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盡管身高比同齡人要高上好幾寸,擠在熙熙攘攘的人群中,勞德也不得費(fèi)力地踮起腳才能看到前方的情景。
潔白的圣殿前的街道干凈整潔,白色大理石鋪就的長廊空闊,和往日沒有絲毫的不同。
勞德能聽到身后的人在低聲議論,曾經(jīng)耳聞過前任教皇加冕典禮的他們小聲嘲笑如今小教皇寒酸的排場(chǎng)。
“不但沒有一位主教出席,”勞德聽到他們說:“長廊上連裝飾都沒有。我聽我父親說,當(dāng)初那位教皇大人舉行儀式的時(shí)候,整條街道都被灑滿了花瓣,即使儀式結(jié)束后好幾天,那股芬芳的香味都持續(xù)不散!”
“哈,這不是當(dāng)然的嗎,小教皇腦袋不靈光,和每一位主教都交惡,在圣都除了他叔叔沒有一人能依靠,而且我看吶,這次連他的叔叔都不給自家侄子這個(gè)面子。”另一人回應(yīng),聲音里有藏不住的笑意:“這不,推說帝國的皇帝生了急病,莫名其妙地趕在小教皇加冕前的幾天回帝都去了,讓可憐的小教皇落得個(gè)要錢沒錢要人沒人的尷尬境地。”
二人不約而同地發(fā)出一聲輕笑,盡管教皇的馬車尚未駛及此處,但他們的話里仿佛早已認(rèn)定了這次的儀式注定是一場(chǎng)失敗的笑話。
勞德脾氣再好,也不由得被這二人激怒。他不滿地回過頭去,怒視這兩個(gè)亂嚼舌根的閑人,想告訴他們安賽絕不是他們想象中的那么不堪。但還未等他開口責(zé)怪他們的搬弄是非,一個(gè)頗有威嚴(yán)的聲音響起。
“請(qǐng)放尊重些。”一位灰發(fā)灰眼的騎士站在人潮的最前方,他身披潔白的斗篷,銀色的鎧甲在陽光下熠熠生輝。騎士回過頭來,厭惡地掃了一眼兩人,腰間的佩劍撞擊鎧甲,發(fā)出清脆的聲響:“注意言辭,你們從未與教皇大人有過接觸,怎能只憑借自己的想象就妄斷他人的品行?”
原本還興高采烈品頭論足的兩人在看清騎士的模樣后立刻變了臉色,其中一人急速轉(zhuǎn)身,對(duì)同伴低聲叨念了一句“圣殿騎士……”后便撥開人群離開,只剩下行動(dòng)較慢的那位留在原地一臉尷尬。
“大人……”他討好地笑:“我不是那個(gè)意思……”
但瑞文并未再理會(huì)他,他對(duì)人群中的勞德微微點(diǎn)頭致意,便再次轉(zhuǎn)過身去維持道路兩邊人潮的秩序。
這就是圣殿騎士嗎……勞德看著騎士筆直的背影,視線離不開陽光下光潔明亮的鎧甲,一點(diǎn)向往在他心頭升起。
他清楚自己的平庸,也知道自己注定與傳奇和冒險(xiǎn)無緣,因此與女神相伴的旅途雖然精彩刺激,但勞德從未敢奢求能永遠(yuǎn)地過上那樣的生活,也從未敢妄想自己的名字能有一天被歌手傳唱,成為故事中的一員。
他的夢(mèng)想是那樣的微小,最初只是想再見一次那位耀眼的少女,后來也不過是希望能安全地返回家中。
回家后怎么辦?勞德曾在睡前思考過這個(gè)問題,但無一例外,他貧瘠的想象力只能帶他在田間和牛群牲畜中馳騁。
他是個(gè)農(nóng)夫,生而如此,像他父親一樣,也像他父親的父親一樣。
可如今,一條嶄新的道路在勞德的面前展開。
我也能成為一名騎士嗎?他渴望地想,不經(jīng)意間在心中播下的種子破土而出,不知何時(shí)已長成了參天的大樹:我也能不僅僅只是忍受挨打,而是真正地能用這雙手去保護(hù)別人嗎?
未等他再多思考這個(gè)念頭,一陣從人群前傳來的喧嘩聲將勞德的注意力轉(zhuǎn)移。
他費(fèi)力地躋身向前看去,有金色的馬車從街道的那一頭駛來。
馬車緩緩地停下,車門打開,一只少年的腳踏上了沒有花瓣和芬芳的道路。
勞德不由自主地咽了口口水,他的心跳得砰砰直響,身為安賽的朋友,勞德比任何人都希望他的加冕典禮能夠盛大而又成功,能夠像傳奇一樣永載史冊(cè)。
但如今的現(xiàn)況卻讓勞德不得不悲哀地意識(shí)到,盡管那閑談的二人話語粗鄙可惡,卻代表了圣都城中大部分人的想法。
一聲噓聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地響起,勞德皺眉看去,卻聽到又一聲嗤笑冒出。
“真寒酸啊,大人!”有人怪叫道。
為數(shù)不多的圣殿騎士立刻驅(qū)趕那人,卻堵不住更多激烈的言辭。
“你的戴冠人呢?”有人大聲問:“怎么沒有一位主教出席?”
“破壞傳統(tǒng)!”又有一人說。
“外鄉(xiāng)人!”另一人尖叫。
“你根本不關(guān)心我們的城市!”更多的人低語:“你根本不懂怎么治理!”
勞德咬緊嘴唇,雖然那些斥責(zé)和嘲笑不是沖著他來,但他卻覺得這比父親的責(zé)打還要讓人難以忍受。
“安賽根本就不是你們說的那樣!”他用自己最大的音量對(duì)身邊一位尖聲喊叫的人說,但他無力的辯解根本蓋不住人群中的嗤笑。
“你有什么資格當(dāng)教皇?”他們問,而勞德悲哀地發(fā)現(xiàn),他無法為自己的朋友找出能夠說服大家的理由。
他只能徒勞地向馬車的方向看去,教皇的整個(gè)身體都已經(jīng)從車中走出,他雙腳踩在沒有鮮花的街道上,眼睛正視前方,往大圣殿的方向走去。
周圍的吵鬧和叫嚷仿佛對(duì)他沒有任何的干擾,他只是如平常一樣,高傲地走著自己的路。
但群情激憤的民眾并不打算放過他,當(dāng)權(quán)力的威懾倒下,他們發(fā)現(xiàn)原本高高在上的教皇不過是和他們一樣的肉體凡胎,沒有三頭六臂,沒有特殊的能力,自然也不比他們高貴到哪去。
不過是個(gè)好命的小鬼罷了,他們想到。
有多少曾日夜嫉妒眼紅過貴族生活的人今天摩拳擦掌,教皇孤單的身影是那么的脆弱可欺,簡直像一個(gè)為他們量身定做的靶子,供這些怨恨自己命運(yùn)不濟(jì)無緣生在好人家的人們發(fā)泄積攢多時(shí)的壓力。
很快,人數(shù)稀少的圣殿騎士們組成的人墻就被暴民們沖破,他們?cè)竭^騎士們的護(hù)盾,向著獨(dú)自行走在通往圣殿漫長道路上的少年教皇撲去。
勞德瞪大了眼睛,他不由自主地想向前替安賽擋開,但他和小教皇之間隔了太多的人,未等他來得及阻止,暴民們便已貼近了安賽。
不!勞德驚叫出聲,數(shù)種可怕的念頭在他的腦海中騰然浮現(xiàn),你們放開他!
但他的擔(dān)憂并未成為現(xiàn)實(shí)。
一道滋滋作響的電光閃過,意圖攻擊教皇的人們紛紛慘叫著向后倒去,而仍然獨(dú)自前行的少年毫發(fā)無傷,仿佛有無形的護(hù)罩隔開他與眾人。
“簡直是一群垃圾。”一道森冷的聲音在廣場(chǎng)上空響起,如冰涼刺骨的水兜頭澆下,讓每一個(gè)被一時(shí)沖動(dòng)燒昏了頭腦的人都哆嗦著打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“誰?!”有人大聲問道,一邊四下轉(zhuǎn)著腦袋想找到說話的人。
“誰?”說話的人不屑地嗤笑一聲,聲音里濃厚的諷刺比每一個(gè)議論過教皇的人尤甚:“我曾經(jīng)被和你們一樣的人叫過怪胎,被叫過小鬼,被叫過奴隸,被叫過廢物,而后卻被同樣的一群人尊稱為大人。”
那聲音越來越近,而街道兩邊的人卻仍四處張望著他的身影。
“我掌管這座城市的時(shí)候,你們能夠想起名字的祖先都尚未出生。”他說,冷冽的嗓音如清泉滴上石板:“這里曾經(jīng)聚集了一群真正信仰女神的信徒,他們尊敬她在凡間代言人,也以同樣高尚的標(biāo)準(zhǔn)要求自己。”
“而如今,千年過后,卻只剩一群人云亦云的垃圾。”
年輕的教皇終于走完了通往大圣殿的漫漫長路,在他經(jīng)過的地方,一道銀色的身影慢慢顯出。
“我是誰?”目光森冷的第一神使平靜地轉(zhuǎn)頭掃視呆若木雞的人群,周身強(qiáng)大的氣場(chǎng)讓每一個(gè)膽敢與他對(duì)視的人都彎下了膝蓋。
他注視著不知是該興奮還是恐懼的人群,永不融化的冰雪般的睫毛下是一雙能看透人心的眼睛:“在問這個(gè)問題前,你們知道自己是誰嗎?”