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當帕特里克帶領的牧師小隊趕到村莊時，已是遍地尸體。附魔者背對著他們。它轉過身，他們才看見它在啃食人類尸體。

戰斗一觸即發。短短十分鐘牧師內死傷過半。不能借用阿爾的力量的艾莉竭盡所能地釋放有用的魔法。那些魔法確實有用，但對于附魔者來說不過是蚊蟲叮咬。神經的極度興奮使它失去痛覺感知能力。艾莉盡可能地讓它注意到自己，給別的牧師恢復的時間。

帕特里克在準備魔法。這個魔法的咒語極其繁雜，且不容許打斷。他保持高度集中，汗水滑落額角。二十分鐘后，魔法準備好了。

附魔者和惡魔被光球灼燒殆盡。

場上響起低低的啜泣聲。

他們付出了巨大的代價。昔日的伙伴或奄奄一息或生氣斷絕。他們只是牧師新人，甚至還沒拿到牧師徽章。來的路上還在嬉笑打鬧，期待休息日。

大部分人已經耗盡了所有魔法因子和體力。艾莉體內留存了十分之一的光魔法因子。她盡可能節省的釋放魔法。然后她發現沒有節省的必要，因為可以救回來的寥寥無幾。

“謝謝……”躺在地上的男生嘶啞地說。

艾莉雙手按在他流血的腹部，暈開微微的白光。黑發繚亂地垂在臉頰邊，眼神專注而堅定。“不要說話，也不要動。”

他看向死寂的村莊，“有……多少人……活下來了？”

“8個。”

“我們來的時候……是……23人……”男生的眼睛空洞無神。

“不要想那么多。”

“連尸體都帶不回去……”

被惡魔殺死的人當場火化，也就是帕特里克說的“清理現場”。

黃昏時分，云似乎浸泡在血中，因為過分吸收而顯得沉甸甸。

惡魔附身殺人的事件自此之后頻發，牧師成為高危職業。別的職業只能消滅惡魔占據的軀體，無法和牧師一樣對惡魔造成傷害。逃竄的惡魔極易依附在同伴的身上，除了牧師。所以牧師成為抵御惡魔的重要存在。

但是，只有一二等牧師有能力消滅惡魔。

惡魔隱世的叁十七年，所有教會都在研究發明有效的抗衡手段。現在派上了用場。

格蘭迪教會因為帕特里克的得到實踐肯定的發明獎賞圣泉水。艾莉則轉入正職牧師，成為教會有史以來最年輕的得到徽章的學徒。

“恭喜你啊，艾莉牧師。”克里斯汀慢慢抿一口茶水，聽不出是真心實意的恭喜還是譏諷，“但是，教會真的蠢到分辨不出惡魔和流行病了嗎？”

艾莉沉默以對。這個問題一直縈繞在她的腦海里。

克里斯汀說：“回去再想吧。”

艾莉搖頭，“今天晚上下雨，我會留在這里。”早上便天氣陰沉得厲害，空氣濕重。卡爾特意囑托艾莉下雨天陪著她。每當下雨的時候，克里斯汀的身體會劇烈疼痛。

正職牧師的好處之一就是請假變得容易。

“……晚飯是餡餅和肉丸子。”克里斯汀算是默認。

艾莉不會做飯，也沒有做過飯。所以看望克里斯汀時都是她做飯。克里斯汀沒有提出異議，她喜歡做飯。做飯和看書可以讓她忘了自己患病。

吃完晚飯，云終于擰出了雨。開始是淅淅瀝瀝，克里斯汀皺著眉頭，顯然在忍耐如同撓癢般的疼痛。緊接著，雨勢變大。雨點撞擊著窗戶，屋頂，地面。雨聲蓋過克里斯汀痛苦地呻吟。她的淚水澆濕枕頭。

牧師的治愈魔法絲毫沒有幫助到她，安睡魔法也無法令她進入睡眠。艾莉甚至嘗試了昏厥魔法，結果像是作用在金屬上，悄無聲息地湮滅。

艾莉在克里斯汀嘴里塞進毛巾，以防止她咬到舌頭。她能做的只有陪伴和看護。

雨水的土腥氣味和另一股異味混合。克里斯汀失禁了。艾莉連忙釋放清潔魔法。

后半夜，雨漸漸停了。

“呼……”克里斯汀捂著眼睛，“真他媽難受。”