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山音在一旁咯咯笑，“阿爹沒事你打自己干嘛！”

山熊有些氣惱，“去去去！別家的姑娘都往后山撿落鳥兒，你可別太憊懶，要是嫁不出去，虧空了俺老山家大好祖業。”

山音聞言噗呲一笑，“俺家有啥祖業？俺怎么沒看見。”

山熊兩眼一瞪，煞有介事道：“你爹俺就是大好祖業，你太爺爺親口說的，怎么著，不服氣？”

山音邊笑邊跑，要不是體態輕盈勝似小鹿，準會岔過氣去。

傍晚，山熊得了音訊去見山承澤，在山道上遇著山魯，兩人一并上山。山魯背上扣著甲盾，好像王八介類也似。自那天憑借此盾連番擋下狼王猛攻之后，便把它看得比親兒子還親。此時那甲盾邊緣還釘著一顆狼牙，正是狼王崩在上面的那一顆。山魯私下覺得，這樣反而更顯威風。

此番山魯乃是受命持族長旌節，領若干丁壯，并童男童女各八，奉三牲血食走祭附近山川。順便照會臨近二部，請于頭七大祭蒞臨觀禮。二部幾乎同時遣使照會，可見群峰之末諸部風俗相似，一應處置措施大同小異。卻說二部，東方叢黎一部經此獸潮受創甚重，族中善戰之人驟去多半，連倉廩也被焚去幾座。而西邊的望河一部，卻因為據河建寨，盡得地利之便，因此受損頗微。

兩人徑直進了里屋，山承澤與他們乃是自小親厚的玩伴，恁不須守些冗禮。山承澤正在炕上逗著孩子，兩人在門外撣去落雪，又停了稍刻，待身子溫了，才走上跟前去。

這還是兩人頭一次見到廬山真面目。只見細軟襁褓中，仿佛一朵嫩蕊初生，小腦袋上尚生長些絨毛，一張小臉豐隆飽滿，粉嫩嫩的。此時見了外人，兩只大眼珠撲閃撲閃的打量，毫不怯生。

山熊忍不住嚷道：“承澤哥兒，不愧是你的種啊！長得這么好看，比俺家那頭山豬可強百倍！”石屋里不甚寬闊，他一出聲就被自己嚇了一跳，后半句活生生壓下聲量，顯得滑稽無比。山承澤不禁赧顏微笑。山魯也連稱精致，掀起絨裘一角，看見那話兒，笑得更舒暢。

“這下族長大人可算逞心如意了！”

山承澤捏了捏鼻子，微慚道：“阿爹自那日醒來便上了祭壇，誰也不讓靠近。”

兩人聞言神色一窒，都有些心憂。幾人在炕頭坐了，經年未見，各有一腔子話要敘說。山魯把這些年山承澤走后，寨子里發生的大小事，揀要緊的娓娓道來，當山承澤得知自己出走沒多久，自己的兩個哥哥都相繼戰歿之后，不禁渾身都有些顫抖，心中充滿了難明的滋味。無論怎樣，他都不能體會這些年里老父落寞悲愴的心境。正所謂，少年負氣逐征塵，流光輕擲不相聞。他朝歸去應無恙，依稀彼年彼月人。

山承澤心中悲切，山熊問起他這些年的際遇，便有些意興索然，只道彼年望北方去，輾轉到了南疆中樞落神城，機緣巧合加入了落神氏的軍隊，這些年便隨軍轉戰四方，去過北疆之太陰小海，東疆之蓬萊仙島，西疆之龍脊高地，所見所聞之新奇迥異，直把兩兄弟聽得悠然神往。

山熊嗐的一聲，滿是歆羨道：“要是當年俺也隨你去了，那該多好啊！”山魯亦深有同感。

這時候那孩子從襁褓中爬出來，竟是被山魯的盾牌吸引住了，伸著小手想要觸碰，山魯怕盾牌粗糙，傷了他嬌嫩肌膚，便拿遠了些。那孩子卻不放棄，仍然望著爬過去。山魯怎忍心卻得過這等拳拳執意，便把盾牌轉了邊齒圓潤的一側與他玩耍。仍然專意聽山承澤敘說。

只見那孩子得了盾牌在手，頓時眼笑眉開，小嘴湊上去便啃，只聽“咔嚓”一聲脆響，那圓盾便如炊餅一般被咬去一缺。

霎時間石屋中落針可聞，三個人都扭過頭，無比驚怖地盯著小孩兒。

“哥哥！”山熊受驚頗巨，不由壓低了聲線，“你那寶貝疙瘩不會被蟲豸給蠹空了吧！”山魯聞言嘴角一扯，這話說的，自己每日攜在身側，早已把玩得油光锃亮不提，更經時時揩拭，便非纖塵不染也差相仿佛。

山承澤將盾取在面前細細審視，眼中綻出精光，那缺口處板材致密，正是上佳品質，然而齒痕歷歷清晰，確鑿是被生生咬下，只是…看了看不住撲簌著一雙大眼睛的那孩子，不禁有一種荒謬絕倫的感覺。

山魯眼見著小孩兒腮幫鼓鼓，咀嚼幾下，就把那一缺吞下肚去了，心中不住滴血，然而更為孩子擔憂，“承澤哥兒，孩子不會有事吧？”

山承澤將孩子提在眼前，輕輕抵開小嘴，只見幾粒粟米大小乳牙，滿口汨汨清涎生香，一尾嫩舌小魚兒也似。卻哪里有異物的影子。不禁眉頭緊皺，神色嚴肅對二人道：“此事都爛在肚里，切不可外傳！”

山魯山熊皆重重點頭。

山熊不禁好奇問道：“這娃子可取了名字了？不知母親卻是誰，生個娃兒牙口這般利落？”山承澤聞言神色郁郁，只道孩子單名一個羽字，平日便以少羽稱呼，而孩子母親是誰，卻是略過不提。山魯忙朝山熊遞眼色，山熊不是莽撞人，知道戳中了山承澤傷心事，便偃聲在一旁。

隨后三人就頭七大祭做了安排，計定山熊率人前往望河部落吊唁，山魯做事穩健宜人，正適合去損失慘重的叢黎部落。至于族中祭禮，自有一應族老扶持山承澤操辦。

又過得兩日，兩面旗幟抵達落馬坡前，山奎親率盤羊十騎下山迎迓。只見兩撥人眾擁在坡下，正是望河、叢黎二部派來的吊唁使團。山奎雖不如山魯通曉諸部內事，也識得二部來人皆是族中顯要。

望河部落此番來使陣仗頗大，足有五十人眾，皆乘騎盤羊，個個吞吐深邃，氣勢非凡，顯然俱是族中精銳。山奎忍不住暗暗腹誹，以望河部的實力，這莫不是把一多半家當帶來了？為首一人深目玄鬢，頤頰瘦狹，正是望河族長胞弟，名喚何瑁。

與望河相比，叢黎部落來人就寒酸的多，滿打滿算八騎盤羊，人人面帶愁容，氣息不振。為首者是一名纖纖少年，面嫩得緊，山奎卻不識得。

山奎向何瑁并那少年見禮，那少年諾諾還禮，口稱“黎瑯見過山家伯伯。”何瑁卻臉色一黑，不悅道：“先前貴部族長駕臨敝族，老夫出郭相迎；此番老夫不辭勞頓，率族中俊杰前來觀禮，他卻為何不見相迎？”

這話一出，烈山的漢子們都有些憤慨，山奎心中一怒，面容微沉，道：“好教何兄得知，敝部族長歷此獸潮，深受重傷，如今尚在將養，著實不便出門迎候，還望何兄見諒。”一句話中將“何兄”二字咬的頗重，著意提點他后輩身份，于情于理，也當不得山繼祖出迎。

何瑁聞言臉現微驚，關切道：“山族長受了傷，可嚴重嗎？”

山奎道：“勞貴客掛懷，幸無性命之虞。”說著便引一干賓客上坡入寨。

此時已是日薄崦嵫，自有族老上前接候并措置客房。自始至終，那叢黎少年黎瑯默默少言，引著族人唯何瑁馬首是瞻。山奎這功夫已知他乃是叢黎族長家第三代，不由眉頭微皺，心道這叢黎部落當真損失如此慘重，乃至于只能遣出這等不經事的少年人出來做事。

依著山里人的好客習俗，有外族賓客蒞臨，怎么也得排出規模盛大的篝火晚宴，奈何恰逢治喪期間，載歌載舞須不妥當，便只整治了素凈飯食款待賓客。叢黎人只顧悶聲食用不提，望河人卻挑這挑那，頗言飯菜無味，取笑烈山待客之道。

接風宴由身為族老之首的山虎領席，此時何瑁似笑非笑向他問道：“虎叔明鑒，我望河這些粗魯子侄在族中慣食肉糜，卻不怎么受得如此清淡。聽聞貴部經此獸潮，所獲非少，何不將些出來以增肴色？”

山虎聞言大是不悅，心道望河的人好生無禮，治喪期間也能擅動葷腥么？奈何賓客見問，若是因為主人自己的緣故有所輕慢，沒得失了待客之道。只是心中不忿，于是哈哈一笑道：“想來貴部該是有治喪期間吃肉的風俗了，倒是俺考慮不周！”不管顧何瑁臉色驟黑，望黎瑯問道：“叢黎的人也要吃肉么？”

那少年忙不迭剛要搖頭，見及何瑁陰惻眼色，干笑道：“既是有肉食，總勝過這些粗茶淡飯！”

山虎聞言沉凝片刻，當下遣一侄孫山果去取肉食。

不多時，便有十八員壯漢，兩人一隊扛著九條去皮巨狼進廳。一時間無論望河叢黎，盡皆震撼。山虎眉頭緊皺，將山果喚到跟前，低聲責道：“俺讓你去取些陳年獸脯來，你怎地弄出這等陣仗！”

山果唯唯道：“俺正按叔公您說的辦，不想奎叔拉住俺，叫俺如此這般，說是山上的意思！”

山虎當下便知是山承澤授意，心中有些氣惱，暗罵道：“這個敗家子兒！”然則堂子已鋪開，總不能又收回去，于是起座朗聲問眾人道：“敝族人寡力薄，只能備下此等陋席，不知諸位貴客可還滿意？”

廳中眾人包括作陪的烈山族老在內，猶自驚異不已，何瑁扯了扯僵硬的嘴角，感嘆道“烈山好大的手筆！”山虎聞言心中暢快，便不怎么覺得肉疼，豪邁拱手，“過獎了！”

當下命人架起火，幾名好手當著眾人，干凈利落地解了狼軀，在廳下一溜排開炙烤起來。不一會兒便陣陣肉香撲鼻。廳中眾人都是口涎四溢，翹首以待，一時間盡掃先前尷尬氣氛。

這時廳外山頂方向傳來一陣龠音，悠揚婉轉，如泣如訴。廳中眾人都是剛剛經歷過生死危局的人，聽得此樂盡皆心有戚戚，忽而席中傳來低聲啜泣，眾人看去，卻是黎瑯。

黎瑯驟聞龠音，心中悲切，忍不住垂下淚來，忽而覺得臉上發熱，抬頭卻見眾人都盯著他，不禁有些局促，如此一來倒忍住了哭泣。口中糯糯道：“讓眾位長輩見笑了，只因想起族中慘況，一時間凄愴難忍…”

眾人心中了然，也無人怪他。山虎溫聲安慰道：“哪妨得事？阿瑯性情耿介，即便落淚也是真情流露。”黎瑯聞言容色微赧，總算沒有那么手足無措了。

何瑁喚族人去下榻處取了果酒十數壇來，道：“貴部盛情如此，我望河也不能掠美，便奉果酒數壇，聊以助興。然則山族長抱恙，不克列席，倘若能與貴族青年才俊把酒言歡，也是美事！”

山虎也覺不便推辭，便答應了。不多時山陟率著一干魁偉漢子來到，向眾人見禮，分席落座。何瑁不住在這些人身上掃視，向山虎問道：“卻不知方才何人吹龠？”

山虎心中也存疑惑，族中懂音律的人不少，然而精擅者寥寥。

有族老插口道：“定是山音那丫頭！”此言一出，當下便有人點頭附和。

何瑁還未開口，席中望河、叢黎二部的青年們便騷動起來。一名望河青年問道：“可是那一朵烈山仙葩？”

山虎把盞微飲，族老們也不說話。這是年輕人的話題，他們怎好插口。便有一名烈山青年笑道：“這位兄臺過譽了，舍妹凡俗姿色，哪當得仙葩美名！”

望河青年眼前一亮，起身道：“原來是兄長當面，失敬失敬！”

口說失敬，身子卻直直站著。烈山青年避席辭謝道：“當不得兄長稱謂。”望河青年笑道：“當得！當得！來日俺娶了仙葩作妾，可不得尊你為兄長！”

此言一出，席間頓時轟然，望河、叢黎的人起著哄，烈山的人則盡皆憤怒，便連一眾族老臉上也不好看。山音的哥哥臉上一僵，沉步下堂，問道：“還未請教大名？”

望河青年也步下堂來，一拱手先揖眾長輩，次揖眾同儕，意氣風發道：“好教舅哥得知，俺叫何淼，乃望河族長嫡孫！”

山音哥哥冷聲道：“俺叫山勃，山熊之子，向你挑戰，生死勿論，可敢？”此言一出，四座皆驚，便有族老要出言阻止，被山虎凝眉按下，略略一忖，即喚過山果，耳語一番讓他去了。

何淼眼中射著精光，仍然嬉笑道：“舅哥這是何苦，打生打死須不和氣！”

山勃道：“不敢也行，自掌三個嘴巴，仍當你是客。”

何淼瞇起雙眼，“你當真？”

山勃不耐煩道：“沒事與你這狗才消遣？”

“好，夠膽！”

兩人怒視對方，來請雙方長輩應允。

何瑁佯怒道：“阿淼，怎可如此莽撞，若是傷了烈山的兄弟須不為美。”何淼傲然道：“二爺爺勿慮，俺還指著納那仙葩入門呢。”此言一出，更為烈山人心頭之火澆上一勺沸油。

山虎閉目凝眉，老神在在，渾不睬山勃。那山果氣喘吁吁跑回廳中，還在門口就高聲嚷道：“叔爺，山上說了，打死了事！”

廳中立時炸了鍋，望河諸人皆臉色赤紅，一個個咬牙切齒瞪這口出狂言的烈山少年。山果心中打著鼓，來到山虎身側。

山虎劈頭低罵道：“你這叵耐小子怎地如此不知節侯，這話也是當庭說得！”

山果屈道：“是山上讓我這么說的！”

山虎七竅冒煙，“讓你說你就說，沒帶腦子想事兒吶！”

山果聞言也是納悶，雖則同仇敵愾，心中憤懣難忍，卻斷不至如此沖動。回想起上山得了指使，便熱血鼓蕩、足不沾地下山來，好似吃了甚么大藥似的。

何瑁陰著臉色道：“貴部真是好大威風，虎叔，您倒拿個章程吧！”

山虎臉皮直抽，干笑兩聲道：“若是強摁下年輕人的火氣，指不定會發生什么，不如使他們切磋一番。未免傷兩族和氣，便點到為止如何？”何瑁生硬道：“客隨主便。”

山勃、何淼二人得了準允，各去準備。此時狼肉已烤得外焦里嫩，山陟便操刀分解炙脯入盤，依長幼尊下秩序奉食。美食及案，人人食指大動，各自大快朵頤起來。不一會兒氣氛轉熱，漢子們推杯換盞，左右勾兌，前一刻還劍拔弩張的三族眾人，此時也頻頻對飲，談笑宴宴。群峰之末的漢子，大是見慣生死之輩，此等爭斗打鬧，跟佐餐助興沒有分別。

酒過三巡，淼、勃二人同時返回。山勃身高體壯，頗有乃父之風，當胸披掛一架猙獰獸頜，使一桿齊眉長棍。何淼相較單薄，只在幾處要害穿戴輕薄骨片，手上空空如也。席中一邊飲食，一邊打眼觀望。

二人隔堂抱拳，山勃奮棍前指，端一個宜守宜攻架勢，何淼已縱身撲上，山勃長棍連點，使其不得近身，何淼身形如電，繞山勃疾走窺求破綻。山勃心知自己速度不及人，手中棍勢愈加渾厚，只圖穩中求勝。

二人戰不數合，何淼覷個破綻避過長棍橫掃，欺身探手直取山勃頸項、腰間兩處，手中慘光乍現，卻是一雙冷厲骨爪。山勃周身汗毛倒豎，忙聳肩縮首，使獸頜披掛護住頸項，劈棍格開腰間骨爪。骨爪自披掛上劃過，“呲”的一聲令人牙關一酸。山勃心中羞怒，掣棍疾掃何淼腰間，何淼并不后退，身體折出一個不可思議的弧度避過鋒芒，猱身再取山勃脅下。兩人雖然風格迥異，然而實力相當，皆是破除頑胎，寶玉初現光景。一時間斗得難分難解，把滿堂賓客看得頻頻叫好。望河、烈山的長者皆以自家兒郎為優勝，不時拈須頷首。

纏斗數十合，何淼氣力不及山勃綿長，猛攻之下不禁有些急躁，山勃賣個破綻，何淼中計，不惜輪番搶攻，盡被山勃以逸待勞卸作一旁，手中棍勢連變，最后化作鐵索橫江，疾撩何淼右側。何淼心道糟糕，縱身飛退，仍是吃了一棍。

何淼驟吃一棍，發出一聲悶哼，劇痛之下，半邊身子都有些不利落。山勃雖然憤懣難平，其實性子拙樸，這一擊原本可以打折何淼肩胛，心下不忍，便收了幾分力。這時再見他眼中水霧隱現，卻是疼痛難忍，一時怒火也消了大半。

山虎見到自家子侄得勢，心中快慰，此時出言令二人止戰正是時候。然而還未開口，便見何淼面容扭曲，眼中隱現瑩瑩幽光，身上騰起一道迷蒙水霧，將山勃籠了進去。

啪嗒，有族老跌落了手中瓦盞，失聲驚呼：“定寰！”

“不是定寰！”山虎殘眉緊皺，咬牙道：“是圖騰！”

何瑁拊掌笑道：“虎叔好眼力，正是圖騰！”

此言一出，滿堂皆驚。圖騰！竟是圖騰！

原來人族諸部聚族而居，皆立壇祭祀先祖魂靈，四時奉養，饗食不絕。族人生老病死皆系于斯，久之靈明自蘊，便是山石死物亦能秉慧通神，具備諸般異能，譬如啟蒙開慧，養心滌性，激昂士氣等功用，倘若傳祀不絕，香火鼎盛，祖魂祭壇更有破障諭迷、拓境辟域、返奪夙慧之能。這圖騰，便是祭祀到了一定程度，祖靈反饋給后人的夙慧，乃是每一個部落看得比性命還珍貴的至珍之物。一般來說，要將祖魂祭祀到能誕下圖騰的地步，至少需要千載光陰。群峰之末諸部立族日淺，縱是竭誠祭祀，也不知何年何月能修成正果。

圖騰無形無質，以一道符紋顯化在祖魂祭壇上。族中但有能與圖騰呼應者，便可將其拓至己身，盡得其中玄奧。倘若此人身殞，拓印的圖騰便會徐徐散去，但不會就此消失，而是隔一段時間便又顯化在祭壇上，正是這種傳承不絕的特性，讓每一個部族都趨之若鶩，任得其一便是舉族大幸。即便最次等的圖騰，都能比擬定寰之能。

望河竟然得了一枚圖騰，這無疑是一個震驚四野的消息。

山虎聽得何瑁確認，慨道：“望河好氣運！”

何瑁笑意更盛，“全賴祖靈護佑！”

一眾烈山族老不禁心中發苦，族里侍奉祖靈不可謂不至誠，然而建族至今近千年，卻未曾誕下過半枚圖騰，果真是氣運不足嗎？

再想那何淼，能得與圖騰呼應，并拓在己身，也是非凡之資了！

堂下此時只見一團水霧氤氳，渾然不見何瑁、山勃二人，眾人俱是驚奇，如觀海市蜃樓一般滿目艷羨。這便是圖騰的功用，竟能使破頑小兒發出只有定寰以上才能具備的神通。不多時霧氣涌動，吐出一道人形，倒在地上渾身浴血，氣息奄奄，正是山勃。水霧驟分，現出何淼來，雙臂排空散去霧氣，好不瀟灑得意，冷笑一聲便要結果山勃性命。何瑁喝止道：“阿淼住手，切莫傷了和氣！”

何淼聞言收了骨爪，睥睨道：“看在你是俺大舅哥，今日就不殺你。”舉目傲視四座，大步返回座中。山勃氣怒攻心，悶哼一聲暈厥過去，席上趕忙奔下兩名族人，抬他下去醫治。

山虎臉色無比難看，仍不得不向何瑁致謝。何瑁譏諷道：“我望河素來仁義，不比貴部輕狂。”山虎老臉一僵，作聲不得，更是氣結不已。

有了這么一出，席中眾人各自心神走馬，或覺飲食無味，或意興更增，或神思杳杳不知所蹤。山虎悶聲連飲，不多時便頭腦昏沉。此時月在中天，清光如水，眾人散了宴席，望河的人興高采烈而去，烈山、叢黎二部則盡皆心事重重，步履凝重。

山虎腦中哄哄然，何瑁與他告辭也不睬，徑直離了廳。心上擔著煩惱事，經酒氣一激，更是難以釋懷。便望山上去尋山承澤，心中怒潮澎湃，一路上不住念叨：“須得去說一說理，讓這不知天高地厚的小子曉一曉事。”縱是酒酣步子也不紊亂，顯出深湛修為。正想著，就到了族長屋外，只見月華籠在雪地里，鑒出一張小石幾，旁坐一個清索人影，正自飲自酌。不禁怒氣上沖，“這叵耐小子倒是好情調！”

山承澤覺察到有人靠近，起身看去，只見一只拳頭由遠及近，直取自己面門，一股酒氣撲鼻先至，不禁眉頭微皺。想也不想，側身躲過，這才看清原來是山虎。山虎酒意上沖，這一拳失了章法，一擊不中，身形踉蹌便要跌倒，山承澤探手扶住，山虎穩住身形，覷見方位劈腿便踢，山承澤身形閃動，避至山虎側后。山虎屢擊不中，不由惱甚，嚷罵道：“躲什么躲，讓叔教訓教訓…你這不知天高地厚的小子！”山承澤聞言錯愕不已，山虎已抱拳砸下，拳勢剛猛絕倫，不得已只得躲閃，匆忙之中尤有閑暇抄走小石幾上幾樣壺盞。

“砰”的一聲巨響，碎石激飛，煙塵滾滾，卻是一拳將那石幾砸了個稀巴爛。經此一合，山虎已是氣喘吁吁，眼中濁意漸消，酒便醒了大半。只見滿地碎石，把個雅致雪景破壞得七零八落，心中怒氣消了一些。睨眼瞧見山承澤立在一旁，似笑非笑，不由老臉一紅。

山承澤笑道：“原來是虎叔，今夜卻是有勞了！”說時盈盈下拜，執禮畢恭畢敬。

山虎也是驢脾氣，犟起來闔族上下少有人敢攖其鋒芒。可若遇著講理的人，便是縱有一腔子的火也發不出來。山承澤取了個木凳，山虎大馬金刀坐下，山承澤問道：“卻不知虎叔為何一來便要打小侄，還說小侄不知天高地厚？”

山虎嗐了一聲，將席間發生的事倒豆子也似說來，越說越急，直說得嗓門發干，打眼見山承澤不知不覺已備好水盞，心中不由稍慰，“小子倒是心細知禮”。劈手取來啜飲，一道溫涼適中水線跌入口中，頓覺一股酣郁雅香爆在齒間，令人神志一清，不由問道：“這是什么？”

山承澤恭身再為山虎添上一盞，“好教虎叔得知，此乃一種仙茗，喚作樂浪巖珍，產自東海之濱樂浪部族，以滾水沖泡，湯色金黃透亮，味甘如醴，有提神滌穢之效。小侄閑來無事，見老松樹梢頭嫩雪喜人，便取了些下來燒水沖茗，不想正得風味。”

山虎聞言大奇，他哪知什么樂浪悲浪，仰頭再灌一盞，這回知了趣，嗒了嗒滋味，直覺清香溢口，不由心神舒暢，如沐晨風，一身酒氣都消了七七八八。贊道：“好東西，好東西！”飲酒之后舌頭有些不利落，一時聲如雷吼，震得一旁松樹上落雪簌簌地落。一雙虎目眼巴巴望著山承澤，山承澤微微一笑，再為山虎續上。

如此飲了四五盞，山虎躁意漸消，一股頹唐自心底升起，拉住山承澤的手道：“承澤啊，你這些年在外飄零，好不容易回來，虎叔也不是有意杵你，只是心中憤恨不平，那望河算什么鳥卵，部民盡皆褊狹小器，就這般也能降下圖騰來！”

山承澤道：“虎叔且息怒，此番是小侄考慮不周，使我烈山折了臉面。阿爹命我悉心看顧寨子，這便猶如在我臉上打個巴掌，來日必定十倍討還，讓虎叔解解氣！”

山虎嗐了一聲，宏聲贊道：“合該如此，他望河與我們烈山爭小連山那片林子爭了幾百年，若不殺殺他們威風，還不得騎到咱們頭上撒尿了。”

山承澤心中了然，小連山是烈山和望河二部的天然分界，數百年來兩家一直就此山歸屬問題爭執不休，甚至屢動干戈。烈山提議以山脊為界，定下分屬，這也是通行的辦法。奈何小連山西麓山勢陡峭，物產寥寥，東麓則平緩向陽，所出頗豐。這樣一來，望河怎么肯答應。

第二日，族中都在為大祭做著最后的準備，望河來客此番隨行攜了些山貨特產來貿易，便在山下尋了個空當展覽開來，烈山族人但有閑暇，聞訊都聚攏過去，許多人將出自家盈余財貨，來與望河交換。群峰之末部民淳厚樸實，所謂貿易也只是互通有無，并無盈利之圖。周遭諸部慣常以物易物，故老山民向來不知錢幣為何物。山承澤居高臨下，望見山下部民熙熙攘攘，入耳鼎沸人聲，這一切雖近在眼前，卻好似遠在天邊，心中不由得升起一股惘然之感。

山虎引著何瑁、何淼順山道上來，不多時到了族長石屋前，何瑁高呼道：“山族長可在？”

山虎微惱道：“都與你說了，族長在祭壇上靜心將養，你偏不信！”何瑁道：“不是不信虎叔，只是小侄來時，家兄交代了要事，須與貴部族長商議。”山虎心中暗哂，還能有何事，不就是老調重彈么？這才剛得志，便迫不及待要趁勢壓人了。

何瑁不肯退卻，央著山虎去請山繼祖下來。山虎正自為難，山承澤緩步走來，向山虎拱手行禮，冷眼瞧著何瑁，質問道：“有什么事，非得老父抱病與你商議？”

何瑁乍被一個面皮頗嫩的年輕人質問，心中暗怒，望山虎問道：“虎叔，這后生是誰？”山虎聞言眼角微抽，道：“這是山承澤，敝族族長幼子，與你同輩，不是什么后生。”何瑁聞言頗感訝異，心道：“山老兒年老體衰，卻何時多了這么幼嫩一個兒子？”不由得有些輕視，也不答山承澤的話。

山虎心下一動，指著山承澤對何瑁道：“現下我族正由山承澤視事，你既說有要事，大可與他說知，若是不能決，也正好由他告知族長。”何瑁心道也是，便道：“如此也好。”睨向山承澤道：“前不久令尊曾蒞臨敝部，與家兄商議小連山劃分事宜，倉促間沒有決斷。此番敝部族老驟生急智，想出了一個萬全的法子，可以一勞永逸解決兩族爭端，家兄因此特遣在下來與貴部商議。”

山承澤修眉一挑，道：“有這等事？”山虎從旁點頭，目光閃閃。山承澤問道：“不知貴部族老想出了什么萬全的法子，竟使貴部如此迫不及待？”

何瑁笑道：“族老說，貴我兩部宿怨，只因小連山劃界不均引起。倘若小連山歸于一家，不須劃界，均與不均便無從談起，兩家宿怨正可迎刃而解！”

山承澤奇道：“這便是萬全的法子？”

何瑁揚眉道：“然也，敝部上下皆以為善！”

山承澤神色如常，看不出喜怒，“那不知貴部認為，小連山該歸哪家所有？”

何瑁瞇眼哂笑，并不搭話，身后何淼踏步向前，仰頭喝道：“這還用問，自然是歸我望河所有了！”一道迷蒙水汽憑空出現，化作一尾游蛇望山承澤滑去。

山虎本欲循此探一探山承澤的能耐，看他是否能擔得闔族大任。此時卻見何淼一上手就釋出圖騰異能，正是要與山承澤一個下馬威，再給烈山添一個大大的笑話，一時氣怒攻心，須發皆張，喝道：“豎子敢爾！”

何瑁橫切一步，抵住山虎，驟發暗勁令其不得寸進，笑道：“虎叔稍安勿躁，阿淼曉得分寸。”

此時霧蛇已到山承澤身側，循著脖子便要纏繞，山承澤忽然仰頭打個噴嚏，一口濁氣將那霧蛇噴得無影無蹤。便見何淼滿臉得色登時凝固，萎在地上抱腹抽搐。

山承澤擤了擤鼻，兀自念叨：“這大雪天兒哪來的霧啊？”見到何淼倒在地上，不由訝道：“咦，你這是怎么了？”

何瑁本來以為何淼要施展甚么厲害身法，這時卻見他跪在雪地里渾身抖顫，不由得腦門一跳，直覺不好，便要上去查看。何淼支起身子，哇哇兩聲吐出一大灘血，何瑁大駭，忙撲上去攙扶。山虎只覺一頭霧水，這倒是怎么回事，眼看山承澤好端端地，何淼倒是一副肝腸寸斷模樣。將兩眼瞪著山承澤，只見他也一般驚疑，端的是好生邪門。不由得蹙眉問道：“這娃子不會是有甚么惡疾吧？”

何瑁聞言為之氣結，卻又哪得空搭話，只顧攙住了何淼，一只手在胸腹背脊處不住推拿，好一陣工夫，何淼才緩過勁來，只是面如金紙，氣息奄奄，耷拉著腦袋說不出一句話來，活似一只被閹割的山羊。

山虎心中快意，面皮上不顯波瀾，只道：“看樣子似是圖騰反噬，你快將他下去靜養，不然遺下禍患就難辦了。”何瑁一言不發，帶著何淼便走，山承澤喝道：“且慢！”

何瑁轉過頭來，慍道：“你有甚么事？”

山承澤正色道：“我私忖著，貴部所獻之策著實便利，這樣罷，小連山，我烈山要了！”

何瑁聞言一愣，深狹目中兇光微綻，切齒道：“少年人好氣魄！生的一副好皮囊，卻不知有否好伎倆！”

山承澤露齒一笑，輕哂道：“想看我的伎倆，你那雙招子還不夠亮。”何瑁連道幾聲好，顯是氣怒已極，也不糾纏，攙住何淼疾疾下山而去。

山虎面有憂色，“承澤，何至于此，一點轉圜余地也無！”

山承澤慰道：“虎叔且放寬心，他望河不過跳梁丑類，濟不得事。”山虎隱隱一嘆，望了望祭壇方向，心道：“祖哥兒苦心孤詣維持的脆弱平和，就這般打破了。”

次日，天剛進卯，烈山部落便從黑暗之中蘇醒過來，所有人，包括行動不便的老人，以及尚在襁褓的嬰孩兒，都踏出家門，在自家院子里靜候天邊第一縷紫氣。

但逢祭祀，須先持戒沐浴。山民淳厚，本來便少紛蕪雜念，更無所謂持不持戒；而這沐浴，卻并非盥穢滌塵，而是芟夷諸穢，沐養心神。南疆諸部皆崇火拜日，試問天地間，還有什么比每日第一縷日光，更能蕩滌萬祟呢？

到了辰時，人們摘下各自門前的黑旛，從寨子各處望祭壇方向走去，每個人都頭束皂巾，衣著嚴整，神情肅穆無比。有好些爹娘怕自家的娃過于調皮，攪擾了祭禮莊嚴氣氛，便事先結結實實地揍了娃們一頓。此時看去，果然個個哭喪著臉，冷峻沉凝許多。令人不禁敬佩莫名，先人的智慧果然深不可測。

所有人匯聚在山道前，依男女分成兩列，一時間黑旛如云，獵獵湯湯。部族子民并無地位尊卑之分，然而聲望卻有隆寡之別。山虎辟眾而出，罕見的一身粗麻重衣，與山繼祖往日穿著頗有幾分類似。他立于山道前，居高臨下，望一望離離眾氓，不由心生豪邁。

此時一桿族旛從山頂緩緩下行，不多時到了山虎面前，原來是山承澤，只見他一襲長衫如雪，滿頭烏發括在腦后，神情凝肅，溫沉如玉。

山承澤昂首望一眼日頭，高聲宣道：“族長令諭，午時將至，請眾同胞登山！”隨之轉身，當先沿階緩步上行，山虎落后幾級，引著一干族老，跟在山承澤身后，族老們并不男女分行，概因人之壽極，皆可作祖，并無陰陽之分。族老之后是赤膊丁壯若干，一起扛著奉有三牲果物等祭品的供桌，群峰之末并無五谷產出，慣常以山貨代替。祭品之后便是望河、叢黎二部的觀禮團，最后才是數千普通部民，男左女右并行上山。

部族但逢此類大祭，族人進禋之序有著嚴格的典范，稍有違拗，族老們的唾沫星子也能將其淹死。山承澤從山上下來的時候，族老們便你看看我，我看看你，都是一副了然的神色。再見到他作為群氓之首引領族人上山，便都心中一動。這是確定了山承澤將繼任族長啊。

行不片刻，山道上響起嗚嗚咽咽的龠音，那是女人們吹奏出蒼涼亙古的歌謠，緊接著，漢子們整齊劃一地敲起隨身的鼓來，其聲如雷，驚天動地。這些鼓大多是皮質，也有少數瓦鼓。

天地悠悠，群山莽莽，小小的烈山便若滄海之一粟。

走在前頭的人已經能望見祖魂柱下立著山繼祖，只見他頭戴羽冠，重衣廣袖，雙頰越見清減，然而雙目神光灼灼，令人不敢逼視。

山承澤率先登頂，將族旛交還山繼祖。族老們盡可能近地抵攏祭壇邊緣，讓出甬道，漢子們抬著供桌一步一步奉血食入壇，而后禮賓就位。一叢頭妝彩羽，衣著暴露的男女步入祭壇，圍著祖魂石柱跳起祭舞來。

此時日上中天，太陽是白色的，溫沉沉無一點熱力。山繼祖持族旛步至石柱下，念動艱奧難明的咒語。石柱驟然騰起幽幽祭火來，好似一支火炬，祭火迅速向四周蔓延，眨眼間便將祭壇上的一切都裹挾了進去。人們在祭火中，不僅感覺不到燒灼疼痛，反而受了激勵一般，舞得更加狂野。

此時不知何人領頭，數千族人一發唱起歌來。

“烈烈諸山，悠悠群巒。”

“耿耿有氓，鞭指即疆！”

“悠悠其美，愛我兒郎。”

“旦旦操戈，佑我園墻！”

所有聲音匯在一處，化作濤濤浪潮直沖云霄。這首《與氓歌》，乃是烈山部落的先祖流傳下來的，最為古老的歌曲，一代代傳唱逾千祀，早已經化為每一個烈山人靈魂深處的印跡。每一次有族人唱起它的時候，都會感覺到血脈深處的長河奔流，那是源源不絕的祖宗傳承。

望河、叢黎的觀禮團擠在洶涌浪濤之中，聽著這慷慨激越的古老歌曲，不禁一個個心旌搖動，面色發白。

這時祭壇中央傳來山繼祖一聲大呼，其聲震天，竟爾蓋過了這濤濤浪潮。

“吉時已至，請亡者歸天！”

歌聲戛然而止，所有人都看著山道上，百十名青蔥少年懷抱半身高陶甕，一步步凝神走來。那些甕中，盛殮著此次獸潮中犧牲族人的遺骸，這些遺骸乃是尸體經過秘制，縮去全身水分而成。那些奉甕的少年，則是從他們的子侄中挑選的，尚未成年的孩子。這是人族五疆通行的習俗，所有族人死去，遺骸必須回歸祖魂祭壇，以回報先祖生養之德。而少年奉甕，則體現了生生不息，傳祀不絕的人道理念。

少年們有男有女，可見烈山人對此并無偏重，他們捧著沉重的陶甕，一個個牙關緊咬，步履沉沉，少年們都沒有哭泣，然而好些孩子雙頰淚痕猶在。

所有陶甕都繞著祖魂石柱擺放，少年們俯身下去，揭開甕蓋。山繼祖再發高呼。

“請祖靈接引！”

話音剛落，祭火忽然劇烈燃燒起來，包裹住每一個陶甕，火舌順著甕口竄了進去，登時引燃了盛殮的遺骸，不一會兒，從翁口飄出無數星點，這些星點匯作一道瑰麗的銀綾，繞著甕旁侍立的少年們依依不舍。少年們這時候再也忍不住了，眼淚撲簌簌地落，打在祭壇上，滾燙滾燙的。他們伸手想去抓住那些銀綾，然而銀綾毫不受阻，穿透他們的手掌，穿透他們的懷抱，最后百川歸海一般，投入了祖魂石柱之中。

此時，祖魂石柱仿佛也在微微顫動，從石柱深處，那遙遠的血脈盡頭，傳來了聲聲戰鼓擂動。族人們靜靜地看著這一切，直到這靈魂深處的鼓聲響起，才又唱起了澎湃激昂的歌。

等到最后一絲星點都消散在虛空中，那些戰歿族人在這世上最后的痕跡也從此化作虛無，成為了祖魂石柱的一部分。從此以后，便只存在于族人們的記憶之中，也許，會有那么一丁點幸運，能化作璀璨的夙慧，隔著時空傳承給后人們。

山繼祖喉頭涌動，無數情緒充塞胸臆，嗓音不禁有些嘶啞。

“饗血食！”

山道邊忽然人頭攢動，繼而傳來陣陣驚呼。看不見的族人不由心下大奇，一個個翹首望著。

只見一頭小山般巨狼出現在山頂，可不正是那條狼王么！

這條狼王是烈山部落所有族人的夢魘，幾乎每一戶人家，都有親人死在此次獸潮之中。人人都以為它已經伏誅，然而此時，它卻好端端現身祭祀大典上。一時之間，每個人都有些驚慌失措。

不等發生騷亂，人群中再騰起陣陣歡呼。原來那狼王四肢脖頸皆被繩索捆縛，每一根繩頭，都被兩名孔武有力的漢子死死拽著。狼王不住地掙扎，口中發出嗚咽的悲嘶，卻又身不由己地被拖著前行。

原來那日山承澤本打算一手擊斃此獠，忽然心中一動，想起一樁事來，于是手下留了三分力，只將它震暈，并禁錮了它一身寰氣。被禁錮寰氣的狼王，也就是一頭壯一點的尋常白狼罷了。

這幾日山承澤將它囚禁在郊外，每日以肥腴獸脯飼養。狼王也不愧是定寰妖獸，恢復能力異常出眾，沒過幾天，一身毛發便自行生發，重綻奪目光彩。

此時捆縛狼王上祭壇來，自然不是請它來觀禮。

所有族人心中都冒出一個詞來，血祭！

一想到這點，族人們都沸騰了，有人興奮地發出“嗬、嗬”歡呼，隨之所有人都歡呼起來。那聲浪匯向狼王，激得它渾身毛發一炸，不住支著脖子望周遭人群怒嗥。牽著脖子的兩名族人，一左一右，咬牙切齒，死死拽住繩頭，那神色好似要將它絞死一般。

狼王終于被拖上了祭壇，十名漢子要將它捆縛在祖魂石柱上。在命運到來之前，狼王奮力地掙扎，趾爪都深深摳進青石地面之中。驟臨巨力，漢子們險些拉扯不住，山承澤漫不經心地瞪了它一眼，狼王嗚咽一聲，任由漢子們捆到了石柱上。

山承澤自供桌上取過一柄精致華美的骨匕，恭身行到山繼祖面前，山繼祖鄭重接過，高舉過頭，示意族人。人群爆發一陣浪潮，歡呼聲中，山繼祖緩緩割開了狼王的脖子，登時血如井噴，激射到祖魂石柱之上。烈山人靈魂深處仿佛聽到了一聲雀躍，那是祖靈在歡呼。

狼王顫抖著，渾身血液不住從傷口涌出，它閉上了眼睛，忽然發出一聲驚惶的嘶嗥，整個狼軀都不自然地貼上了石柱，仿佛有莫大的吸力在拉扯著它。更多地鮮血涌出，化作赤蛇一般，順著石柱上的刻痕向上蜿蜒。

族人們都不由得屏住了呼吸，看著這無比玄異的一切。以往也曾血祭過，然而從沒有出現如此震撼的一幕。族老中有博學多識的，此時不知想到了甚么，一雙枯槁大手不禁顫抖得更厲害。

狼王早已斷了氣，此時全身都干癟了下去，軟搭搭地癱在石柱根部。此時石柱周身罩上一層蒙蒙清光，顯得無比神圣。從石柱深處忽然傳來了歌聲，那歌聲由遼遠到近處，由模糊到清晰。每一個烈山人都支起耳朵聆聽，這是先祖在唱《與氓歌》。

何瑁臉色發白，站在望河族人之中，此時不由得握緊了雙拳，眼中閃現難以置信的光芒。他知道這意味著什么。

山繼祖埋首虔誠地感受著這一切，能夠在大祭時得到先祖的回應，是作為一任族長最為榮耀的事。便在此時，祖魂石柱在石板上的倒影，發出奪目的光芒，山繼祖大驚，抬頭看去，只覺好似一輪太陽便在眼前。

這是？圖騰?

序章三紛起

出烈山下了落馬坡，折向西行約摸十里，大雪封山，玉塵塞途，好一派銀裝素裹景象。數十騎盤羊拉成長隊蟻行在山中，隊首一騎懸著一面族旛，上畫一條蜿蜒大河，正是望河部落的標志。

騎隊中段，有兩騎并轡而行，合力拉著一架雪橇，橇上裹著厚厚的皮裘，隱隱現出一副口鼻，原來是馱著一個人。

何瑁與山陟約束坐騎，吊在隊尾緩緩而行。祭禮過后，山中大雪驟急，望河人不愿久留，次日便要回返部落，山陟乃奉族長令命，領了數騎勇士前來相送。二人乃是平輩，原本也算少有交集，此時卻盡皆緘默，氣氛好不尷尬。

騎隊再行里許，何瑁忽然開口道：“阿陟，咱們可算朋友么？”

山陟也不知在遐思些什么，聞言略略一驚，道：“啊！你說什么？”何瑁再問了一遍，山陟道：“算吧，只是此番著實鬧得不愉快。”

何瑁笑道：“小孩子廝斗玩鬧有什么打緊，你莫不是還耽擱著這事兒？”山陟不好意思地撓了撓頭，咧嘴只笑。何瑁察言觀色，暗暗忖道：“這小子許是不知道小連山的事，想來那山承澤小兒還沒有與他們言說。”當下神色更為熱切，道：“咱們群峰之末這三個寨子，自來便同氣連枝，便有些許齟齬，也于大義上無礙。阿陟，你說是么？”

山陟聞言頗覺中肯，懇切道：“你這話說得在理！”

何瑁笑道：“此番烈山一行，著實非虛，不僅見識了貴部子民之熱忱豪邁，更有幸目睹圖騰降世，可見不獨我望河氣運殷隆。”

山陟聽他言語中頗有溢美，便覺十分舒暢，心中些許芥蒂也就煙消云散了，自豪道：“那是自然，我烈山一族苦心經營這些年，合該有今日善果！”

何瑁心中暗哂，口中卻嘆道：“我望河的圖騰誕世之時，愚兄心中也頗有幾分渴慕，卻沒想到阿淼那孩子福緣深厚至斯，竟率先博得圖騰青睞，愚兄與部落里其他的人，只能望洋興嘆了。”山陟道：“這也是沒有法子的事情，圖騰高高在上，神明自具，向來只有它挑人的，誰能左右它的想法呢？”

何瑁打趣道：“正好比家室殷足，年輕貌美的女娃，鄉鄰仰慕，人人追捧。”山陟聽他比喻得有趣，不由得失聲大笑。何瑁又道：“愚兄觀烈山才俊不少，能得圖騰垂青者肯定不是一個兩個，然而依吾之見，阿陟你德才俱備，超拔同儕，正是圖騰之不二人選！”

這一番話聽來極是順耳，山陟聞言臉上一紅，只覺他這人也親近許多，自謙道：“瑁哥兒你過譽了，族里勝過俺的人多了去了！不提魯哥兒、熊哥兒賢昆仲，便是奎哥兒也比俺厲害得多。”

何瑁嗤一聲，顯是不以為然，道：“山熊、山奎固然悍勇過人，卻向來寡于智略，山魯勇略倒是均衡，卻不及阿陟你靈性！要愚兄看，此番圖騰非你莫屬！只是不知，那圖騰有何種神通？真是羨煞愚兄了！”

山陟被何瑁一番話夸得頗有些不自在，只得一味地憨笑，搖頭道：“這個俺也是不知的，當時圖騰顯化，便被族長大人以秘法擷取，拓印在一塊玉版上。此等重寶必定要好生看管，大家都還沒能來得及看上一眼。”

何瑁佯作擔憂，道：“山族長不會是要把那圖騰給他的小兒子用吧！我觀此子性情疏傲，德才不顯，料來也當不起族長重器。只恐山繼祖族長愛子心切，一時擅動了私心！”

山陟較山承澤年幼些許，少時便無甚交集，是以對其秉性無從了解。只是聽何瑁言語中對山繼祖頗多冒犯，心中微怒，喝道：“瑁哥兒慎言，族長大人不是那樣的人！”

何瑁心知過猶不及，當下閉口不言。此時回首已望不見落馬坡，何瑁便拱手道：“阿陟你就送我到這里吧！待得明年開春，山里化了雪，你可一定要來看哥哥我！”

山陟慨然應允，勒住盤羊，與幾位族人一道，目送一行人漸行漸遠，最后消失在縈紆曲折的山道上。這冰天雪地的，也沒什么好耍的，當下疾打坐騎望寨子馳去。

不多時便至午時，山陟等人安然返寨不提。卻說那望河眾人在雪地里步履艱難，堪堪行出百余里，此時到了一處幽谷。這谷東西走向，地勢逼狹，在中間有一道岔口望北而去，乃是望河部落與北邊的大部族相溝通的途徑。

眾人兀自埋頭于谷中行進，便聽岔道盡頭響起得得蹄聲如雷，自幽谷北口迅速接近，便聽得人呼馬嘶，勢如疾雨。何瑁心中一跳，忖道：“什么人能在雪地里行得這么疾？”

抬頭看去，卻見一騎神駒疾馳而來，那神駒身高腿長，在積雪頗深的山道上，縱蹄飛奔如履平地，身后雪浪滾滾，不知還有多少人馬尾隨其后，只隱約現出數桿旌旛，朦朦朧朧的，辨不出圖案來。那先頭一騎頃刻便到跟前，驟見一隊山民壅在道上，喝叱道：“閃開！”

此時望河騎隊占據了整個通道，乍見一匹雄壯大馬風馳電掣而至，隊首的人們都慌了神，勒著轡頭望一旁避忌，奈何谷道原本便極狹窄，此時又哪得有空間周轉。更因無人調度，一時間你望左轉，我望右轉，堪堪撞作一處，轉眼間當頭十余騎就亂成了一鍋粥。隊尾的騎手們不明就里，以為遭遇了偷襲，都爭搶著往前撲。

何瑁被擠在騎隊中央，被身側騎手來回沖撞，不由得怒火中燒，手中皮鞭左右疾揮，抽得幾名漢子嗷嗷怪叫。

千鈞一發之際，那騎士險險勒住馬頭，胯下神駒人立而起，發出希律律一聲長嘶，聽聲音好不俊俏。那神駒兀自跑得歡快，此時被主人勒得鼻頭生疼，不由得怒噴幾道暗紅鼻息，乍一看竟如火焰一般。

望河眾人猶自驚疑不定，又有十騎趕至，將先前那騎士護在當中。只見這些騎士皆身著赤紋黑甲，頭戴獸首覆面盔，背插一桿黑旗，旗面上隱約是一輪赤日，望之氣度森然，令人生畏。胯下坐騎身量齊整，一般的神駿，竟也披掛著甲，令人嘖嘖稱奇。那被護在中央的騎士，體型相較其余騎士瘦削許多，一身盔甲紋飾繁復精美，頭上覆面盔形制更顯獰惡，好似妖魔一般。

忽聞一聲怒斥，“何人擋道！”左首一名騎士排眾而出，來到望河眾人跟前，居高臨下，手中長鞭帶起一陣惡風揮向眾人，那鞭子寒光粼粼，揮舞起來鏗鏘作聲如金鐵交擊，顯然非是等閑。

電光火石之間，那瘦削騎士出言喝道：“辛跋，辟開道路即可，與這些山民為難作甚！”其聲玲玲如振玉，竟是一個女子。

那名喚辛跋的騎士得了令，皓腕微沉，手中長鞭便如活了一般，鞭稍自一名望河人頰邊掠過，回在自家頭上挽了個絢爛的鞭花兒，忽爾化作一道霹靂擊向面前雪地。辛跋陡發一聲怒喝：“給我開！”

一道狂風忽起，卷起漫天冰渣，自望河人中間撞將過去，直把所有人都被吹得東歪西斜，一應所馱貨物撒了一地。人群中央生生辟出一條寬闊通道，辛跋收回長鞭，打馬緩步先行，一張獰惡假面左右顧盼，目之所及，人人爭相避忌。

那瘦削騎士見道路已通，領著眾騎士魚貫通行，一經通過，盡皆疾揮馬鞭，化作一道雪浪滾滾而去。

直到所有騎士消失在谷口處，望河騎隊中才傳出粗重的喘息聲，原來適才眾人懾于那辛跋騎士赫赫兇威，便連大氣也不敢出一道。一名族人臉上慘白猶在，驚魂未定道：“這都是些什么人吶，怎地如此兇神惡煞？”

另一名族人道：“定是哪個大部落的人馬，才得這般氣勢！”

“倒是什么部落，你們誰認得那面旗幟么？”

人群中議論紛紛，每個人都震驚于辛跋的強大實力，然而他卻只是一員開路小將，便是不用腦袋想也明白其余騎士能有多強。

何瑁擠在人群中，手中皮鞭照著族人猛揮，口中喝罵不止。被打的族人們驚怒著散開，露出壓在下面的雪橇來。何瑁撲身上去查看，見到并無傷損，不由得長出一口氣，口中兀自罵道：“都是些不長眼的東西！”

那橇上躺著的人正是何淼，他受了圖騰反噬，時而昏睡，時而清醒，須得回自家祭壇醫治。他這情況也騎乘不了盤羊，只得由雪橇馱了。適才辛跋開道之時，便有好些族人不留神撲在何淼身上，險些將他壓出個好歹來。

一名漢子吃了何瑁一鞭，捂著臉要找他理論，瞥眼見到雪橇，再瞅瞅自己的屁股，不由得吞了一口唾沫，將另外半邊臉也恬上去，道：“瑁叔再抽俺一鞭！”

何瑁飛起一腳將他踢開，罵道：“有多遠滾多遠！”那漢子不以為侮，竊笑著抽身拾掇坐騎去。

此時前隊傳來一陣騷動，有族人失聲驚呼。何瑁心頭火氣未消，此時更加煩躁，嚷聲罵道：“慌什么慌！”便聽有人慌道：“死人了！”何瑁打個激靈，忙湊過去查看。

十余名族人圍了個圓，何瑁呼喝眾人讓開一條路來，擠將進去，只見雪地里躺了一名族人，雙目直直瞪著，瞳仁里空洞無比，臉色灰敗，僅雙頰泛紫。若是山音在這里，想必會十分驚詫，此人正是換骨笛與她的攤主。何瑁心中一跳，俯身下去，將鼻息、脈搏一一探查，兩樣皆無，顯是死得透了。登時拉長一張老臉，沉聲問道：“怎么回事？好端端地怎么死了！”

一名族人湊上來，道：“這是何彪，平日也并無什么惡疾啊！”

另一名族人瞪大了眼睛，驚道：“不會是剛才被嚇死的吧！”話音未落，臉頰上便挨了一巴掌。何瑁叱道：“沒志氣的東西！我望河男兒能被活活嚇死么？”

一名躍躍欲試的族人拔出佩刀，怒道：“定是剛才那些人施得手腳，咱們去干死他們！”

何瑁臉色無比難看，“就算咱們能追的上，便能打得過嗎？”

眾人面面相覷，都不由自主縮了縮脖子。

“先記著那面族旗，回去稟明族長，這仇不能就這么算了！”有人建議道，“看那族旗，卻是什么部落？”

何瑁蹙眉道：“一輪赤日，怎地這般熟稔…”

烈山望東的一條山道上，山奎領著族人目送叢黎數人遠去，兩道濃眉糾在一起。適才一路行來，山奎依著山繼祖授意，言語里數次暗示，只消叢黎開口，烈山愿意幫助他們度過這個冬天，那黎瑯分明已會其意，卻一直顧左右而言他。

山奎索性不再打機鋒，直截表明了意思。不想黎瑯忽然神色一黯，道：“奎叔有所不知，小侄出發之前，便有望河使者去見了族長大人，只聞得族長屋中頗有爭執，其詳情不得而知。而后小侄便被告知，此番西來，一切唯望河馬首是瞻。”

山奎聞言訝然，黎瑯又道：“族里傳出消息，望河來人為那何淼很是約了幾門婚事，舍妹也在其中，可憐小妹今年才八歲，便要去侍奉那個浪蕩子。小侄得知之后，心中憤懣不平，家父不幸歿于獸潮之中，如今尸骨未寒，小妹的婚事便被他人做了主。小侄去找族長大人理論，大人只道何淼此人前途遠大，舍妹能得嫁與他殊是萬幸。”

山奎已然得知黎瑯老父戰死的消息，此時也是心有戚戚。黎瑯臉色有些蒼白，哂笑道：“渾沒想到那何淼得了圖騰，可不是前途遠大么。”山奎忖道：“幸虧祖靈佑持，我烈山也有了圖騰，不然今日叢黎際遇，未始不會落到烈山頭上。”

即便不用問，也知叢黎必是得了望河資助，山奎也就不再提援手的話。一時間氣氛有些沉悶，兩人盡皆訥訥，黎瑯神色泱泱然，不多時便拜別而去。

山奎望著雪地里東去的蹄印，稀疏零落，好不蕭索。

寨子里，山繼祖步履輕快地穿街過巷，披散著一頭枯發，顯得隨性安適，他手里捧著裹得嚴嚴實實的嬰兒，敲開每一戶人家的門，笑呵呵地說：“這是我孫子，名喚少羽，我帶他來見見諸位長輩親族，順便討要一點邊角布料！”

族人們開門見是族長，皆熱忱地與他問安。群峰之末不產絲麻，絹布等物都是自北方大部落貿易回來的，殊是貴重，部民們沒有誰肯浪費一丁點，尋常都只做些貼身軟襟，邊角余料也常做些荷包香囊等精巧物件兒，至不濟還可以用作縫補。然而，倘若哪家有了小孩兒，依著習俗，必定要挨家挨戶討要些來做小兒溺墊，這種時候，是沒有哪家會拒絕的，便是確然找不出碎料，也要在成衣上撕下一塊來。

族長親自登門做這等婦人之事，人們都有些意外，繼而想到族長屋里連個主事的女人也無，便都釋然了。大家都笑著取了碎布出來，又逗一逗小孩兒。有那年長的，便問起孩子的母親來。

山繼祖只道孩子的母親是外族人，生少羽的時候難產死了。長者們聽了，便順勢推銷起自家的閨女來。山繼祖耐心審慎地聽著，仿佛在甄別篩選，不時流露出意動神色。

天還沒亮，山承澤就裹著披風離開寨子，只說望南走一走，短則三五天，長則半月必定返回。山繼祖得了少羽，哪還顧得他這個兒子，也不多問便讓他去了。

午后，山珮的阿娘收拾好了碗筷，從山繼祖手上接過嬰兒，取笑山繼祖道：“阿爺，你都快著魔了！”山繼祖聞言呵呵笑著，一雙渾濁的眸子里盡是光彩，然而臉色卻透著些蒼白。

婦人咂摸了下嘴巴，欲言又止，俄而開口道：“阿爺，你知道虎爺家的老幺吧！”山繼祖一愣，道：“知道啊，阿沖嘛，怎么了？”

婦人道：“正是阿沖，俺要說的可不是他，而是他的媳婦兒…”

山繼祖眉頭一揚，道：“那娃子的媳婦兒怎么了？”

婦人眼珠閃著光亮，道：“也沒怎么，阿爺你可知道，阿沖那媳婦兒可是虎爺的親外孫女呢，算起來，阿沖還是他舅舅…”

山繼祖一頭霧水，“這事我是知道的啊，那有什么稀奇？不獨你虎爺家，寨子里不知道有好幾門兒呢，你沒頭沒腦的說這…”老爺子忽然不說話了，眼含莫名意味地盯著孫媳婦，“你是說…”

婦人見山繼祖已然明了，索性開了話來，“還不是阿珮那丫頭，自見了阿爺你那小兒子，就跟丟了魂兒似的，整日價地茶飯不思。俺不止一回在夜里聽見她夢中囈語，叫的可不正是他的名字么！”

山繼祖皺眉道：“可…這倆孩子可隔著好幾代呢！”

婦人道：“正是因為隔得遠啊！禁忌也就相應得少，阿爺你說是么？”

山繼祖沉吟頷首，“是這么個理兒，可是歲數上始終差著道理哩！”

婦人嗐了一聲，道：“俺瞅著小叔叔面皮嫩得，跟十五六歲差不多。”

山繼祖面皮微抽，山承澤年少離家，這么些年不在膝下承歡，心底里也始終留存著他年少時候的樣子，沒成想這回來了，竟然絲毫不見歲月風霜，仿佛真從記憶里走出來一般。是以老爺子總是下意識忽略掉他的年紀，此時細算起來…這年歲在族里，爺爺輩兒的不在少數。

“此事容我想一想，承澤剛回來，我都還沒摸透他的脾氣…”

婦人欸了一聲，自顧逗孩子去了。

茫茫荒原之上，越望南去，雪勢越小，過了一條滿布碎裂浮冰的小河，原野上的積雪變得稀薄起來，甚至壓不住好些虬勁的枯草。穹宇里始終盤亙著厚重陰噎的云層，被大風一吹，變得明滅不定，偶爾撒下一縷縷珍稀的天光，將云層勾勒出動人心魄的層次。幾點栗鷹孤懸在天幕下，仿佛再高一點，就會捎入云中。

天空淅瀝瀝地下起雨來，夾雜著冰礫子，倒比北方的天寒地凍還要冷冽許多。原野上響起噠噠驚雷，數騎飛馬蹈著泥濘疾馳而過，正是于幽谷中與望河人遭遇的那些騎士。西側山崗上另有二騎迎頭駛來，眨眼間匯作一處，左側騎士在馬上拱手道：“高陽大人！望西二十里發現一個部落。”聽聲音正是辛跋。

女騎士話音冷厲，問道：“什么部落，有無活口？”

辛跋稟道：“不是人族，是荒原烏蠻，闔族盡歿，沒有活口！”

女騎士道：“去看看！”辛跋撥轉馬頭，在前面引路，另一騎始終默默，與其余騎士匯在一起，緊隨女騎士馬后。

不到盞茶功夫，騎士們就到了一處山崗前，只見嶙峋怪石間，隱約是藩籬模樣。眾人打馬上行，視野逐漸開闊，一座荒僻山寨慢慢現出全貌來。

寨子建在參差亂石之中，想必是欲以此為憑，增強守御之能。這寨子很大，足有三個烈山的規模，約摸上千頂獸皮帳篷，此時大多已然倒塌，帳篷們錯落散布，拱衛著居中一座巍峨的白石堙，石堙上矗著一截殘敗的石樁。眾人打馬穿越怪石叢林，如履平地一般，不多時便入到寨子里，只見地上爛泥淤積，泥濘中遍布各色尸骸，人形獸狀不一而足，有的被啃噬得光溜溜的，還有的僥幸保存了些皮肉，這天寒地凍的，尚未來得及生腐。辛跋打馬來到一具人形尸骸前，道：“大人，你看！”

只見這具尸骸齊腰以上盡被啃噬得稀爛，下半身裹著皺巴巴的獸皮，一雙赤足異常闊大，糊滿了泥污，然而小腿上烏黑濃密的毛發清晰可見。另外一名騎士開口道：“果然是烏蠻！”

眾騎士在氈帳間穿梭，四周一片死寂，這時節便連鳴蟲也無有一只。不多時便來到白石堙下，只見泥地里散布著碎裂石塊。一名騎士于一塊稍大的石塊上，發現了半張兇蠻的面目，他冷笑一聲，鐵靴一蹬，將其碾為粉碎。石堙前尸骸尤多，無論人獸，皆顯得尤為高壯，可以想見彼時此地廝殺之慘烈。一名騎士在石堙另一側發現了一具異常雄奇的人形骨架，招呼眾人過去查看。

女騎士跳下馬來，足上鐵靴踩著滿地穢祟，若無其事地走到骨架前，凝神佇立了一會兒，隔著假面誰也看不清她的表情，她忽然俯身下去，伸出戴著金屬手套的手指，在那骨架腦門上輕輕彈了一記，其聲清越無倫，隱隱然令人心顫。

騎士們胯下的馬都騷動起來，顯得有些煩亂。一名騎士沉聲問道：“高陽大人，這是…”

女騎士冷然道：“蠢材，你的骨頭都敲不出這般悅耳的聲音！”

那騎士聞言頭盔一縮，仿佛打了個寒戰。女騎士翻身上馬，喝道：“兩人一組，四下查探，一定有什么蛛絲馬跡！”眾騎士轟然應諾。

片刻之后，有騎士回報，發現凌亂獸蹄足印望西南而去，其中有一枚異常碩大。女騎士前往查看，斷然道：“不錯，正是它，追！”騎士們得了令，風馳電掣望西南馳去。

眨眼便是三天過去，騎士們一路上晝夜兼程，跨越近萬里荒原，中途發現了幾處激戰痕跡，而后便在前一天，足跡完全消失，也沒再遇到任何部落。最后一段時間，眾人全是跟著女騎士的直覺在追擊。

遠處地平線上，現出重重高山，仿佛無數巨獸蟄伏于斯。女騎士見狀，只得不甘地停止了追擊。要想在崇山峻嶺間找出一頭不明妖獸來，真比大海撈針還難。

連續不斷的跋涉，一名騎士終于忍不住了，問道：“高陽大人，咱們的任務到底是什么？”

女騎士道：“自由狩獵。”眾騎士聞言一怔，不由得面面相覷。大家隔著面罩互相觀望，這情景好生奇特。

這時辛跋仰頭望了望天空，驚道：“大人，我的鷹好像發現了什么！”

騎士們聽得此言，盡皆打起了精神。辛跋仰著頭，似乎在與天上的栗鷹交流，不一會兒就辨明了方向，引著眾人疾馳而去。

奔行近半個時辰，騎士們來到一處山谷，老遠便望見山谷上空風云攪動，顯然有磅礴氣息在此爭斗。女騎士精神一震，催促眾人快行。到了山谷上方，眾人居高臨下望去，登時倒抽一口涼氣，只見一頭渾身滿是疙瘩的四足兇獸被困在山谷中央，那兇獸身長五丈余，尖吻齜出無數利齒，四肢短粗，爪生肉蹼。此時正有一隊騎士圍著兇獸不住游斗，那兇獸體型雖大，騰挪閃躲俱是靈便，騎士們一時間顯得捉襟見肘。

一名騎士見到有人到來，脫離戰團，望眾人奔馳而來，手上一桿長矛寒光凜冽，矛頭直指眾人。那騎士驅馬近到十丈外，才發現來人一身盔甲形制與自己一模一樣，不由得松了一口氣，然而始終留了個小心，只遙遙喝道：“來者何人！”

辛跋怒斥道：“瞎了你的眼睛，認不得高陽大人么！”

那騎士聞言一震，趕緊打馬上前來，自覺摘下面罩，露出一張方口闊臉來，看到瘦削女騎士，不由一個哆嗦，滾下馬來單膝跪地，畢恭畢敬道：“盧熙甲見過高陽大人！”

女騎士悠悠問道：“何人在此狩獵？”

盧熙甲答道：“恨水公子在此！”

女騎士疑道：“恨水？叫他來見我！”

盧熙甲面有難色，望了一眼女騎士，硬著頭皮道：“恨水公子受了傷，行動不便，能否請高陽大人移駕？”

辛跋喝道：“大膽！”說著舉起鞭子便要抽向盧熙甲。女騎士揮手止住辛跋，道：“辛跋留下，爾等下谷去助陣，給你們一炷香功夫，斬不了此獠，就給我徒步跑到天柄要塞！”眾騎士聞言，都不由打了個哆嗦，一個個嘯叫著沖下山去。女騎士一指盧熙甲，冷聲道：“帶路！”

三人打馬疾行，片刻便至山谷另一側的高崗上，一架轅車停在這里，一個少年靠在車廂上，聚精會神地觀看山谷中的酣斗。聽到有人靠近，扭頭看來，不由驚呼道：“啊！玉弩，你怎么來了？”

女騎士穩住按住馬頭，道：“我還要問堂兄你呢，你不是隨伯父去天柄要塞了么？”原來這位騎士們口中尊稱的高陽大人，便是喚作玉弩。

恨水道：“是這樣的，愚兄本來是與家父一起的，前幾天父親忽然先行遁空離去，說天柄要塞示警，可能有極為厲害的大妖犯境，要趕去助陣。愚兄便與扈從駕車緩行，路過一個烏蠻部落，發現了這頭鼉獸的蹤跡。”說到這里，恨水玉面一紅，“愚兄不自量力，出手想要擊殺此獠，結果反被打成重傷。”

玉弩噗呲一笑，哂道：“堂兄可真是丟咱們落神峰的臉！”

恨水臉上更紅，爭辯道：“這頭鼉獸不是一般妖獸！啊，玉弩，你的騎士真厲害！”三人聞言，望向谷中，只見眾騎士們已然完全占據主動，玉弩帶來的九名騎士不僅實力更勝一籌，而且精擅合戰之道，很快便搶過了戰局的主導權。此時一名雄壯騎士棄了戰馬，手持一面青銅巨盾，緩步逼向鼉獸，那鼉獸被他氣機引動，絲毫不敢分心他顧，轉眼間，便被在周圍游走不定的騎士們撕開了幾道猙獰的傷口。

鼉獸勃然大怒，猛頓四爪，激起漫天塵土，一張利口夾著腥風血雨咬向持盾騎士，那騎士不閃不避，身上涌現層層黃色光罩，奮身前沖，結結實實撞在鼉獸下頜上，身上光罩盡皆破碎。騎士仰天噴出一口血霧，氣勢不減反增，操起巨盾照著鼉獸吻尖猛砸。

黿獸吃痛不已，發出刺得人耳鼓作疼的嘶叫，忽然張口吐出一蓬污臭液體，射在持盾騎士身上，將他淋了個遍。騎士倉促間挺盾護住大半身體，仍然沾染了不少。只聽得呲呲作響，盔甲被污處騰起彩煙，竟是不斷腐蝕。騎士陡然慘呼一聲，一只手望臉上摸去。

兩名騎士見狀，趕忙縱馬上前掩護，持盾騎士倉皇后撤，退至戰圈邊緣，忙不迭除下被腐蝕的兜鍪，只見一張須發濃密的悍勇面目，左眼被蝕出了一個窟窿。那騎士拔下護心鏡，對著反光照了，不由得咬牙切齒，怒哼一聲，棄了被腐蝕得不堪使用的巨盾，反手拔出佩刀，化作一道旋風沖入戰團。

高崗上恨水不禁拊掌連聲稱贊，玉弩卻冷哼一聲，低叱道：“廢物！”

恨水白了她一眼，道：“你高陽宮的騎士都是廢物，那愚兄我那些扈從，豈不是都該抹脖子算了？”

玉弩歪著頭，好似考慮了一下，肅然道：“那就讓他們抹脖子吧！”

恨水聞言一窒，一口氣便喘不上來，張嘴便要咳嗽，連忙用手捂住，扭到一邊悶悶地咳了幾記。若是當著這位眼光奇高的堂妹咳嗽的話，一不留神也得個廢物的評價，這臉不要也罷。

待氣順了一些，恨水奇道：“被你一打岔都忘了，你怎么到這里來了？”

玉弩沉默一會兒，道：“奉了落神大人的令，前來獵殺獸潮中定寰境界以上妖獸。”

恨水一指谷中的鼉獸，問道：“它是什么水平？”

玉弩看了恨水一眼，恨水只覺隔著面罩都能感受到她的鄙視。果然玉弩譏諷道：“技不如人就是技不如人，找什么借口！”

恨水尷尬地笑了笑，猶自道：“愚兄是真沒見過這種妖獸，還請玉弩妹妹教我。”

玉弩道：“不過是頭土鼉罷了，勉強超越定寰境界，應該只合了一門水元。”恨水聞言恍然，夸張地點著頭，“原來是妖族中的王裔，怪不得這么厲害…”

玉弩哂道：“它是什么狗屁的王裔，不過是洛水河灘上的土霸王，勉強和古鼉一族沾點親故。堂兄還是別往自己臉上貼金了，臉皮都快繃不住了！”

此時谷中騰起劇烈煙塵，顯是戰況已趨近白熱化，站在坡上只能隱約看見鼉獸只鱗片爪，恨水忽然大叫道：“不好，它要遁走了！”話音剛落，煙塵散去，只見谷中現出一個無底深坑來，哪里還有鼉獸蹤跡。

眾騎士們人人帶傷，好幾個傷勢頗重，兀自強撐著。玉弩冷冷望著，道：“它跑不了！”忽然踏步沖出高崗邊緣，恨水驚呼一聲，便見玉弩已經到了空中，不由得張大了嘴巴。玉弩身形凝在虛空中，一時間風云匯聚，云層深處好似燒起火來，翻涌著暗紅光芒。

谷中深坑里忽然傳出一聲厲嚎，那鼉獸現出行跡來，仰頭對著空中的玉弩怒嘯不止。騎士們正待蜂擁而上，便聽空中傳來玉弩冷叱：“閃開！”

眾人聞言大駭，盡皆慌忙望四周逃竄。不待脫離谷中，一股無形威壓自半空鎮下，鼉獸好似背了一座大山，伏在地上動彈不得。空中傳來一聲震撼人心的怒吼，玉弩一拳遙擊鼉獸，只聽一聲悶響，眾人胸口直覺煩惡無比，盡皆撫膺相抗。

谷中騰起一蓬范圍頗廣的血霧，好一陣才散去，露出伏在地上的鼉獸，早已經沒了氣息，軀干正中一個大洞，差一點便將鼉軀斷作兩截。騎士們灰頭土臉從四面壓回，即便作戰不利，這等善后工作還算得心應手。

不多時，那名獨眼騎士手上捧著一枚鼉珠奔上高崗來，跪地獻與玉弩，一顆頭深深埋在胸前。玉弩伸手取過，舉在眼前觀摩了一陣，只見這枚黿珠雞卵大小，通體泛著幽幽玄芒，仔細辨別，還可以看到幾道黃色游絲一閃即逝。

恨水在一旁直勾勾地盯著，毫不掩飾眼中的艷羨。玉弩瞥了他一眼，笑道：“堂兄，想要么？”

恨水咽了口唾沫，吃吃笑道：“自然想要！”

玉弩悠悠道：“想要就好，這樣我收起來就更舒坦了。”說著便把黿珠揣進了隨身的兜囊里。

恨水一張笑臉頓時變得無比難看。

半個時辰后，一架轅車被十余匹神駿戰馬拉著，自山谷望東南疾馳而去，一溜漢子徒步跟在后面沒命追趕，每人身上皆扛著與自己身量等同的鼉獸尸塊。

入夜，玉弩忽然將在車廂中兀自酣睡的恨水叫醒，附耳道：“堂兄，我感覺有什么東西跟著咱們！”

恨水受傷頗重，睡得迷迷糊糊，此時便如澆了一盆冷水，霎時便清醒了，低聲問道：“你確定？”

玉弩微微頷首，恨水蹙眉凝思，他心中明白，以玉弩之能，說出的話便斷然不會有假。思忖片刻，便對玉弩道：“那么，不如設個圈套引他出來吧！”

黎明前，轅車淌過一條小河，玉弩趁機使了個遁法匿將出去，一直在河底守了三天三夜，也不見有人或者獸跟上來，不由得疑云叢生，也懷疑是否自己太過敏感。再等下去也是無用，只得現身去追轅車。

第一章狩獵的少年

低矮的灌叢微微異動，兩顆滴溜溜的小腦袋，各自頂著滑稽的草冠，自枝葉之間小心翼翼地探出來。兩少年對視一眼，都被對方臟兮兮的面目逗得差點笑出聲來。山豬用一只厚實的手掌掩住口鼻，低聲忍笑不已。

“少羽，你拱泥地里去了嗎？”

稍顯瘦弱的少羽是部落族長家的娃，他乜了山豬一眼，嘴唇微動，“豬哥兒，拱地不是你的專長么？我可不敢掠美。”

山豬聞言，張著嘴巴無聲大笑。少羽不睬他，目不轉睛地盯視著一處樹叢中灑落的山果。彼處布設著一副對于即便稍有經驗的獵人來說，也堪稱拙劣的捕獸陷阱。盡管如此，兩個少年也從天不亮忙活到了日上三竿才布置得當。

過了好一陣，少羽盯得兩眼泛酸，滿布泥污的小臉上也有些不自在。他緩緩地伸出手指摳了摳臉蛋，只聽得身側傳來“啪”的一聲脆響。

“你干什么！”少羽扭頭低聲怒喝道。

山豬訕笑著給他看肉掌上的大團血污，“有蚊子…”

少羽無奈，輕哼道：“我好端端的在屋里練功，也不知是誰非要來捕獵。你再這樣，我可回去了！”

山豬胖臉上滿是鄙夷，道：“你那練的什么功，跟娘們兒似的花架子。”瞥見少羽不悅神色，話鋒一轉，呵呵笑道：“好了，好了，俺不動就是！今番說不得也要有所斬獲，回到族里才好揚眉吐氣！”

少羽最聽不得別人，尤其是山豬這廝說他練的功如何如何。每經說起，便會激起一腔子的不痛快，但是又無可奈何。山豬卻不管他，只是嗡嗡地說著話，“俺這幾天磨俺二哥來著，他跟俺說，這地兒是離寨子最近的能捕到獵物的所在。俺觀察過幾天，這附近的確有一頭赤麂活動的跡象。”

少羽點了點頭，“這陷阱沒問題吧？可別出岔子走脫了獵物！”

山豬嘴角微撇，一臉自傲地道：“你就放心吧，俺爹親傳的陷阱，準沒差！俺爹可是烈山第一勇士！”

少羽睇了一眼滿臉臭屁的山豬，小聲咕噥道：“也不知誰是族里被自家老子打得最多的主兒…”

山豬看起來蠢笨，其實深得其父真傳，不僅身手機敏，聽力自也不差。他聽得清楚，卻只好佯作未聞，裝模作樣地審視著叢林，一張花臉上看不出什么，然而紅通通的粗脖卻出賣了他的底細。他有些擔憂地望了一眼部落的方向，有些沒底氣地道：“少羽你可得替俺保密，要是俺爹知道了俺偷偷出來打獵…”

少羽見他如此窘迫，竊笑不已。二人如此消磨時光，沒過多久，便到了日頭酷烈的午后，山豬身軀胖大，哪經得起這般炎熱，一時間滿頭現汗，周身滑膩難忍，性子也有些不耐起來。

“早知道就帶一壺水在身邊。”

偷眼看去，卻瞄見少羽滿臉怡然自得，嘴里銜著一顆青翠欲滴的嫩草根。山豬暗罵一聲，也扭動胖軀，就近摸了一顆看起來肥美之極的草塞進嘴里，奮力一嚼，一股苦澀難忍的汁液在口齒之間爆綻開來。

“呀呀呸！這是什么東西！”

見他如此躁動，少羽心頭火起，掄起一拳搗在他壯實的肩上。山豬吃痛之下，嘴里猶自倒吸著氣，“比苦膽還難吃，少羽你也受得了！”

少羽自嘴里拔出草根，觀之完好無損，連齒痕也沒有一枚。原來只是放在嘴里并未咀嚼。他張大嘴巴，露出整齊潔白的貝齒，“這是苦津草，其味清苦，能生津液，最適消暑解熱。放在嘴里就好，誰讓你真要吃草來著。”

山豬滿口苦澀，只覺清涎倒淌，又被少羽刺得憤懣不已，正要發作，卻見少羽急切地向他遞眼色。

“獵物上鉤了！”少羽聲如蚊訥地道。

山豬一聽，登時來了精神，也顧不得口中尷尬，伏低身軀定睛望去。只見布設陷阱的樹叢深處枝葉連連晃動，不多時，一副崢嶸頭角便露了出來。少年們對視一眼，皆驚喜不已。

“好家伙！這么大個！”山豬一開口，涎水便順著嘴角滴了下來。少羽偏頭躲過迎面飛來的唾沫星子，做了個噤聲的手勢，緩緩將別在腰后的骨刀取在面前。那骨刀長三尺，短莖闊刃，手工痕跡極為明顯，看起來略為粗糙。

樹叢中，一頭高壯的老年赤麂警惕地現出行跡來，只見它身長近丈，渾身赤紅，頭上長角如老樹虬枝橫生，看起來威風凜凜。赤麂小心翼翼地四下顧盼，時而昂首眺望，時而低頭凝視。四蹄奪奪，不動聲色地向誘餌靠近。

兩個少年看得心中好似有一只爪子在撓，亢奮得連身軀都有些微微顫抖。山豬只覺眼前有無數皮革獸骨在飛舞，晃得他眼花繚亂。他忽然想起一事，捏著嗓子道：“壞了！”

少羽遞過一個詢問的眼神，山豬道：“咱們誰也沒想到會遇到這么大一家伙，陷阱的配重可能…”

話音未落，便聽得樹叢中響起“呼”的一聲悶響，緊接著傳來赤麂驚惶的嘶鳴。只見不遠處一截粗壯的樹樁直直墜落在地，相應的，那赤麂后腿上落了一個繩套，冷不防將它掀了個底朝天。兩個少年想也不想，急忙從灌叢中彈起身來，箭一般朝著獵物奔去。

山豬手持一柄闊大厚重的骨刀，哇呀呀怪叫著，腳力一振，便將少羽甩在身后。少羽眼見及此，不由得暗生氣餒，心里越發生出怨怪來。

那赤麂一條后腿被倒吊著，僅憑兩條前蹄支撐著身軀，猶自奮力掙扎不已，激起漫天塵土。一看到有人靠近，便陡發一聲怒嘶，腰身一扭，另一條靈便的后腿閃電一般蹬了出去。

山豬剛剛沖至，還未站穩腳跟，便被赤麂后腿襲至面門，怪叫一聲，急忙掣刀橫擋。只聽得“當”的一聲震耳巨響，山豬應聲倒飛而出，直直地朝著身后的少羽砸去。少羽見狀，奮力將其托住，然而來勢之極，已然超出他這小身板的能力范圍。兩人撞在一起，一并滾出老遠。

“奶奶的！”山豬勃然大怒，翻身爬將起來，甩了甩被震得酸麻不已的臂膀，又縱身沖了上去。少羽被山豬胖軀壓了個結結實實，一口氣還未緩過來，只聽一聲怪叫，山豬又被打得倒飛而回。少羽連忙就地一滾，躲過壓頂之災。山豬跌了個狗啃泥，捂著胸口道：“少羽！賊廝厲害，一起上！”

少羽點頭，兩人一左一右夾擊赤麂，那赤麂即便身陷囹圄，也自威風不減，運蹄如風之下，迫得兩人難以近身。如此鏖戰少時，山豬又拼著挨了一蹄，才將手中骨刀砍在了赤麂腰際軟肋上。骨刀鋒銳，入肉頗深，那赤麂吃痛之下，勃然一怒，頭角猛地一頂，將山豬甩飛出去，兩只前蹄向泥里一鉆，借力急扭腰部，硬生生地將樹樁向上拖了一截。

這一來，赤麂便得以四蹄著地，發瘋也似地朝山豬撞去。山豬剛剛站穩腳跟，見狀連連后退，那赤麂利角幾乎頂到他喉間。“咚”的一聲悶響，樹樁上行到了極限，抵在了粗壯的枝椏間，赤麂只顧沖撞，猝不及防之下后腿一挫，整個身子便跌坐在地。山豬險而又險地逃出身來，猶自驚魂未定。

那赤麂忽然渾身皮毛一炸，痛嘶著蹦了起來，一雙后蹄看也不看，便向身后猛蹬。少羽靈巧之極地躲過疾風暴雨一般的攻擊，迅速向一側遁去。原來他趁赤麂追擊山豬之際，躡至其后偷襲得手，骨刀深深扎進了赤麂腹內。

赤麂這一怒不要緊，然而后蹄一離地，渾身便失了著落。那沉重的樹樁呼嘯著急墜而下。赤麂吃不住力，驚叫著被倒拖而回，前蹄在地面犁出兩道觸目驚心的溝壑。

“好少羽！”山豬喝一聲彩，攥著骨刀沖上來趁勝追擊。那赤麂驟遭重創，傷處血如泉涌，渾身氣力都隨之漸漸流逝，此消彼長之下，便逐漸落入了下風，不多時又被開了幾條大口子。少羽的骨刀還插在赤麂肚腹之上，他沒了趁手兵刃，卻也不能上前肉搏助陣，只好在一旁觀戰。

那赤麂被山豬殺得落花流水，發出陣陣不甘的怒嘶。山豬越斗越勇，意氣風發之下連連怪叫，酷肖其父風姿。如此少時，少羽觀戰久了，有些不耐，正要催促山豬速速了結。豈料樹樁忽然直直倒栽下來，原來是那插在肚腹上的骨刀，不時摩擦捆在后腿上的繩套，一來一去便將其割斷。

赤麂驟脫束縛，四蹄輕捷無比，將猝不及防的山豬頂上半空，卻扭身徑直去撞少羽。在它心里，山豬砍它許久，也不及少羽冷不防刺那一刀可恨。

變生肘腋，少羽反應也自迅捷，扭身便向后逃去。奈何雙腿怎跑得過四蹄，不出十丈，便要被赤麂追上。少羽奮力奔逃，脊后涼意漸生，顯然是有利器抵近，想也不用想，也知道是赤麂的利角。山豬被頂在半空，遙望見此情此景，不由得急得縱聲驚呼。

千鈞一發之際，只聽得“嗖嗖嗖”連響，數點寒芒自樹叢深處射出，準確無誤地命中赤麂脖頸要害。赤麂悶哼一聲，四蹄一委撲倒在地，哀哀地嘶鳴幾聲便沒了聲息。

危機頓消，少羽渾然未覺，猶自沒命也似奔逃，“砰”的一聲，迎頭撞在一個松軟之物上。仰頭看去，卻是一堵肉墻，觸手溫熱，卻是一尾盤羊。

“少羽，這般急切作甚？”盤羊背上，一名嘴角微生胡須的雄壯騎士揶揄道。

“啊？岷哥兒…”少羽被撞得暈頭轉向，一時間有些回不過神來。

那騎士身后尚有數名騎士，人群驟分，一道雪白的靚影排眾而出，卻是一名容貌清麗的少女，她雙目忽閃，打量著滿身狼狽的少羽。

“少羽，怎地跑這里玩耍來了？”

少羽支支吾吾地不知如何答話，山豬連聲呼喚著他的名字，一瘸一拐地奔上前來，迎頭見到眾人，登時氣焰全消，低聲糯糯地喚道。

“阿姐…你怎么在這？”