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第五章

于是趙登科回營稟報(bào)范時(shí)繹，趙登科不抓住他已經(jīng)奇怪了，更奇怪的是，范時(shí)繹亦不抓他，只命趙登科繼續(xù)跟蹤誘問，而那人也就說了“實(shí)話”。

他說他姓蔡，是正黃旗屬下，父親已死，長兄蔡懷瑚襲了莊頭，二哥叫蔡懷璉，三哥叫蔡懷琮，弟弟叫蔡懷珮，他本人叫蔡懷璽。又說廟神告訴他兩句話：“二七便為主，貴人守宗山。”范時(shí)繹認(rèn)為此人既非酒醉，又未病狂，而怪異誕妄如此，本想拿他驅(qū)逐出境，又怕他到別處去妖言惑眾，所以暗地里嚴(yán)行監(jiān)視，奏聞?wù)堉肌?

哪知就在此時(shí)，十四阿哥派人將這個(gè)蔡懷璽送到范時(shí)繹那里。范時(shí)繹不收，派一個(gè)把總?cè)A國柱將他送回湯山。到了晚上，十四阿哥派人來說，這是一件小事，不奏報(bào)皇上了。應(yīng)該如何處置，請范總兵瞧著辦。

原來皇帝想坐十四阿哥一個(gè)謀反大逆的罪名，才能將他守陵的差使撤掉，調(diào)回京來，加以幽禁。但十四阿哥已知道皇帝的用心，謹(jǐn)言慎行，防范甚周，無可奈何之下，皇帝只好使出買兇栽贓的無賴手段了。

于是由親信侍衛(wèi)跟內(nèi)務(wù)府商議，找到了蔡懷璽這么一個(gè)妄人，撞到湯山來跟十四阿哥糾纏。那喇識破奸計(jì)，根本不理。趙登科以及他的長官把總?cè)A國柱都是知道這件事的，范時(shí)繹不必說，早就奉了密旨，所以故意縱容蔡懷璽，任他在外游蕩。照常理來說，不管蔡懷璽是真的來投“真命天子”，還是有失心瘋，反正只要說什么“二七便為主，貴人守宗山”的話，便當(dāng)逮捕審問。如今大反常態(tài)，益見得作奸作偽，是有預(yù)謀的，不過手段拙劣如此，令人齒冷而已。十四阿哥屬下抱著見怪不怪、其怪自敗的態(tài)度應(yīng)付此事。蔡懷璽技窮無奈，便寫了張字帖，硬闖十四阿哥府里去耍賴。

十四阿哥手下不打他、不罵他，只將字帖前兩行裁去，連蔡懷璽一起送給范時(shí)繹。糾纏到此，實(shí)在無計(jì)可施了，范時(shí)繹只好將經(jīng)過情形，詳細(xì)奏報(bào)，雖不敢明說蔡懷璽的真正身份及來意，不過吞吐其詞，明眼人一望而知，內(nèi)有蹊蹺。

皇帝一看十四阿哥將字帖前兩行裁去，根本不涉做皇帝之事，要誣賴都誣賴不上，便朱批指示，已另派人前來審理。蔡懷璽不妨抓起來審，“二七便為主”這一句，“你只作不知，從蔡懷璽口中審出就是”。這是皇帝教大臣用買通盜賊誣賴的手段，去害同母的胞弟。

過不了幾天，京中派來三名欽差，一個(gè)貝勒滿都護(hù)，其余兩個(gè)都是御前大臣。將蔡懷璽拘來一問，自道曾向十四阿哥府中投書，細(xì)問他字帖中的言語，拿出來與十四阿哥原送的字帖核對，少了二行，是“二七便為主，貴人守宗山，以九王之母為太后”這幾句話。

于是，滿都護(hù)便傳十四阿哥來問話。皇帝派滿都護(hù)為欽差，就因?yàn)樗秦惱眨陌⒏绱藭r(shí)已降成貝子，爵位低一級，如果不來，便可坐以抗命之罪。十四阿哥知道皇帝的用心，所以來了。

來是來了，卻將范時(shí)繹跟滿都護(hù)狗血噴頭地痛罵了一頓，同時(shí)揭破一個(gè)秘密。

十四阿哥指出，蔡懷璽經(jīng)常受把總?cè)A國柱的招待，飲酒食肉，談笑甚歡，所以蔡懷璽是范時(shí)繹指使出來的！他又責(zé)問范時(shí)繹，何以不辦蔡懷璽，算不算包庇縱容？

此言一出，滿都護(hù)的態(tài)度大變。他是恭親王常寧的兒子，跟十四阿哥是嫡堂弟兄，他不說話，馬爾賽、阿克敦在地位身份上，對十四阿哥就無法作任何嚴(yán)格的要求。因此，原來設(shè)計(jì)的利用滿都護(hù)來箝制十四阿哥的計(jì)劃，完全落空，范時(shí)繹被罵得窘迫不堪，所以對滿都護(hù)大為不滿。

及至復(fù)奏，勉強(qiáng)替十四阿哥安上的罪名，只是“奸人投書，并不奏聞”。皇帝不能辦他重罪，只命在壽皇殿外，造屋三間，將十四阿哥幽禁。他有四個(gè)兒子，長子已為皇帝所籠絡(luò)，次子很孝順父親，皇帝下令拿他跟父親拘禁在一起。

除此以外，凡與皇帝不和，或者皇帝所忌的弟兄，幾乎都沒有好下場。皇長子直郡王，雍正十二年幽禁而死，年六十三歲，以貝子禮下葬。

皇二子，也就是廢太子，早在雍正二年年底，便已死在咸安宮幽禁之地，追封為理親王。

皇三子誠親王，一向?yàn)榛实鬯桑仁悄盟拈T客，主修圖書集成的陳夢雷充軍到遼東；雍正六年，將誠親王以“貪利”的罪名，降為郡王；八年二月復(fù)晉為誠親王；但三個(gè)月后，就借故論罪，削爵拘禁于景山永安亭；又兩年死在幽所，以郡王禮下葬。

皇五子恒親王是九阿哥的同母兄，也是宜妃的長子，為人謹(jǐn)慎小心，總算平平安安，但抑郁寡歡，與誠親王同年同月同日同時(shí)死，一直成為疑案。

皇十子敦郡王，在皇帝看，他亦是八阿哥、九阿哥一黨，所以早在雍正二年四月，便以小小的罪名，夸大其詞，將他削爵幽禁，到今還在高墻之中。

皇十五子在十四阿哥召回京后，封為貝勒，代守景陵，八年二月晉為愉郡王，但守陵等于放逐，所以第二年就抑郁以終。

最駭人聽聞的是皇帝的第三子，實(shí)際上亦就是皇長子弘時(shí)，在雍正五年八月初六，突然暴死，傳說是皇帝所殺。

上諭中只說皇三子弘時(shí)年少行事不謹(jǐn)，削爵除去宗籍，接著便宣布了弘時(shí)的死訊，其時(shí)是雍正五年八月初六。

弘時(shí)之死，引起了許多流言。一說是他為人耿直，對于皇帝誅除異己、屠戮手足，頗有反感，一次公然批評皇帝做得過分，以致奉旨賜死。

又一說是弘時(shí)秘密加入了天主教。而為皇帝所痛恨的貝勒蘇努，全家皆奉天主。皇帝降旨干預(yù)時(shí)，竟然表示：“愿甘正法，不能改教。”此時(shí)蘇努以“涂抹圣祖朱批奏折”的罪名，為刑部定罪“應(yīng)照大逆律，概以正法”。于是弘時(shí)為蘇努求情，說蘇努的子孫有四十人之多，如果一概正法，未免過苛。又說信教亦不算不忠，孝莊太后不就以湯若望為教父？再一追問，原來弘時(shí)亦已受洗。皇帝勃然震怒，認(rèn)為非采取決絕手段，不能將自己的地位凌駕于天主教之上，所以一面以蘇努子孫“多至四十人，悉以正法，則有所不忍，倘分別去留，又何從分別”為詞，“暫免其死”；一面殺了自己的兒子，以為大臣再入天主教者戒！

又有一說是，弘時(shí)與他的弟弟弘歷不和，泄露了弘歷的秘密。弘歷在皇帝心目中，至重至寶，因?yàn)橄鹊墼Q許弘歷“福大過我”，皇帝認(rèn)為這就是先帝默許他大位的明證。若非如此，弘歷之福，何能大過祖父；起碼也要做了皇帝，福氣才能跟祖父相提并論。而要弘歷做皇帝，自然又非讓弘歷之父做皇帝，統(tǒng)緒才能相接。

因此早在雍正元年，祈谷大祀禮成，皇帝便召弘歷入養(yǎng)心殿，將祭品中的神胙，特賜一器，暗示付托之本，讓他承福受祚。

到了這年秋天，皇帝在乾清宮西暖閣宣諭滿朝文武，道是：“皇考在日，曾經(jīng)降旨給你們諸大臣，在萬年之后，一定選一個(gè)堅(jiān)固可托的人，為你們做主，一定會讓你們心誠悅服。我自即位以來，上念列祖列宗付托之重，夙夜兢兢，唯恐不克負(fù)荷。從前我在藩邸時(shí)，待人接物，無猜無疑，飲食起居，不加防范。但是那時(shí)候未任天之重，今類比昔，哪里可以疏忽？”

接著又說，先帝為了二阿哥之事，大為憂煩。懲前毖后，他不能不預(yù)作籌劃；只是先帝已有不立儲的指示，所以他不能特建東宮。不過，皇位的繼承人，他已經(jīng)選定，親筆寫明，封在錦盒之中。這個(gè)錦盒擺在乾清宮世祖御筆“正大光明”這塊匾額后面，這是全宮最高之處。錦盒也許擺在那里幾十年，也許幾個(gè)月。只要他一死，受顧命的大臣，就得立刻將錦盒取下來，照他指定的皇子，擁護(hù)即位。

不管他此舉的作用是暗示儲位已定，還是當(dāng)時(shí)手足之間，情勢險(xiǎn)惡，深怕一旦遇刺，繼位無人，但大家都相信他所寫的名字是已被封為寶親王的弘歷。

到了雍正五年，凡是反對他的弟兄及大臣，死的死，幽禁的幽禁，最后連他親生之子，在他認(rèn)為不能再留在世上時(shí)，亦像太祖殺長子褚英那樣，毅然決然地處死。乾坤大定，皇位已如磐石之固，可是另一樁惱人之事發(fā)現(xiàn)了。

不是他獨(dú)有的發(fā)現(xiàn)，只是通國皆知，最后才讓他知道，他已經(jīng)有了四款播傳人口、宣揚(yáng)四海的人倫大罪：“謀父”“逼母”“弒兄”“屠弟”。

他本來以為宮禁秘密，只有京中少數(shù)人知道，一方面厲行箝制，一方面修改有關(guān)的文獻(xiàn)記錄，可以遮蓋得很嚴(yán)密。哪知道歷年以來，各王府下屬被充軍的，沿路為他“賣朝報(bào)”，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，成了頭號大新聞。尤其是充軍到廣西的，取道湖南，所經(jīng)之處，頗多人口稠密的集鎮(zhèn)，那些被充軍的，一到了宿店，頭一件事就是高聲招呼：“你們都來聽新皇帝的新聞！新皇帝冤枉我們，只有老百姓能替我們申冤！”又說：“至多問我們的罪，哪好封我們的口。”等百姓聚攏了，便大談新皇帝的新聞，聽得人目瞪口呆，但是要不相信又何可得？因?yàn)闆]有一個(gè)人會有那么大的膽造這種謠言，而況講這些新聞的又不止一個(gè)人，更何況沒有官、沒有兵去禁止他們不準(zhǔn)這么說！

解送的官兵，早受了籠絡(luò)。也是出于同情，不會去干預(yù)他們。地方上的小官，不知他們是何來頭，又是這種“瘋話”，不敢干預(yù)；高高在上的封疆大吏，得到報(bào)告，裝作未聞，因?yàn)檫@些事管不得，一管就會有極大的麻煩。皇帝問一句：“既然如此，你何以不拿他們即時(shí)抓起來？”試問何詞以答？反正只是路過，住一宿，打個(gè)尖，送走了不就沒事了？

不久，由于一樁文字獄，牽連出許多宮廷內(nèi)幕，皇帝才知道自己在天下子民心目中，竟是如此不堪的一個(gè)人物！

本來文字獄在雍正朝已非一件，最早是查嗣庭典試江西獲罪。有人說他出了一個(gè)題目，叫作“維民所止”。有人告他，“維止”二字，乃是雍正去頭，大不敬，因而被誅。

又有人說，查嗣庭做了一部書，叫作《維止錄》，說是取明亡如大廈將傾，得清維持而止之義，其實(shí)不然，內(nèi)中所記，多是宮廷曖昧，第一頁就是：“康熙六十一年十一月十四日，天大雷電以風(fēng)，予適乞假在寓，忽聞上大行，皇四子已即位，奇哉！”由這語氣，可以想見，對皇帝是不會有好話的。

又有一說，查嗣庭書法名震海內(nèi)，有個(gè)滿洲大官想求得他的一幅字，托琉璃廠設(shè)法。琉璃廠轉(zhuǎn)托了查嗣庭的小廝，許以重酬，那小廝求主人，查嗣庭答應(yīng)了他，而半年不替人家寫。琉璃廠天天催逼，那小廝怨恨不已，一天深夜看主人屋中有燈光，從門縫中悄悄張望，但見查嗣庭秉筆疾書，寫完，將一本冊子藏在書架最后層，那小廝便偷了出來交給琉璃廠，因而起禍。

逮捕查嗣庭是在深夜，全家十三口，無一幸免。書中有一條記浙東有個(gè)小市鎮(zhèn)，叫作諸家橋。有個(gè)村學(xué)究，在當(dāng)?shù)氐年P(guān)帝廟題了一副對聯(lián)：荒村古廟猶留漢，野店浮橋獨(dú)姓諸。諸、朱同音，顯然未忘大明天下，因而亦受株連，村學(xué)究冤枉送了一條命。

文字獄大都發(fā)生在江浙，唯有曾靜一案發(fā)生在湖南。有個(gè)舉人叫曾靜，遣他的學(xué)生到川陜總督岳鐘琪那里去投書，勸他舉義反清。他說岳鐘琪是岳武穆的后裔，而清朝為金之后，岳飛與金兀朮是死對頭，岳鐘琪不該為清朝效力。其中又談到皇帝是如何不堪，有“謀父、逼母、弒兄、屠弟”種種極惡大罪，根本不配為君。

岳鐘琪如何能接受這種舉人的議論，立刻檢舉。皇帝特派刑部侍郎杭奕祿、副都統(tǒng)海蘭到湖南，會同巡撫王國棟提曾靜審訊。這一下又牽連到浙江名門的一個(gè)已故遺民呂留良。

原來曾靜是呂留良的學(xué)生，當(dāng)捕獲到，嚴(yán)刑審訊時(shí)，曾靜自道他的種族之見，得自師傅。于是已死多年的呂留良，復(fù)受株連。他有個(gè)兒子叫呂葆中，是康熙四十五年的探花，即令身死，也跟他父親一樣，不能免禍。

此案株連甚廣，從雍正七年開始，直到雍正十年年底，方始結(jié)案。而結(jié)果令人大出意外，凡受牽累者，誅戮甚慘，呂留良剉尸梟示，財(cái)產(chǎn)入官，呂葆中亦復(fù)如此。另一個(gè)兒子呂毅中斬立決，其他家屬充軍的充軍、為奴的為奴，獨(dú)獨(dú)元兇首惡的曾靜、張熙師徒，獨(dú)邀寬宥。

皇帝作此出人意表的措施，是有一番解釋的。他說：曾靜、張熙大逆不道，以情罪而論，萬無可赦。但他不殺此二人，實(shí)有隱衷。

隱衷是什么？是保定岳鐘琪。當(dāng)張熙奉師父到岳鐘琪那里投書以后，岳鐘琪驚惶過甚，處置方面，并未細(xì)細(xì)籌算，隨即邀集巡撫西琳、臬司碩色，在密室中嚴(yán)審張熙，要查出主使之人。

哪知張熙的口風(fēng)極緊，上了刑器還是不肯吐露。過了兩三天，岳鐘琪情急無奈，只好想了個(gè)騙張熙的法子，答應(yīng)他起事反清，但要他將主謀的人請來主持大事，為了取信張熙，設(shè)下香案，盟神設(shè)誓，張熙方將曾靜的姓名供了出來。

皇帝說，當(dāng)時(shí)岳鐘琪將經(jīng)過情形奏報(bào)到京，他看了之后，大為動容。岳鐘琪誠心為國，發(fā)奸擿伏，不惜與奸人盟誓，實(shí)在令人感動。如今要?dú)⒘嗽o、張熙，豈不是讓岳鐘琪違背盟誓，不得善終？所以不能不網(wǎng)開一面。

何況，曾靜不過僻處鄉(xiāng)村，為流言所搖惑，捏造謠言，誹謗君上的，實(shí)在是阿其那、塞思黑門下的兇惡之人，發(fā)遣到廣西時(shí)，一路造謠。如非曾靜案發(fā)，皇帝何由得知真相？

這意思是皇帝認(rèn)為曾靜給了他一個(gè)解釋謠言的機(jī)會，將功折罪，所以寬宥。事實(shí)上，皇帝確是因此而作了一篇空前絕后的文章，題目叫作《大義覺迷錄》，就外間所說的謀父、逼母、弒兄、屠弟四大款罪名，一一申辯，詳盡非凡。

皇帝自信過甚，大逞辯才，哪知效果適得其反，真合了“欲蓋彌彰”這句成語了。

自《大義覺迷錄》頒行以后，四海臣民無不知皇帝有此慚德。凡是跟皇帝親近的人，則無不替他難過。于是怡親王允祥在勤勞過度與中懷郁結(jié)的外感內(nèi)傷交迫之下，一病不起。

怡親王允祥死于雍正八年五月。這在皇帝是一件非常傷心之事！皇帝沒有幾個(gè)真正有感情的親人，允祥是其中之一。因此飾終之典，逾越常度。

死后的第二天，皇帝親臨奠酒，隨即頒了一道上諭：“怡親王薨逝，中心悲慟，飲食無味，寢臥不安。王事朕八年如一日，自古無此公忠體國之賢王，朕待王亦宜在常例之外，今朕素服一月，諸臣常服，宴會俱不必行。”

下一天又召集群臣，歷舉怡親王的種種功德，將允祥之“允”恢復(fù)為“胤”，配享太廟，謚字為“賢”，上面另加八字：“忠敬誠直勤慎廉明”，稱為“忠敬誠直勤慎廉明怡賢親王”。又將他第四子弘晈封為寧郡王。此外建祠，另定墳寢之制，歲歲賜祭，都是下不為例的特恩。

其時(shí)十四阿哥已改禁在圓明園旁邊的關(guān)帝廟。可能怡親王臨終時(shí)曾為他求恩，所以皇帝命大學(xué)士鄂爾泰去跟十四阿哥說，打算把他放出來，加以重用。

哪知十四阿哥始終不屈，要命可以，要想用他辦不到。回奏中說：皇帝先殺了鄂爾泰，他才能出來受任辦事。這樣的態(tài)度，自然不必談了。

雍正十三年八月，皇帝得了心疾，暈厥復(fù)蘇，自知不久于人世了，特旨召見十四阿哥。

十四阿哥不奉召。于是寶親王弘歷跪在他胞叔面前說：“十四叔，千不看，萬不看，看在太太分上，請去一趟。”

旗人稱“太太”是指祖母，十四哥看在死去的母親分上，勉強(qiáng)到養(yǎng)心殿東暖閣去見駕。

這一母所生的兩兄弟，十年不曾見面了。一個(gè)即將就木，一個(gè)萬念俱灰，過去的恩恩怨怨，此時(shí)都不必再談了。皇帝只說：“弟弟，我把侄兒交給你！”

這是托派，亦即受顧命，十四阿哥始終倔強(qiáng)，平靜地答說：“皇上的恩典不敢受。我有病。”

皇帝想了半天，只嘆一口氣。

到得第三天，皇帝駕崩圓明園，遺命以莊親王允祿、果親王允禮、大學(xué)士鄂爾泰、張廷玉為顧命大臣，宣讀遺詔：“寶親王皇四子弘歷秉性仁慈，居心孝友，圣祖仁皇帝于諸孫之中，最為鐘愛，撫養(yǎng)宮中，恩逾常格。雍正元年八月間，朕于乾清宮召諸王滿漢大臣入見，面諭以建儲一事，親書諭旨，加以密封，藏于乾清宮最高處，即立弘歷為太子之旨也。其仍封親王者，蓋令備位藩封，諳習(xí)政事，以增識見。今既遭大事，著繼朕登基即皇帝位。”

嗣皇帝哀哭盡禮，定期即位，改明年為乾隆元年。不過，在未即位以前，嗣皇帝就翻案了。不是有意違父之命，而是先皇有許多做錯(cuò)了的或者不該做的事，一一拿它矯正過來。

第一件事，定廟號為“世宗”。雍正皇帝，亦如前明的世宗，為晚年的修煉之術(shù)所累，養(yǎng)了幾個(gè)道士在西苑，后來驟得暴疾，亦可能是服了道士所修煉的金石藥有關(guān)。所以皇帝在大行皇帝駕崩的第四天就頒了一道上諭：“皇考萬幾余暇，聞外間爐火修煉之說，圣心深知其非，聊欲試觀其術(shù)，以為游戲消閑之具，因?qū)執(zhí)摗⑼醵ㄇ葦?shù)人，置于西苑空閑之地，圣心視之與俳優(yōu)人等耳！未曾聽其一言，未曾用其一藥，且深知其為市井無賴之徒，最好造謠生事，皇考向朕與親王面諭者屢矣。今朕將伊等驅(qū)出，各回本籍。伊等平時(shí)不安本分，狂妄乖張，惑世欺民，有干法紀(jì)，久為皇考之所洞鑒，茲從寬驅(qū)逐，乃再造之恩，若伊等因內(nèi)廷行走數(shù)年，捏稱在大行皇帝御前一言一字，以及在外招搖煽惑，斷無不敗露之理，一經(jīng)訪聞，定嚴(yán)行拿究，立即正法，決不寬貸。”

驅(qū)逐了道士又警告和尚，著禮部傳旨，通行曉諭：“凡在內(nèi)廷曾經(jīng)行走之僧人，理應(yīng)感戴皇考指迷接引之深恩，放倒深心，努力參究，方不負(fù)圣慈期望之至意，倘因偶見天顏，曾聞圣訓(xùn)，遂欲借端夸耀，或造作言辭，或招搖不法，此等之人，在國典則為匪類，在佛教則為罪人，其過犯不與平人等。朕一經(jīng)查出，必按國法佛法，加倍治罪，不稍寬貸。”

又一件事是廢皇子改名之例，卻又假托先帝遺命而行。

原來御名弘歷，下一字已將“曆”字下面的“日”改為“止”，寫成“歷”字；上面一字依雍正之例，亦應(yīng)改寫，所以特頒上諭，說他與弟兄的名字，都是圣祖仁皇帝所賜，載在玉牒，如果因?yàn)樗粋€(gè)人，讓弟兄的名字統(tǒng)統(tǒng)改過，于心實(shí)有未安。

接下來便是為他父親補(bǔ)過了，“昔年諸叔懇請改名，以避皇考御諱，皇考不許。”他在上諭中這樣說，“繼因懇請?jiān)偃矣谢侍笞婺钢迹且圆坏靡讯蕪摹Ｘ屎蟪Ｒ詾榛冢瑢蚁螂薜妊灾＜醋笥掖蟪家酂o不共知之也。”接下來講一篇避諱的道理，歸結(jié)于：“朕所愿者，諸兄弟等修德制行，為國家宣猷效力，以佐朕之不逮，斯則崇君親上之大義，正不在此儀文末節(jié)間也。”

當(dāng)然，大家最注目的是雍正弒兄屠弟一案，如何翻法？皇帝首先是矜恤阿其那、塞思黑的子孫，而且將他們兩人說成“不孝不忠獲罪于我圣祖仁皇帝”，很巧妙地說成“皇考即位之后，二人更心懷怨望，是以皇考削籍離宗”，表示雍正屠弟是行家法。不過“阿其那、塞思黑孽由自作，萬無可矜，而其子若孫，實(shí)圣祖仁皇帝之支派也。若俱屏除宗牒之外，則將來子孫與庶民無異”。最后又為先帝開脫，說“當(dāng)初辦理此事，乃諸王大臣再三固請，實(shí)非皇考本意。其作何辦理之處，著諸王滿漢文武大臣，翰詹科道，各抒己見，確議具奏”。并且聲明，有兩議三議，亦準(zhǔn)具奏，表示并無成見橫于胸中，只求集思廣益。

不久，又將他的胞叔自圓明園關(guān)帝廟中釋放，同時(shí)做了一件使他胞叔稍減怨氣的事。恂郡王的長子弘春，在雍正時(shí)，竟出賣他的父親，被先帝封為貝勒，后晉封郡王。皇帝對這個(gè)賣父求榮的堂弟，深為鄙視，特頒上諭：“弘春蒙皇考圣慈，望其成立，晉封郡王，加恩優(yōu)渥，此中外所共知者。乃伊秉性巧詐，愆過多端，于上年奉旨革去郡王，仍留貝子之職，冀其悔過自新，伊仍不知悛改，家屬之間，不孝不友。其辦理旗下事務(wù)，始則紛更多事，后則因循推諉，種種不妥之處，深負(fù)皇考天恩，著革去貝子，不許出門。令宗人府將伊諸弟帶領(lǐng)引見，候朕另降諭旨。”不許出門等于幽禁，所以大快人心。

再有件大快人心的事，是曾靜終于難逃一死。本來這一案的處理，顯失公平，令人不服。皇帝第一個(gè)就是這樣在想，不過不能在翻案之中暴露先帝的過愆，所以反復(fù)推敲，才找得一個(gè)理由。

上諭中說：“曾靜大逆不道，雖置之極典不足蔽其辜。乃我皇考，圣度如天，曲加寬宥。夫曾靜之罪，不減于呂留良，而我皇考于呂留良則明正典刑，于曾靜則屏棄法外，以呂留良謗議及于皇祖，而曾靜止及于圣躬也。今朕紹承大統(tǒng)，當(dāng)遵皇考辦理呂留良案之例，明正曾靜之罪，誅叛逆之渠魁，泄臣民之公憤。著湖廣督撫將曾靜、張熙，即行鎖拿，遴選干員，解京候?qū)彛愕檬杩v泄露。”

雍正做得最蠢的一件事，就是不殺曾靜，示天下以一己之好惡愛憎，可以無視于綱常法紀(jì)，任意而為。皇帝在這一點(diǎn)上，是有力矯正過來了。當(dāng)然，那篇越描越黑的《大義覺迷錄》，本來初一、十五要在學(xué)宮為生徒講解的，此時(shí)亦取消了。

對于他父皇的弒兄屠弟，皇帝確是非常痛心的。尤其是弘時(shí)之死，在他猶有余悸。一個(gè)人何至于連親生骨肉都不顧，為了權(quán)威，毫無矜憐之心？皇帝多年潛心默化，認(rèn)為太監(jiān)陰狠殘毒，常在一個(gè)人左右煽動進(jìn)讒，不知不覺會受此輩的影響，先帝的殘忍一半由此。

因此皇帝整肅宮禁，首先從裁抑宦官著手。他將跟外廷官員在職務(wù)上有交接的太監(jiān)，都改了姓，姓氏一共三個(gè)：姓秦、姓趙、姓高。合起來謂之秦趙高。意思是這些人都像秦始皇帝宦官指鹿為馬的趙高一樣，借以提醒外廷官員及這些太監(jiān)自己的警惕。

太監(jiān)的職司中，有一個(gè)很重要，名為內(nèi)奏事處。各部院衙門、各省督撫將軍的奏折，以及皇帝的朱筆批諭，都經(jīng)由內(nèi)奏事處收發(fā)，即全固封，但某人上某折，可曾批下，或交軍機(jī)，或者留中，能夠知道，亦可猜測出一個(gè)大概的結(jié)果，因此，到內(nèi)奏事處去打聽的人很多。

為了防止泄密，皇帝將內(nèi)奏事處的太監(jiān)都改了姓王。

這道理很簡單，因?yàn)橥跏谴笮眨绻絻?nèi)奏事處去打聽機(jī)密，答說要看王太監(jiān)，人家必然會問：是哪個(gè)王太監(jiān)？無法作答，就無法找到他想找的王太監(jiān)了。

皇帝很快地贏得了愛戴。因?yàn)樗幨潞芄乙埠芫鳎o(jì)綱與情理兼顧，所作決定，易于為人遵守，臣下就樂于遵守了。

不過，最主要的原因是，他父親在親族中間所造成的殘酷丑惡的傷痕，被他極力彌補(bǔ)遮掩，帶來了祥和之氣。阿其那、塞思黑自身的罪名，雖還未獲得昭雪，但子孫已得到相當(dāng)?shù)恼疹櫋τ谒牡沼H的“十四叔”，在私底下更是優(yōu)禮有加。幾次他想恢復(fù)十四阿哥的爵位，無奈萬念俱灰的十四阿哥堅(jiān)持不受。

話雖如此，他常常派人去看十四阿哥，又要迎他入宮敘家人之情。十四阿哥亦總婉言辭謝，主要的一個(gè)原因是，他不愿向他的這個(gè)侄子行君臣之禮。

“那么，我去看十四叔。”他向御前大臣傅恒，也是他嫡親的內(nèi)弟說，“你跟十四爺去說，我去看他，兩不行禮，那總行了吧？”

十四阿哥又覺得不向皇帝行禮，于心不安，所以還是辭謝了。

皇帝這回已定了主意，非看“十四叔”不可。挑了一天，微服簡從，悄悄地到了十四阿哥府里，將及門時(shí)，方始傳旨，十四阿哥不必行禮。

當(dāng)然，他的堂兄弟都在跪接。十四阿哥感念胞侄的情意，而且亦無法躲避，只得出廳迎接，長揖不拜。

“十四叔，”皇帝還了一揖，“我到你書房里坐。”

皇帝久已聽說，十四阿哥即在幽禁之中，亦不忘西陲的軍事，如今書房里掛滿了西北的輿圖，也擺滿了有關(guān)西北的各種書籍，日夕沉浸其中，往往廢寢忘食，所以一到便要去看他的書房。

“也沒有什么不能見人的！”十四阿哥一開口仍然有著負(fù)氣的意味，“盡管來看。”

皇帝沒有接他的話，意態(tài)閑豫地到了書房里，首先問十四阿哥的近況、意興。

“我是無復(fù)生趣的人，多勞皇帝惦念。”十四阿哥淡淡地答說。

話有些接不下去了，皇帝想了一下說：“我一直想跟十四叔來討教。”

“言重，言重，皇帝天縱圣明，無所不通。我又何能有益于圣學(xué)？”

“青海的軍隊(duì)，十四叔親見親聞，親自指揮過的。”皇帝從容說道，“為了大清朝天下，永固邊圉，想來十四叔一定會指點(diǎn)指點(diǎn)我。”

這頂大帽子罩下來，十四阿哥無法推托了，而想到大清朝天下，自己只有知無不言的責(zé)任，否則就對不起祖宗了。

于是他說：“既然如此，我不能不略貢一得之愚。不過，這不是一兩天談得完的。”

“我原未期望十四叔在一兩天之內(nèi)就能談完。”皇帝答說，“我天天來。”

十四阿哥心想，所謂“日理萬機(jī)”，皇帝天天來聽他講解，只覺于心未安。不過這話不必在此刻說，以后看情形再作道理好了。

打定了主意，便即開談。是從西北西南的形勢談起，以青海為中心，談進(jìn)兵之路有幾條，沿途山川關(guān)隘，攻守之間，宜乎格外注意者何在，哪里是必爭之地，哪里是屯兵之處，就著地圖，口講指點(diǎn)，十分詳細(xì)，談到宮門將要下鑰，必須返蹕之時(shí)，才只談了一半。

第二天下午時(shí)分，皇帝就駕臨了。接續(xù)前一天的話頭，將進(jìn)兵之路完全講解清楚。

第三天才談到青海，喇嘛勢力的消長與西藏、蒙古的關(guān)系，以及當(dāng)?shù)氐拿袂槊袼住Ｕ劻藘商爝€未談完。

第五天有大臣進(jìn)諫了，說皇帝臨幸十四阿哥府中，垂詢西陲的軍務(wù)，圣學(xué)日勤，不勝感服。但連日離宮，深恐過勞，似乎應(yīng)該召十四阿哥進(jìn)宮進(jìn)講為宜。

皇帝將這個(gè)奏折留中不發(fā)，但示意近臣，故意將這個(gè)奏折的內(nèi)容泄露給十四阿哥，看他作何表示。

十四阿哥感于皇帝的誠意，觀感已大為改變。所以得知其事，深為不安，到這天皇帝駕臨，自己先有所陳奏。

“皇帝連日臨幸，未免榮寵太過。從明天開始，我進(jìn)宮去吧。”

“固所愿也，不敢請耳！”皇帝笑道，“十四叔肯進(jìn)宮，至少有一好處，我不必趕著日落以前，必得回宮。不過，十四叔住在宮里，亦有許多不方便。我想，在圓明園請十四叔自己挑一處地方住，那就方便得多了。”

離宮別苑的規(guī)則，不如在大內(nèi)那樣嚴(yán)格，十四阿哥欣然同意。于是，第二天就到了圓明園挑地方住。

圓明園的所在地名為掛甲屯，在暢春園之北，本來是先帝世宗居藩邸時(shí)的賜園，雍正十三年中，陸續(xù)添修，已有二十多處景致。皇帝想把它湊成四十景，所以園中各處都有興土木的痕跡。

園中自然也有正殿，但只在有朝儀頒行時(shí)才用，世宗居園最喜歡的一處地方，名為“萬方安和”。這處地方的建筑非常別致，是在池子中間起造一座精舍，形如“卍”字，四面通岸，但方向是東南、東北、西南、西北。由于門開通風(fēng)，門閉聚氣，所以冬暖夏涼，四季咸宜。現(xiàn)在的皇帝亦常喜在此地讀書，這時(shí)為了表示敬禮，打算請十四阿哥住在這里。

但十四阿哥卻不愿領(lǐng)他這個(gè)情，唯一原因是，處處都有世宗的手澤，容易引起他的感觸。

十四阿哥挑中的一處地方，名為“武陵春色”，因?yàn)樗闹芴一O盛，此時(shí)正在盛開，所以又名“桃花塢”。皇帝十五歲時(shí)，曾經(jīng)在這里讀過書，成親以后，方始移居“長春仙館”，同時(shí)也有了一個(gè)別號，是世宗所賜，叫作“長春居士”。

“十四叔何以揀在這里？”皇帝說道，“這里太小，起居不舒服。另外換一處吧！”

“不！這里好。”十四阿哥指著窗外說，“我愛這些桃花開得熱鬧。”

“有桃花的地方也還有。”

“可沒有這塊匾啊！”

十四阿哥指的這塊匾，名為“樂善堂”，這是皇帝書齋的名字，他正在刻第一部詩文集子，題名就叫《樂善堂集》。不過，十四阿哥指“樂善堂”是何用意？想來總是表示樂于與人為善。

這樣想著，不由得既慚且感。十四阿哥卻另有解釋：“這里不是皇帝的書齋嗎？講古論今，細(xì)談兵法，自然沒有比這里再安適的地方。”

照此說來，十四阿哥是以師傅自居的意思，皇帝隨即很誠懇地答說：“是的。我要好好受十四叔的教。”

“這話，言重了。既是為了社稷，我自然不敢藏私。”十四阿哥說，“我有一本西征日記，所記用兵的心得甚多，幾時(shí)可以拿給你看看。”

到了第二天，十四阿哥果然將他受命為撫遠(yuǎn)大將軍以后所記的日記，拿了給皇帝看。名為日記，其實(shí)三五天才記一次：起自奉著正黃旗纛出京之日，迄于奉到圣祖駕崩的哀音。記到此處，恰為半本，后半本已經(jīng)撕去。足見日記未完，不過以后的記事，十四阿哥不愿公開而已。

即使如此，皇帝已覺得獲益不淺，因?yàn)楫吘故鞘陌⒏缬H自策劃指揮的大戰(zhàn)役。調(diào)兵遣將、行軍運(yùn)糧，所記的實(shí)在情形，跟想象是大不相同的。

尤其使得皇帝感興趣的是羈縻邊疆的手段。看了日記，皇帝向十四阿哥請教，如何“臨之以威”？

“要盛陳兵威。”十四阿哥答說，“人都是愛熱鬧、愛虛榮的，邊方的酋長心目中總覺得天朝大兵，軍容不凡，如果擺出來的隊(duì)伍，旌旗不整，刀槍不齊，士兵無精打采，足以啟其輕視之心，所以必得留心。每年打圍的作用亦即在此。”

“是的。”皇帝問道，“除了打圍以耀軍威外，還有什么更好的法子？”

十四阿哥想一想答說：“還要結(jié)之以恩。”

“結(jié)之以恩！十四叔說得不錯(cuò)。不過，”皇帝又問，“若能臨之以威，結(jié)之以恩，擱在一起表示出來，不就好嗎？”

“當(dāng)然。不過，話是這么說，怎么做法可得好好兒琢磨。”

皇帝確是英明天縱，念頭一轉(zhuǎn)，便已有了主意，“十四叔，我有個(gè)法子，你看行不行？”皇帝把他的辦法說了出來。

他的想法是，每年避暑都在七月初啟程，為的是接下來好連上行圍的季節(jié)。皇帝認(rèn)為七月起程，炎夏已過，而路上卻正是“秋老虎”肆虐的時(shí)候。因此，想改為五月初就啟程。

“至于召蒙古、西藏、青海各地番王酋長來行圍，完事總得十一月里，趕回去雨雪載途，也是一樁苦事。為示體恤起見，我想行圍一舉，亦不妨提早。另外我生日是在八月里，在熱河找個(gè)寬敞的地方，盛陳儀衛(wèi)，召宴外藩，各加賞賚。這樣，不就是臨之以威、結(jié)之以恩擱在一起辦了嗎？”

“是的！”十四阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭說，“皇帝的壽辰，本也就該在熱河過。”

“噢，十四叔，這也有說法嗎？”

“沒有，沒有！”十四阿哥知道自己失言，急忙否認(rèn)，“我也是隨口一句話。”

越是這樣，越惹皇帝懷疑：“為什么我的生日就該在熱河過？莫非我是生在熱河的嗎？”

于是，皇帝挑個(gè)陪太后一起吃飯的機(jī)會，從容問道：“皇額娘，兒子到底生在哪里？”

這本來也是母子間可以問得的話，不想母以子貴的太后鈕祜祿氏大為緊張。“你不是生在雍和宮嗎？”她皺著眉問，“你怎么想起來問這句話？”

“有人說，兒子是生在熱河。”

“誰說這句話？”太后勃然色變，“說這句話的用意是什么？莫非要離間我們母子？”

皇帝一聽大為驚詫，但表面上聲色不動，只賠笑說道：“皇額娘不必動氣，兒子是胡說的。”

“是你自己說的？”太后困惑了，“你為什么要這么說呢？”

皇帝語塞了，但還得找個(gè)搪塞的理由。“兒子那天看命書，拿自己的八字排了一下，”他說，“照兒子自己推算，應(yīng)該生在關(guān)外，那就只有熱河行宮了。”

“嗨！”太后似乎輕松了，“你也真是胡鬧，哪有這樣子排八字的。”

看樣子太后還真是信了他這套不通的說法。可是皇帝自己知道，太后的神情，明明在承認(rèn)，他是生在熱河行宮的。

然則何以生在熱河，偏要說是生在雍和宮呢？這是個(gè)什么講究？皇帝百思不得其解。

很不平常地，太后召見十四阿哥，是派的一個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)名叫佟煥的來傳懿旨。話說得很懇切：太后有事，非得十四阿哥才能辦，務(wù)必請去一趟。不然，太后來看十四阿哥。

十四阿哥困擾異常，太后會有什么事非找他辦不可？欲待辭謝，又怕太后真的命駕下顧。說不得只好走一趟了。

太后仍舊住在暢春園，一到便即傳見。十四阿哥磕下頭去，太后趕緊命宮女扶了他起來，并且吩咐：“拿凳子給十四爺！”

坐定下來，十四阿哥說道：“十六年沒有見太后的面了。”

“是啊！”太后說道，“還是康熙五十九年，你第二次從西寧回京的時(shí)候見過，一晃眼十來年，日子可是真快。”

“日子可也是真慢。”十四阿哥說道，“有兩年，我是度日如年。”

太后不作聲，喊道：“佟煥！”

“是！”佟煥大聲答應(yīng)著。

“你讓他們都出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)回避。”

于是佟煥召集職分高的太監(jiān)，將那座便殿搜索了一遍，所有的太監(jiān)、宮女都被遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他自己只站在院子里。殿庭深遠(yuǎn)，聽不見，也看不見太后與十四阿哥作何密談。

太后卻不僅是她的話不愿泄露，更有一個(gè)意想不到的舉動，不能落入任何第三者的眼中。她站起身來，雙膝一彎跪倒在十四阿哥面前。

十四阿哥大驚失色，從椅子上跳起來，然后又跪倒，口中惶急地說道：“太后，快請起來，不成體統(tǒng)。”

“十四爺，”太后噙著淚說，“我是替你哥哥賠不是——”

“是，是！”十四阿哥搶著說，“有話請?zhí)笃饋碚f。”

“你讓我把這幾句話說完。皇上原是該你當(dāng)。陰錯(cuò)陽差，弄成那個(gè)局面，說來說去是對不起你！你哥哥雖當(dāng)了皇上，實(shí)在也沒有過過一天心里舒泰的日子，你苦，他也苦。”

說到這里，太后失聲嗚咽，卻又不敢哭響。十四阿哥回想這十來年的歲月，更想痛痛快快哭一場。無奈情勢不許，唯有以極難聽的哭聲說道：“太后別說了。過去的事，再也別提了，請起來吧！”

太后穿的是“花盆底”，跪下容易，起來卻很艱難，因?yàn)樾字虚g鼓出一大塊，加以旗袍下擺牽掣，非有人扶，不能起身。見此光景，說不得只好仿“嫂溺援之以手”之例，伸手在她肘彎上托了一把，太后才得起身。

雖然十四阿哥不愿再提往事，太后卻覺得既然已經(jīng)說了，就索性說明白些。“事情弄得這么糟，說起來，八阿哥也不能說沒有責(zé)任。”她說，“當(dāng)初拿他封為親王，讓他議政，原以為你最聽八阿哥的話，指望他能顧全大局，勸一勸你。哪知道八阿哥，唉！”她無法再說得下去了。

十四阿哥只覺心痛，低著頭乞饒似的說：“太后請你別提過去了！咱們只朝前看吧！”

“是的，十四爺！”太后很快地接口，“我正就是要求你。皇帝昨兒問了我好些話，我怕他會動疑心。十四爺，你跟他說了什么沒有？”

“我沒有啊！”十四阿哥說，“我不知道我說錯(cuò)了什么話？”

“你跟他說過，他應(yīng)該在關(guān)外過生日沒有？”

“噢！”十四阿哥這才想起來，歉疚地說道，“有的。莫非皇帝覺察到了？”

“是啊！”

“這倒是件麻煩事。”

“只有請十四爺以后別再提了。”

“當(dāng)然，當(dāng)然！不過，”十四阿哥覺得不妥，“皇帝，是不容易有什么能瞞得他的。”

“唉！”太后嘆口氣，“只有以后看著辦了！”

經(jīng)過太后這樣為先帝賠罪的驚人舉動，十四阿哥的心更軟了，同時(shí)對皇帝的感情也更不同，深怕有什么不幸之事發(fā)生。

一方面是為皇帝，一方面也是為太后。他想起一個(gè)故事，覺得有說給太后聽的必要。于是，趁有一天皇帝回京里到太廟去上祭的機(jī)會，派他的隨從到暢春園去找佟煥，請?zhí)笳僖娝惺旅骊悺?

太后自然照辦，午正時(shí)分，叔嫂倆又見了面。跟從前一樣命太監(jiān)、宮女回避，不過六十歲的佟煥，對于皇帝出生經(jīng)過完全明了，不必回避。

“我想到一段掌故，想來說給太后聽，”十四阿哥問道，“太后可知道宋朝有一位仁宗皇帝？”

“知道啊！仁宗怎么樣？”太后問說，“仁宗不是李宸妃生的嗎？”

“是的。不過太后可知道，仁宗是隔了好久，才知道他的生母是誰？”

“這倒不知道。”太后問道，“怎么會呢？”

“有個(gè)緣故，真宗的劉后，始終不肯告訴仁宗，所以仁宗也一直以為劉后是他的生母。”

聽到這里，太后有些不安了，想了一會兒問道：“那么，仁宗是怎么知道的呢？”

“我先說仁宗的生母李宸妃。打真宗駕崩，劉后垂簾聽政，就把李宸妃送到陵上去住，用意是要隔離他們母子。后來李宸妃故世，劉后吩咐，照一般妃嬪的葬禮辦。宰相呂大防便說，李宸妃的身份不同，不能這么辦。劉后生氣了，說是趙家的家務(wù)，不必外人多管閑事，呂大防無可奈何，只好退了下來，想想不妥，就叫人把李宸妃的棺中，灌上水銀，四角安上鐵鏈子，臨空懸在大相國寺的一口大井里。”

“這是干什么？”太后問道，“是讓李宸妃的尸首不會壞？”

“是的！呂大防告訴手下說，紙里包不住火，皇上遲早會知道這件事。母子天性，一等知道了，一定要追究這件事。咱們得為自己留個(gè)退步。”

“這話怎么說？”

“呂大防的意思是，仁宗總有一天會發(fā)現(xiàn)真情，一定會問臣下。如果不預(yù)先站穩(wěn)腳步，會有大禍。”

“嗯，嗯，”太后自語似的說，“仁宗拿劉后沒法子，這一口氣自然出到大臣頭上。他們將來得有一番話說。不錯(cuò)，尸首是應(yīng)該想法子保全。”她接著又問：“仁宗是什么時(shí)候知道的呢？”

“是在劉后駕崩以后。”十四阿哥說，“仁宗天生純孝，只當(dāng)劉后是他的生身之母，哀哭盡禮，把身子都快哭壞了，于是有個(gè)人說：皇上何苦如此，又不是真的死了親娘。”

“噢，”太后打斷話問，“誰敢這么在仁宗面前說話？”

“是仁宗的胞叔，行八。當(dāng)時(shí)管皇子叫大王，這個(gè)八大王向來說話沒有顧忌的。這一說，皇帝自然要追問了。”

“追問誰呢？問呂大防？”

“由宮里問到宮外，及至問清楚了真情，仁宗召宰相來，第一道上諭，是派兵看管劉后的家屬。”

“啊！”太后大驚失色，“這是干什么呀？”

“原來仁宗疑心了，疑心劉后害了李宸妃，如果有這樣的事，劉后的家屬豈能無罪？”

“噢，”太后緊接著問，“以后呢？”

“以后！喏，”十四阿哥說，“這就得佩服呂大防了，他早看到了這一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)回奏仁宗，說李宸妃終于天年，他當(dāng)時(shí)曾勸劉后以禮葬李宸妃，劉后怕這段真情說穿了，皇帝會難過，所以不肯依從。李宸妃的尸首，如今吊在大相國寺井里。于是——”

于是仁宗即刻命駕大相國寺，將宸妃的棺木吊上來，打開棺蓋，面目栩栩如生。虧得呂大防用水銀保存，仁宗才得初識生母之面。

“這一下，當(dāng)然哭壞了？”

“當(dāng)然！”

“劉后家屬呢？”

“釋放了。因?yàn)椴o李宸妃死于非命的跡象。”

照十四阿哥的看法，劉后當(dāng)時(shí)不便說破真相，是有兩點(diǎn)可以原諒的。第一，當(dāng)時(shí)即使是在皇室中，亦除非像“八大王”那種最近支的親貴才知道有這樣一個(gè)秘密。其次，劉后一直垂簾聽政，如果她的身份有了變化，就影響到臣下對她的觀感，損害了威信，對于國政的處理，即有不利。以國家為重，她之不能宣布真相是情有可原的。

太后鈕祜祿氏聽完他的見解，心里像吃了螢火蟲似的雪亮。十四阿哥的意思是，要她同意，想法子將皇帝的出生之謎揭破。因?yàn)樗荒芨纬膭⒑蟊龋绕涫撬龥]有垂簾聽政，并無不得已的苦衷。

“十四爺?shù)脑挘液芨屑ぃ闶且Ｈ覀兡缸拥亩髁x。不過，”太后說道，“揭破真相，對我并無妨礙，只是大家對皇帝的想法會不會跟以前不同呢？”

十四阿哥不即作聲。他覺得太后這一問，非常重要。如果公開宣布，皇帝的出身是如此，難免引起臣下一種異樣的感覺，而況生母是漢人，可能會引起皇室之中的非議。倘有心蓄異謀的親貴，以此為名，企圖制造宮廷政變，引起另一次殘酷的屠殺，那就悔之莫及了。

不過到底曾是圣祖親自選定繼承皇位的人，魄力決斷過人，當(dāng)即回答：“奏上太后，此事只在太后與皇帝母子之間，說個(gè)明白，至于皇帝對生母的奉養(yǎng)，只有實(shí)際，并無名分，能這樣辦，庶幾公私安全。”

太后欣然同意，“不過，”她說，“這話我似乎不便說。從來母以子貴，我如果說了這話，皇帝會對我誤會，以為我有意壓制他的生母。”

“是！”十四阿哥答說，“太后如果已下了決心，此事我愿效勞。”

“那可是再好不過的事。”太后很清楚地說，“這件事我委托十四爺全權(quán)辦理，只要不牽動大局，我無不同意。”

受命來揭破這個(gè)謎的十四阿哥，反復(fù)思考，始終沒有想出一個(gè)理想的辦法，如何能夠保證他在說破真相以后，皇帝不會感情沖動，做出令人驚駭?shù)呐e動來。

由于一直有事在心，所以跟皇帝在一起時(shí)，往往神思不屬，而且有點(diǎn)兒愁眉不展的模樣。皇帝自然看得出來，終于動問了。

“十四叔，”他說，“這幾天我看你有心事。十四叔你跟我說，我替你去辦。”

十四阿哥忽然靈機(jī)一動，自覺是找到了最理想的方式。“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫”，不覺愁懷一寬。

“君無戲言！”他故意釘一句。

“十四叔，我?guī)讜r(shí)說了話不算話？”

“是的。”十四阿哥答了這一句，卻又緊自沉吟，皇帝不免奇怪。

“十四叔怎么不往下說？”

“我不敢說。”

“為什么？”

“我不愁別的，愁的正是皇帝。”

“噢，”皇帝越覺困惑，“十四叔是為什么會為我發(fā)愁？”

“我愁的是皇帝會動感情，怕自己管不住自己。”

這一說皇帝疑云大起，亦不免恐懼，怕是先帝還有什么不可告人的秘密要抖露。在雍正那十三年，他不知受了多少驚恐，勉強(qiáng)能夠保持平靜。方喜一切都已過去，心境可以輕松，誰知還有波瀾！

不過恐懼在心里，表面必須沉著。這是皇帝常常在告誡自己的話，所以他此時(shí)仍以從容不迫的聲音答道：“十四叔錯(cuò)了！讀書養(yǎng)氣，所為何來？而況我受皇考付托之重，謹(jǐn)守神器，何能自己管不住自己。”

聽得這話，十四阿哥面現(xiàn)欣慰之色。“皇帝果能以神器為重，不以私情搖惑社稷，我還有什么畏忌。”他又問一句，“皇上是許了我了，不論如何不會動感情到不能自制的地步？”

“是的。”

“皇上又許我，一定聽我面勸，不以私情誤國事？”

皇帝有些不耐煩了，“十四叔，”他說，“你竟是信不過我。”

“話不是這么說。我哪里會信不過皇帝？所以不憚煩地一再啰唆，無非讓皇帝心里有個(gè)準(zhǔn)備，我要說一件事，皇帝一定會動感情。”

“噢！”皇帝是有些不信的神氣，“真的嗎？”

“但愿我猜錯(cuò)了。”十四阿哥問道，“皇帝，知道你出生在何處嗎？”

這一問，皇帝神色大變，所有的疑問，都集中在一個(gè)假設(shè)上了，“莫非，莫非——”他無法說得下去了。

“皇帝，”十四阿哥很嚴(yán)肅地警告，“請自制，勿失帝皇之度。”

“是！”皇帝答應(yīng)著，將胸挺了起來，“請十四叔直言無隱。”

“皇帝，你，另有生母！”

皇帝的表情，最初是驚恐，漸漸地越變越復(fù)雜。困惑、憂傷，甚至還有種神游物外的向往之情。這使得十四阿哥大為困擾，實(shí)在猜想不出，皇帝心里想的是什么？

終于皇帝從沉思中回到現(xiàn)實(shí)，視線觸及他所穿的長袍的顏色，提醒他自己是什么身份——他穿的是只許御用的明黃色。

“十四叔！”他問，“我的生母何在，我要怎么才能見我生母？”

“既然告訴你了，自然不能攔阻你們母子相會。不過此事須從長計(jì)議。”十四阿哥說，“你的生母在熱河。”

“在熱河。”皇帝問說，“我出生在熱河？”

“是的。”

“行宮之內(nèi)？”

“是行宮的范圍之內(nèi)。在獅子園。”

“獅子園？”皇帝急急問道，“獅子園的哪一處？”

若說是個(gè)破草房，怕皇帝會傷心，十四阿哥想了一下說：“都福之庭。”

“都福之庭？”皇帝怎么想也想不起獅子園內(nèi)有這么一處建筑，這且不去說它了，皇帝又問，“十四叔，我生母是何位號？”

“沒有！”十四阿哥很難過地說，“至今沒有，而且——”

這神態(tài)就很可疑了，皇帝的感情一下激動了，“沒有亦不妨，母以子為貴，”他說，“何愁沒有尊號？”

“皇帝，”十四阿哥防到他有這樣的說法，早就想好了應(yīng)付的態(tài)度，此時(shí)正色說道，“別忘了，皇帝曾許了我的，一定聽我面勸，不以私情誤國事。”

“為母后上尊號，是家事。”

“錯(cuò)了！”十四阿哥毫不客氣地說，“宋朝劉后垂簾，呂大防為李宸妃爭喪儀，劉后以為是趙家家事，呂大防以為皇室的家事，即是國事。這話一點(diǎn)不錯(cuò)。太后以天下養(yǎng)，何得謂為家事？自然是國事。”

“是國事亦無礙為母后上尊號。”

“然則皇上置當(dāng)今太后于何地？”

“兩后并尊，有何不可？”

“不然，太后可有兩位，生母不能有兩位！”

這話就像當(dāng)胸一拳，將皇帝搗得好半晌說不出話來。

事情很顯然的，如果另有生母，當(dāng)今的太后即無現(xiàn)在的地位。兩后并尊，起自前明，一個(gè)是由皇后自然而然升格為太后，另一個(gè)才是母以子貴，由先帝的妃嬪被尊為太后。現(xiàn)在的太后鈕祜祿氏，本封熹妃，以后進(jìn)封為熹貴妃，若非皇帝的生母，充其量只能尊封為“熹皇貴太妃”，絕不能成為太后。

“二十幾年養(yǎng)育之恩，亦非等閑。”十四阿哥要言不煩地說，“今日之事，絕不能變更已成之局。”

“是！”皇帝萬分委屈地說，“可是，十四叔，請問又置我生母于何地？”

這一問很難回答，十四阿哥此時(shí)不能不顧到疏導(dǎo)皇帝的感情，只能籠統(tǒng)答說：“盡孝為人子的本分，但忠有愚忠，孝亦有愚孝，皇帝以社稷為重，自能準(zhǔn)情酌理，期于至當(dāng)。”

“是的。”皇帝對“愚孝”二字，頗有警惕，想了一會兒說，“我想尊封為皇考貴妃。”

沒有尊封為皇貴太妃，在皇帝已經(jīng)是讓步了，十四阿哥無法反對，只覺得有句話應(yīng)該提醒他。

“尊封的冊文，如何措辭，皇帝應(yīng)該考慮。”他停了一下，怕皇帝沒有聽明白，又作補(bǔ)充，“尊封先朝妃嬪，自然因?yàn)槭孪鹊塾泄Γ呛喂冢坪鹾茈y說得明白。”

這話仍舊是含蓄的，但皇帝聽得懂。意思是不能透露誕育皇帝的消息。然則以沒有位號的宮女憑何功勞，越過庶妃、嬪、妃的等級，一躍而為貴妃？冊文中的措辭，豈非甚難？

話雖如此，這時(shí)還不是研究這些細(xì)節(jié)的時(shí)候，皇帝急于要問的是，他生母的情形。

意會到這一點(diǎn)，他的感情又無法抑制了，“十四叔，”他流著淚說，“到現(xiàn)在我不但沒有見過生母，連生母的姓氏里籍，亦一無所知，不孝之罪，通于天了！”

“皇帝的生母是漢人，姓李。”十四阿哥又說，“不過皇帝說沒有見過生母，這話恐怕未必盡然。”

“是！是！”皇帝心想自然見過，只是不認(rèn)識而已，便又問道，“我生母在哪位的宮中？”

“她一個(gè)人住。”

“住在哪里？”

“獅子山下那片松林的岔道，皇帝知道的吧？”

聽這么一說，皇帝像突然打擺子似的，渾身發(fā)抖，好不容易地才吐出兩個(gè)字來：“是她？”

這樣的反應(yīng)，在他人看在眼里，必會驚惶失措，十四阿哥卻是“曾經(jīng)滄海難為水”，骨肉之間的恩仇經(jīng)歷得太多了！所以并不因皇帝的激動而慌亂，仍舊保持冷靜，不過很用心地在觀察，在準(zhǔn)備皇帝如果問到怎樣的話，該當(dāng)如何回答。

“十四叔，”皇帝勉強(qiáng)維持著平靜的聲音，“我想這幾天之中，就到熱河去一趟。”

“去看你的生母是不是？”

“是！”皇帝答說，“我要吃我娘制的湯圓。”

“不忙！”十四阿哥答說，“我包皇帝吃得到，不過，不是在這幾天。”

“為什么？”

“如今不是避暑的時(shí)候。”十四阿哥答說，“忽然有上諭臨幸木蘭，難免引人猜疑。”

皇帝又泄氣了。越是泄氣，越覺得自己所處的地位值不值得人去不顧一切地爭，是絕大疑問。

“唉！”他重重地嘆息，“不幸生在帝王家。”

“皇帝！”十四阿哥勃然變色，“這話該我說還差不多，你怎么也說這話？先帝何負(fù)于你？”

皇帝畢竟英明，知道自己這話不但失言，而且失卻作為一個(gè)愛新覺羅子孫的資格，所以急忙認(rèn)錯(cuò)：“十四叔責(zé)以大義，我何敢聲辯。不過如何得以稍盡烏私之忱，十四叔總也要為我想一想。”

十四阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，表現(xiàn)充分同情的態(tài)度。“如果不是君臨天下，一言一動皆可為天下法，事情就不會這么麻煩了！”他想了一下說，“如今當(dāng)然是安排你們母子見面，為唯一大事。我想，有兩個(gè)辦法。”

“是。請十四叔指點(diǎn)。”

“第一，把你生母從熱河接了來——”

“不！不！”皇帝不自覺地打斷十四阿哥的話，“此為非禮。”

十四阿哥也知道此舉不合禮節(jié)。從來省親，沒有父母自己送到兒子那里去的。若是如此，名為“就養(yǎng)”，派人迎接到任所，出城十里，跪接慈駕。同城的文武官員，執(zhí)世侄之禮，搞得好風(fēng)光，好熱鬧。如果皇帝是迎養(yǎng)太后，當(dāng)然亦可照此辦理，無奈不是！

“既然不合禮節(jié)，就不必談了。”十四阿哥說，“如今，只有第二個(gè)辦法，提早駕幸熱河。”

“是！是！”皇帝急忙接口，“我正是此意。”

“看起來只有這個(gè)辦法。”十四阿哥說，“本來入夏巡幸木蘭，已失卻‘避暑’這個(gè)主題。我看今年定在五月初起駕吧！”

初步結(jié)果總算相當(dāng)圓滿，但艱巨，或者說是麻煩還在后面。這一點(diǎn)，只有十四阿哥看得透。皇帝當(dāng)然亦見識得到，不過他是當(dāng)局者迷，所以十四阿哥覺得義不容辭地要負(fù)起艱巨的責(zé)任。

在皇帝不知身世之謎之前，無法想象這個(gè)秘密一旦揭露，皇帝會有怎樣的反應(yīng)。因此以后的一切亦就無從想象。此刻不同了，皇帝的態(tài)度大致已經(jīng)明了，恰如他跟太后所希望的，不以私情動搖大局，而且看樣子，還可以將皇帝勸得更慎重、更理智地行事。

十四阿哥在想，皇帝對他的生母，不但在名分上要委屈，而且，這個(gè)秘密還要盡可能地少讓人知道。倘或傳聞太廣，加枝添葉地說得言之鑿鑿，成了天下一件奇聞，說不定言官就會上折議論此事。那時(shí)情況就相當(dāng)嚴(yán)重了，因?yàn)闀l(fā)生一個(gè)絕大的難題。

這個(gè)難題是皇帝承認(rèn)不承認(rèn)生母？如果承認(rèn)，立刻又生出一位太后，置當(dāng)今太后于何地？如果否認(rèn)，皇帝于心何忍？清朝以孝治天下，皇帝不孝，國將不國，這件事太重大了！

然而紙里包不住火，唯一的希望是包火的紙是小小的一張薄紙，轉(zhuǎn)眼之間化為灰燼，火光亦不致惹人注目。

十四阿哥又想，皇帝以社稷天下為重，不能不勉抑私情，只不知幽居二十多年的皇帝的生母又如何？她知道不知道她的兒子是誰？知道不知道她的兒子做了皇帝？

如果不知道，怎么告訴她？告訴她以后，她能不能像她的兒子那樣冷靜？二十多年形單影只、想念兒子的凄涼歲月，豈是容易挨得過去的？也許她有個(gè)想法，如果蒼天垂憐，兒子做了皇帝，她就會平步登天地出了頭。果真如此，就絕不能讓她知道真情！

于是十四阿哥又想：此事的癥結(jié)已不在皇帝，而在皇帝的生母李氏。眼前唯一可以采取的手段是，先派親信到熱河去一趟，打聽李氏的情形。或者，可以探探她的口氣，甚至勸一勸她。

這個(gè)人應(yīng)該派誰？十四阿哥心里在想：第一，應(yīng)該是個(gè)婦人，才能接近；第二，應(yīng)該是個(gè)誠懇而令人可親的婦人，才能使得李氏愿意接近；第三，應(yīng)該是個(gè)極機(jī)警、口才極好的婦人，才能從李氏口中查出實(shí)話，并能看情形揭破這個(gè)秘密。

具備這幾個(gè)條件的婦人，并不難找，難的是決不能找不相干的婦人，應(yīng)該在近支親貴的眷屬中去找。因?yàn)榈谝唬晒矙C(jī)密；第二，身份相稱。這應(yīng)該是太后所遣的特使，去向皇帝的生母做說客，當(dāng)然要很高的身份才配。

十四阿哥為此特地又請見太后，細(xì)陳他的想法，請示太后，可有適當(dāng)?shù)娜诉x？

“怎么沒有？”太后很高興地說，“現(xiàn)成有個(gè)人在這里。”

“噢，請?zhí)竺魇尽！?

“皇后的弟婦，那真是再好不過的一個(gè)‘女欽差’。”

“再好不過？”十四阿哥問道，“我怎么沒有聽說？”

“那是你不大問外事的緣故。”太后答說，“可惜不能讓你見一見。等我來告訴你。”

原來皇后富察氏的父親，就是馬齊的胞兄，曾任察哈爾總管的李榮保。生子名叫傅恒，是皇后的胞弟，現(xiàn)在是御前大臣，他的妻子常進(jìn)宮來看皇后，所以太后亦曾見過。

照太后的評論，所有王公的福晉之中，她還沒有見過能比得上傅恒夫人一半的。她本來也是漢人，姓孫，照例稱孫佳氏。生得極美不必說，但不是令人自慚形穢、高不可攀的美，而是讓人一見，不論男女都想親近的甜媚。照相法上說，并不算太好的相，而居然已貴為一品夫人，年紀(jì)才二十三四歲。

這就夠了，十四阿哥所設(shè)想的最主要的一個(gè)條件，能讓皇帝的生母樂于親近，自然就有無話不談的時(shí)候。

“傅恒的媳婦還是個(gè)才女，一肚子的古話，談一整夜都談不完。她的口才又好，平淡無奇的一件事，到了她嘴里，有情有致，中聽得很。”太后又說，“而且很識大體，我看派她去，一定不會誤事。”

“那可是太好了。不過，”十四阿哥說，“此去不是命婦的身份，不知道她肯不肯委屈？”

“我想沒有什么不肯的。”太后想了一下說，“等我親自來跟她說。”

“是！請?zhí)笠欢ǖ酶f清楚。這得隨機(jī)應(yīng)變，還得慢慢兒磨，切忌操之過急。”

朝見了太后，孫佳氏便待告退，太后留住了她。“你這一向不常進(jìn)宮，難得來一趟，咱們好好聊聊。”太后一面說，一面使個(gè)眼色，皇后便站住了腳，宮女們亦都留在皇后身邊，靜候行止。孫佳氏卻有些躊躇，不知道自己該不該跟著太后走。

“你來！”太后說，“我有話跟你說。”

“是！”孫佳氏看了皇后一眼，跟在太后后面。

“你也坐！”太后一直走向?qū)媽m，在重帷深處坐定，“話很多，也沒有外人，不必拘禮。”

“是！謝太后賜坐。”孫佳氏請個(gè)安，然后搬一個(gè)繡墩，在太后膝前坐了下來。

“皇帝不是我生的，你知道不知道？”

孫佳氏是知道的，卻故意吃驚地說：“奴才不知道。”

“是這么回事——”

因?yàn)橐寣O佳氏去做說客，當(dāng)然要將真實(shí)情形告訴她，而且越詳細(xì)越好。這一談便談了有半個(gè)時(shí)辰，在孫佳氏頗有聞所未聞之感。

“如今皇上是知道了，十四阿哥告訴他的。皇上很顧大局，可是母子天性，不能不讓他跟他生母見面，就怕他生母聽說兒子當(dāng)了皇上，要這要那，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，天下皆知，那不是很不合適嗎？”

“豈止不合適，還會動搖國本。”孫佳氏說，“這得勸一勸那位老太太才好。”

“正是這話。如今要托你的就是這件事，你肯不肯辛苦一趟？”

“是！這是奴才義不容辭的事，就怕辦不好，誤了大事。”

“不會的，我想來想去只有你能辦得了。”太后又說，“你這一去，有幾件事要留心。”

“是！請?zhí)蠓愿馈！?

“第一，你別露真相。這得委屈你，是算宮女還是什么的，到了熱河跟行宮的總管商議。”

“是！請示第二件。”

“第二，你得跟她做伴兒，要有耐心。”

“那是一定的。”

“第三，你得先把她心里的想法弄清楚，什么話先別說。”

“是！”孫佳氏問道，“不知道那位老太太知道不知道，皇上是她親生的？”

“這就不知道了！我想，就是熱河行宮里的人，也未見得知道，誰也不敢在她面前提這件事啊！”

“說得是。”孫佳氏又問，“如果知道了既無表示，當(dāng)然不會再鬧。就怕她不知道，這一說破了，可能會闖大禍。奴才粉身碎骨亦難辭其罪。”

對這一點(diǎn)，太后一時(shí)亦無法作肯定的答復(fù)，她不敢說：“不要緊！如果說破了，鬧得不可開交，亦跟你無關(guān)。”因?yàn)檫@到底是太重大的一件事。

“回太后的話！”孫佳氏提議，“奴才這一樁差使分兩截兒辦成不成？”

“怎么叫分兩截兒辦？”

“此刻先辦前半截，奴才到了熱河，把底細(xì)先摸清楚了。如果她不知道，該怎么說破，奴才回京請了懿旨，再辦后半截。”

“好，好！”太后連連點(diǎn)頭，“這個(gè)法子妥當(dāng)?shù)煤堋！?

“奴才還有件事，要請?zhí)蠖鳒?zhǔn)。”孫佳氏說，“這一去到熱河，要跟行營總管打交道，諸多不便。是不是可以請懿旨，準(zhǔn)奴才丈夫一起去，凡事由奴才丈夫去交涉，一切都安排妥當(dāng)了，奴才再出面。”

“說得一點(diǎn)兒不錯(cuò)，該這么辦，”太后答說，“我跟皇上說，讓他降旨，派傅恒一個(gè)行宮差使就是了。”

于是第二天便有旨意：“本軍奉皇太后巡幸木蘭，提前于五月初啟蹕，沿途橋道及行宮應(yīng)行修繕之處，著派傅恒查勘具奏。”

謝過了恩，擇期啟程。皇后特地設(shè)宴為孫佳氏餞行，姑嫂正在款款深談時(shí)，忽然宮女傳呼：“皇上駕到！”

皇后當(dāng)然起身迎接，孫佳氏卻頗尷尬，因?yàn)槊鼖D無朝見皇帝之禮，即令皇帝至親，亦無例外，所以急忙走避。

哪知皇帝并不由正門進(jìn)坤寧宮，孫佳氏一出側(cè)門才知道錯(cuò)了。只見一群太監(jiān)前導(dǎo)，長身玉立的皇帝，漫步而來。對面相逢，欲避不可，只得在走廊旁邊跪下，等皇帝臨近時(shí)，以清清朗朗的聲音報(bào)名：“奴才傅恒之妻孫佳氏，恭請圣安。”

“噢，”皇帝站定了腳，說一聲，“伊立！”

“伊立”是滿洲話“站起來”的意思，孫佳氏當(dāng)然也懂，嬌滴滴答一聲：“是！”

話雖如此，穿了花盆底卻無法站得起來。隨從的都是太監(jiān)，未奉旨意，不敢貿(mào)然伸手相扶。局面一時(shí)搞得很僵。

哪知皇帝毫不在乎，一伸手握住孫佳氏的左臂說：“我扶你起來！”

說著，輕輕一提，身輕如燕的孫佳氏是被他一只手提了起來的。

等皇帝一松手，孫佳氏便又蹲下來請個(gè)安，口中說道：“多謝皇上提攜之恩。”

她似乎有意要將剛才跪下站不起來的窘態(tài)，作一個(gè)彌補(bǔ)，那個(gè)安請得輕盈美妙，漂亮極了。因此，一站起來，盈盈笑著，自己也覺得很得意。

“聽說你要跟傅恒一塊兒上熱河？”

“是！”

“哪一天動身？”

“是大后天。”孫佳氏想了一下說，“三月十四。”

“噢！”皇帝又說，“你以前到熱河去過沒有？”

“沒有。”

“很值得去玩一趟。”皇帝問道，“傅恒安排了住處沒有？”

“奴才不知道。”孫佳氏說，“想來總不愁沒有地方住。”

“當(dāng)然，當(dāng)然！不過住得舒服不舒服而已。”皇帝略一沉吟，轉(zhuǎn)身喊道，“秦云！”

秦云是乾清宮的首領(lǐng)太監(jiān)，隨即踏上一步，響亮地應(yīng)聲：“在！”

“你告訴內(nèi)奏事處，傳旨給軍機(jī)，發(fā)一道上諭：‘準(zhǔn)傅恒攜眷暫住獅子園。’”

“是！”

“奴才代夫陳奏，”孫佳氏說，“獅子園是先帝居藩時(shí)候的賜園，又在行宮區(qū)域之內(nèi)，奴才丈夫萬萬不敢僭越！”

“賞大臣在行宮暫住的例子，多得很。你不必謙辭。”

“是！”孫佳氏答應(yīng)著，偶一回頭，不由得大感不安——皇后亦以為皇帝是從前殿進(jìn)入，聽說來自側(cè)門，趕來接駕，已率領(lǐng)宮女跪在門口了。

不但已跪，而且跪了有一會兒了，只為皇帝跟孫佳氏在講話，未曾發(fā)覺，似乎冷落了皇后。皇帝與孫佳氏都有不安之感，但表面也都一樣，裝得若無其事似的。

“請起來！”皇帝對皇后說。話很客氣，態(tài)度卻似漠然，不但沒有像孫佳氏那樣，拉她一把，而且一直往殿里走去了。

當(dāng)然，皇后有宮女?dāng)v扶，但相形之下，自覺難堪，所以站起身以后，面無笑容地走了進(jìn)去，一言不發(fā)地靜靜站著。

“啊！你們在用膳。”

“是的！”皇后毫無表情地回答。

“你們吃吧！”皇帝這一句話是對孫佳氏說的，因?yàn)檠劭吹氖撬?

孫佳氏卻不敢承認(rèn)，低著頭不作聲，皇后則故意將頭偏到一邊。皇帝覺得很沒趣，但亦不便發(fā)作，站起來自語似的說：“我回養(yǎng)心殿去。”

皇后仍然不答，坤寧宮的首領(lǐng)太監(jiān)卻已傳諭下去：“萬歲爺回養(yǎng)心殿。”

于是隨從太監(jiān)紛紛各歸自己應(yīng)站的位置，等皇帝一出殿門，前導(dǎo)的太監(jiān)，隨即一搖一擺地，甩著袖子往前走。

皇后默默地跟著，預(yù)備送到殿門。照規(guī)矩，應(yīng)該搶在皇帝前面，才能趕到殿門外跪送。往常，皇帝總會勸阻，皇后算是盡到了禮，請個(gè)安即可完事。但這天的情形跟往日不同，氣氛也大不一樣，皇帝不知是心不在焉，還是有意跟皇后鬧別扭，竟站住了腳，而且往旁邊一偏，似乎讓出路來，好教皇后按規(guī)矩行禮似的。

這一來，皇后避不掉了！只好低著頭，走到殿門外跪送。孫佳氏當(dāng)然也得下跪，就跪在皇后身后。

皇帝的雙眼一直看往皇后這個(gè)方向，但身受者知道，他是在看她身后的孫佳氏。

等皇帝一走，皇后有些忍不住要發(fā)怒，然而畢竟克制了，“弟妹，”她一直照民間的稱呼，“咱們吃飯吧！”

“是！”

“不過——”皇后搖搖頭沒有說下去。

“皇后不想進(jìn)用一點(diǎn)什么了。是不？”孫佳氏問。

“對了！”皇后率直答說。

“既如此，請皇后息著，奴才叩辭。”

皇后心想，到底是負(fù)有重任去的，不能不假以辭色，便放緩了臉色說道：“不忙，不忙。咱們再說說話。”

孫佳氏心里雪亮，皇后是犯了醋勁兒。此刻既然自知失態(tài)，當(dāng)然她不能也不敢認(rèn)真，便留了下來，陪著皇后閑談，直到宮門下鑰時(shí)，方始辭去。

一出了宮門，便有個(gè)小太監(jiān)上來請安，“請傅太太等一等兒。”他說，“皇上有賞件。”

孫佳氏不免詫異，抬眼四顧，才發(fā)現(xiàn)有個(gè)太監(jiān)規(guī)行矩步而來，雙手捧著一個(gè)錦盒，在坤寧宮門外面正中面南站定，孫佳氏急忙相對而立，靜聽下文。

“宣旨！傅恒之妻孫佳氏聽宣！”

聽這一聲，孫佳氏方雙膝跪倒，兩手撐地，口中答說：“孫佳氏在。”

“著賜傅恒之妻孫佳氏珍玩一件，毋庸謝恩。欽此！”

“毋庸謝恩”是指不必上奏或者當(dāng)面謝恩，此時(shí)仍舊應(yīng)有所表示，“奴才傅恒之妻孫佳氏叩謝皇恩！”

說完，磕個(gè)頭，仰起身子，太監(jiān)已將錦盒交了到她手里，原來守在宮門外面的丫頭便將她扶了起來。

“哎呀！”孫佳氏說，“這得有個(gè)意思，可是沒有帶錢怎么辦呢？這么著，你到府里來領(lǐng)賞吧！”

“是！”那太監(jiān)這時(shí)已恢復(fù)了本人的身份，向?qū)O佳氏請個(gè)安說，“我叫王福。”

“好！多謝你頒賞，明兒你來，有人會招呼你。”孫佳氏看左右別無外人，便又問道，“皇上還有什么話？”

“皇上說：賞件不要馬上打開來看。”

孫佳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，出宮上車，這時(shí)可以拆視了，打開盒蓋一看，是一個(gè)翡翠連環(huán)，碧綠透明的兩個(gè)圓環(huán)，拴在一起，十分有趣。

怪不得說，不要馬上打開來看！皇帝賜命婦一個(gè)結(jié)成同心的玉連環(huán)，這話傳出去有傷圣德。看起來連丈夫面前都不能說。

因此，一下了車，她第一件事就是告訴四名隨同進(jìn)宮的丫頭，別說有皇帝賞賜這件事。什么人面前都不能說，連“老爺”亦不例外。

到了熱河，傅恒不敢住獅子園，好在行宮附近，專備每年扈從大臣做公館的大房子、好房子甚多，此時(shí)大部分空著，住一所也很方便。

安頓好了，傅恒隨即派人請行宮的總管太監(jiān)高守慶，先要打聽打聽“李姑娘”的情形。

傅恒為人厚道謙和，雖已官居一品，對高守慶卻仍很客氣，一定要他坐下來相談，自然是屏人密談，不過隔墻有耳，是孫佳氏在靜聽。

“你知道我的來意嗎？”

“知道！”

“內(nèi)人也有公事，你知道嗎？”

“只知道夫人奉懿旨來替太后辦事，不知道是什么事？”

“那么我告訴你吧！來看她。”時(shí)當(dāng)三月，恰恰李子上市，傅恒拈了個(gè)在手里舉以相示。

“噢，”高守慶大為動容，“請大人的示，怎么個(gè)看法？”

“這一層，咱們回頭再研究，我先問你，她這一陣怎么樣？”

“還跟往常一樣，每天念經(jīng)，余下來的工夫，收拾花草果木。不過，有一點(diǎn)可是跟以前不大同，時(shí)常一個(gè)人望著天，坐老半天，有時(shí)笑，有時(shí)皺眉，論起來是笑的時(shí)候多。”

“這總有道理吧？”傅恒問道，“照你看，她是什么意思？”

“那可不敢胡猜。”

“會不會已經(jīng)知道皇上是誰？”

“我想不會。”

“何以見得？”

“如果知道皇上是誰，好像不能這么安靜。”

傅恒點(diǎn)點(diǎn)頭又問：“老皇駕崩的時(shí)候，她怎么樣？”

“自然哭了。”

“傷心不傷心？”

“那——”高守慶想了一會兒答說，“看不出來。”

傅恒脾氣再好，聽得他這話，也忍不住生氣，聲音不知不覺就高了。“喜怒哀樂，怎么看不出來？”他說，“哭得傷心不傷心，更是一望而知。我不懂你的話！”

見此光景，高守慶只好說實(shí)話：“回大人的話，實(shí)在是不怎么傷心。不過，我這么說，好像不大合適，可也不敢欺大人。只能這么回答。”

“那倒錯(cuò)怪你了！”傅恒又問，“陪她的是誰？”

“也是一個(gè)歸旗的漢女，無家可歸，所以二十七歲還沒有出宮。”高守慶說，“拜她做干媽了。”

“這可不大合適！你怎么不攔她？”傅恒問道，“那宮女叫什么名字？”

“叫秀秀。”高守慶說，“我知道了這件事，把秀秀找來問過，她說，她也不敢，無奈人家硬要認(rèn)她。”

“那么，除了秀秀呢？還有什么人？”

“再有就是干粗活的老婆子。”

傅恒想了好一會兒說道：“高守慶，如今有件機(jī)密大事，關(guān)系極重，你只要辦妥當(dāng)了，我保你換頂戴。”

“是！”高守慶肅然起立，“多謝傅大人栽培。”他說：“有功能換頂戴，有罪就能摘腦袋。這個(gè)利害關(guān)系，守慶明白。”

“你明白就好。”

于是傅恒將他夫人此來所負(fù)的任務(wù)，約略說與高守慶得知，然后征詢意見。

“身份要瞞住，只說是宮女，你看行不行？”傅恒問說，“要找個(gè)什么理由才能不讓李姑娘起疑？”

“理由多得很。不過宮女有宮女的規(guī)矩，夫人未必熟悉，就會露了馬腳。”

“那不要緊，本來就要找秀秀來，細(xì)問究竟，順便跟她學(xué)宮女的規(guī)矩好了。”

“是！”高守慶說，“我今天就把她找來。”

“好！不過得住一兩天。”

“當(dāng)然得住一兩天。我會安排。”

高守慶找了個(gè)很好的理由：皇帝這年提前臨幸“避暑山莊”，離五月初乘輿起駕之時(shí)，為日無多，窗簾門簾全得換新，一切陳設(shè)，必須檢點(diǎn)。向例可以征召多處宮女趕工，額外有些津貼。秀秀作為自愿掙這筆“外快”，向李姑娘要求來趕一兩天工，做干媽的自無不允之理。

同時(shí)，高守慶亦讓秀秀做了一個(gè)伏筆，道是大內(nèi)發(fā)來一批宮女，她想挑一兩個(gè)邀來同住，問李姑娘的意思，做干媽的自無不允之理。

秀秀長得嬌小，不過到底廿七歲了，好花未開即有萎謝的模樣，所以細(xì)細(xì)看去，脂粉并掩不住憔悴之色。

“夫人——”

“不！”傅夫人在一交談之初便告誡她，“秀秀，你千萬記住，從此刻起，我不是什么夫人，我是宮女，名叫壽珍。”

“是，壽珍。”

“也不能說‘是’，宮女跟宮女不能用這種語氣，是不是？”傅夫人緊接著說，“你盡量放開來，半點(diǎn)兒不用拘泥。”

秀秀想了一會兒，將自己的態(tài)度把握住了，立即隨隨便便地答說：“可不是嗎？咱們倆，誰也不用客氣。”

“對了！這才是。”傅夫人說，“秀秀，我先問你一句話，李姑娘知道不知道皇上是她的什么人？”

“不知道，不過有點(diǎn)兒疑心。”

“怎么呢？”

“她老說，不知道皇上長得什么樣子。說過了，又總是嘆口氣說：‘憑我怎么能見得著皇上？’”

“那么，平常可跟你常談皇上不？”

“不大談。”

“可談她的兒子？”傅夫人問道，“想來總談過？”

“只談過一次。”

“一次？”傅夫人問，“你陪李姑娘幾年了？”

“五年。”

“五年只談過一次？”

“是的。”秀秀答說，“還是我剛?cè)ヅ闼臅r(shí)候。”

“她怎么說？”

“她說，她有過一個(gè)兒子，可惜死掉了，不然也是一個(gè)皇子。”

“這樣說，她怎么會有點(diǎn)疑心皇上是她的兒子呢？”

“因?yàn)椋⒉皇峭耆嘈潘膬鹤铀赖袅恕！?

“這話怎么說？”傅夫人有些困惑了。

“是這樣的。”

原來當(dāng)時(shí)秀秀問李姑娘，見過她的兒子沒有，她說她不知道，因?yàn)橐娏四切┠挲g相仿的皇子皇孫，她亦無法認(rèn)識。至于說她的兒子已經(jīng)夭折，亦只是聽別人所說，始終無法求證。

“如果是這樣的情形，那就在人情上不大講得通了。”傅夫人握著秀秀的手笑道，“我是有兒有女的假宮女，你是至今獨(dú)處的真宮女，不會了解天下父母心。如果說李姑娘對于自己兒子的生死并不確知，那一定會朝思暮想，千方百計(jì)要打聽清楚。絕不會有這種談過一次，便置諸腦后的態(tài)度，你說是不是呢？”

秀秀想了好一會兒，對情況有把握了。“夫人——不，壽珍，”她自己糾正了稱呼說，“我現(xiàn)在明白了，她是知道她的兒子已經(jīng)死掉，不過，就是你所說的‘天下父母心’，還存著萬分之一的希望，所以會那樣說。”

“對了！你的道理很通。”傅夫人說，“你知道不知道我這趟的來意？”

“高總管告訴我了。不過，恐怕他亦不大清楚，他只說你要假裝宮女跟李姑娘在一起，有話要問李姑娘，叫我盡心幫忙。這個(gè)，壽珍，你請放心，我無有不盡心的。不過——”

突然頓住了，傅夫人不免奇怪地問：“你怎么不說下去？”

“我知道這件事關(guān)系很大，我不便問，我不知道你真正要干什么，恐怕幫不上忙。這倒也還罷了，就怕不但幫不上忙，還會幫倒忙！”

“我當(dāng)然要告訴你。”傅夫人平靜地答說，“你很明理，很識大體，我算是找到了一個(gè)很好的幫手。秀秀，這件事于你的終身也很有關(guān)系，你幫我把這件事辦好了，皇帝一定念著你的功勞，我跟皇上回奏，替你好好揀一個(gè)人家。”

秀秀的年齡比傅夫人還稍大一些，但到底是處子，聽得這話將頭低了下去，滿面紅暈，羞澀中帶著喜色。

“我在想，”傅夫人一半是籠絡(luò)，一半是同情秀秀，所以很替她用心打算，“你這件事得靠我。為什么呢？第一，將來皇上就是召見后，也不過嘉獎一番，賞你的恩典，未見得于你有用。第二，你是個(gè)姑娘家，總不好意思自己說，請皇上替我找個(gè)好女婿。是不是呢？”

秀秀“撲哧”一聲笑了出來，默念著“請皇上替我找個(gè)好女婿”這句話，覺得十分好笑，恐怕從古到今也沒有哪個(gè)女子跟皇帝說這樣的話。

“你覺得我的話好玩，是不是？我是實(shí)話。”傅夫人很起勁地說，“我能替你說話不算稀奇，我知道你想要什么，這一點(diǎn)很要緊。我會把你的情形跟皇上回奏，你既是李姑娘的干女兒，那就等于是皇上的干妹妹。只要讓皇上知道了這一點(diǎn)，他自然會抬舉你。”

這一說，使得秀秀大為興奮，她從來都沒有想過，自己跟皇帝會扯得上什么關(guān)系。如今聽傅夫人這一說，不但扯得上關(guān)系，而且關(guān)系還可以扯得很近，自然要心動了。

“我想皇上會讓哪一位王公福晉收你做干女兒，然后替你完婚。”傅夫人說，“秀秀，你喜歡怎樣的人，跟我說，我好替你找，找到了請皇上交代下去。”

“這！”秀秀又驚又喜又羞，“我怎么知道？”

“你害羞不好意思說。也罷，時(shí)候還早，咱們慢慢兒再談。”傅夫人說，“如今先談我的差使吧！”

于是秀秀跟傅夫人細(xì)細(xì)琢磨，商量定了的策略是，要使得李姑娘相信，非分之福，得之不祥，淡泊自甘，得終余年，才是最聰明的辦法。如果李姑娘被說動了，才能揭開最后的秘密，否則還得慎重考慮。

“她叫壽珍。”秀秀為李姑娘引見，“我跟她一見投緣，她也愿意上我們這兒來住。干媽不嫌我擅自做主吧？”

“不嫌，不嫌！”李姑娘非常高興，“壽珍姑娘，你請坐。”

“叫我壽珍就可以了。”傅夫人非常親切地說，“我也叫你干媽好不好？”

“那可不敢當(dāng)。”李姑娘眉開眼笑地問，“你今年多大？”

“我今年二十四。”傅夫人笑著答，“干媽呢？”

“我五十四了。”李姑娘說，“如果真的有你這么一個(gè)女兒，我夢里都會笑醒。”

“干媽說得我太好了！來，干媽你請坐。我倒茶給你喝。”

“不！讓秀秀倒。不管怎么著，你頭一天來，總是客。”李姑娘問道，“你本姓什么？”

“我姓孫。”

“原來你也是漢人。”李姑娘越覺親熱，“你本來在哪兒？”

“我在皇后宮里。”

“那好啊！憑你的模樣兒跟性情，一定得寵。可怎么又到了這里來了呢？”

“這，”傅夫人故意帶點(diǎn)兒撒嬌的味道，“干媽別問我這個(gè)，行不行？”

怎么？李姑娘心想，這話也犯忌諱？仔細(xì)想一想明白了。“壽珍，我不問，心里憋得慌。”她說，“問了，可怕你不高興。”

“既然干媽憋得慌，那就問吧！”

“我在想，我要是個(gè)爺兒們，一定也喜歡你。必是皇后掛味兒了，是不是？”

“掛味兒？干媽你說明白一點(diǎn)兒。”

“這句話你不明白？”李姑娘笑道，“你要我明說，我就明說，皇上喜歡你是不是？”

傅夫人想起那個(gè)玉連環(huán)，不由得臉一紅將頭低了下去。

“我猜到了是不是？”李姑娘得意地說，“為此，皇后把你調(diào)開，怕你得寵，我猜得對不對？”

“不怎么對！”

“不對？”

“是的。”傅夫人說，“我可不愿得什么寵。”

“噢，你的想法跟別人不一樣。為什么呢？”

“得寵有什么好？”傅夫人說，“越得寵越不好。”

“噢，壽珍，看樣子你必有一番大道理，是嗎？”

“也不敢說是大道理。沒事的時(shí)候空想，越想越多，越想越深，只要干媽想聽，我倒可以談?wù)劇！?

“要聽，要聽！說實(shí)話，我每天的閑工夫，實(shí)在太多了！難得有人跟我說說話。來，”李姑娘去捧了一個(gè)有蓋的釉罐來，里面有她自制的各種零食，抓了許多，用個(gè)盤子盛著，送到傅夫人面前說道，“不好吃，你就消閑吧！”

“多謝干媽！”傅夫人拈了一塊玫瑰山楂片，放在口中，只覺甜美滿口，微帶酸味，舌間津液大生，真是助談興的好閑食。

“我在想，爬得高，跌得重，后宮佳麗三千，倘或‘三千寵愛在一身’，就會遭兩千九百九十九個(gè)人的妒，那太可怕了。”

“你，”李姑娘笑道，“你說得有點(diǎn)兒玄。”

“那就說不玄的。干媽總知道，有得寵就有失寵。如果從來沒有得過寵，無所謂；得過寵再失寵，那味兒就不好受了。譬如，”傅夫人又拈了塊玫瑰山楂片，放入口中，一面咀嚼一面說，“如果我從來沒有吃過這么好吃的零食，我就不會想；今天吃過了，過一天想吃不得到口，難受不難受？”

“你這話倒也有點(diǎn)道理。不過，若說得寵一定會失寵，那恐怕也不見得。”

“這要看是怎么得寵。譬如那條狗，干媽寵它是因?yàn)樗犜挘倚墓⒐ⅲ灰郧椴蛔儯冀K得寵。宮女得寵憑什么，無非一張臉子。那是要變的，‘人老珠黃不值錢’，還能得寵嗎？”

這番話說得李姑娘感慨萬千。她有自知之明，如果不是太丑，又何至于不能列位妃嬪？不過轉(zhuǎn)念又想，像這樣無榮無辱也好。不然，就是壽珍所說的，“人老珠黃不值錢”，得寵而又失寵，就絕不能過這樣平靜的日子。

“你的話不錯(cuò)。”李姑娘關(guān)切地問，“那么，你以后呢？有什么打算？”

“這要等放出去以后，才能打算。眼前，只想陪著干娘，聊聊閑天，吃吃閑飯，這種閑日子不也過得很愜意嗎？”

這就是非她不能任此艱巨的緣故了！李姑娘聽她嘴如此甜，眉開眼笑地說，“只要你愛吃零食，我變著方兒讓你吃個(gè)夠。若說陪我聊閑天，更是我求之不得。不過，”她改了稱呼，“姑娘，我不愿意那么做。”

“干媽，”傅夫人裝得不高興，“你為什么不愿意呢？”

“我愿意你嫁個(gè)好丈夫，恩恩愛愛，白頭到老。如果說，只是過這種吃零食、聊閑天的日子，就像秀秀那樣，我心里實(shí)在難過。”

傅夫人頗為感動，也不免擔(dān)心，因?yàn)樗淹耆私猓罟媚镄牡睾竦溃珔s是極深于情的人，如果母子之情，也是這樣難以割舍，事情就糟糕了！

不！她突然在心里對自己說，李姑娘是為了情，愿意委屈自己的人，只要跟她說清楚，如果她一定要執(zhí)持著“母以子貴”這句話，出面當(dāng)太后，對皇帝，也就是對她親生的兒子，大大地不利，她就絕不會再爭。

想是這樣想，而且覺得至少有六分把握。不過到底茲事體大，萬萬不可造次，所以將這個(gè)念頭，暫且丟開。

這時(shí)秀秀沏了茶來，李姑娘便從釉罐里將自制的精致零食，統(tǒng)統(tǒng)都取了出來，供“壽珍”大嚼。

“姑娘，晚飯你喜歡吃點(diǎn)兒什么？我這里蔬菜最新鮮，肉跟魚，可是風(fēng)干的，海味也有，不過要先發(fā)起來，今天可是吃不成了。”

“干媽的零食都把我吃飽了，就是蔬菜好。”

“你們坐著！”李姑娘還用手按了一下，仿佛要把秀秀跟“壽珍”撳得坐了下去似的，“我到園子里去摘蔬菜，給你們做飯。”

“壽珍”還待謙辭，秀秀卻說：“你坐著，干媽的脾氣如此，你不聽她的，她不高興。”

“真正是慈祥的老人家。”傅夫人望著她的背影說。

等她走得看不見影子了，秀秀方始開口：“你跟她很投緣，事情有希望了。”

“我在想——”傅夫人把她的想法說了出來，問秀秀的意見。

“是的。我也這么想。不過，老人家脾氣也有很倔的地方，而且見識到底有限，萬一想偏了，轉(zhuǎn)不過來，可就糟了。”

“當(dāng)然要慎重。我想不妨先試探一下。”

“怎么試探法？”

“這要想。”傅夫人說，“想一個(gè)故事，看她是怎么一種態(tài)度。”

“你就想吧！我知道你肚子里墨水很多。”

傅夫人很用心地思索了一會兒，終于想到一個(gè)故事，說給秀秀聽了，她盛贊不已，認(rèn)為天造地設(shè)一個(gè)絕妙的故事，并可以將李姑娘的本心，明明白白地探測出來。

但是故事雖好，卻須等候機(jī)會才能開口，否則落了痕跡，反為不妙，當(dāng)然機(jī)會是可以制造的。

過了春分，日長一日，整天多暇，李姑娘除了栽花、耘蔬，調(diào)制“壽珍”愛吃的食物之外，便是坐下來聊閑天。

“壽珍”有一肚子前朝后代的典故，這天談起明朝的宮闈，由正德皇帝談到他的父親孝宗，機(jī)會來了。

“孝宗的年號叫弘治，這位弘治爺，一直到八歲才見到親生父親。”

“怎么？”李姑娘插口問說，“弘治爺莫非不是生在宮里？”

“生在西苑。”

“西苑也是宮里，怎么會見不到親生父親？”

“這，說來話就長了。”

“長就長，反正沒事。”李姑娘說，“你倒講一講其中的道理。”

“壽珍”想了一會兒，故意顯出話不知從何說起的那種躊躇之態(tài)，然后開口說道：“要從成化爺?shù)囊粋€(gè)得寵的妃子說起。”

“慢點(diǎn)兒！”李姑娘又插嘴了，“成化爺是誰？”

“是弘治爺?shù)纳浮Ｋ哪莻€(gè)得寵的妃子，姓萬，本來是他的保姆。”

這次是秀秀插嘴：“保姆怎么成了妃子呢？”她問：“那不荒唐？”

“明朝宮里，這種荒唐的事不足為奇，天熹的‘奉圣夫人’不也就是保姆得寵，跟妃嬪一樣？”

“嗯，嗯！你講下去！”李姑娘又說，“若是保姆，年紀(jì)不比成化爺大得好多？”

“一點(diǎn)兒不錯(cuò)，大得有十七八歲，所以到成化爺成年，萬貴妃快四十了。沒有兒子，可是奇妒不堪，不管什么人，倘或伺候成化爺懷了孕，她千方百計(jì)要把人家的胎打掉，也不知作了多少孽！”

“照這么說，弘治爺又是怎么來的呢？”

“干媽心別急，聽我慢慢兒告訴你。”“壽珍”喝一口茶接著往下說，“那時(shí)候?qū)m里有個(gè)管銀庫的宮女，姓紀(jì)，是廣西賀州土司的女兒，不是漢人。”

“是苗子？”李姑娘問。

“跟苗子差不多。這且不去說它了，只說紀(jì)宮女——”

這紀(jì)氏黑黑的皮膚，大大的眼睛，白白的牙齒，較之漢家女子，別有嫵媚動人之處。加以賦性敏慧，一手經(jīng)管巨萬內(nèi)帑，出入賬目，清清楚楚，有所垂詢時(shí)，從容奏對，條理十分明晰，實(shí)在是個(gè)秀外慧中的好女子。

“就為了她這么可愛，成化爺動了情，當(dāng)天便召她到寢宮，一連寵愛了好幾天，萬貴妃可來了醋勁兒了，把她攆到了安樂堂。”

“這是個(gè)什么地方啊？”秀秀問說。

“安樂堂在西苑，年紀(jì)大了的宮女，或者有病快完了，怕死在宮里，臟了屋子，便都送到安樂堂，這是個(gè)養(yǎng)老等死的地方！”

“這一說，”李姑娘問道，“她不就準(zhǔn)死無疑了嗎？”

“不！”傅夫人微笑搖頭，“她在那里不但沒有死，聽說身上三個(gè)月沒有來！”

“喲！”李姑娘大感興趣，“那不是有喜嗎？”

“對了！有喜了。”

“萬貴妃知道不知道？”秀秀問說。

“知道。”傅夫人答道，“難免有人在她面前多嘴，自然會知道。”

“這一知道，還饒得過她？”

“可不是！當(dāng)時(shí)就派出去一個(gè)太監(jiān)，交代把那姓紀(jì)的宮女殺掉。”

“殺了沒有呢？”李姑娘急急問說。

“自然沒有殺。”秀秀笑道，“干媽你也不想想，要是殺掉了，壽珍這段掌故還講得下去嗎？”

“正是！我是老悖晦了！”李姑娘也笑著說，“姑娘，你快往下講吧！”

“那個(gè)太監(jiān)的心極好，告訴紀(jì)氏說，萬貴妃讓我來殺你，我可不忍心下手。不過宮里就算從此沒有你這一號了。你得躲藏一點(diǎn)兒，一露了面，你死我也死。”

“難得，難得！”李姑娘又問，“她肚子里那個(gè)孩子呢？”

“當(dāng)然會生下來。”傅夫人說，“那時(shí)候在西苑的宮女、太監(jiān)就說：皇上還沒有兒子，倘或紀(jì)姑娘能生下一個(gè)男孩，皇上不就有后了嗎？所以大伙兒約定，務(wù)必保護(hù)姓紀(jì)的宮女。到月份足了，生下來一看，居然是個(gè)小小子！”

“這，不是該給皇上去報(bào)喜？”

“誰敢？那不是報(bào)喜，是報(bào)喪，只要一報(bào)，萬貴妃知道了，母子兩條命。”

“那么，怎么辦呢？”

李姑娘開始緊張了，眼睛睜得好大，但不自覺地掛著笑容，那種又驚又喜，還有點(diǎn)兒不大相信的神情，就像她自己有了個(gè)盼望已久的孫兒似的。

“安樂堂有了這件喜事，首先要想法子的，就是怎么樣瞞住萬貴妃，不然一定遭她的毒手。按說人多心不齊，消息要不走漏，實(shí)在很難。哪知道居然辦到了。”傅夫人說，“干媽、秀秀，你們猜是為了什么？”

“為了成化爺沒有兒子？”李姑娘說。

“不是！”

“為了恨萬貴妃？”秀秀說。

“也不是。”

“那么，”秀秀又說，“必是可憐紀(jì)宮女。”

“都不是，也都是。不過是原因之一，而不是主要原因。”

“主要原因是什么呢？”

“是孩子！這個(gè)孩子的命很奇怪不是？生來大富大貴的真命天子，可是生來就得受苦，紀(jì)宮女的奶水不足，是拿米湯喂大的。從來不見天日，連痛痛快快哭一場都不許，怕有人聽見了會來查問。”

“正是！”李姑娘不勝痛心地說，“這樣的孩子能帶大，真正得佛菩薩保佑。”

“就是這話，佛菩薩保佑，居然長到六歲了。那時(shí)成化爺三十多歲，未老先衰，有了白頭發(fā)了。一天有個(gè)太監(jiān)替他通頭發(fā)，成化爺對著鏡子嘆口氣：‘白頭發(fā)都有了，兒子還沒有！’那個(gè)太監(jiān)就跪了下來——”

“說啊！姑娘！”李姑娘著急地催促，“你可別賣關(guān)子。”

“我有點(diǎn)兒渴了，話說得太多，嘴里發(fā)苦。”傅夫人真的賣了個(gè)關(guān)子。

“不要緊，不要緊，我有治嘴里發(fā)苦的藥。”

說著，李姑娘起身便走，不一會兒捧來一個(gè)比飯碗大一點(diǎn)兒的舊碗，揭開來是雪白一碗奶酪，正中還印著一個(gè)猩紅圓點(diǎn)，顏色漂亮極了。

傅夫人的胃口被引逗得開了，將那一碗又甜又酸又鮮又香的奶酪吃得點(diǎn)滴不剩，拿手絹擦一擦嘴笑道：“嘴里有了津液才能往下講。”

“我提你個(gè)頭——”

“我知道，”傅夫人搶著秀秀的話說，“是講到程敏跪下去。”

“慢點(diǎn)兒，”李姑娘問，“不說是個(gè)太監(jiān)嗎？”

“不錯(cuò)啊！這個(gè)太監(jiān)叫程敏，福建人。”

“福建人當(dāng)太監(jiān)的，可不多。”秀秀說道，“如今都是京東，或者保定府一帶的人。我可沒有聽太監(jiān)說過福建話。”

“在宮里當(dāng)差，怎么能打鄉(xiāng)談？你自然聽不到。在明朝早年，太監(jiān)好多是從福建來的。這且不去說它，我只談程敏——”

程敏跪下來說：“萬歲爺原是有皇子的。”成化爺當(dāng)然既驚且喜，但更多的是懷疑。

“你說原有皇子，在哪兒呢？”

“奴才要請萬歲爺做主。一說出來，奴才死不足惜，只怕皇子亦有危險(xiǎn)。此所以五年以來，沒有人敢透露一字。”

“啊，”成化爺急急問說，“五歲了？”

“不！是五年，不是五歲。”

“噢，那是六歲了！在哪兒呢？你快說，快說！”

“奴才不敢說，萬歲爺如果不做主，奴才甘領(lǐng)死罪亦不能說。”

“好！”成化爺問道，“你要我怎么做主？”

程敏想了一下說：“奴才回奏萬歲爺，第一，奴才說了，得請萬歲爺立刻把皇子接了來。”

“那何消你說？”

“第二，宣示大臣。”

“當(dāng)然。”

“第三，倘或萬貴妃不利皇子，萬歲爺又待如何？”

“不會！絕不會。”成化爺答說，“我多派人加意保護(hù)東宮。”

“是！”程敏答說，“皇子在安樂堂，是掌內(nèi)帑的紀(jì)氏所出。”

“啊，是她！”成化越發(fā)驚喜，“程敏，我就派你宣旨：即速送皇子來見！”

這個(gè)消息一傳到安樂堂，簡直天翻地覆了，笑的笑，哭的哭，議論的議論。當(dāng)然也有人跟紀(jì)氏道賀，眼看她熬出頭，要封妃子了。

“紀(jì)氏自是喜極而泣，親手替她六歲的兒子，穿上黃袍。”傅夫人拿手比著說，“六歲的孩子這么高，胎發(fā)未剃，養(yǎng)得這么長，從后影看，像個(gè)女孩子。”

“干媽，你聽，”秀秀笑道，“倒像她親眼看見了似的。”

“原是書上這么說的嘛！”

“就算書上不一定有，情理中是一定有的。”傅夫人特為這樣說，聽起來似乎有點(diǎn)自我矛盾。

這也是她跟秀秀商量，因?yàn)檎f到緊要關(guān)頭，希望發(fā)生暗示的效用，所以盤馬彎弓，遲遲不發(fā)，好加深李姑娘的興趣與印象。

因此，秀秀接著傅夫人的話說：“干媽，咱們就按情理來說，這時(shí)候的紀(jì)氏，覺得頂要緊的一件事是什么？”

李姑娘想了一會兒說：“頂要緊的，莫過于他們父子見面要圓滿。”

“怎么叫圓滿，怎么叫不圓滿？”

“父慈子孝就是圓滿。倘或孩子別別扭扭的不乖，不肯叫人，要哭，不愿意親近親爹，搞得掃興了，就是不圓滿。”

“著啊！”傅夫人大聲說道，“干媽說得一點(diǎn)兒不錯(cuò)。當(dāng)時(shí)就是這樣！”

李姑娘聽得這話，自然有得色，微笑問道：“紀(jì)氏總有幾句話教她兒子吧？”

“當(dāng)然！”傅夫人說，“她認(rèn)為頂要緊的是，皇子見了成化爺，要親親熱熱叫一聲爹，而且最好不要旁人教，自己就能認(rèn)出誰是他的爹。這么著，顯得父子天性，成化爺一定高興，一定感動。打初見面的那一刻起就會打定主意，將來就算另外有了兒子，皇位仍舊要?dú)w這個(gè)兒子。”

“啊！”秀秀接口，“她倒替兒子打算得很深。”

一面說，一面看著李姑娘，實(shí)際上就是要引誘她發(fā)感想。李姑娘哪知她們的用心，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“做娘的為兒子打算，都是想得很深的。”

“話是不錯(cuò)！做起來卻很難，如何能夠一眼就認(rèn)出成化爺？”傅夫人說，“在宮里又不是坐朝，不會穿黃袍，更不會穿龍袍。萬一認(rèn)錯(cuò)了，拿個(gè)太監(jiān)叫爹，豈不糟糕？”

李姑娘笑了，“你說得真有趣！”她說，“不過話倒很實(shí)在。六歲的孩子，又是從未見過外人的，要叫他一眼就能認(rèn)出誰是誰，確是不容易。”

“是啊！當(dāng)時(shí)就有人想到一個(gè)主意，說是要找出皇上一樣他人所沒有，亦絕不會弄錯(cuò)的特征，認(rèn)起來就容易了。”傅夫人又賣個(gè)關(guān)子，“干媽、秀秀，你們倒想一想，有什么特征？”

“我想不出！”秀秀是坦率的語氣，轉(zhuǎn)臉說道，“請干媽想一想看。”

李姑娘沉吟了一會兒，問道：“成化爺那時(shí)多大年紀(jì)？”

“不是告訴過干媽，快四十了。”

“快四十，自然留了胡子！”

“啊！”秀秀拍手笑道，“干媽想得真好。太監(jiān)不長胡子，在內(nèi)廷長胡子的只有皇上。”

“干媽答對了！”傅夫人微笑說，“當(dāng)時(shí)紀(jì)氏也這樣想，‘兒子啊！’她說，‘你現(xiàn)在要見你親爹爹去了！你記住只看長了胡子的你就該親熱叫一聲爹！’她說一句，皇子應(yīng)一句，等她說完了，皇子問出一句話，做娘的也愣住了。”

“是怎么一句話？姑娘，你可又讓我猜了，干脆說吧！”

“是的。”傅夫人說，“當(dāng)時(shí)皇子問的一句話是：‘媽，什么叫胡子？’”

“這句話可問得絕了！”秀秀接口，“他見過的男人，只有太監(jiān)，自然不知道胡子是什么樣子。”

“那怎么辦呢？”李姑娘問。

“只有解釋給他聽，先說嘴上長了毛，皇子不懂嘴上長毛又該是怎么個(gè)樣子。有個(gè)宮女想出一句怪話，讓皇子明白了。”傅夫人有意逗樂，笑著說道，“這句話又得讓干媽跟秀秀猜了。”

猜來猜去猜不到，還得傅夫人自己說出來，那句話是“嘴唇上長了頭發(fā)的”。李姑娘與秀秀大笑，笑停了追問，皇子見了“嘴唇上長頭發(fā)”的，是何光景？

“自然是極圓滿的結(jié)果。皇子下了軟轎，拖著一頭好長的頭發(fā)，走上殿去，撲在成化爺懷里，響響亮亮地喊一聲：‘爹！’這一聲可把成化爺樂壞了，一面淌眼淚，一面親兒子，殿上殿下，無不是又陪眼淚又賠笑。”

于是李姑娘與秀秀也有一番議論與贊嘆，等她們說完了，傅夫人才又接著講下文。

“成化爺先把程敏叫到跟前，細(xì)問皇子出生經(jīng)過，程敏不能把萬貴妃說得太不堪，瞞了好多話。成化爺也不大在意這一點(diǎn)，反正有了皇子是普天同慶的一件大喜事。第一件要辦的大事是，派司禮監(jiān)通知內(nèi)閣各位相爺，有此意外一喜。接下來是派人去宣召紀(jì)氏。”

說到這里，傅夫人停了下來，裝著喝茶，用眼去覷李姑娘，只見她怔怔地仿佛神思不屬。傅夫人猜不出她心里想的什么，但脫不開紀(jì)氏母子是毫無可疑的。

“說呀！壽珍，”秀秀催問著，“宣來以后怎么樣？”