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從人類(lèi)勢(shì)力范圍內(nèi)前往精靈半島精靈們的國(guó)度，正常的途徑都必須先去晨光之城簽有批文，接下來(lái)，如果財(cái)力充足的話(huà)，可以搭乘晨光之城到皇冠之城的專(zhuān)線(xiàn)飛騎，或者，從海路坐船經(jīng)過(guò)黃金海灣、夕陽(yáng)海、精靈海峽從精靈半島的淺水灣上岸?！　。?ｗ?ｗ?．??這兩條道路，都相對(duì)安全快捷。

此外，還有6路從秩序鎮(zhèn)經(jīng)由利刃鎮(zhèn)，跨越鐵顎盆地、塵墟平原、布洛斯草原，也可以抵達(dá)精靈半島，就是一路上要路過(guò)繳納稅金頗重的秩序之地，和稅金頗多、且又危機(jī)重重的刃兵之地，還有最為混亂的泰拉克特地區(qū)。

泰拉克特地區(qū)，是南方的人類(lèi)勢(shì)力范圍、西部的精靈勢(shì)力范圍，甚至北邊渡海而過(guò)的矮人勢(shì)力范圍的交匯地區(qū)，是一個(gè)生了麻煩三不管，有了利益都要爭(zhēng)的地區(qū)。

不過(guò)，因?yàn)?o年前金龍一族遷移此地的金龍之谷，再加上出沒(méi)其中的猛獸，此地并未呈現(xiàn)通常交匯地帶應(yīng)有的繁華，反倒蠻荒未開(kāi)，只有一支獸人部落常住此地。

人類(lèi)、精靈、矮人大都把這里當(dāng)作路過(guò)的中轉(zhuǎn)地區(qū)。

當(dāng)然，也有一些買(mǎi)賣(mài)違禁商品的不法之徒，或是繳納不起高昂稅金的冒險(xiǎn)者，以及想要偷渡去精靈半島的人類(lèi)，不走上面所說(shuō)的三條常規(guī)路線(xiàn)，而是專(zhuān)門(mén)雇好馬幫，從米德蘭高地的莽莽大森林中走小路經(jīng)過(guò)泰拉克特地區(qū)，前往精靈半島。

這條路線(xiàn)，快捷便宜，只是非常危險(xiǎn)，一般的商人若是沒(méi)有雇傭騎士的保護(hù)，十有**進(jìn)去米德蘭的深山老林之后，就再也沒(méi)有出來(lái)過(guò)。

對(duì)于達(dá)拉這種亡命天涯的冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，這條小路卻是選。

不過(guò)先要去晨光之城雇好熟悉道路的向?qū)Р判校瑳](méi)人想要獨(dú)自穿越米德蘭高地。

米德蘭高地森林，是古老的人類(lèi)勢(shì)力米德蘭家族所在地，曾是盛極一時(shí)的米德蘭帝國(guó)。

11oo年前，米德蘭帝國(guó)國(guó)王聽(tīng)信邪惡術(shù)士古特克拉斯的話(huà)，對(duì)特莫斯聯(lián)合城邦、威斯特瓦利帝國(guó)兩個(gè)并立的人類(lèi)國(guó)家動(dòng)進(jìn)攻，并揭開(kāi)烏暗之脊的惡魔符咒，將位于扭曲位面的惡魔召喚到了大6上，爆了地表種族與惡魔間的第一次大沖突，其他兩個(gè)人類(lèi)國(guó)家因此被滅國(guó)，米德蘭自身也已經(jīng)完全衰敗，只剩舊鎮(zhèn)一座，其余的地方都漸漸為荒蕪而且怪物出沒(méi)的森林覆蓋，形成了現(xiàn)在的米德蘭森林。

森林里怪物眾多，瘴氣很重，即使是身懷高武技或是強(qiáng)大魔法的冒險(xiǎn)者，在經(jīng)過(guò)米德蘭高地森林時(shí)，也會(huì)想辦法在晨光之城東南方的集貿(mào)市場(chǎng)，找一個(gè)經(jīng)常鉆山，熟悉道路的趕馬人帶路才行。

達(dá)拉離開(kāi)羅塞姆和安琪兄妹倆后，很快便來(lái)到晨光之城。

以前他也來(lái)過(guò)晨光之城，大都是和父親一起，來(lái)城里采購(gòu)辛普蘭村買(mǎi)不到的貨物。

第一次來(lái)晨光之城時(shí)，達(dá)拉只有五歲，當(dāng)時(shí)，這座人類(lèi)的主要城市，給達(dá)拉最深刻的印象，就是那些高大厚重的、直聳入云天的城墻，那些無(wú)處不在的、金光閃閃的裝飾品，那些琳瑯滿(mǎn)目的、色彩繽紛的種種商品，那些服裝各異的、樣貌奇特的其他種族，還有那些高高在上、金碧輝煌的貴族城堡……

那一次從晨光之城回村后，小達(dá)拉足足有三天，都始終大張著嘴巴，回想著他在城里的見(jiàn)聞，感嘆不已。

以后再去，達(dá)拉漸漸對(duì)那些繁華的表象習(xí)以為常，盡管仍會(huì)不由自主受到吸引，但再也沒(méi)有了初見(jiàn)時(shí)的那種震驚與新奇了。

而且，達(dá)拉還在層次分明的貴族區(qū)和平民區(qū)看到大為迥異的現(xiàn)象，一邊是奢侈腐化，一邊是貧困潦倒。當(dāng)時(shí)，達(dá)拉總想著，等他成了英雄，一定要改變這一切。

但是現(xiàn)在，再度踏入晨光之城時(shí)，達(dá)拉不僅沒(méi)有成為英雄，還不得不小心翼翼地在城中穿行，盡量避開(kāi)那些騎士或者衛(wèi)兵。

雖然這里是晨光之城，但是尤尼斯公爵的勢(shì)力依舊滲透到城里的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，甚至帝國(guó)皇宮，達(dá)拉已經(jīng)知道尤尼斯公爵正四處通緝他，在前往晨光之城的途中，他就已看到過(guò)自己的畫(huà)像，幸而他急中生智，順手朝自己臉上抹了幾塊污泥，將自己打扮成一個(gè)面容污穢，風(fēng)塵仆仆的游俠模樣，才沒(méi)有被人認(rèn)出。

晨光之城，不愧是斯坦利帝國(guó)都城。

即使在夜幕低垂后，那川流不息的人群、車(chē)水馬龍的街道、高大稠密的建筑物，仍然在魔法火焰和五光十色的燈火中散著整座都城的活力，給人熱鬧非凡的感覺(jué)。來(lái)自圖雅大6各個(gè)地區(qū)的人類(lèi)，以及不時(shí)可見(jiàn)的矮人和精靈，給城市營(yíng)造了復(fù)雜紛繁的氣氛。

這一切，都對(duì)正在逃亡的達(dá)拉十分有利。

藏一片樹(shù)葉，最安全的地方，莫過(guò)于藏到樹(shù)林里；同理，藏一個(gè)人，最安全的地方，也莫過(guò)于人堆。

達(dá)拉在人堆里擠來(lái)擠去，除了偶爾幾個(gè)少女瞟來(lái)的目光，并沒(méi)有其他人注意到他。

顧不得欣賞城市繁華的夜景，達(dá)拉只管一路向東，城東有集貿(mào)市場(chǎng)，他得想辦法在宵禁以前雇好向?qū)Ш妥T，盡快踏上去精靈半島的旅途。

在集市出租馬隊(duì)的貨攤攤位，只剩下兩個(gè)人還圍著一個(gè)趕馬的老頭喋喋不休地爭(zhēng)吵。

一個(gè)是自稱(chēng)“弗蘭茨”的英俊男孩，另一個(gè)是皮膚黝黑的獨(dú)眼大漢，他的一只眼睛用黑色眼罩遮住，剩下的那只眼睛則散出攝人的寒光，甚至比普通人兩只眼睛出來(lái)的光還要亮，一看就是個(gè)殺人不眨眼的狠貨，樣子十分恐怖。

趕馬老人則頭戴一頂軟帽，身穿白衣短褂，懶洋洋地站在三匹馱馬身邊，不緊不慢地看著兩個(gè)爭(zhēng)吵不停的人。他的腳邊，躺著兩只不停哈氣的騎乘用犬。

“兩百金幣，我全包了！”弗蘭茨盛氣凌人地說(shuō)道，眼睛死死瞪著獨(dú)眼大漢，對(duì)于人人都不敢逼視的那只獨(dú)眼，他卻顯得毫不畏懼。

“五百！”獨(dú)眼漢冷冷道，他并不看趕馬老人，而是盯著弗蘭茨。

弗蘭茨的臉上泛起一絲氣惱的紅暈，隨即冷笑起來(lái)。

達(dá)拉見(jiàn)狀，本想算了，不和他們爭(zhēng)了，但是環(huán)顧四周，現(xiàn)只有老人這一個(gè)向?qū)н€在攤位上攬客，考慮到時(shí)間緊迫，自己多在城中耽擱一日，就多一分風(fēng)險(xiǎn)，只得湊上去說(shuō)：“去精靈半島？我單人，不駝貨，能便宜點(diǎn)嗎？”他走的時(shí)候，身上帶的錢(qián)本就不多，又給了羅塞姆兄妹倆不少，剩余已經(jīng)不多了，他也不知道是否能夠支持到目的地，因而想的是能省就省，習(xí)慣性地講起了價(jià)錢(qián)。

他的話(huà)音剛落，其他三人都用異樣的眼光看著達(dá)拉?，F(xiàn)在水漲船高，大家都拼命抬價(jià)，唯恐雇不到馬匹。這傻子還想壓價(jià)？

弗蘭茨滿(mǎn)眼輕蔑，獨(dú)眼大漢也露出揶揄的神氣，但依然盯著弗蘭茨。

只有趕馬老人善意地笑笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，看向達(dá)拉的眼神中多了一絲暖意。

盡管達(dá)拉知道自己囊中羞澀，但還是向老人繼續(xù)懇求：“我有急事，拜托了?！?

老人沉吟著，還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

大漢的獨(dú)眼中也流露出嘲諷?？蛇@種嘲諷到了弗蘭茨眼中則大大增加了他的怒氣，平空冒出個(gè)窮鬼，也敢來(lái)湊熱鬧，莫非他是盯上了自己的貨？想到這里，英俊的男孩眼里幾乎要噴出火來(lái)，他一挑眉毛，說(shuō)道：“奉勸各位一句，要命的，趁早閃開(kāi)！”

達(dá)拉氣急，還來(lái)不及做出反應(yīng)，一旁的獨(dú)眼大漢用手按著腰間的佩劍，一股殺氣頓時(shí)彌漫到四周。

“好啦，別爭(zhēng)了，我再找兩匹馬，你倆的貨物我都駝?！壁s馬的老頭兒擺擺手，勸解道，又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)達(dá)拉說(shuō)道，“你也一起！”

“不行！”弗蘭茨先反對(duì)。

獨(dú)眼大漢佩劍出鞘半寸，同時(shí)斜眼看看弗蘭茨和達(dá)拉，面無(wú)表情地說(shuō)道：“當(dāng)然！”他的劍雖未完全出鞘，但殺氣更盛。

“慢慢打，活著的明早在這等我?！崩项^兒卻絲毫不為所動(dòng)，這種場(chǎng)面他見(jiàn)得多了。這些人，放著大路不走，專(zhuān)門(mén)鉆深山老林，都有各自不可告人的目的和理由，絕不會(huì)在晨光之城耽擱一整晚，在到達(dá)目的地以前，更不敢拿他這個(gè)向?qū)г趺礃?。活到這把年紀(jì)，長(zhǎng)年在深山老林鉆進(jìn)鉆出，與各種不見(jiàn)光的人打交道的老漢，又豈會(huì)是沒(méi)有眼力的人。

殺氣頓時(shí)消散，獨(dú)眼漢用那只獨(dú)眼盯著達(dá)拉看了一會(huì)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。達(dá)拉則如釋重負(fù)地吐出一口氣，不住地對(duì)老人道謝。

弗蘭茨還在遲疑，他的確不能在此地久留，早一天把自己的貨物帶到目的地脫手，也就早一天完成任務(wù)，路上耽擱時(shí)日越久，越容易日久生變，夜長(zhǎng)夢(mèng)多。但這時(shí)間……

最終，這一行人還是湊在一起，在夜色中啟程上路了。

一進(jìn)入莽莽大森林，所有的人都變得更加沉默不語(yǔ)，人類(lèi)熟悉的一切都被甩在了身后。當(dāng)大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)回頭望的時(shí)候，還會(huì)看到遠(yuǎn)處半山腰上燈火閃爍的晨光之城。

就連達(dá)拉這樣的逃亡者，也不禁生出了一絲背井離鄉(xiāng)的憂(yōu)愁感，想起自己現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)家可歸，而且大仇未報(bào)，達(dá)拉的心里更是沉痛無(wú)比，臉色也跟著陰沉下來(lái)。

唯一慶幸的是，這里已經(jīng)是人煙罕至的大森林，他再不用擔(dān)心被人認(rèn)出，被薩拉公爵抓住了。

突然，他想起了弗妮婭，自從家人死后，這還是他第一次想起弗妮婭，她是否還活著？現(xiàn)在人又在哪兒？達(dá)拉心里一陣難過(guò)，如果不是為了她，自己也不會(huì)魯莽行事，害死家人。但是，他隨即又打消了這樣的怨悔。真正的男人，怎能把自己的責(zé)任與過(guò)錯(cuò)推到他心愛(ài)的女人身上？要怪，也只能怪自己做事沖動(dòng)，欠考慮。

為了驅(qū)散心頭的傷痛之感，達(dá)拉主動(dòng)和趕馬的老頭兒搭起話(huà)來(lái)。

“老先生，我叫達(dá)拉，怎么稱(chēng)呼您？”

“瓦里?！?

“您趕馬一定有些年頭了？”

“4o多年吧?！蓖呃锢先说卣f(shuō)道。

“那么長(zhǎng)？”達(dá)拉露出由衷的欽佩之情。

瓦里老人看在眼里，也忍不住有些許得意：“我十幾歲就開(kāi)始趕馬了。”

“哼！”一聲不太協(xié)調(diào)的鼻音，打斷二人的談話(huà)。原來(lái)是英俊的男孩弗蘭茨聽(tīng)到達(dá)拉和瓦里老人的談話(huà)，不由自主地出了表示輕蔑的聲音。

對(duì)于不得不和其他人一起結(jié)伴而行，弗蘭茨是最為反感的一個(gè)，這可能和他貨物最多相關(guān)。他的貨物從表面上看，都是一些很不起眼的石頭和裝飾品，但其實(shí)其中夾雜著大量從赫爾伯特地區(qū)紫水晶礦洞弄出來(lái)的珍貴寶石。

侏儒對(duì)于寶石的喜愛(ài)程度與勘探水平眾所周知，幾乎哪兒有寶石，哪兒就有他們小小的身影。因而赫爾伯特地區(qū)這一塊盛產(chǎn)紫水晶等寶石的礦洞，自然就被侏丘一帶的侏儒們占據(jù)。

早在15o年前，部分侏儒就和人類(lèi)結(jié)成盟軍共同抵抗卓爾的侵略，當(dāng)時(shí)的人類(lèi)國(guó)王十分“慷慨”地劃了一片小山群給這些小矮子們，這就是現(xiàn)在的侏丘。更何況，這些侏儒雖然占據(jù)此地，卻不妨礙人類(lèi)從他們手中取得已經(jīng)開(kāi)采完畢的寶石。

尤其是某些貪婪的不法組織，或騙、或偷、或搶?zhuān)蚨嗷蛏俣寄軓闹蝎@利。

這隊(duì)人中，弗蘭茨正好屬于某個(gè)貪婪的不法組織。對(duì)于非要和自己結(jié)伴而行的另外兩個(gè)人，他一直抱有敵視和提防。

多半是兩個(gè)探貨的家伙，尤其是那個(gè)獨(dú)眼漢子，他的貨物竟然是兩箱麥酒，這種東西值幾個(gè)錢(qián)？也值得冒那么大險(xiǎn)跟著馬隊(duì)鉆山林？那個(gè)叫“達(dá)拉”的看來(lái)是個(gè)新手，什么貨物也不帶，空手就來(lái)撬行，擺明是盯上了自己的貨。

再次橫眼看看另外兩個(gè)同伴，弗蘭茨的嘴角爬起一絲陰冷的笑容：就是今晚！

獨(dú)眼漢子一直面帶嘲諷的笑容，偶爾饒有興味地注視著弗蘭茨傲慢的臉龐，像是從中現(xiàn)了什么不為人知的秘密一般，露出作弄人的微笑。

二人各懷心事，凝神趕路，對(duì)森林中的奇異景觀也都毫不在意。

只有達(dá)拉在不滅火把的照明下，好奇地打量著這片神秘的森林。

這一切，都落在了瓦里老人的眼中。

米德蘭高地森林，讓次窺見(jiàn)它神秘面容的達(dá)拉感到震撼：這才是真正的森林！和蚊蝠森林完全不同，它溫暖潮濕，滿(mǎn)布參天大樹(shù)，樹(shù)間藤蔓纏繞，郁郁蔥蔥，而且綿延數(shù)里，仿佛沒(méi)有盡頭。任何人進(jìn)入這樣的大森林，都會(huì)感覺(jué)自己猶如汪洋中的水滴一般渺小。

尤其是在這樣的夜里，盡管眾人手中的不滅火把將周?chē)淮笃瑓^(qū)域照得如同白晝，但是在火把光焰觸摸不到的地方，仍然是莽莽蒼蒼的樹(shù)叢，狀如鬼魅。

不過(guò)，即使在這樣的大森林里，仍然有一條似有若無(wú)的小路。

瓦里老人手拿砍刀，在前面劈開(kāi)路邊一些重新長(zhǎng)出的茂密草葉和荊棘枝杈，他的兩條騎乘用犬忠實(shí)地在前方嗅來(lái)嗅去，一旦有什么異樣，就立刻狂吠幾聲，但是除了些受驚過(guò)度的小動(dòng)物在狗叫聲中倉(cāng)皇逃竄，并沒(méi)有出現(xiàn)什么讓人難以應(yīng)付的大家伙。

這樣的狀況重復(fù)了幾次后，大家就逐漸習(xí)以為常，平靜以對(duì)。

傍晚時(shí)分，從他們頭上的小土坡傳來(lái)嘩啦啦的滑落聲。

那聲響如此之大，又是突然出現(xiàn)，令所有的人頓時(shí)都緊張起來(lái)，條件反射似的往旁邊躍開(kāi)，然后才紛紛舉起火把。

借著火光，眾人現(xiàn)一個(gè)獵人打扮的大漢，正緊緊抓住一棵大樹(shù)枝杈往上爬，似乎是在山坡上行走不小心失腳打滑了。

“你是誰(shuí)？打獵的嗎？”瓦里老人立刻朗聲問(wèn)道。

“我？是，是啊，運(yùn)氣不好，連只兔子也沒(méi)打到。”大漢甕聲甕氣地回答。

“剛才我的狗還嗅到幾只。”