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從佐佐木異三郎口中得知，表面上看一橋派運作如常，但一橋喜喜確實很久沒現身了。至于德川茂茂哪來的情報知道喜喜一場病病到如今，佐佐木也不知情。

而根據忍者們的情報，這幾日有一群疑似鬼兵隊的人突然從吉原撤出。雖然沒有夜王，但吉原其實一直在天導眾和春雨的視線內，因此雖然知道吉原藏著很多反對茂茂派的勢力，但片栗虎一直難以出手——眼下，鬼兵隊卻自己撤出這個天然的避風港？

那夜猿飛假扮佐佐木之事，至今僅有松平片栗虎、近藤勛和土方十四郎等少數心腹知道。更因為要讓坂田銀時與高杉談話，猿飛菖蒲更是希望知情者越少越好。因此，雖說身體沒好，她還是攬下了假扮一橋喜喜的任務。

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幾日后，江戶城北部，一座臨江之城的小天守閣之上。

“一橋喜喜”站在窗邊遙遙看著江戶城正中的將軍府，眉眼間滿是憂色。

“臉色好差呢，喜喜大人。”身旁是個一臉懶散的護衛，“你這愁苦的表情和名字湊一起好有違和感，想什么呢？”

——正是扮作喜喜和護衛的猿飛菖蒲和銀時。

猿飛知道這是白卷毛在給她打氣，勉強扯開一個笑臉：“我總有點不好的預感……”

“唉，我也覺得。”護衛順著她的目光看向幕府，一臉黑線地抓抓頭發：“我家女兒今晚帶著寵物去找公主玩，她倆要惹出事喜喜大人要幫忙?。。　?

猿飛撲哧一聲笑出來，“銀桑求我了耶～”她換成喜喜的口氣:“我自然不會坐視不管。只是事成之后，銀桑便與我【嗶】【嗶】如何？”

“誰求你了！誰要和你做嗶嗶的事！”路人臉的護衛暴躁地想抓臉，想了想套著面具怕弄壞又怒氣沖沖地松開手——猿飛菖蒲看著他抓狂的模樣，笑著伸出手，熟練地捏住他下顎頭套的邊緣，輕輕一扯便將銀時那張假臉扯下來。

坂田銀時瞬間覺得舒暢許多，然而下一秒反應過來：“咦你干嘛？之前那么辛苦戴上去的，不是說要偽裝嗎？”

猿飛菖蒲搖搖頭：“其實，若是佐佐木都知道喜喜久不現身，那高杉不會不知道。他卻還在這個時候特意讓佐佐木安排這次會面……或許他早有考慮。我這次本就打算與他攤牌的——你的面具不是為了高杉，我只是不想你引其他幕府的人注意，免得帶給你麻煩啦……眼下其他人都被我支開在城下護衛，你也不必這么辛苦戴著它啦。”

“你給我喬裝竟是這個用意……”坂田銀時為她的體貼有一瞬的驚訝，旋即輕松起來：“隊友靠得住還真是不錯?！?

聽到‘隊友’這個詞，猿飛菖蒲心里升起難言的滋味，也笑著回望他。

今井信女此時從門后走來，打斷道：“他們入城了?！?

猿飛調整了姿勢，模仿著喜喜的樣子一身傲氣地背對正門。

信女看著猿飛的動作，忽然開口道：“模仿得挺像。你們監視過一橋喜喜？”

猿飛菖蒲避重就輕：“要假扮一個人，自然不能僅僅是長得像?！?

“哦，所以，你們也監視過異三郎？”信女的聲音沒有情緒。

猿飛菖蒲側頭看著信女的紅瞳，淺笑道:“見回組組長拋頭露面的機會可多了，我光明正大地看，哪里需要暗中調查呢？”

看著兩人氛圍有些詭異，一旁的死魚眼忽然低聲道：“我說，今晚若能勸下高杉那家伙放棄跟‘將軍’作對，我便是大功一件吧？記得你答應我的事啊?！?

“哎？答應你的事？”猿飛菖蒲還想再問，死魚眼護衛已經迅速退回陽臺外站好，三人同時感應到門外靠近的腳步聲。

信女掃了眼陽臺外站在陰影下的白卷毛，也默默退回門邊。

個橘紅頭發的少年也爽爽利利地跟著走進房間，對著“猿飛喜喜”舉起一只手打招呼，笑瞇瞇地問——“喲！你就是統領武士之國的人么？”

神威啊?。?！

雖然有心理準備，可猿飛菖蒲還是一看到這只兔子就頭疼——每一次見到他都有“意外”。

“無禮之人，”她擺出一橋喜喜的架子，微抬下巴站在原地:“見到我還不行禮？”

“啊咧？”神威像是忽然發現什么奇怪的東西，睜開大大的藍眼睛疑惑地打量她。

看到他明亮透徹的眼神，猿飛菖蒲心叫不妙。

看著神威一臉無公害的樣子靠近自己，猿飛心里一邊奇怪一邊警覺起來，果然——下一秒，一個拳頭就朝自己打過來。

“！”

身體本能地側開，地上卻“轟”地被那拳炸出個大洞。才勉強閃開，神威的左手又帶著犀利的掌風劈下來——余光瞥到兩個人影，猿飛心里一松，就這么站定抬起頭來直視著橘發少年。

捕捉到她的目光，神威“咦”了一聲，手刀落在“一橋喜喜”臉上半寸的地方停下來。

——身著見回組白色制服的少女和白卷毛已經握著刀一左一右封住了他的動作。

“嗯～還是活蹦亂跳的嘛?！笨粗慷暤南蚕?，神威雙手舉起，笑瞇瞇地做了個投降的姿勢：“能躲卻不躲，可不要變得太依賴人啊?！?

“算了。”“一橋喜喜”對揮揮手示意兩人收起刀。

猿飛與神威對視著，他的笑容和漂亮的大眼睛把所有的情緒藏得很好。

雖然心有余悸，但她知道剛才的神威并沒有殺氣，而她最后不閃躲的時候，他似乎還有了片刻的遲疑——這小子不是真的想打人么？——但那一擊都能把地板打穿是什么力道??！不想打人都能有這種破壞力么！

猿飛菖蒲皺著眉頭看著神威澄澈的眼睛，忽然門后又一個聲音響起。

“我們是來談話的，你別把這兒拆了?！备呱紩x助握著根煙管悠悠轉進來，一一掃過面前三人，最后視線停留在坂田銀時身上，目光閃過一絲訝異：“……將軍派為了我還真是費了番心思。這樣開門見山，很好?！?

猿飛菖蒲暗自嘆了口氣，在主位上坐下來，看著高杉：“坐吧?！?

高杉把目光從銀時身上移開，微笑著看著面前的“一橋喜喜”，隨意地掀起和服的衣角坐在猿飛面前:“水戶藩主支持一橋派多年，這座城原本是他的地盤，若非親眼所見，真不愿相信竟然現在被將軍派控制著。聽說會面地點在這里時，我還差一點相信了你是真的。”

“本就沒指望‘這次’能騙過你。若不在此處，你就不一定來了?！痹筹w菖蒲面色不動。

“……果然是你。”提起上次在畫船的事，勾腳坐在一旁的神威輕輕一笑，而高杉晉助眼中的則閃過一絲陰冷。他轉向一旁的今井信女：“損失了見回組，真是痛啊。——信女小姐，佐佐木現在還好么？”

今井信女不客氣地回：“異三郎沒有跟著你去地獄，自然是好好的。”

高杉晉助并不生氣，看著靠在門外的白卷毛輕笑一聲：“這人間，何處不是地獄？”

銀時避開他的目光，沉默不語。

“心懷悲憤，目之所及自然都是苦。”

兩人的互動被猿飛菖蒲收在眼底，她明白高杉的執念從何而來，卻驀地想起一個人。