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艾莉在寢室里很快策劃完成。她沉默片刻，“你聽到了嗎？”

阿爾裝傻充愣，“聽到什么？”

“王的憤怒尚未平息。”

“沒有呢。最近是不是壓力比較大？早點休息，莉莉。”

肯定有所隱瞞。本來艾莉也沒指望它說真話。

兩個月內，卡爾帶領他們見識了各種各樣的案例，不乏惡心恐怖，血肉模糊。他們從一開始的畏懼逐漸適應，可以面不改色地獨自處理。

冬天到了，王國與獸族的戰爭進入暫停期。國王向各地教會頒布命令，讓其派遣牧師去前線，為戰士們治愈身心。格蘭迪教會被總教會分配了叁十個名額。卡爾在名單內。

卡爾放不下克里斯汀，向教會提出換人申請，卻屢屢被駁回。理由是，他是教會信賴的治愈牧師。而且所有牧師都有任務在身。

“艾莉，麻煩你照顧克里斯汀。”卡爾疲憊地說，“教會允許你自由出入，條件是不缺席每日的兩次禱告，并且在十點前回寢。”

他認真地凝視艾莉的眼睛，“如果發生什么意外，務必告訴帕特里克·朱爾斯先生。我知道你不喜歡依賴別人，但是為了克里斯汀，為了我……”

“我會的。”艾莉鏗鏘有力地回答。

“謝謝你，艾莉。”卡爾苦笑。

臨行前那天，克里斯汀出現在教會門口。她穿著厚裘皮坐在輪椅中，顯得愈發脆弱。艾莉站在旁邊，“不會出事的。”

克里斯汀虛弱地微笑，“我也覺得。每年例行。爸爸也拒絕十幾年了。沒被踢出教會都算是他幸運。”

艾莉慢慢推著輪椅。克里斯汀忽然說，“我一生下來就患有嚴重的疾病。爸爸媽媽費勁心思才讓我活下來。即便如此，我在十歲的時候大病，差點死掉。媽媽偶然得知某種偏方。藥材在很兇險的地方。她渾身浴血地在門口倒下，手中抓著藥材。然后我活下來了。你應該知道的，妮可。媽媽的名字。”

她像是自言自語，不在意艾莉的反應，也不給她反應的時間。

“我為什么要活著呢？寄生蟲一樣吸食他們的血……”克里斯汀垂首，身體顫抖。

到克里斯汀家的門口。克里斯汀寶藍色的眼睛重現光澤，“抱歉。讓你聽了一堆牢騷話。”

“沒關系。”艾莉語氣平靜地說，“我會每天來的。”

“因為爸爸的吩咐嗎？不用理會。”

“不是。我比較擔心你的精神狀況。”

克里斯汀難以置信地打量她，突然大笑，“我可不是你的實驗材料，菜鳥牧師。”

“希望如此。”

“既然你執意要過來，那借書還書的任務就交給你了。”克里斯汀轉身進屋。

然而，每天來的諾言兩周后被打破。教會讓這些新晉治愈牧師在帕特里克的帶領下去周邊的一個爆發了流行病的小村莊。

“哦。希望那里沒有喪尸。”克里斯汀頭也不抬地回應。

這里沒有喪尸。

艾莉站在一堆蚊蠅盤繞的死尸前想。

只有惡魔。

她的面前是叁米高的人獸混血附魔者。它的眼睛血紅，嘴巴散發腐臭味，肌肉的筋脈暴突，皮膚呈灰紫色。

“艾莉！讓開！”帕特里克的聲音傳來。

巨大的如同太陽般的白色光球從天而降。它的降落速度十分緩慢，但是附魔者逃不了。它的身體表面開始融化，紫黑色的液體尚未滴落便蒸發。

被光球吞噬的一刻，它狂笑著咆哮，“王的憤怒尚未停息！混沌之火等著你們！”

“閉眼！”

光球爆炸了。灼熱而刺眼的氣浪翻涌滾動，到村莊邊緣緩緩消散。

艾莉的眼睛被一只微熱的手捂住。他的呼吸微微吹動頭頂的發絲。艾莉的腦袋憑著他的胸膛。她感到他緩慢的心跳。

“害怕嗎？”

艾莉搖頭，纖長濃密的睫毛擦過他的手心。

“好孩子。”

“這是什么魔法？”

“我自己發明的。專門用于對付惡魔。”帕特里克說。

他松手，退后幾步，高聲道：“救助傷者！收拾現場！發現任何可疑物向我匯報！”

艾莉睜開眼睛，短暫的眩暈襲來。她最靠近光球，眼皮和人手不足以完全阻隔它的光。她用力眨眼，終于恢復正常。

附魔者消失的一干二凈。