粗糙的手，去摸皇帝的額頭。這使得皇帝想起先帝亦曾這樣撫摸過他，但感覺中父親的手柔軟溫熱，像是母親的手，此刻母親的手卻像父親的手。

非常奇怪地，皇帝從這雙手中，感受到像父親所做的那種鼓勵，他記起自己的身份與職責，提醒自己要做一個好皇帝。同時也想起父親在兩年前講過的一段話。

“你要記住，”他還記得先帝當時鄭重告誡的那種低沉的聲音，“你是滿人，天下是滿洲人的天下，不能放松，可是漢人多，人才也多，羈縻之道，要重孔孟。你更要記住，盡管漢人可以重用，你不能讓人誤會你是在幫漢人！”

此刻才能體會到這段訓誡的深意，自己有一半漢人的血統(tǒng)，倘或親貴誤會自己是在偏袒漢人，就會引起另一次宮廷政變，乃至喋血的危機。

這樣想著，自然而然地收起了眼淚，向太妃說道：“娘請上座，兒子有幾句心里的話告稟?！?

“你說吧！”

“福如，”皇帝向傅夫人說道，“你把我娘扶過去坐下?！?

“是！”傅夫人轉臉來勸太妃，“干媽，你就聽皇上的話吧！”

“好！”太妃坐了下來，身子偏向一邊。

皇帝站起身來，重新北向下跪，“娘！”他說，“兒子受阿瑪?shù)母锻校熑翁?。如果我早知道我的親娘在這里受苦，我一定稟明阿瑪，把皇位傳給別個阿哥，容我將娘迎到府里，奉養(yǎng)到百年之后。如今可是只好讓娘委屈了。阿瑪當初也是為了天下百姓，要做一個好皇帝，就顧不得骨肉之情，兒子今天的處境也很難。娘，你老人家許不許我做好皇帝？”

“這話你問得奇怪，我為何不許你做好皇帝？”太妃指著傅夫人說，“你問你妹妹，我跟她談過，但愿你做好皇帝，百姓愛戴，我才高興。”

“娘說這話，兒子感激。不過，娘要兒子做好皇帝，娘得忍人所不能忍，委屈自己。不然不但不會是好皇帝，甚至于能不能做皇帝，也在未定之天。”

這話說得太嚴重了！不但太妃，連傅夫人亦覺費解。

“我不懂你的話?！碧鹫f，“不過我會聽你的話，你要我怎么忍，怎么委屈自己？不便說，告訴你妹妹好了！”

真是“天下父母心”！傅夫人嘆口無聲的氣，感動得要哭?；实垡鄰托闹兴岢劭舭l(fā)熱，不過他不僅是感動，更多的是感激，恭恭敬敬地磕下頭去，口中還有兩句話交代。

“娘！兒子的處境是天下最難的，有時候的處置，不能不出于常情之外。兒子先向娘請罪?！?

“這談不到！”太妃有點了解，死心塌地說道，“我答應你了，你就不必顧忌。不過，有幾件事，我很盼望你替我做?！?

“是！請娘吩咐。”

“第一件，你要替我到老家去訪一訪，看還有什么人。”

“是！應該。兒子一定派人細細查訪。外家的情形，請娘告訴妹妹，再轉告我好了。”

傅夫人心頭一震，皇帝居然亦以妹妹相稱，正想遜謝，太妃搶在前面開了口。

“對了，第二件，你務必當她同胞妹妹看待。”

“是！兒子本就如此?！?

“太妃——”

“姑娘，”太妃很快地截斷傅夫人的話，說，“你別打岔！常言道得好，恭敬不如從命?！?

“是！”傅夫人忽然發(fā)現(xiàn)一事不妥，用征詢的語氣說，“是不是端張小凳子請皇上坐？”

“好??！其實也不用小凳子，就在這張椅子上坐好了?！碧f道，“我也不信，民間娘兒倆兄妹聊家常，有那么多規(guī)矩，規(guī)矩是做給人看，這兒沒有外人！”

“太妃說得是！”傅夫人說道，“皇上請坐吧！”

皇帝點點頭，身子往上一起，卻又跪倒，臉有痛楚的表情。原來皇帝從未這樣長跪過，雙膝又酸又痛竟無法起立。

這就該傅夫人去扶他一把了。既稱兄妹，自無顧忌，她大大方方地去攙扶。皇帝亦就緊握住她的手借一把力，方能站起，獨自不能立直，所以仍得她扶他到旁邊的椅子上坐下。

“兒子，”太妃又說，“第三件是秀秀，她也叫我干媽。不過，我也沒有什么封號，不能替她討封。你看怎么照應照應她？”

“只有一個法子。”皇帝說道，“兒子替她擇配，找個有出息的，容易！”

“再有件事，”太妃是商量的語氣，“我很想到我從前住的地方去看看。”

她舊時的住處，亦即皇帝的出生之處，是獅子園內，諸多名勝環(huán)繞著的一座長方形草房?；实塾啄杲?jīng)過，每每奇怪，畫棟雕梁之中，夾雜這么茅草覆頂、形制簡陋的草房，不倫不類，很不相稱。他也曾問過師傅，現(xiàn)任武英殿大學士的福敏，所得到的答復是：“皇上大概是留著看莊稼用的。”這草房四周皆是空地，種莊稼以示重農(nóng)，便得有個觀稼的所在，這話也說得通。如今才知道別有紀念的意義。

皇帝心里在想，二十多年，從來沒有聽先帝跟人談過他的生母，亦從無恩典封號到他的生母，然則在修建獅子園時，何以獨獨保留這座草房？先帝每做一件事，皆有深意，絕非偶然。這可能是先帝對他的生母，唯一還寄托著一點點情分的表示。也或許是先帝為他留個紀念。任何一位皇子或王子，出生之地都是可以找得到的；除非遭遇回祿，或者坍敗重建，才會消失。如果唯獨他的出生之地，蕩焉無存，亦覺于心不忍，所以特意保全。

不管怎么樣，那座草房對太妃必能喚起無數(shù)的回憶，讓她感覺舊情，心境激動。既然如此，似乎應避免為宜。

皇帝是極有決斷的人，好在有言在先，不妨實說，“娘，”他婉轉勸道，“那個地方，你見了會傷心，我看不必去吧！”

“也許，”太妃有些感傷，“也許都找不到地方了。就像我的老家那樣?！?

“你老人家的老家，到底在哪里？”傅夫人問道，“是不是山東？”

“不是，小時候在山東住過?！碧肓艘幌抡f，“想起那時候的情形，就像在夢里一樣，虛無縹緲，自己都抓不住?！?

“總有點影子吧？不然，皇上怎么派人去查訪？”

“我只記得我家離運河不遠。有座山，山上有座廟，廟里供的是明朝一位姓俞的將軍?！?

“姓俞的將軍？”皇帝問道，“娘說的是俞大猷不是？”

“不知道?！?

“這容易查訪。明朝姓俞的武將，能讓人立廟追恩的一定沒有幾個人?！?

“也不忙！”太妃體諒地說，“你只記在心里就是。”

皇帝覺得這件事是他可以運用權力報答母親的，所以斬釘截鐵地立下了承諾。

“兒子一定記在心上，也一定會辦到。找到了娘的老家，兒子陪娘回去看一看?！?

“那不就是南巡嗎？”傅夫人脫口問說。

這倒是提醒了皇帝，心里在想，圣祖六次南巡都是去看海塘與河道，這是有關國計民生的第一大事?？滴跛氖曛两衲辏啎r已經(jīng)三十年，黃河、運河年年有巨額經(jīng)費歲修，尚無大礙，海塘如果一垮，浙西膏腴之地，盡成澤國，豈不可慮？

這樣想著，不覺憂形于色。太妃自感關切，便即問道：“兒子，你好像有心事？有什么為難之處，盡管跟娘說。”

“噢，”皇帝定一定神，知道太妃誤會了，“剛才妹妹提到南巡，兒子想起浙江的海塘，已經(jīng)三十年沒有去看過了。阿瑪曾經(jīng)想親自去看看，可惜不能如愿。這件事關乎江浙兩省百萬生靈，兒子實在不大放心！”

“這才是好皇帝！”太妃很欣慰地說，“只要你有此存心，老天爺一定保佑你，百姓也就得了你的好處了！”

感格天心，蒼生蒙福。太妃雖不識字，見識卻并不淺?；实凵钌铧c頭，“但愿如娘所說的那樣?！彼麊枺澳锵胍裁?，想吃什么？兒子派人送來?！?

“我什么都不要，只要能常常看到你，就心滿意足了?！?

皇帝本意是要叩別了，聽得這話，便又留了下來。傅夫人看出他的意思，覺得第一次逗留過久，也不甚適宜，所以在太妃耳旁輕輕提醒一句：“還有好些大臣，等著見皇上請旨呢?！?

“噢，噢。那是要緊的?！碧蚧实壅f道，“你趕快去吧！有空就來，別耽誤了國事?！?

“兒子不敢！”皇帝起身，恭恭敬敬地磕下頭去，“兒子明天再來請安?！?

“好！好！”太妃已站起身來，等著送皇帝。

皇帝站起身來，卻又與傅夫人一左一右扶著太妃，走到快要讓隨從人員看到了，傅夫人先立定了腳。

“請皇上的旨，”傅夫人說，“準不準秀秀來見一見皇上？”

既是老母的義女，念她平時侍奉之勞，皇帝自是欣然允許。于是傅夫人一聲喊，秀秀奉召而至。

她是按照宮女的禮節(jié)叩見，自稱“奴才”。皇帝覺得有些刺耳，“你以后不必用這個稱呼！”他說，“自己稱名字好了?！?

秀秀經(jīng)傅夫人這些日子的熏陶，出言吐語也很大方了，只好答說：“恭敬不如從命！秀秀遵旨。”

皇帝點點頭說：“你抬起頭來我看看！”

秀秀答應著將臉微揚，迎著光線，讓皇帝看得很清楚。

“倒像是有福澤的模樣。聽你剛才說那句成語，似乎也識得字。”

“是！識得不多。”

“太妃有命，讓我替你擇配。你是愿嫁文官，還是武將？”

這一說，秀秀羞得把頭低了下去，輕聲答說：“但憑太妃跟皇上做主?！?

“要你自己說。”太妃提醒地，“你從來也沒有跟我談過這件事，我也不明白你的意思?！?

秀秀原是打算以丫頭終老，與太妃廝守一輩子，自然從不提自己的婚事。不想有此意外的奇遇，由太妃皇帝母子團圓，為她帶來紅鸞星動，一時倒不能不辨，是嫁文官還是武將？

“秀秀，這樣的好機會，你可別錯過！終身大事，沒有好害羞的?！?

秀秀微一頷首，急切間還是不知應該選文還是擇武，而皇帝卻又在催了。

催得秀秀心慌，倒急出一個計較，“回皇上的話，”她說，“秀秀愿嫁讀過書的武將！”

皇帝對她這個回答，大為欣賞，“好！你倒真是有見識的！非武將不足以立大功，非讀過書的，不足以辦大事?！彼f，“我一定替你找個文武全才的女婿?！?

“是！”秀秀輕聲答應著。

“不光是說‘是’！”傅夫人指點她說，“快謝恩??！”

“是！秀秀叩謝太妃、皇上的成全之德?！?

等她拜罷起身，傅夫人便使個眼色說：“你扶太妃進去休息?！?

太妃也知道，必是他們“兄妹”有關于她的話要說，所以很體諒地說：“對了！你跟皇帝再說說話，別管我?！?

“皇上，”傅夫人是與家人談話的口吻，不過稱呼不同，“皇后怎么不來？”

“我想，這只是我一個人的事。”皇帝停了一下，欲言又止。

傅夫人無法測度他不愿說出來的一句話是什么，只說：“兒媳婦應該見見婆婆。我看太妃今天很高興，如說還有一點不足，只怕就是這件事了。”

“不要緊！明天我讓皇后來?！?

“那最好?！?

皇帝點點頭?！澳隳兀俊彼麊枺敖裉煸谶@里陪娘？”

“是！”

“那，我就把娘交給你了?！?

對話完全是同胞兄妹的語氣，傅夫人頗為感動，很認真地說：“皇上請放心，我一定侍奉得好好的?！?

“是的！我很放心。”

皇帝掉轉身去，忽又止住，慢慢掉回身來，看了她一眼，低頭不知在想一些什么。及至再次抬眼時，她不由得心跳加快，因為那雙眼中所流露的愛慕，是絕不會見之于兄妹之間的。

“再說吧！”皇帝輕聲說道，“一切心照不宣?！?

皇帝最后的那句話，以及最后所看她的眼色，一直縈繞在她心頭，以至于跟太妃談話，都有點兒心神不屬的樣子。

“女兒，”太妃慈愛地說，“你好像有點心事，是不是不放心你女婿？”

“我不放心他干什么？”傅夫人笑著回答。她心里在想，自己的神態(tài)一定已讓她看出來了，如果不承認，她一定會不斷地追問，到第二次再讓她發(fā)現(xiàn)，就會疑心是在騙她。這樣好的關系，無緣無故讓她減少信心，太可惜了！

因此，她覺得不妨承認有心事，但得另找一個理由。這不難，現(xiàn)在有的，離京時她的幼子在發(fā)疹子，本就不能令人放心。

“我在想我的小兒子，不知道疹子發(fā)得怎么樣了。”

“噢，在發(fā)疹子！”太妃也有些替她擔心。

“不要緊的！”

“你幾個孩子？”太妃問說。

“兩個，都是男孩?！?

“一定長得又壯又聰明。”太妃不勝向往地說，“我真想看看他們，叫我一聲奶奶。”

這是漢人稱呼祖母，旗人不這么叫，傅夫人想起皇帝的話，便對太妃說：“孩子們可不應該這么叫?！?

太妃也醒悟了，“叫什么都可以。”她說，“要緊的是，讓他們親熱親熱我?！?

于是由她的兩子談到皇子，那是太妃嫡親的孫兒，自是更想親一親，可惜皇子皆未隨扈。

“請安置吧！”傅夫人陪坐到起更時分，笑著說道，“今天晚上，干媽可睡得著了?！?

皇后倒是第二天一早，就來謁見太妃，也按宮中的規(guī)矩，對親生母妃，行了一跪三叩的大禮。不過婆媳之間，似乎無話可談，因為皇后不知道說些什么好，太妃亦就無法跟兒媳婦親近，客客氣氣地坐了一會兒，皇后告辭。從此以后，一連五天，沒有來過。

皇帝是天天來，不過來的時候不一定，或早或晚，總有好一會兒逗留，常是親自檢點，看哪里少了些什么，或常有什么新奇的事物可以娛親的，每每派一個二等侍衛(wèi)名叫鐘連的送來。

這一天上午來過了，午后忽又駕到，四月底的天氣，已經(jīng)很夠熱了。太妃正在午睡，傅夫人亦剛睡下，得知信息，趕緊起身接駕。

“太妃呢？”皇帝問道，“在午睡？”

“是，我去通知?！?

“不！不！不要叫醒娘?！被实塾謫?，“秀秀呢？”

“有個相好的宮女病重，她探病去了?！?

“那，只有你一個人？”

“那些不是？”傅夫人指著在廊上侍立待命的宮女說。

“不必讓她們伺候，留下一兩個照料茶水就可以了?！被实蹎柕溃澳銕淼膬蓚€人，似乎很得力?！?

傅夫人這趟來，與以前不同，不必冒充宮女，而是以命婦的資格入宮，所以隨帶兩名侍女，一個叫榮福，一個叫榮安。她們不是宮女，所以不能在御前行走，不知皇帝何以知道這兩個人很得力。

“你把她們叫來，我看看。”

于是榮福、榮安奉召而至，行了禮都跪在那里，低著頭等候問話。

“你們都起來?！?

“是！”兩人同聲答應，起身站在一邊。

皇帝問了她們的名字，又問伺候傅夫人幾年了。榮福年齡較長，由她答奏，說是從小便伺候傅夫人的。

“原來是你娘家?guī)淼娜?。”皇帝對傅夫人說，“自然是忠心耿耿的啰？”

那又何消說得？不過她不明白他的用意何在，所以這樣答說：“她們也不敢不忠，不然，紀綱何在？”

“話不是這么說，忠心要發(fā)自內心，才會處處衛(wèi)護著主子。”皇帝突然轉臉問二榮，“你們都見過太妃沒有？”

“是！”榮福、榮安齊聲回答。

“我想跟你們主子商量，撥一個去服侍太妃。不管誰去，我待遇一樣，讓內務府撥一份宮女的月例銀子給你們?！?

“是！”榮福比較機靈，一拉榮安說，“給皇上磕頭，謝皇上的恩典。”

兩人磕過了頭，皇帝吩咐她們暫且退下，然后向傅夫人說道：“秀秀一嫁，娘面前不能沒有一個得力的人，我看這二榮不錯，你挑一個給娘。”

傅夫人始終還不明白皇帝的意思，剛才不便攔阻，此刻卻要問了?！皩m女上千，莫非就挑不出一個好的來？”她說。

“你舍不得放人？”

“怎么會？”傅夫人說，“我是覺得她們不是宮女，在宮內當差，顯著不合適。”

“沒有什么不合適。對外面說，只道是太妃自己看中的；而你，作為太妃的義女，也很愿意，讓得力的丫頭代你孝順太妃。這不是名正言順的事？”

傅夫人笑了，“什么事，到了皇上口里就有理了?！彼S又正色問道，“皇上這么做，到底是為了什么？”

“你先不用問。我倒問你，兩個之中，誰比較機警？”

“自然是榮福。”

“那就把榮福派到太妃那里?！被实坌Φ?，“這一來，咱們就方便得多了！”

聽得這話，傅夫人頓時心頭亂跳，滿臉緋紅，一半畏怯、一半警告似的說：“這里萬萬不行！”

“那么，哪里才行呢？”

經(jīng)此一問，傅夫人才發(fā)覺自己話中有語病，越發(fā)忸怩不安了。

“你不必擔心！”皇帝是安慰，也是鼓勵，“你只要不太重視這件事，就不會有人注意。”

“這件事，我又何能不重視？”

皇帝語塞，也不敢造次，換個話題問道：“那個鐘連，你看怎么樣？”

“鐘連？”傅夫人問，“是誰啊？”

“不就是常來的那個侍衛(wèi)嗎？”

“噢，是他！”

傅夫人記起來了，一天從窗戶中看見過一個戴藍頂子四品服色的侍衛(wèi)，氣宇軒昂，頗為英俊，想來此人就是鐘連了。

果然，一提儀表，皇帝點點頭說：“正是他！是漢人?！?

“那，是武科出身？”

傅夫人說得不錯。原來上三旗的侍衛(wèi)是天子近臣，定制甚嚴，是在宗室及大臣的子弟中挑選。一等侍衛(wèi)正三品，放出去起碼是個副都統(tǒng)，立刻就換成紅頂子，甚至于放做一省的將軍，位在督撫之上。至于漢侍衛(wèi)，是在武進士中挑選，武狀元照例授職一等侍衛(wèi)；武榜眼、武探花授為二等侍衛(wèi)；二三甲的武進士授為三等侍衛(wèi)。鐘連以漢人而任侍衛(wèi)，自然是武科出身。

“他是武探花。實在說，他也夠武狀元的資格，我是按照唐朝的遺制，探花郎必選年輕英俊的，所以拿他點了探花。”皇帝停了一下又說，“此人才堪大用，我又不便留他在身邊，所以這些日子，就要把他放出去。秀秀嫁了他，用不到三五年工夫，就會掙得一品夫人的誥封?！?

“那是皇上的恩典，也是托太妃的福，不過，我就不明白，為什么皇上不便把他留在身邊?！?

“就因為他是漢人，我要避嫌疑?！被实蹏@口氣說，“家家有本難念的經(jīng)?！?

前半段話，傅夫人能夠了解，卻不知何以冒出來一句“家家有本難念的經(jīng)”。她不便追問，也不知該怎么追問，只拿一雙俏伶伶的含愁鳳眼瞅著皇帝。

“唉！”皇帝嘆口氣抑郁地說，“我的心事連皇后面前都不能說，只能跟你談談?！?

“噢，”傅夫人頗有不勝負荷之感，“皇上這話說得我惶恐之至。”

“我一說原因，你就明白了，我是半個漢人，你是半個旗人。”

傅夫人的父親是漢軍，母親才是旗人，所謂半個旗人，亦就是半個漢人，跟皇帝的血分相同。她聽皇帝這話，頓覺自己跟皇帝的關系，比皇后更來得近。這是很荒唐的想法，但確確實實有此感覺。

就由于這一感覺，她不由得對皇帝的處境大感關切，脫口問道：“皇上那本難念的經(jīng)是什么？”

“我是左右為難！”

原來親貴宗室，心中都有疑忌，以為皇帝有一半漢人的血統(tǒng)，一定偏向漢人。而論人才，漢人多，自然出的人才也多。人才一多，青錢萬選，自然有出類拔萃的人，照理應該重用，疑忌即因此而起。

“我是一國之主，治理天下，自然重視人才，而況四海一家，無分漢滿。本是一片大公無私之心，偏偏有人以為我有私心，真是不白之冤！”

皇帝亦竟有不平之冤的牢騷，在傅夫人可算聞所未聞，只能這樣答說：“至少我總知道皇上的苦衷?！?

“對了！這是我唯一的一點兒安慰?！被实酆芷饎诺匕l(fā)牢騷，“我再說點苦衷你聽聽。三年無改謂之孝，先帝用人唯才，而況又是老臣，我自然敬禮有加，這總不能說有私心吧！可是仍舊有人疑神疑鬼，譬如張廷玉——”

張廷玉是顧命之臣，雍正遺詔中特命將來配饗，漢大臣中有此殊遇，實在罕見?；实圩匀桓裢鈨?yōu)禮，而親貴及八旗重臣頗有煩言，使得皇帝非常煩惱。

“可惱的猶不在此?！被实塾终f，“即如張廷玉，雖有先帝遺命，但我遵遺命而行，對他來說，自然也是恩典。哪知張廷玉認為分所當受，并不見情。倘或恩遇稍衰，甚至會發(fā)怨言，豈不是教我左右為難？”

“這，”傅夫人說，“果然如此，皇上宸衷獨斷，給他一點兒處分，不但不為之過，而且恩威并用，亦是駕馭的手段。再退一步看，假使如此，親貴宗室，亦就不會錯認皇上偏心，足以表明心跡。”

皇帝倏然動容，拿她的話細細想了一遍，擊節(jié)稱賞?！昂靡粋€恩威并用！”他說，“好一個表明心跡！以后我就照你的話做?！?

“我是妄言——”

“一點兒不妄，一點兒不妄！你真足以為我內助！”

傅夫人又喜又羞，紅著臉說：“君無戲言！怎么說得上內助二字？”

“我不是戲言，只是可惜，倘或我早遇見你，無論如何也要請先帝為我擇你作配?！?

“這又是皇上的戲言，從沒有一個漢軍能成為皇子嫡妃的！”

“天下事總有一個開頭，成例自我而興，有何不可？”

傅夫人默然，心里在想，如果自己真的成了皇后，今天的情形就大不相同了！對皇帝來說，至少可以減除他對親生之母太妃的咎歉，因為有她能代替皇帝恪盡子職，對他們母子來說，都是一件好事。

然而，她又在想，只要有實際，何必又非要是皇后的身份不可？現(xiàn)在不一樣也是在幫助皇帝跟太妃嗎？

這樣一想，她覺得她能夠給皇帝以安慰。“皇上，”她有些激動地說，“我有一件事可以代替皇后為皇上分勞分憂，那就是侍奉太妃?！?

“對！”皇上深深點頭，“對！我要感謝你?！?

“皇上言重了。我只是求心之所安?；噬弦簧?，系祖宗社稷，四海蒼生之重，只要能夠為皇上分勞解憂的，都是臣下分所當為?！?

“他人是不是分所當為，我不關心，我只關心你，也關心你的諾言。福如，”皇帝用一種異樣的眼光看著她，“你真的愿意替我分勞解憂？”

“是的?！?

“那好！這樣，我就有寄托了?！?

這話頗為曖昧，傅夫人惴惴然地說：“皇上的‘寄托’二字，恐怕太重了?！?

“怎么？”

“我不知道皇上要寄托在我肩上的是什么？”

不說“身上”而說“肩上”，可知她有閃避之意。但傅夫人到此地步，已如春蠶作繭，重重自縛，再也無法擺脫?；实蹖@一點看得很清楚，只是不愿操之過急，所以安慰她說：“你不必恐懼不勝，情感之道，順乎自然。我日理萬機之余，只要想到，天壤之間，還有個了解我的孫福如在，那就什么委屈也能忍受了?！?

這番話等于表明，她是他的唯一知己。感情本是相對的，皇帝如此，她也就將皇帝當成唯一的知己看待了。

一雙脈脈含情的眼睛，只似怨非怨地瞟了一下，便足以令皇帝神魂飛躍，忍不住拉住她的手，漸漸使勁往懷里帶。穿著花盆底的傅夫人，立腳不住，很快地倒在他懷中。

“‘軟玉溫香抱滿懷’，”皇帝在她耳邊說，“到今天我才知道才人吟詩，似淺實深。”

傅夫人不作聲，心里在想，皇帝也是個書呆子，這時候還能咬文嚼字。

“放手！”傅夫人輕聲說道，“當心窗外有人。”

皇帝亦覺得保持尊嚴一事，萬不可忽，便聽她的話松了手，不過彼此的距離，仍舊極近，僅僅身子不曾接觸而已。

“福如，”皇帝問道，“你去過江南沒有？”

“去過?！备捣蛉苏f，“不過是二十年前的事了?！?

“隨父兄在任上？”

“是！我父親做過蘇州知府，后來又在浙江當?shù)绬T。”

“這么說，也到過杭州？”

“是的。到西湖上去燒過香?！备捣蛉瞬粍傧蛲卣f，“都記不得了！只不過夢中常出現(xiàn)一片蒼茫煙水而已?！?

“原來魂夢都縈繞江南。”皇帝低頭想了一下，嘆口氣說，“只怕一時還不能如愿?！?

“皇上的愿望是什么？”傅夫人不解地問，“天子富有四海，何事辦不到？”

“辦不到的事太多了！你就是一個例子?！?

“別又來說我！”傅夫人微笑著阻攔，“皇上只說皇上的愿望好了。”

“我是指南巡?！被实鄞鹫f，“即位未幾，總得把局面搞得完全穩(wěn)當了，才能放心南巡?！?

“怎么？”傅夫人極為詫異，“局面是如何不穩(wěn)當？”

皇帝微悔失言，這是他心中的感想，親貴宗室未盡服帖，文武大臣中亦頗有不易駕馭的，這樣的局面，多少潛伏著動亂的危機，需要好好費一番工夫，能夠徹底掌握一切，皇權才算完全穩(wěn)定。而這一感想是絕不能讓人知道的，否則便是示弱，反足以啟人異心。

如今至少有一個人知道了！皇帝心想，既然泄露了，不如索性跟她說明白，“福如，”他用低沉的聲音說，“自古以來，天下最大的誘惑，就是皇位。變生不測之事，歷朝皆有，你熟讀史書，不待我多說。防微杜漸，全在有心腹可寄以耳目，你倒不妨據(jù)你所知，保薦幾個人給我?！?

“我只能為皇上保一個?！?

“誰？”

“傅恒?！?

皇帝深深點頭，“他謹慎小心，我當然要重用的?！被实塾謫枺斑€有呢？”

“高家父子受恩深重，應該也是忠心耿耿的。”

高家父子指高晉與高斌，亦即是貴妃高佳氏的父兄?；实蹖Ω呒腋缸拥挠∠蟛⒉缓?，但由于傅夫人這句話，他決定遇到適當?shù)臋C會，還是要重用。

“還有呢？”

“我不敢再胡亂保舉了。”傅夫人說，“用人大計，皇上不該謀之于婦人?！?

皇帝深深點頭，心悅誠服地說：“難怪我魂牽夢縈，你真是明白事理，可敬亦復可愛?！?

“魂牽夢縈”四字入耳，傅夫人不由得深深看了他一眼，心中的感受相當復雜，亦不知如何表達自己的感受，唯有低頭不語。

“福如！”皇帝又拉住了她的手，低聲問道，“你什么時候才讓我了這段相思債？”

“我不知道。”傅夫人的聲音低得幾乎只有自己聽得見，“我很怕！”

“怕什么？”皇帝問說，“怕傅恒知道？”

“這當然也是。”

語氣中明顯地表示出來，另外還有所懼，而且比怕丈夫知道還要來得嚴重?；实鄣挂财婀至?。

“你說，還怕什么？”

“皇上倒想呢！”

“是怕我娘知道？”

“那也是。”

“反正總是怕人知道！”皇帝突然想到了，“是怕皇后知道？”

“對了！”

“她絕不會知道的?！?

“為什么？”傅夫人很注意地問，“皇上何以能說這種有把握的話？”

皇帝笑了，“連皇后都對付不了，我還能統(tǒng)治幾萬萬子民？”他說，“皇后左右全是我的人，沒有一個人敢在她面前談咱們倆的事?！?

“就怕皇后自己看出來?！?

“怎么會？”

“怎么不會？”傅夫人說，“皇上稍微疏忽一點兒，神色語言之間有所流露，皇后就會知道。”

“我當心就是?！被实塾终f，“你相信我，不必怕。”

“就我不怕，也要等機會。”

“機會不必等，要去找?！被实劬o接著說，“甚至不必找，只要自己安排就好了。”

從第二天起，皇帝開始安排機會。

很顯然地，唯有將太妃請出去，才有機會。于是經(jīng)由傅夫人的策動，太妃決定帶著她跟秀秀去看一看她從前所住的那座草房。

這是一個迫不得已的主意，因為太妃步門不出，除此以外，無法勸得她離開住處。到了那天午后，軟轎到門，諸事齊備，秀秀忽然告訴太妃，傅夫人發(fā)風疹。

“發(fā)風疹不能吹風?！碧f，“咱們改天再去吧。”

“這不是什么了不得的病，太妃不去，我們也去不成，想了好幾天，一切都落空了！”

想想也是，并沒有因此延緩計劃的必要，太妃終于還是帶著秀秀、榮福和一群宮女去看草房。

于是，隔不多久，皇帝翩然而至，只帶了鐘連與四名太監(jiān)，八名侍衛(wèi)。十幾天已做成例規(guī)，只要皇帝駕到，宮女和太監(jiān)都遠遠避開，只有榮福、榮安承應茶水，傳達旨意。這天大部分宮女都隨著太妃走了，太監(jiān)向例不準到后院，所以格外顯得清靜。

傅夫人住的院落，名為綠蔭軒，東面一道月洞門是正門，北面夾弄中還有一扇便門，榮安早就封閉了，只要守住月洞門就不虞會有人闖進來。

“這下，你放心了！”皇帝笑著問說。

傅夫人嫣然一笑，“上午天氣陰沉沉的，我倒有些擔心。”她說，“不想中午陽光普照，變成好天?！?

“天公作美，成全你我?！被实酆鋈桓锌?，“福如，浮生碌碌，想謀一日之欲，亦很不容易?！蜻^竹院逢僧話，又得浮生半日閑’，今天我才知道這‘又’字正是難得之意?！?

傅夫人笑笑不作聲，捧了茶來問道：“今天好像很熱?！?

“是的！天熱，心也熱?！被实凵焓秩フ夤拥募~扣。

這自然是傅夫人的差使，為他卸衣時，皇帝已忍不住伸手去摸她的臉了。

“你使的什么香粉？好香，我從來都沒有聞過?！?

這一說提醒了傅夫人，她的香粉是自己采集名花，熏蒸成露，加上外國來的香精，自己調制專用的。皇帝固然沒有用過，常跟她接近的宮眷，都是聞慣了的。倘或香氣沾染在御衣上，讓皇后聞到，醋海興波，那糾紛就大了。

因此，她趕緊退后幾步，正色說道：“皇上先別碰我。智者千慮，必有一失，差點誤事?！?

然后她走向妝臺旁邊，就著現(xiàn)成的臉盆清水，將臉上的脂粉洗了個干干凈凈。擦干了臉，轉過身來，那張清水臉像剝光了的鵝蛋，而且因為使勁擦抹的緣故，皮膚又紅又白，分外嬌艷，比上妝以后，更覺動人。

“皇后的鼻子很靈，別讓她聞見味道。”

“你也太謹慎了！”皇帝笑道，“我跟皇后也許兩天才見得一次面。從你這里回去，我自然要換衣服，她哪里會聞得見？”

“別人聞見也不好?！备捣蛉苏f，“我不愿意讓人在背后議論我?！?

“議論你，就是議論我！誰敢？”

“皇上聽不見而已，‘皇帝背后罵昏君’，無足為奇的事?！?

“好吧！”皇帝訕訕地說，“我就算是個昏君。”說著，一把緊抱住傅夫人，喃喃地說：“遇見你不昏亦不可得，遇見你讓人在背后罵昏君亦值得！”

傅夫人心跳氣喘，但渾身發(fā)弱，只得俯仰由人，一切都置之度外了。

“可惜，”皇帝在綢衾中撫摸著滑不留手的肌膚，“有色無香，恰如海棠?！?

“以后我不用那種香水就是?！备捣蛉苏f，“我用常見的香露。茉莉、玫瑰，其實也不錯?！?

“我是說著玩的，你別認真！你還是照你喜愛的用，不必為我委屈。你放心，皇后絕不會發(fā)現(xiàn)我們的秘密。”

“也不光是皇后一個人?！?

“你是指——”

“別說出口！”傅夫人搶著打斷，“皇上心里有數(shù)兒就是。”

皇帝自然有數(shù)，是指她的丈夫傅恒，“我知道！”他說，“我自有處置的辦法。”

“皇上打算怎么處置？”

“我也不說出口，你看著好了?！?

過不了幾天，傅恒讓總管帶信來，要他妻子回去一趟。到家才知道，皇帝派了他一個勘查陵寢的差使。先到盛京福陵，再到馬蘭峪的東陵，最后到易州的泰陵，細細查看，有無損害，應該如何修理，估工議價，麻煩多多，這個差使總得半年才能復命。

傅夫人知道，皇帝是調虎離山，有意做出依依不舍的神情，在家一連住了三天。

送走了傅恒，她回京去看了看孩子，十天以后，仍舊回熱河來給太妃做伴。前后大概二十天未跟皇帝見面，小別重聚，更覺情濃。一個夏天，不知有多少佳期密約，相晤總是在午后，幽篁深處，松風簌簌，竹簟生涼，情熱如火，她幾乎都想不起丈夫了。

突然間她發(fā)覺種了“禍根”。兩個月天癸不至，不是病，而是孕，她生過兩胎，根據(jù)種種跡象，自信判斷絕無錯誤。

怎么辦？通前徹后地想下來，只有一條路好走。

一天深夜，她讓榮安將榮福喊了起來，守住前窗后戶，然后到太妃臥室中，將她輕輕搖醒。

“誰??！”太妃張眼一看，大為詫異，“姑娘，你干什么？”

傅夫人是直挺挺跪在床前，而且在流眼淚，真把太妃嚇壞了。

“姑娘，姑娘，到底出了什么事？你可把我嚇得心都懸了起來了！快說，是為什么？”

“女兒，”傅夫人壓低了嗓子說，“肚子里有了。”

“嘿！”太妃拍胸前，“你不是胡鬧嗎？這是喜事，干嗎大驚小怪?！?

“干媽倒算算日子看?！?

這一說，太妃可又在脊梁上冒冷氣了。不錯??！傅恒走了四個多月，她如有孕，肚子應該早就看得出來了！

這樣一想，立即問道：“你幾個月了？”

“兩個多月。”

“兩個多月！怎么會呢？”

“是——”傅夫人吃力異常地擠出來四個字，“是皇上的！”

太妃倒抽一口冷氣，好半天才說了句：“你可是真糊涂哪！”

傅夫人羞慚不勝地低下頭去，鼻子中唏噓唏噓地發(fā)聲，太妃心里難過極了。

“怎么辦？”她說，“你又不比我，當初我是一個人，你可是有家的。姑娘，你叫我怎么辦？”

“只有請干媽替我做主?！备捣蛉藬鄶嗬m(xù)續(xù)地說。

“你要我怎么做主。告訴——”

“不！”傅夫人搶著說，“不能告訴皇上。”

傅夫人不愿意把這個消息告訴皇帝，相反地，要求太妃必須保守秘密。因為，這一來會增加皇帝的困擾，為了感情，為了表示個人負責，甚至還會為了維持作為無所不可的皇帝的尊嚴，堅持將孩子留下來。這一下，事情就會大糟特糟。

當她為太妃說明了這些道理，也就自然而然地表明了她的主張。太妃驚訝地問：“怎么，你舍得把孩子打掉？”

“舍不得也要舍?！备捣蛉苏f，“干媽倒想，這個孩子怎么能養(yǎng)？該姓什么？”

不能姓愛新覺羅，因為孩子的母親并非妃嬪宮眷，也不能姓傅恒的富察氏，因為她是傅恒長期辦差在外所懷的孕，看起來是怎么樣也不能留下的一個孩子！可是，傅夫人舍得，太妃卻舍不得。

不僅僅舍不得，是萬分難舍。非常奇怪的，只不過片刻間事，太妃對她腹中的一塊肉，已覺得是心肝寶貝。對于現(xiàn)有的皇子、皇女，她幾乎從未想到過他們是她的孫兒，但傅夫人所懷的這個孩子，她覺得具有雙重身份，是她嫡親的孫兒，也是她嫡親的外孫。

“女兒，”她反過來用商量的語氣說，“我跟你商量件事行不行？”

“干媽，你怎么這么說？”

“我有個極好的法子。我跟皇帝說實話，然后找個宮女頂名，等你生下來，我自己來帶。”太妃興奮地說，“女兒，咱們祖孫三代，娘兒三個在一起的日子，可就太美了！”

這個辦法初聽很好，細想不妥，三思則萬不可行。傅夫人明知自己的看法會傷太妃的心，但不能不狠著心明說。

“干媽，那一來會要了女兒的命！”她說，“眼前是好，可是到了老人家萬年以后，孩子是阿哥，自然跟著他頂名的娘，那時候我又不能進宮，牽腸掛肚，這個罪，我一想起干媽你這二十多年的日子，我就心膽皆裂了。而況，干媽熬到頭來，又有母子團圓的日子，女兒可是永遠沒有指望的了！”

這也是實情，太妃嘆口氣，只能點點頭答應下來。

主意是打定了，怎么做卻大成問題。第一要妥當，第二要秘密。清宮不比明宮，明朝宮中怪事甚多，有些太監(jiān)、宮女練就一套專門技術，可用推拿的方法，使懷孕婦人流產(chǎn)。據(jù)說熹宗的皇后有孕，由于客氏的妒忌，只買通了中宮的一個宮女，在替皇后捶背時，不經(jīng)意地在腰上捏了兩把，她腹中的孩子就留不住了。

清朝宮禁嚴肅，視這些事情為大逆不道，倘或鬧將出來，傅夫人固然再無臉見人，太妃面子上亦會搞得很難看，至于有關的太監(jiān)、宮女，必定處死。因此，要做這件事實在不容易。

太妃想來想去，覺得這件事非讓皇帝知道不可。如果皇帝同意把孩子打下來了，一切有他擔待，事情就很好辦了。

但是，倘如傅夫人的顧慮，皇帝堅持要保留他的骨肉，不計一切后果，那一來事成僵局，無法收場又怎么辦？

太妃計無所出，心里在想，做這件事反正少不得秀秀，何不現(xiàn)在就跟她商量？

一天避開傅夫人、榮福及所有的宮女，她把這重公案的前因后果說了給秀秀聽，然后提出一個疑問。

“你看我是不是先要跟本人說了，再談如何跟皇上提？”

秀秀已略有所知，平時也想過傅夫人這個難題，所以很快地有了主意。

“我看不必跟本人提了，她不會同意留的。”

“那么，怎么跟皇上提？”

“當然不能實說?！毙阈阏f道，“太妃莫非忘記了，當初她跟太妃談明孝宗的紀太后的故事？”

“怎么？這扯不上啊！”

“不是說扯得上紀太后，我是說，當初是用譬喻的法子。太妃如今跟皇上提這件事，何不照方吃炒肉？”

“啊！我懂了?！碧廊徽f道，“我只提有這么一個故事，不提名字，皇上心里自然有數(shù)。那時候看他的態(tài)度，如果他也覺得應該料理清楚為妙，我就跟他明說，不然，我就不說下去了?！?

“正是！”秀秀深深點頭。

“那，那就來想個故事吧！”太妃用跟小孩子說故事的語氣說，“從前有一家人家……”

編來編去編不像，秀秀又不比傅夫人肚子里有許多歷史上的故事，可找一個來設譬，只好這樣說道：“反正皇上常常給太妃講奇案，到時候以話答話，隨機應變好了?！?

原來這也是皇帝承歡膝下之一道。幾遇命案、盜案以及逆?zhèn)愔匕?，譬如子承父妾等等案件，刑部照例要具議奏請皇帝裁奪。天下之大，這樣的案子無日無之，皇帝記了許多在心里，陪太妃閑談時，常拿來作為話題。

這天皇帝講一件疑難的案子，山東沿海的一個縣份，有個土豪“扒灰”，與兒媳婦奸生了一個兒子。這個土豪喪盡廉恥，居然霸占了兒媳婦，他的長子憤無所泄，將他父親與他妻子所生的兒子殺掉了。

“這個犯人判罪的輕重，要看他所殺的是什么人。照表面看，是殺子，實際上則是殺了同父異母的弟弟?！被实蹎柕?，“娘看，應該判他殺子，還是殺弟？”

“你怎么判呢？”

“他父親與他妻子的奸情，并未揭破，算起來是殺子。”

“實在是殺弟弟?！?

“是啊！麻煩就在這里?！?

太妃靈機一動，立即接口：“遇到這種事，總是麻煩，有了孩子，尤其麻煩?！彼f：“我倒也說段故事你聽?！?

“是！我聽著?！?

“從前有家人家，男主人年紀不大，長得挺漂亮的。他的表兄出了遠門，將妻子寄在他家，哪知他把表嫂勾搭上手了?！?

既到這里，太妃停了下來，去看皇帝的臉色。他卻毫無表情，顯然還未想到，太妃的故事，別有含義。

“這樣過了有半年，表嫂懷孕了，丈夫好久不在家，忽然有了孕，算日子可知是個私生子。他表嫂就要打掉，他說，他還沒有兒子，央求表嫂生下來，冒充他妻子所生。他表嫂沒法子，只好依他?！碧Ａ艘幌抡f，“像這種事，怎么能瞞得住，孩子不曾滿月，他表嫂一脖子吊死了。你倒說，是誰的錯？”

“自然是這家人家的男主人錯，應該讓他表嫂把孩子打掉的！”

“原來你也這樣說！”

皇帝不知太妃的話意何所指，不過話中有話，絕無所疑。他很想太妃會有進一步的透露，可是沒有。

直到辭去時，一直不曾明白。太妃卻心中雪亮，確信傅夫人的顧慮，完全是杞憂，所以等皇帝一走，立刻將她找了來，屏人密談。

“你的麻煩，你不妨明天自己跟皇上說，包你能夠如愿。”