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于是，他們繼續前進。又走了里把路，葫蘆關已經在望，忽然有人拍掌，這是通知大家暫停的暗號。

“你們看，這是什么？”

說話的是刀卜，林震聞聲走近，但見他伸出一只血淋淋的手，倒吃了一驚。

“我絆著一塊石頭，差點滑倒，用手往地上一撐！”刀卜解釋他這一手血的來由，“沾了一手的血?！?

俯身察看，地上果然有一攤血。

血跡未干，顏色也還是深紅，顯見得留下不久。然則這血是什么人的？因何而起？深夜荒山，有這樣的發現，實在太奇怪了。

何小虎心中一動，便向林震說道：“恐怕是我們自己人的。”

“自己人？”林震愕然，這話怎么解釋？

“趙如山回去以后，當然會派人來尋訪營救，不是自己人嗎？”

“嗯，嗯！”這也可以算是一種解釋，但“自己人”又怎么有血在這里？是受傷了，還是被害了？被害應有尸體，受傷則人在哪里？

何小虎也是這樣在想，沒有遺尸，則必定是受傷，看血跡的形狀，走得應該不會遠，必得搜索一下。

“受傷走了，一路會留下血跡。”林震下令，“大家找一找看，不要走得太遠。”

于是分東、北、南三路尋找。偏偏一塊浮云，掩住明月，黑頭里去覓草間的點滴血跡，自是徒勞無功。

“不管他了！”林震斷然決然地說，“我們有我們的緊要任務，快走！”

重整隊伍，往北繼續前行，就在將要繞道葫蘆關，又有新的發現：這次是一方染滿了血跡的灰布，布猶潮濕，可知拋棄不久。

林震接過來，就月下仔細辨認，失聲說道：“果然是自己人！”

“從何見得？”何小虎問。

“你看！”林震指著那塊布說，“跟你我的軍服，不是同樣的布？”

這就容易推測了，必是當時受了傷，軍服上撕塊布扎裹，走到這里，由于流血不止，重新扎裹，所以有這樣一塊布，拋棄在這里。

“這倒不能不管！”林震想了一會兒說，“好在那面監視哨只有三個人，我們的人，少一個也不礙。小虎，你留在這里想法子搜查。這也是很有關系的任務?！?

何小虎略一躊躇，終于接受。“好的?！彼麊?，“回頭如何聯絡？”

“不用跟我們聯絡了。你搜查有了結果，回到瀑布那里，看情形辦?！?

說完，林震更不稍停，帶著六個人急行而去。

要越過葫蘆關，自然算是一道難關，但竟出乎意外地順利。這因為葫蘆關是一個荒廢的關隘，耶律斜軫起先未加重視，等何慶奇的兩百人困入葫蘆峪，為防備他們從此逸出，方始添兵把守。不過，入關坡道已經填塞，要想沖關，先須除去障礙，所以盡有時間備戰。這天夜里，坡道下先有動作，把關人馬，倒吃了一驚，但后來轉向南口，料知畏難而退，可以無事，加以半夜有警，人困馬乏，此時一松懈下來，無不倦意侵襲，連守衛的士兵，都抱著刀，倚著墻壁在打盹，因而林震一行，得以神不知、鬼不覺地悄悄越過。

這道關口一過，一行人越發精神抖擻。向西不多遠，敵哨便已在望。林震一住腳，后面的人便都停了下來，俯伏在地，只仰起頭靜靜窺探。

那三個契丹兵所處的位置很突出，是在一塊大崖石上面，月光下清楚地可以看到，還搭著一個茅棚，里面是不是還有人，就不知道了。

“外面就是三個?！绷终鹬钢懊鎸Φ恫氛f，“如果茅棚里還有人，恐怕一下子干不干凈?！?

“只要能干掉那三個，等茅棚里的人驚醒起來，就來不及了?！?

“這話說得是?！绷终鹦南耄赫者@樣看，非悄悄地從后掩殺不可，不然一喊一嚷，驚醒了他的同伴，事情就扎手了。

但是那塊崖石，三面高起，一面臨谷，而且看上去相當光滑，攀緣不易，只怕人未上去，已被敵人利用居高臨下的有利形勢，一腳踹了下來，跌得頭破血流。

這就只有一法，冷箭相射。轉念到此，立刻悔恨，犯了個小小的錯誤，有把弓在何小虎身上，忘了取來，少了一樣利器。

徒悔無益，只有利用現有的兩把弓。他對自己的箭法是有自信的，不知其余的人如何，便先問刀卜：“你的箭，有沒有把握？”

“我很少用箭，不過，”刀卜答道，“我會打石子?！?

“那也很好。”林震很高興地說了這一句，接著又問，“哪個射箭射得好，自己說，不必客氣?！?

“曾得時好！”有兩三個人齊聲回答。

林震記起來了，仿佛聽人說過，曾得時未投軍以前是個獵人，箭法好自不足為奇。便招招手，示意大家圍成一圈，聽他提示如何展開攻擊。

首先說明：三個目標由曾得時、刀卜及他自己，每人對付一個。刀卜的飛篁石子，力量當然比強弓來得弱，一下子打不死敵人，林震只要求將對方打傷，逃跑不快，然后，由曾得時補上第二箭。

其次，下余四個人在崖石下戒備。估計茅棚中有人，最多也不過三個，以七對三，應該綽綽有余。

“請記住，你們四位的任務，只是戒備。好比一道閘，他們不來闖，你們不必動；若來闖時，一定叫他們闖不過去。”林震指著弓說，“取他們的性命，仍靠此物?！闭f罷，揮手示意，于是那四個人極小心地蛇行而前，影子漸遠漸小，但仍隱約可辨。林震目不轉瞬地盯著，看影子靜止，左右各一，中間兩個，在崖石下完成了包圍的態勢，方始向左右顧視。

一個扣箭在手，一個握著石子，蓄勢以待，早就預備好了。林震點點頭，將箭壺卸了下來，里面有十來支箭，都取了出來，平放在地上，為的是連發連射，攜取方便。

“左面那個是我的。”曾得時說。

“右面那個是我的?！钡恫犯f。

林震點點頭，拈箭上弓，弓開八分，覷準了中間那個契丹兵的后心，輕喝一聲：“放！”

弓弦微震，“嗡”的一聲清響，兩支箭，一塊石子，倒趕流星般往前飛了過去。左、中兩人，背心上各著了一箭；右面那個驚覺回臉，石子剛剛飛到，恰好打在鼻梁上。只見他以手掩面，將頭低了下去。

曾得時果然是好手，第一支箭離弦，第二支箭已取在手上，拽了就放，隨隨便便地就又射中了右面的那個。

這三個人只要中了箭，死活就都不必管了，因為崖石下有道“閘”，不怕他們逃走，就算不死，回頭再來收拾，也還不遲。此刻三雙眼睛，不約而同地都注視著茅棚。

“奇怪！”茅棚中沒有動靜，莫非是空的？林震對刀卜說，“給它兩塊石子！”

這是所謂“投石問路”。刀卜一連扔了三個石子過去，打在茅棚上，發聲不小，無論如何可以將里面的人驚醒。

誰知仍是毫無反應。林震便說：“只怕真的沒有人。”

“上吧！”林震挺起身來，大聲說道，同時拔腳往前奔了過去。

走到崖石前面，方始看清，中有一條路可上，是臨時用幾塊大石頭墊成的臺階。再往上看去，已躺倒的三個人都在抽搐，作垂死前的掙扎。另一面的茅棚，搭得非常簡陋，四角打著地釘，用繩子系住，頂上兩股繩子，往中間收攏，吊在崖石旁邊的一株大樹上，撐起一個尖頂，估量最多也只能睡三個人。

“你們還是照舊警戒。”林震對那四個人說，“我們三個上去?！?

說完，騰身而上，挺刀直撲茅棚。不道茅棚中居然有人——此人異常機警，當他的三個同伴，中箭驚呼時，他已醒來，從縫隙中發現崖石下有人，遠處又有人。而三個同伴都已受了暗算，自己一闖出去，當然也是送命無疑，所以一直躲在里面，苦苦思索脫身之計。

現在到了圖窮而匕首見，不能不露面的時候。人急智生，就此瞬息間，想到了一條脫身之計，等林震挺刀來刺時，他跳出來將刀一格，蕩開對方的兵器，順手一揮，將吊茅棚的兩根繩子，割斷了一根。

“當心！”林震大喊一聲，“有人！”

刀卜和曾得時已先發現了，各自站定，先要看清是幾個人——茅棚一端已陷了下去，可以看出再無他人。

“只有一個?！绷终鹩纸校安槐孛Γ帐八?，只防他要逃就是?！?

于是警戒的四個人，各自看一看左右，往崖石逼近，縮小包圍。那個契丹兵卻是一步一步往后退，突然間，舉刀割斷另一條吊茅棚的繩子，搶在手里，雙腳一撐，臨空而起，從警戒的宋兵頭上越過，蕩到他們身后，雙手一松，身子落地，就勢打個滾，拔步飛跑。

“弓！弓！”林震大叫。

只得兩把弓，由于要短兵相接之故，都丟在原處，不在手邊。刀卜就地撿起一塊石子，用力一扔，不曾打中。下面警戒的人一起追趕，無奈那契丹兵跟刀卜一樣，善跑山路，眨眨眼之間，已經無影無蹤。

為山九仞，功虧一簣，大家無不懊喪萬分。林震卻比較冷靜，事已如此，須當記取窮寇莫追的古訓，倘或自己這面的人，追得落入對方的掌握，則可能機密盡泄，更為不妙。

這樣想著，當機立斷，大聲喊道：“回來，別追了！”

山巔空曠，聲音本不能送遠，幸好人往西追，風是東風，借助風力，命令遙遙達到，追的人都站住了腳，林震才算放心。

接下來就該通知何慶奇了。遠遠望去，南口火光依然，中間那一方空地，也能辨得很清楚。林震親自瞄準著射了兩箭，兩箭都是尾端帶哨子的響箭，呼嘯而下，谷中清晰可聞。

在谷中的何慶奇，從林震一行出發以后，就已擬定了行動的計劃。他決定盡可能在這一夜脫困，一方面是由于聲東擊西之計，逐步收效，增加了他的信心；另一方面他認為能由谷底而上高山，哪怕遭遇強敵，力戰而死，也比釜底游魚般坐困在谷中好得多。

行動計劃要根據各種情況來擬定。第一步要看林震他們上得去上不去。能上得去，便證明這條路確是一條路。

第二步要看林震他們是不是能從東面到達西北面？如果能夠到達，就表示葫蘆關的戒備不嚴。照他的估計，葫蘆關經先前的一陣佯攻而又似知難而退的做作，可以使敵人誤信危機已經過去，松弛了警戒。

第三步，最要緊的是看有沒有信號，如果沒有信號，表示林震一行“全軍覆沒”，那么，西北方向的情況就是不可測的了！不過可以猜想得到，對方人數一定很多，不然，自己這方面不至于一個人都逃不掉。同時谷底當然也還在敵人監視之下，想逃是不可能的。

如果是這樣，唯有另作打算，或者怙守待機，或者力攻南口。只要有信號來，哪怕三個人都逃掉了，至少也可以證明西北方面的監視哨，已經不存在，敵哨的位置已為林震所占領。

現在聽到發射的是響箭，更見得林震已控制了一切，所以明目張膽地報信，而且逃掉的只有一個人，等他回營報信，調遣大隊來攔截，已是天亮以后的事。此時不走，更待何時？

唯一的顧慮是，南口之外，有大批契丹兵在，發現自己這方面的行動，可能會入谷追擊。

這一層他早就想過，并沒有萬無一失的善策，必要時得犧牲少數人掩護大家撤退。這是他不忍心的事，所以一直沒有宣布詳細的計劃，只做了一個提示：可能隨時要突圍，各人預備，保持精力。而此刻必須要做一個決定了。

當斷不斷，必成禍害。他立即召集四名隊長——兩百多人自退入谷中，已重新編組，分為四隊，由兩名虞候、一名干當官、一名副軍頭充任隊長。

這四名隊長是知道林震這一行的任務的，兩支響箭表示什么，亦都了解，原知今夜就要突圍，此刻所要聽取的，只是行動的步驟。

“我打算分三批撤退，第一批撤兩隊，第二批撤一隊半，最后撤半隊。弓箭手都集中在第二批，以防萬一?！?

何慶奇的計劃是，第三批的半隊，仍舊在南口最前面行疑兵之計，第二批在后面列陣，防敵人自南口沖入，便用強弓硬弩，將他們擋住，好掩護第一批撤退。

“第一批撤完，第二批跟著撤，這靠第三批掩護。不過，”他用很沉重的聲音說，“第三批就全靠自己了，如果能夠順利撤出，便是大功?！?

意在言外，撤不出就得犧牲在谷中。第四隊隊長立即答道：“我那里撥半隊出來，另外半隊我自己帶，最后撤?！彼o接著又說，“理當如此，大家不要跟我爭?！?

他所說的“理當如此”，只有何慶奇了解。因為虞候參贊軍務，干當官辦理運糧補給等職司，都算幕僚，只有第四隊隊長這個姓朱的副軍頭，是正式的帶兵官，那就理當他擔任最吃重、最危險的戰斗任務。

“這話也是！大家不必跟他爭?！焙螒c奇又說，“第二批由我帶，你們也不必跟我爭。”

第二批是帶領弓箭手。萬一敵軍沖入，掩護第一批，以及保衛自己這一隊半，責任甚重，當然要由善于指揮作戰的來擔任領隊，所以大家也都不敢跟他爭。

“第一批由你領隊?！焙螒c奇向第一隊隊長陸虞候說，“如果我走不脫，你代理我的職務?！闭f著環視其余諸人，表示已指定了繼承者。

“是！”陸虞候很嚴肅地答應。

“分頭去挑人！動作要秘密——要快——”

臨時的編組，很快地完成了。最精悍而又善于白刃搏擊的一小隊，由朱副軍頭率領，擋住南口；弓箭手集中在何慶奇手下，在中路嚴陣以待；陸虞候帶領撤退的一大隊人，都是比較弱的。這就是說，如果谷中有變，抵擋不住，則精銳盡喪，逃出去的那批人不大中用，能夠有何作為，就很難說了。

不過，這批人要逃出去，卻因為林震一行驅除了契丹監視哨，算是移去了一個極大的障礙，行動相當方便自由。更因為留下了一根現成的鉤索，攀緣亦不費事。陸虞候也是頗能干的人，身先士卒，緣繩而上，指揮先登的四五個人，挑選適當的地點，又放下兩根鉤索，等于一共有三條上嶺之路，不消半個時辰，上百人都已脫困。不幸地摔落了兩個人：一個腦漿迸流，當即喪命；另一個摔斷了大腿，大概一則不愿受苦，再則不愿成為全隊的拖累，竟用隨身所攜的短刀自戕了。

這就該輪到何慶奇的弓箭手撤退了。事到臨頭，他卻有些躊躇，派人將朱副軍頭找了來說：“已成功一半了，我們一起走吧！”

“我倒也想走。上嶺去轉敗為勝，說不定還可以好好干一場。不過，我不能走，一走就露了馬腳，反而‘引鬼進門’。敵人在谷外看得很緊?！?

“那，我們走了。你又如何？”

“看情形?！敝旄避婎^說，“請將軍將弓箭留給我?！?

“那當然?！焙螒c奇留下三十把弓，三十壺箭——朱副軍頭的人，只有那么多。

“將軍！”朱副軍頭問，“下一步的打算如何？”

這就難回答了?，F在只求脫困，嶺上的情勢還不大明了，自己弟兄的體力又是如何，要看各種情況才能決定進止，或者突襲葫蘆關，或者覓路回營。

想了一下，何慶奇老實答道：“此刻我說不出一個究竟。不過，我在嶺上一定留上步哨，等你上嶺，跟你聯絡。你多保重！”

“是了?！敝旄避婎^說，“將軍珍重?！彼o接著又問：“將軍，我這里一共二十八個人，連我一共二十九，名字你都記得嗎？”

聽得這話，何慶奇悚然一驚。他懂得朱副軍頭的用意，這二十九個人斷后，預備犧牲在谷中了！將來奏報旌獎，如果遺漏一個人，怎么對得起在天的忠魂？

這一點何慶奇是疏忽了，不過可以補救，卻不必承認疏忽，免得影響士氣；“我當然都記住了他們的名字。”他說，“為了確實起見，再重新核對一次?！?

此時此地，并無紙筆可以記載，但多派幾個人記憶也是一樣。何慶奇指定左右數人，每人各記最后扼守的健兒數人。這要花費一些時間。等記認明白，朱副軍頭不敢再耽擱他的工夫，連連催促，從速上嶺。

經過這一番患難，同袍的感情，越覺深厚。何慶奇心里在想：兩百人絕處逢生，能夠脫困，獨獨這三十個人不能不犧牲，無論如何是件令人不甘心的事。所以一面督促大家緣繩而上，一面念茲在茲地在思索，怎么樣能讓這三十個人也安然撤退。

一直到都上了嶺，還未籌得善策，而自己所領的這批人，何去何從，卻必須做一決定，因而不得不拋開谷底，將心思用在應付眼前。

于是他先觀察環境，往前望是葫蘆關，往后望是敵人的營盤。右面山峰起伏，似乎綿延無盡；左面就是谷底，遙望對山，影影綽綽似乎有一兩條人影，當然是林震一行，突襲得手以后，留下人在看守著。

然則，林震呢？他自語著：要設法先跟他取得聯絡才好。

這是初步的一個決定。看看天上，照北斗星的方位來說，即將日出。天光一亮，一百多人這樣大一個目標，過于顯豁，必為敵人所發現，那時再覓路逃避，就嫌太晚了。

轉念到此，相當焦急，一急急出了一個主意，不暇多作考慮，將陸虞候找了來，斷然下令：“咱們硬奪葫蘆關！”

“是！”陸虞候問道，“怎么奪法？請交代下來，好趕快動手?！?

“只有見機行事。先往前走，到關前再看。”

說著，他與陸虞候走在前面，一百多人跟隨而進。到葫蘆關已清晰可見時，天色突然暗了下來，這是太陽將升上大地的征兆，時間真的不多了！

“停步！”陸虞候突然喊道，“前面有人?！?

何慶奇也看到了，只是天正暗，影子若隱若現，辨不清敵我。“不要莽撞?！彼醋￡懹莺蛘诔榧氖?，“也許是自己人！”

陸虞候被提醒了，倒驚出一身冷汗：若非何慶奇制止，冷箭一定會傷了自己人。

于是手從箭壺上移開，輕輕拍了三掌，這是暗頭里招呼自己人的信號。果然，前面也回了三下掌聲。

何慶奇松了口氣：“好了，聯絡上了。不知道是不是林震？”

大家都站著等待，等那條影子漸近，何慶奇首先看出，身影挺拔矯捷，縱躍輕靈，十之八九是何小虎。

果然，一聲：“爺！”帶著歡笑撲到面前的，正是何小虎?！盃?、爺！”他不知因何興奮，又笑又喘，以至于話都堵塞在喉頭了。

在何慶奇周圍的人，見此光景，料知必有極好的消息，無不既高興，又著急，急著要探問究竟。卻不能催，一催他會說不出話。

“小虎！”陸虞候拍拍他的肩說，“沉住氣！定下心來，慢慢兒說！”

何小虎心里很亂，意想不到的奇遇，每一點都重要，每一點都有趣，不知從哪里說起，定一定心，找到一句話來開頭：“孫副都頭要來了！”