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一個(gè)月過(guò)去后,那些浪人該收的心收了,軍容初具,刀弓弩箭的技巧也基本掌握。太尉府派人催著出發(fā),聽(tīng)說(shuō)西域那邊等著傭人。臨行的前一天,徐干給大家放了假,讓緊張了一個(gè)月的士兵們吃肉喝酒,擲轂子斗雞,隨便玩,就是有一條,不許出營(yíng),他自己卻同李兗等軍官開(kāi)會(huì),研究一路的行軍管理事宜。不料麻煩總出在意想之外。次日天剛亮,就有一大群村民擁到營(yíng)門口,舉著刀叉木锨長(zhǎng)棍等家伙什兒,喊叫著把奸人妻女的肇事者交出來(lái)。徐干讓李兗出看,說(shuō)是有三個(gè)士兵,夜里翻墻入戶,把一家祖孫三代三個(gè)女人給禍害了,其中孫女只有十三歲,還沒(méi)出嫁。問(wèn)他們何以確定是大營(yíng)的士兵,事主拿出了一串官錢,和一頂士兵帽,還說(shuō)抓破了一個(gè)士兵的臉。
李兗仔細(xì)驗(yàn)看,錢和帽子確是大營(yíng)昨日剛發(fā)的。這時(shí)有人來(lái)對(duì)他耳語(yǔ),說(shuō)昨夜有三個(gè)左馮翊籍士兵,翻墻出營(yíng),至今未歸。李兗一下子就懵了頭,覺(jué)得麻煩來(lái)了,今天是出征的日子,怎么會(huì)遇上這樣的事情呢?他想大事化小,小事化了,于是又把錢還給事主,說(shuō)你們既然收了錢,應(yīng)該是兩廂情愿的,男女私下這些事兒,民不告,官不究,就不要鬧得滿城風(fēng)雨了。豈料那事主的老頭兒也是火爆性子,憤然把錢往地上一摜,指著李兗的鼻子罵道:你家女人在家當(dāng)窯姐兒呀?我們家世代為良,門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),這次一下給壞了,我們?cè)趺醋鋈耍棵髅魇琴\兵翻墻入戶,強(qiáng)奸人婦,撂下這些臭錢,誰(shuí)稀罕?今天要不割下他們的賊錘子,誓不罷休!李兗好說(shuō)歹說(shuō),也勸不動(dòng)。這時(shí)徐干過(guò)來(lái)了,他已經(jīng)下令集合了隊(duì)伍,誠(chéng)懇地請(qǐng)事主帶人仔細(xì)辨認(rèn)。
事主帶了十幾個(gè)人,來(lái)到校場(chǎng)。只見(jiàn)兵卒之間,橫豎一步,黑壓壓站了一片。他們從前走到后,又從后走到前,仔細(xì)找尋了一遍,也沒(méi)找出破相的人,就懷疑被藏了起來(lái)。徐干讓他們到大營(yíng)里隨便找,找出來(lái)就地正法。村民們找了一個(gè)時(shí)辰,也沒(méi)找見(jiàn),又懷疑被送到外面藏起來(lái)了了。徐干說(shuō),出了這個(gè)營(yíng)門,就不是我們管的地盤。外面的世界很大,你們隨便去找,隨便去處理,大隊(duì)今天要出征,一會(huì)兒朝廷有大人來(lái)踐行,就請(qǐng)你們先回去吧!
村民們一時(shí)沒(méi)了主意,卻又賴著不走,說(shuō)附近又沒(méi)有別軍營(yíng),就是這個(gè)大營(yíng)的人。徐干心里對(duì)那幾個(gè)熊兵恨得要死,也巴不得將他們抓回來(lái)殺一儆百,但此刻該殺的人已逃跑,只能交地方隨后緝拿抓捕了,這會(huì)兒再糾纏也是扯不清,于是黑下臉道:你家遭難,我們深表同情,俗話說(shuō)捉賊捉贓,抓奸抓雙,已經(jīng)給了你們面子,找也找了,認(rèn)也認(rèn)了,有就是有,無(wú)就是無(wú),再要一味鬧下去,就是干擾軍事,只好給你們都關(guān)起來(lái)了!
長(zhǎng)官已經(jīng)表態(tài),李兗就帶著幾個(gè)士兵驅(qū)趕村民。這時(shí)有人像撿到金元寶似喊叫,說(shuō)在馬廄里抓到一個(gè)鬼鬼祟祟的人,懷疑就是昨晚的暴徒。這邊的村民都在氣頭上,也不管三七二十一,呼啦啦擁過(guò)去就打,還有人拿出刀子要割褲襠里闖禍的東西,及至徐干等人上前,已經(jīng)滿臉是血。李兗好不容易勸住,說(shuō)國(guó)有國(guó)法,軍有軍規(guī),這是在軍營(yíng),不能由著性子亂來(lái)!說(shuō)著,踹了被打慘的人一腳,喝令爬起來(lái)。誰(shuí)知村民下手太狠,被打者爬都爬不起來(lái)了,卻弱弱地喊了一聲“徐叔父”。徐干定睛一看:壞了,怎么是班雄呢?趕緊叫人攙扶起來(lái)問(wèn)話。班雄說(shuō)他想跟著隊(duì)伍找父親,從洛陽(yáng)一路尾隨,每到一地都悄悄在營(yíng)外投宿,知道今天要出發(fā)了,就在外面踅摸,剛才乘亂溜進(jìn)大營(yíng),怕被人發(fā)現(xiàn),才悄悄鉆到了馬廄,不想被當(dāng)成暴徒抓了。
徐干心疼班雄,親自為他擦拭臉上的血跡。告訴大家,班雄是遠(yuǎn)在西域的軍司馬班超的長(zhǎng)子,他父親一去西域十年,現(xiàn)在遇到困難,我們這支隊(duì)伍就是支援班司馬的。這孩子一心要跟著我去西域幫助父親,我是嫌他家里的母親和妹妹沒(méi)人照顧,勸阻了他,這孩子也是執(zhí)拗,偷偷跟著隊(duì)伍行進(jìn),你們咋能不分青紅皂白,亂打一通呢?村民們似信非信,說(shuō)徐干官官相護(hù),一時(shí)誰(shuí)也不能證明。適有一個(gè)村民,說(shuō)他老婆是接生婆,脫了褲子一看,一眼就能辯出是否蘸過(guò)。當(dāng)下從營(yíng)門外喊來(lái)幾個(gè)婦人,將班雄抬到房子驗(yàn)看。班雄掙扎著抗拒,受傷的身體哪里能拗過(guò)眾人。一會(huì)兒婦人出來(lái),一臉的不屑,說(shuō)還是個(gè)童男子,****都沒(méi)脫。這下村民才知誤打了好人,紛紛跪下謝罪。
這種誤打誤傷的事情也不好過(guò)于怪罪,徐干讓大家散了,安排醫(yī)官看視班超。醫(yī)官說(shuō)是皮肉之傷,無(wú)甚大礙。徐干這才松了一口氣,把班雄關(guān)在房子里罵了一頓,讓他從這次事情中汲取教訓(xùn),過(guò)兩天趕緊回去,以后在家奉母扶妹,萬(wàn)不能瞞著家人任性自行。班雄意識(shí)到莽撞害己,答應(yīng)回家,卻一再拜托徐干照料父親,說(shuō)他快一把年紀(jì)了,為了家庭和子女,還在外面奔波,讓他這個(gè)當(dāng)兒子的不忍。這話倒把徐干感動(dòng)了,摟著班勇的腦袋撫摸了半天,夸他是個(gè)孝順孩子。叔侄倆都動(dòng)了感情,卻又誰(shuí)都說(shuō)不出話了。一會(huì)兒吃過(guò)早飯,李兗來(lái)報(bào),說(shuō)朝廷派來(lái)送行的大人已經(jīng)進(jìn)門,由地方郡縣長(zhǎng)官陪著,領(lǐng)頭的是新任太尉——顯親侯竇固大人。
徐干沒(méi)料想能來(lái)這么高級(jí)別的官員,心里誠(chéng)惶誠(chéng)恐,馬上披甲出迎,行了仗劍軍禮。這才知道鮑昱大人已經(jīng)逝世,由不得一陣心酸,眼圈都紅了,向著東方行了三鞠躬大禮。竇固感慨地說(shuō):你感恩鮑大人,重情重義,鮑大人泉下有知,會(huì)為他這一生最后一次決定高興,本太尉也深感欣慰。但你是帶兵之人,以后盡可能不感情用事,方能做出準(zhǔn)確決斷。徐干唯唯稱是。竇固囑咐他到了陽(yáng)關(guān)后,找溫校尉派人做向?qū)В宦非叭ィ灰R,班超等兵久矣!說(shuō)完又交給徐干一個(gè)包裹,說(shuō)是水莞兒帶給班超的。徐干接過(guò)包裹,正猶豫要不要把班雄的事情告訴他,哪知竇固好似能掐會(huì)算,喊了聲“出來(lái)吧!”班雄就從屋里走出,一瘸一拐,低著頭喊了聲“竇爺爺”。
竇固已經(jīng)了解事情的大致過(guò)程,是門口的村民告訴他的。他看著滿臉沮喪的班雄,慈愛(ài)地笑了笑,說(shuō)男子漢受點(diǎn)委屈會(huì)成長(zhǎng),沒(méi)有什么大不了,人這一輩子,比這大的委屈多著呢,就像你這位李兗叔叔,他的委屈給誰(shuí)說(shuō)去!李兗聽(tīng)聞竇固點(diǎn)出他的委屈,一個(gè)黑塔似的鐵漢,竟然熱淚滿面,向竇固行了大禮。竇固讓人扶他起來(lái),說(shuō)你們這只隊(duì)伍,很多都是有故事的人,軍官名單我都看了。不管以前如何,今番去了西域,就跟著班超好好干,那是個(gè)真英雄!老夫今天親自來(lái)送大家,就是想告訴你們,放下包袱,輕裝上陣,朝廷不會(huì)虧待你們的!
一千二百人的隊(duì)伍重又集合在校場(chǎng),人抬頭,馬昂首,行伍整齊,兵器錚亮。竇固檢閱一番,頻頻頷首。早有地方官帶的****人員,給軍士們每人斟上了一碗壯行酒,只等竇大人發(fā)話。忽聽(tīng)門口一陣騷動(dòng),一個(gè)鶴發(fā)童顏的老方丈,身著大紅袈裟,手拄龍頭木杖,在一群小沙彌的簇?fù)硐拢従彾鴣?lái)。后面跟著一個(gè)耷拉著腦袋的士兵,臉上有被抓破皮的傷疤,尚未結(jié)痂,見(jiàn)了長(zhǎng)官,先已跪下。方丈道了阿彌陀佛,說(shuō)是昨夜造孽的三個(gè)士兵,兩個(gè)自知罪責(zé)難逃,跑了,剩下這個(gè)已在他的寺里面壁思過(guò),且有皈依佛門之意,我佛慈悲,特遣老衲帶來(lái)請(qǐng)罪,如是不棄,正當(dāng)國(guó)家用人之際,可戴罪立功,以消罪孽;如是棄之,可否容老衲帶回寺廟,讓其與青燈為伍,伴佛終生,懺悔贖罪?
徐干覺(jué)著老方丈的聲音有些熟悉,放眼細(xì)認(rèn),看那印滿歲月的老臉,清瘦矍鑠,幾無(wú)大變,竟是當(dāng)年救治自己的高僧,一時(shí)之間不知如何是好。但是竇固大人剛才的提醒言猶在耳,軍法如鐵,不能感情用事。如果所有的犯罪者都逃到寺廟去尋求庇護(hù),那法律還如何懲戒壞人?他用請(qǐng)求的目光看了竇固一眼,見(jiàn)太尉大人聲色不動(dòng),就對(duì)老方丈說(shuō):三十多年前,師傅對(duì)徐干有救命之恩,大恩此生難忘,不知師傅已云游至此,未能盡添油送香之責(zé),深感慚愧。請(qǐng)受徐干一拜!但軍法無(wú)情,為將者披堅(jiān)執(zhí)銳,麾動(dòng)全軍,靠的就是鐵的紀(jì)律,要是執(zhí)法不嚴(yán),一一效仿,隊(duì)伍就成了一盤散沙。所以,師傅之命,干實(shí)難從,還望寬恕理解!執(zhí)法官,推出去斬了!
軍隊(duì)講的是令行禁止,知道哪打到哪。徐干的命令一下,就有執(zhí)法官架起跪地士兵,推到行刑架上,正要開(kāi)斬,那個(gè)士兵的突然大叫一聲,有話要說(shuō)。徐干準(zhǔn)允。臨死之人說(shuō)他從小是個(gè)孤兒,名叫狗剩,街頭流浪混大,前番搶劫下獄,此番又奸人犯法,害了良善人家,罪該萬(wàn)死,也不祈求饒命,只想在死之前,叩拜受害人,以求黃泉路上,心下略安!被他禍害的那個(gè)小姑娘的父母爺爺都在,對(duì)將死之人的最后請(qǐng)求,實(shí)在難以答應(yīng),也不好不推辭。不想那士兵已經(jīng)跪地,大聲喊叫著“爺——爹——娘——”,聲淚俱下,一叫一磕,說(shuō)他錯(cuò)了,不敢請(qǐng)求原諒,只請(qǐng)他們善待被他禍害的女孩,不要讓她雪上加霜。這一番話,一下子又把氣氛弄恓惶了。那一家人癡癡地站在那里,表情愕然,手足無(wú)措。須臾,那婦人竟然拉起衣角揩眼淚,旁邊的村民也議論紛紛。
執(zhí)法官再次將狗剩摁在行刑的架上,大刀剛剛舉起,婦人“噗通”一聲跪到了,哀求“刀下留人!”她同時(shí)拉了自己的男人也跪在一旁,說(shuō)那狗剩孩子也是可憐出身,今日既已知罪,也認(rèn)了他們?yōu)榈铮麄兙筒荒芸粗懒恕2蝗缇驼J(rèn)他為半子,與女兒配為夫婦,叫他前往西域戍邊,立了功回來(lái)成親,戰(zhàn)死了女兒就為他守寡。旁邊的村民們也跟著附和,反正女兒身子已經(jīng)給了他,別人家也不能再要了,如果這樣也挺好,讓他戴罪立功,要死也死在戰(zhàn)場(chǎng)。徐干聽(tīng)著,叫苦不迭,剛才是方丈講佛的慈悲,這會(huì)兒又來(lái)一家人講母子兒女之情,今天這人到底是殺得還是殺不得?他又一次想起竇固的話,把牙一咬:行刑吧!但他的命令還是沒(méi)法執(zhí)行,因?yàn)槭轮骷业睦蠣敔斉吭谀鞘勘砩希蹲酉虏蝗チ恕D人更撿起前頭摜在地上的那一堆錢,說(shuō)就算聘禮。
善良的人啊,你們心底的大善,到底能寬容世上多少的罪孽!徐干第一次執(zhí)法就遇到如此大的阻力,還真沒(méi)了法子。而那狗剩竟哭成了淚人,央求著這一家人讓他去死,他活著也沒(méi)臉見(jiàn)人。把他家的!既然明白此理,為何造次害人?這時(shí)太尉竇固走到前面,問(wèn)用身體護(hù)著狗剩的老者:老人家,你真要這個(gè)孫子?你不怪他了?你們家的人都不怪他了?老者說(shuō)都這樣了,怪有何用?你們就饒了這個(gè)孽種吧!竇固又問(wèn)旁邊的老百姓:你們大家都能原諒這個(gè)士兵?那些人都說(shuō)可以,變的也挺快。竇固回頭就提示徐干:民意不可違,該轉(zhuǎn)圜時(shí)則轉(zhuǎn)圜。徐干得此旨意,宣布放人,暫寄二十軍棍,許那狗剩與事主家告別一下,立即回營(yíng)。然后重申,對(duì)于畏罪逃跑的兩人,移交當(dāng)?shù)鼐兡茫^不姑息遷就。今后凡搶奪人民物資,禍害良家婦女者,一律嚴(yán)懲不貸!老方丈打了一個(gè)長(zhǎng)揖,說(shuō)道:善哉,善哉!人之欲死極易,欲活卻是極難!施主此去西域,必是殺生之旅,老衲定在佛前為你祈禱,阿彌陀佛!
老方丈走了,肇事的士兵活了,一千二百漢子端酒的手腕也麻了。頭頂陽(yáng)光沐灑,周圍山巒翠青,山風(fēng)徐徐拂面,校場(chǎng)一片肅靜。只見(jiàn)竇固舉起酒碗,與眉平齊,然后用手撩了一點(diǎn)祭天,一點(diǎn)祭地,喊了一聲“壯行!”一飲而盡。老將軍的聲音有些沙啞,將士們也都為剛才的生死大逆轉(zhuǎn)激動(dòng),紛紛仰脖飲酒,就連班雄也飲了一碗,與士兵一起呼喊,偌大的軍營(yíng)里,久久回響著雄渾的聲音:壯行!壯行!!壯行……