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謝云開的宅子在城南，距離六部衙門有一段路程。葉斐然與他寅時起身，剛好在卯正前抵達了各自的公廨。

葉斐然所在的度支勾院為三司的子司，上官除了度支副使喬辭，還有三司使陶恕。新官上任，按照官禮來講需要將所有上官都拜訪一遍，不過今日為元日假結束后的第一天，陶恕身為二品朝官，需要至文德殿橫行參假①，一時半會兒回不來，所以葉斐然需要拜見的便只有喬辭一個。

早晨聽謝云開說過喬辭這個時辰會去左藏庫那邊清點贓資，是以葉斐然也沒耽擱，點完卯出公廨門，跟著托運贓資的牛車一路悶頭走，便到了左藏庫。

今日刑部運來的贓資大部分都是昨日抄沒的，葉斐然遠遠便看到自己被抄沒的家當也貼著封條堆在牛車上，為數不多的幾個藤箱混跡在一眾楠木箱中，顯得特別寒酸。

葉斐然此次來沂都帶的東西不多，除卻一些日常必備的衣物，便只有幾箱子書。他也沒想到自己這些家當的命途如此多舛，剛搬到新買的宅子還未來得及捂熱，就又被刑部那幫人給抄到了三司。

一個矮個子小吏走到了置放葉斐然家當的牛車旁，輕輕松松將旁邊幾個箱子卸下了車，待搬到他的書箱時，氣力便不夠用了，咬緊牙關牟足了勁將書箱搬至待清點處，剛放下箱子，便狠狠踹了它一腳，口中哼哼唧唧道：“什么破玩意，沉得要死。”

葉斐然走上前去，對著小吏道：“別踹，疼。”

小吏抹了一把額間的汗水，“嘿嘿”一笑：“沒事兒，我鞋底子厚，不怕疼。”言畢，抬起腳來給葉斐然看他腳上的皂靴，炫耀道，“新靴子。”

“我沒說你。”葉斐然面無表情指了指自己心口，“我說我自己。”而后覺得自己這么說他定然不明白，又補充道，“心疼。”

小吏一愣，將葉斐然認認真真打量了個遍，又瞥了一眼藤箱封條上犯官趙敬的名字，才反應過來他的身份：“您是那個一來就被抄了家的新判勾大人罷？”

葉斐然：“……”

當真是好事不出門，壞事傳千里。

小吏向著葉斐然行了一禮，抬起頭來看他的時候，滿目皆是同情之色：“大人莫要擔心，這些東西在變現之前，小的都會好好看護的，定不讓它們折損分毫。”

葉斐然的藏書中有不少孤本，都是他游歷四方時千辛萬苦得來的，是以聽了他的話，一點都不覺得欣慰。

以防這小吏再說出什么讓自己更痛心的話，葉斐然抬手止住了他后面的絮叨，問他道：“你可知道度支副使喬大人在何處？”

“喬大人方才還在這里……”小吏踮起腳環顧了一圈四周，而后眼睛一亮，“啊，在那！”

葉斐然順著小吏的視線看去，果然看到了喬辭負手立在不遠處，一襲緋色官袍在青衣吏卒之間顯得分外矚目。

因她側對著自己，葉斐然看不清她的面容，只能看到她在瑟瑟寒風中依然挺得筆直的背脊，漸漸與昨夜的背影重疊在一起。

這單薄綽約的背影是葉斐然對長大以后的喬辭的第一印象。

喬辭似是感受到了來自這邊的視線，轉過身來，與他遠遠對視著。

葉斐然立在原地，眉頭微微蹙了起來。

“大人。”小吏望了一眼喬辭，又看向葉斐然，提醒道，“喬大人似是在做手勢讓您過去哪。”

葉斐然“嗯”了一聲，抬腳正要走，便聽小吏又來了一句：“容小的多嘴一句，若是喬大人訓了大人，大人聽著便是，莫要往心里去。熬過了這陣子，待喬大人將您當做自己人了，日子便好過了。”

葉斐然聞言腳步一頓，回身看他。

小吏的手絞在一起，鼓起勇氣道：“畢竟度支判勾的位置原本應該是程大人的，都是因為大人將它占了去，程大人才沒升上來。”

葉斐然本以為自己與喬辭的過節僅在往日，沒想到如今又添了一個程大人。

也許這就叫做天不遂人愿。

喬辭原本打算處理完了左藏庫的事物再去公廨見葉斐然，但是如今他自己過來了，她也不能不見。這個時候左藏庫皆是官吏，有運載贓資的，也有負責清點的，熱鬧歸熱鬧，卻不是談話的好地方。喬辭左右張望了一番，便領著葉斐然繞過庫門來到旁邊的耳房。

此刻的太陽尚未完全出來，霞光透過窗牖照進房內，將一切景物都鍍上了一層暖融的橘色光邊兒。

喬辭選了窗牖旁的位置立定，轉過身來，葉斐然就在她的對面。

這個位置甚好，能讓喬辭清楚辨出葉斐然的每一個細微表情，也能將她的面容淹沒在陰影之下，以防露了破綻。

對于“葉斐然”這個人的印象，喬辭止于兒時。那時她的年紀尚幼，無論他的名字被她多么努力地刻在心里，時隔這么多年，她也很難再記起他的模樣。