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蘇意墨一時未動，趙似徐徐揚起右手，讓他看自己手中握著的馬鞭。那馬鞭手柄銀制，軟梢是細牛皮編成，末端并無裝尖錐，看起來平平無奇。

趙似忽然手一松，讓軟梢從手心垂落，旋即緊握手柄，迎空一旋，再朝斜下方抽落，軟梢劃破空氣，隨著閃電般的軌跡發出肅肅鞭聲。

那平地響起的銳利聲音令蘇意墨雙睫不由一顫，蕙羅也悚然一驚，想起了上次她被受雇于周家的駕車內侍劫持，趙似騎馬趕來，霍霍舞鞭如龍蛇狀，頃刻間便擊落了內侍手中的匕首，解救了她。

蘇意墨沉默一瞬，驀然將蕙羅向趙似猛地一推，趁趙似伸手攬住蕙羅之時奪門而出，朝赤騮馬奔去。

趙似緊摟蕙羅，待她穩住，隨即放開，闊步就朝外間追去。

蕙羅驚魂未定的眼睛猶盯著蘇意墨的背影，留意到他肩頭剛包扎好的傷口又有鮮血滲出，浸潤了衣裳。電光火石間心下閃出一個念頭：他犯了這樣的罪，若被抓住，一定會被處死吧？

蕙羅遂也追到門邊，高聲喚趙似“十二大王”，趙似止步回首：“怎么？”

蕙羅一怔，遲疑道：“我……頭暈。”

趙似頓了頓，轉身向她走來。而這時蘇意墨已跨上赤騮馬，在院中王詵與趙令穰愕然注視下絕塵而去。

此湖莊是趙令穰的產業。因他夫人孫氏體弱多病，一年中約有一半時日是住在這山青水秀之處將養。

孫氏頗通醫術，隨后在趙似請求下幫蕙羅診斷，道：“沈內人之前是服了用烈性香藥制成的藥丸，導致咽喉腫痛，暫時鎖喉，不能說話。今日我將清熱解毒、治惡氣結塞的五香散融入糖水請她飲用，現下已好了許多。至于頭暈，可能是這兩日驚懼之下極少睡眠，疲憊交加導致的，無大礙，好生歇息便自然痊愈。”

孫夫人離去后趙似與蕙羅獨處一室，想到屋外尚有他人，兩人都有些尷尬。趙似起身離開，蕙羅想了想，也啟步出門，悄無聲息地跟在趙似身后，中間相隔一丈余，亦步亦趨地隨他走到湖邊。

兩人相繼在綠樹板橋邊的一塊大石上坐下，趙似問起蕙羅被劫持的緣故，蕙羅把這兩日的經歷說了一遍，再問趙似：“大王為何能離開東京，來到這里？”

趙似道：“我祖母宣仁圣烈皇后的忌辰將至，按例需要選一位親王朝陵，行承祭之禮。十哥本來想要九哥去，但九哥打球摔傷了腿，去不得。他便另派十三哥去，不想十三哥離京未久便感染風寒，病勢逐漸加重，眼見是不能行禮了。十哥無法，只得在宰執建議下讓我去。且還不放心，當面命我不得前往西京舊宮，還囑咐姑父王都尉一路盯著我……”

蕙羅一哂：“看來王都尉也盯得不是很緊，所以大王還能四處走動。”

趙似解釋：“當年王都尉帷簿不修，致使我姑姑賢惠公主郁郁而亡，我爹爹神宗皇帝欲嚴懲王都尉，是我母親向皇考求情，才從輕發落，只逐出京師，貶謫至均州。所以王都尉對我母親不免感激，私下對我也不錯。這次朝陵，十哥本不欲讓我去洛陽，王都尉便設法支開監視我的人，讓我去洛陽逛逛……在菽禾香木店，其實我看見了你，只是你蒙著面紗，又不說話，才沒認出來。”

“大王也去了菽禾香木店？”蕙羅訝異，回想店中之事，忽然頓悟，“你就是在樓上珠簾后和水榭屏風后的人？”

趙似點頭。

“你去買香藥？”蕙羅追問，“你怎么會想到在洛陽逛香藥鋪？”

趙似側首瞥她一眼，淡淡道：“你看見菽禾香木店的名字也沒想起什么？”

“菽禾香木店……”蕙羅重復著這名字，琢磨須臾仍不解，“能想起什么呀？就覺得這店名有點古怪，菽禾也不是香藥的名字。”

趙似一言不發，但從懷中取出一條絲巾拋給蕙羅。蕙羅展開一看，發現是自己以前給趙似包扎手背傷口時用的絲巾，現在已被重新縫好。當初趙似從駕車內侍處救她，手被內侍匕首劃傷，蕙羅撕開自己的絲巾為他包扎，絲巾一角有自己繡的蕙草，還被他看成了豌豆苗……

蕙羅臉一紅：“這豆苗繡得不好，你還留著做什么？提醒我女紅不好么？”

趙似反問：“你還不明白？”

見蕙羅一臉惘然，趙似嘆息：“書讀少了是這樣的。”隨即向她解釋，“菽，是豆子的意思，菽禾，就是豆苗。菽禾香木店，就是……豆苗的香木店。”

蕙羅愣了半晌，漸漸理清了這其中的關系：“所以，菽禾香木店，其實是你開的？”

趙似道：“當初林司飾出宮，欲開個香藥鋪，但汴京香藥鋪不少，她積蓄不算多，生意甚是難做。我聽說她的處境后就找到她，說我可以出資開店，請她管理，但未免引起十哥注意，這店最好開在汴京之外。最后我們選址洛陽，把店開了起來。平日是她在經營，定期修書向我匯報，遇事請示，我再作決斷。”

蕙羅恍然大悟：“怪不得，我說林司飾怎么有錢開這么氣派的店……看起來你們生意做得挺大。”

趙似擺首：“也是挺難做的。洛陽香鋪也多，新開的店若非有特別貨源和手段很難存活。開了店才知道這行業種種弊病，例如很多珍貴香藥朝廷禁榷，通過正式榷場買到的十分稀少，而同行的店中卻總有新貨，且價格往往還比榷場賣的還低……”

蕙羅蹙眉：“是假的吧？”

趙似答道：“未必。來源大概就像蔡攸那塊龍涎香一樣……所以老老實實做生意的香鋪，很難和這些有特殊貨源的老店競爭。好在林司飾是宮里出來的，洛陽的貴胄豪室聞風而來的不少，她合香技藝不凡，我又把我府中和圣瑞宮中庫存的名貴香藥送了許多到店里來，才漸漸做出了些名聲。”

蕙羅想起蔡攸之事，不禁一笑：“請蔡攸的狗進店，讓他蹲在門外等狗出來，也是你教林司飾說的吧？我說她那么溫和的人，怎么會想出這等犀利的話。”

趙似微笑默認。