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艾莉閉上眼睛,雙手迭放在額頭。
千年前,拉比比利亞伸出右手食指,點在第一個教徒的額間。于是,智慧和光明來到了人間。拉比比利亞的信眾將這個動作視為神圣的,認(rèn)為雙手放在額間,祂就會感應(yīng)他們。
帕特里克說,將一切告訴祂,不必期盼回應(yīng)。艾莉?qū)⑵淅斫鉃椋讯\告當(dāng)作日記。
——羅伯特退學(xué)了。希望他不要再把那件事情放在心上。
——克里斯汀和麥吉先生的性格大相徑庭。她似乎故意惹惱接近的人。
——朱爾斯先生對我格外友善。他應(yīng)該沒有發(fā)現(xiàn)阿爾。
——……
——你真的能聽到我的聲音嗎?
神是存在的。大陸上的每個人都默認(rèn)這一點。但眾神已經(jīng)消失了太久,久到信仰淡去。
禱告時間結(jié)束,艾莉站起來。
拉比比利亞的金制雕像豎立在禱告室的前方中央,眼睛是兩顆璀璨的寶石。面部毫無表情,亦沒有生氣。
“今天是實踐課。”卡爾掃過底下興奮的雙眼,“患者叫拉爾夫·戈根。男性,67歲。兩個月前頭痛發(fā)作,直至今日都沒好。他堅稱是惡魔的把戲。”
“真的是惡魔做的嗎?”有人大膽地問。
卡爾搖頭,“在此之前已經(jīng)有牧師判斷過,和惡魔毫無關(guān)系。至于真正的病因,希望你們活用學(xué)過的知識判斷。然后向我提交治愈方案,得到我的允許才能行動。”
“明白了,麥吉先生。”
卡爾再次重申任何人不得擅自行動,領(lǐng)著七個學(xué)徒前往治愈室。
治愈室放了叁個床位。每張床床頭上方有扇窗戶。果實的甜蜜氣息從窗口飄進(jìn)。
左右兩張床是空的。一個面色鐵青的枯槁老人躺在中間的床上。床頭的窗戶關(guān)的嚴(yán)實。一見到卡爾,他就開始抱怨秋風(fēng)吹的頭更疼。
“窗戶關(guān)起來了。”卡爾耐心地說。
戈根眼神郁結(jié)地說:“它們從窗戶縫鉆進(jìn)來。那是惡魔吹的氣。”
“好吧,戈根先生。”卡爾用布將窗戶整個包住,“這樣好點沒?”
“有一點改善。”
“那么,接下來是我們說好的事情。你讓我的學(xué)徒診斷,之后我會為你舉行驅(qū)魔儀式。”
“正規(guī)的驅(qū)魔儀式。”
“是,正規(guī)的驅(qū)魔儀式。”
戈根費力地歪頭,枕頭表面凹陷一小片。“小兔崽子們,抓緊時間,別把我弄死了。”他布滿血絲的渾濁眼球挨個掃過稚嫩青澀的小牧師們。
他們按照姓氏字母的前后順序排隊。一個在床邊,其它的站在床尾。
第一個人太緊張了,半天沒說出完整的句子,被戈根毫不留情地痛罵一頓。第二個人有了前車之鑒,一股腦兒問出腹稿,同樣被戈根痛罵。他要求“小兔崽子”語速不能太快,那樣他跟不上,也不能太慢,那樣會耗死他。
卡爾拍拍沮喪的兩人肩膀。
輪到艾莉了。
她走到戈根床邊。戈根死死盯著她。還沒等艾莉開口,他抱住腦袋痛苦地嚎叫。
衰老的身軀爆發(fā)驚人的力量,他猛然跳下床,用腦袋撞墻。突發(fā)的變故讓大伙驚住,但不包括艾莉和卡爾。
兩個安睡魔法同時釋放。一個是耀眼的純白色,一個白色參雜絲絲藍(lán)色。
戈根軟軟倒下。白墻上的十道沾血的抓痕觸目驚心。
艾莉過去扶起他。觸碰到他的時候,艾莉聽到一句低沉陰冷的話,“王的憤怒尚未停息。”她看向戈根,遍布皺紋的面孔沒有絲毫蘇醒的跡象。
卡爾接過戈根,輕松地抱起這個瘦小如同孩童的老人,將他放到床上,細(xì)心地掖好被角。
“你們有什么想法嗎?”卡爾問道。
六雙目光投向艾莉。他們傳達(dá)著同樣的疑問——為什么到你就頭痛發(fā)作了。
艾莉開口,“精神方面的問題。戈根先生今年67歲,肯定經(jīng)歷過惡魔災(zāi)年。惡魔卷土重來的消息翻出了那段悲痛的記憶。找出那段記憶,解開心結(jié),他就不會頭痛了。”
“嗯。那你的治愈方案是什么?”卡爾提醒道,“如果我們無法弄清楚那段記憶。”
“移除記憶或者是強化信仰。”
“很好。有別的看法嗎?”
面對一言不發(fā)的眾人,卡爾嚴(yán)肅地說,“突然的頭疼發(fā)作把你們嚇成鵪鶉了?我已經(jīng)看過他發(fā)作很多次。治愈牧師碰到的比這更糟糕的場面也不是沒有。你們到底在怕什么?提起精神,轉(zhuǎn)動你們的大腦!”
終于有人怯懦地開口,“會不會真的是惡魔……”
“他接受了一個一等牧師,叁個二等牧師的輪番檢查,確保他和惡魔沒有關(guān)系才會出現(xiàn)在你們面前。”卡爾嘆氣,“不是說不要質(zhì)疑權(quán)威,但你們好歹對教會有點信心。教會重視你們,你們是未來。”
今天的作業(yè)是設(shè)計叁個不同的治愈方案。